第39章 Chapter39
第039章 Chapter39
Chapter39
天上沒有電閃雷鳴, 車廂內也就不存在為了愛情發出毒誓。
當一個英國人舉起食指、中指與無名指，除了發誓，也可以是做出數字「3」的手勢。
莫倫與麥考夫迅速又認真地比劃出「3」，這場面宛如争做哥倫布, 比拼誰能先發現美洲大陸。
回神後, 瞧着對方伸出的三根手指, 自然而然地笑了。
雖然兩人沒有發現地球上的第八大陸，但發現數字手勢「3」中的疑點。
賭場上，斯廷頓也比劃了一個「3」，卻使用了拇指、食指與中指。
這卻與斯廷頓的背景來歷不符。
麥考夫：“我打聽到懷特·斯廷頓與詹姆斯·佩特都自稱出生在美國新英格蘭地區的馬薩諸塞州。
祖父都是英國人, 七八十年前去美國淘金後定居。到了懷特與詹姆斯這一代，兩人在四年前分別創立WS紙業與ZP紙張, 經營紙張遠洋貿易。”
幾十年前，英國的造紙業原料多是使用碎布。
後來随着傳媒業與包裝業的發展, 對紙張需求大幅增長。此時，市場上能夠供應給造紙業的碎布卻減少了。
因為公共鐵軌與航運業也在快速發展, 清潔設備與機械制造都要大量碎布。
與此同時，英國人對衣着面料的偏好發生改變。不再偏愛從前的棉麻混紡, 轉向羊毛與羊毛混紡。讓回收舊衣服獲得碎布變得更加困難。
必須找到替代碎布的材料。
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後來發現了細莖針草、木材粉末與稻草可以作為替補材料。
最初造紙商看好稻草，但發現它數量不足而棄用。
木材粉末需要機器研磨原木, 而用木漿原料做出的紙張質量不如細莖針草原料。
最後，英國造紙商選擇了細莖針草。
麥考夫簡單說了英國造紙廠發展史, 又提起美國的情況。
美國內戰讓美國市場上布料短缺, 造紙商沒得選, 只能想盡辦法快速完成對木漿造紙的技術升級。
七八年前, 美國造紙業進入新階段，原料價格低、機械化程度高、所需工人少。
“那給了佩特、斯廷頓這類紙張貿易商機會, 把美國低成本的紙張出口歐洲。WS紙業與ZP紙張不僅在英國有銷售點，也對歐陸出口。”
麥考夫：“不過，佩特、斯廷頓都公開表示想回英國生活。渴望融入倫敦的上流社會，成為真的富貴階層，也是完成祖父輩衣錦還鄉的想法。”
莫倫明白現在的美國遠不是兩百年後。
距離南北戰争結束剛剛八年，世界金融的中心在倫敦而不是紐約。
莫倫指出矛盾點：“斯廷頓說他向往倫敦生活，在做出數字「3」時卻沒用英式的手勢，他使用了歐陸法國或德國的手勢。”
莫倫知道兩百年後的美國，多數人在數「三」時，使用拇指、食指與中指。
現在卻是1873年，英國文化強勢，社會習慣與後世自然不同。
莫倫：“不只是數字手勢，佩特與斯廷頓都說美式英語，說明一直以來接受的教育對英國傳統并不在意。這與他們自我标榜的傳承英國文化相互矛盾。”
一般情況下，可以解釋成皮特與斯廷頓為了賺錢，才故意在英國人面前說些要融入倫敦的漂亮話。
問題在于理查德死了。
死前，他與兩個美國佬乘坐一艘客船。
最奇怪的一點，裝着1/2理查德人頭的金屬球，它的內壁刻了「拿破侖一世」稱謂烙印。
從這個角度再看斯廷頓的數字手勢符合歐陸法國或德國習慣，這種下意識動作變得非常可疑。
斯廷頓自稱的家庭背景是真的嗎？
作為他的死對頭，佩特也一樣可疑。
兩人處于互證狀态，是自述祖輩經歷相近，有種雙方家長早就認識的感覺，等到他們這一代開始競争不斷。
假設佩特與斯廷頓是兇手，是什麽原因讓他們必須殺死理查德呢？
殺人、分屍、沉入大海，完成這一系列的犯罪過程複雜，不是沖動作案。
莫倫問：“假設斯廷頓是拿破侖家族的支撐者，有複辟波拿巴王朝的想法。理查德發現了這個秘密，以他被人稱道的處事圓滑本領，沒能争取到一絲生機嗎？”
這也是讓麥考夫不解的地方。
理查德最後發出的消息，他要提供的情報與「拿破侖」相關。
如果兇手是法蘭西帝國的支持者，站在理查德的立場根本不會阻止對方搞複辟，反而會加一把火幫助對方讓法國亂起來。
不存在反對複辟的對立矛盾，憑理查德的本事，又怎麽可能被對方殺了？
麥考夫：“理查德太太的情況怎麽樣？從她身上有什麽發現嗎？”
莫倫講述了雪莉對琳達夫人的不滿。
“理查德與琳達有過接觸，被理查德太太撞見了，但她盡力隐瞞這一點。”
簡單概括：兩個美國佬追求琳達，琳達與理查德有過往來。
麥考夫嘲諷：“殺人動機總不能是一場争風吃醋吧？”
他當然清楚那不可能。
琳達是3月10日來到倫敦，開始出席各種宴會。
理查德與佩特、斯廷頓都是3月15日從普利茅斯入境英國。
從美國到英國航行十天左右。
琳達離開美國時，理查德在紐約發回電報說有情況，他選擇了多留幾天，讓妻子孩子先回家。
理查德選擇僞裝且使用假身份乘坐「瑪麗珍號」，目标更像是為了跟蹤佩特、斯廷頓。
即便美國佬謀殺理查德的原因與琳達相關，也不是感情糾紛，而是有一層絕對不能外洩的殺人動機。
麥考夫問莫倫：“以您的判斷，理查德太太是否掌握更多內情？”
莫倫聽得懂另一層意思。
“您是想知道，如果直接向理查德太太報喪會得到什麽樣的反應。”
麥考夫點頭，“理查德太太有意隐瞞丈夫與其他女人的往來。這時不給她一些刺激，只通過旁敲側擊，怕是得不到更多訊息。”
莫倫：“報喪可能是一種冒險行為，會打草驚蛇，導致敵暗我明。”
當雪莉知道理查德被殺，再詢問她有關理查德與琳達的關系，讓她一定會把丈夫之死與琳達聯系起來。
莫倫：“以我今天對理查德太太接觸，無法保證她能忍住不去找琳達的麻煩。”
麥考夫：“您的意思是這對夫妻感情不錯？”
“我們都知道，理查德夫婦的婚姻不是從愛情開始的。”
莫倫說：“但不妨礙兩人婚後培養感情，像是理查德太太走到幕前，背後有理查德的支持。不過，涉及琳達，理查德太太對她的不喜也不一定是出于愛情的排他性。”
麥考夫有點迷惑，“什麽意思？”
“僅是個人感知。”
莫倫提起雪莉的着