夢松逐鶴

第2章 “我也很挂念你，一直都很挂念……

第2章 第一章 “我也很挂念你，一直都很挂念……

大寧慶元二十六年，朔西風雪大作，戊原府巡撫衙門外，雪落得半尺深。幾名當班的衙役第三次往照壁兩側木梁上的火把裏添油，一陣狂風襲來，再度湮滅了所有火光。

衙役們叫苦不疊，連忙喚人從庫房裏拿燈罩來。好不容易點上火，衙門後又在喚寅賓館內的炭火要更換了。

其中一名衙役恨罵一句：“嘚，什麽都要老子來幹，你們都是吃幹飯的？”

說完他便急急忙忙去生火了，片時，一盆燒紅的木炭被三倆當班端進了巡撫衙門西邊的寅賓館中，而先前将熄未熄的那一盆則被端到了科房，供當夜差的蹭蹭餘溫。新換上的炭火讓這間略顯寒酸的會客廳堂頓時暖上些許。

銀白炭條錯列，火光明滅不定，一名年輕官員閉目養神，而另一位中年官員卻神态焦灼，兩撇胡子翹了又翹。

人影起了又坐，坐了又起，這位中年官員是朔西布政使司布政使高子運，贛州章江人，剛過不惑之年，于朔西當差已有十餘年。昏黃燈影照出其臉上的蠟色甚是難看，一雙江南人的杏眼頻頻朝窗外探去，除了令他百般不适的鵝毛大雪之外，便只依稀可見三兩點衙門點起的暗橘色火光，于墨黑的夜裏兀自搖曳。

他不由得站起來，負手踱步在廳內。

“高大人。”一邊的年輕官員從假寐中醒來，望向高子運，笑道：“您不必着急，撫臺大人想必是被這風雪耽擱了。”

高子運回頭，拱手道：“失禮了，林大人，您舟車勞頓，今晚還是先去歇着吧。”

這名身着朱紅大袖官服、胸前補子上繡着藍金孔雀、頭戴三品官員冠帽的年輕官員姓林名清，字見善，是慶元十八年的進士，如今在兵部就任侍郎一職。他是今日午後到達朔西省戊原府的巡撫衙門，用過簡單的晚膳後便一直等在這裏。

這林見善高子運自是知曉。

十八歲高中探花，羨煞無數人，而後在翰林院任編修數年，如今被吏部堂官賞識，一躍成為朝上紅人。不僅仕途前程無量，年紀輕輕便顯入閣之才，模樣更是生得貌似潘安，如圭如璋。其身高六尺，面如冠玉，黑發似漆，眸若星熹，只是身材略顯單薄，若風中搖竹，鼻梁一痣，憑添柔情。朱紅官服襯出凜然争氣，言語間卻譚霏玉屑，倜傥風流。如今年紀弱冠有六，仍是斷雁孤鴻，在京城不知成了多少高官們的攀親首選。

“不必，我跟大人一起等待撫臺。”說罷，林清向前伸出雙手，微微躬身，湊近火爐烤起了火。

“真冷啊，這朔西才十月就如此嚴寒了。”

“朔西地處極北，往年在九月就開始雪虐風饕，今年得蒙聖上六十大壽的喜事，風雪還來得晚了些。”

林清含笑盯着爐火，點頭并不應答。随着時間流逝，他原本平靜的心情卻起了些微漣漪。

今夜，當真要見到了？

時隔兩年，七百多個日日夜夜，他無時不刻都在牽挂那遠調離京之人。可那人分明知道自己今日要來，卻無半點接風洗塵之意，仍舊在三日前去了前方與北狄的作戰前線，至今未歸，以至叫自己在此地等了足足三個時辰。

換了別人，林清心裏多多少少會生出些芥蒂，這不講禮數的派頭着實令人不快，可前方戰火如火如荼，作為朔西巡撫兼任提督軍務，那人的做法又在情理之中。想到他幾年前在朝上的朗朗風姿，揮斥方遒，林清心下不免嘆惋。

本已至兵部侍郎，正三品的官員，卻因為得罪了張黨遭到彈劾，來到這偏遠的邊疆之地，看似是做了封疆大吏得了個從二品，可其本是婉約江南出身，哪曾經歷過如此朔風暴雪和飛沙走石。更何況朔西近幾年北狄作亂，民生凋敝，端的是苦中之苦，窮中之窮。

這一次被人彈劾是來到苦寒的朔西做巡撫，下一次又會是在哪個窮鄉僻壤，再這樣下去，便有天縱之資，仕途這條路怕也是走不遠了。

林清如是想着，心裏又是嘆息，卻更多為即将的見面而欣喜。他實在等待太久了。

他沉思之際，高子運瞥了一眼他。布政使暗忖，也不知是火光映得這兵部侍郎雙頰緋紅，還是他想起了什麽，明眸裏竟泛着春光。

——

鐵騎聲驟響，破了這風雪而來。高子運當即起身，林清也從思緒萬千中抽回。紅木大門打開，鵝毛大的雪花随凜風瞬間湧進屋內，随着長随的一聲通報，林清日夜思念之人，朔西省巡撫兼提督軍務隋瑛便闊步走到二人面前。

“讓二位久等。”

聲色朗清，隋瑛拱手道歉，毫無寒暄。高子運和他是時常見面的，可林清卻是遠方來客，隋瑛此等作為，好似兩人只是三日未見。高子運不由得心下微驚，目光在林隋二人臉上掃了掃。

撫臺神色自若，雙眸含笑，就見那林清也是落落大方地回禮，無任何訝異。

“下官林清，見過隋撫臺。”

“見善何必多禮。”隋瑛順勢牽住林清的手，“怎麽這麽冰？不适應此地的天氣罷。”

說着，隋瑛脫下了自己的鶴氅，自然而然地披在了林清肩上。暖烘烘的熱氣伴随隋瑛慣用的竹林香膏氣息一齊湧了上來，林清臉色微紅，還未來得及回答，就聽高子運的聲音如雷般響起。

“撫臺！”高子運連忙道：“您可把我急死了，這麽大的雪，休要再去前方了！”

“依您所言，吳将軍和那數萬将士就不怕這雪了？”隋瑛走到紫檀主座前，端起一杯茶，不緊不慢地小飲了一口。

“可您也得知道個輕重緩急，您現在去前方又能做什麽呢？雪不停，仗打不起來。那北狄人也不是牲口。”

林清被高子運逗笑，隋瑛看了他一眼。

“見善莫見怪，在朔西官員間沒那個禮數。你的茶還熱嗎？叫人添一壺來。”

“尚是溫的。”

“溫的就是快要涼了，你身子弱，在京內就時常感染風寒，何況來到了這裏。”隋瑛說道，就吩咐人去重新沏了一壺茶。此時，高子運還在喋喋不休地責怪隋瑛幾日前擅自去了前線，叫他擔心，也叫林清這個京城派來的欽差好等。

“高大人，我這個撫臺做得還沒有半點自由了？”

“撫臺啊，您可不要仗着自己年輕，身子骨好，這風寒一旦沾染了您的骨頭，可叫您有得受，這朔西一時半會還得叫您擔着，您可不能任性妄為啊。”高子運語重心長地勸道，随即又是一聲嘆息，“您親自押運冬衣和糧草送給前線的将士們，還自己墊了資財在裏邊兒，可您前前後後也只有兩套冬衣，再加上那個破破爛爛的鶴氅，您如此行為，叫咱們這些辦事的心中實在慚愧。”

“我對您從無此要求，高大人，隋瑛獨身一人，也不似您和王大人有一衆家眷要養活，我要那麽多勞什子做甚？您大可不必慚愧，對朔西的貢獻您稱第二無人敢論第一。如今時間不早了，您也得回府休息，我差人送您。”隋瑛叫來長随，吩咐了幾句。高子運搖着頭走了，屋內便只剩下林清和隋瑛。

“隋撫臺，您今日受累，我……”林清起身，脫下鶴氅，預備行禮離開。

“見善，穿上罷，屋內冷。”

隋瑛沒有半點自己離開或者許他離開的意思，林清只好重新披起鶴氅，端坐着靜待後文。他擡眼看了一眼隋瑛，如同兩人多年前的相識，他依舊是那副雲淡風輕、如玉般的君子模樣。隋瑛，隋在山，林清心中默念着他的名與字，在如此溫柔清隽的面孔之下，卻有着一顆剛硬的無所畏懼之心。

“朔西的軍情，我和吳将軍都有奏文，這回聖上差你來，究竟用意為何？”隋瑛放下茶盞，即使心中有數，他卻想聽林清的說辭。

“無非想聽真話而已。”

隋瑛微眯眼睛，“此話怎講？難不成我和吳将軍還能在奏疏裏作假？”

“見善沒這個意思。”林清恭敬地垂下眼眸，以一種寧定的聲調說，“真的對面可不僅是假，還有‘缺’。有了這‘缺’，真也便算不得真了。”

見隋瑛沉默地盯着他，林清幹脆也不再隐藏，繼續說：“有些事，您見了，說不得。有些話，您心中想了，卻寫不得。您和吳将軍說不了的，寫不了的，我來說，我來寫。這是聖意。”

“見善的意思是，你的奏疏這一次不會提到內閣裏去？”

“我将親自面見聖上。”

話說到這裏，意思便也再清晰不過。對于隋瑛來說，繞過內閣首甫張邈直接向當朝皇帝奏明朔西真實情況定是好事一樁，可他卻臉現憂色，依舊盯着林清，不言一語。

窗外狂風肆虐，鬼哭狼嚎一般。屋內卻岑寂無聲，暗流湧動。

“撫臺可是有擔憂？”林清率先打破沉默。

“聖上手下有欽差，還有司禮監的人，見善，你可別告訴我，你不知道這對于你來說意味着什麽。”

林清微笑，“意味着我多處不讨好。宮裏的人會認為我越俎代庖，大臣們則視我為眼中釘，肉中刺。”

“那你為何還如此做？”隋瑛放下茶盞，眼底已經泛起了不快。

多想說，原因有很多，除卻皇命之外，更因為這朔西是你的，不想讓你在此處太難過，所以甘願走這一步險棋。可林清卻佯裝搖頭，無奈笑道：“我乃大寧朝兵部侍郎，吃的是朝廷的俸祿，走得是程朱理學的大途，為國為民，理當鞠躬盡瘁，死而後已，怎的，只允許您隋瑛隋大人在朝堂上與奸佞相争，還不允許我林見善說幾句真話了？”

隋瑛一愣，随即起身拱手道：“是我唐突了。”

林清連忙站起身回禮，隋瑛便走近再度握住他的手。

“想必當差的已為你預備好了房間，朔西條件艱苦，比不得別的省份，這回先委屈你了。等明日我差人去打兩床新棉被來，你在這裏待上個半月，想必該看見的就該看見，該知曉的就該知曉。見善，我一直都很挂念你。”

這最後一句說得情真意切，林清不由得擡頭看向眼前這比自己足足高了半頭的人，在隋瑛這雙如鏡眼眸裏，他看到了自己異于往日的羞怯。可他也從這張秋水微瀾的含笑面容上，窺見了這句話的真意。

隋瑛的确挂念他，卻也只是挂念他。

想必換了哪位同僚到此，也會得到這一句令人感動的肺腑之言。

可他林清，思念說不出口，別的念頭更是半分都不敢有。他低下頭，隋瑛便只當他是累了，寅賓館的大門打開，長随便湊上前來。風雪夜裏，他被隋瑛親自領着走向位于東院的客房，直到門關上的時刻，他也沒能将對這句話的回應說出口。

“我也很挂念你，一直都很挂念你。”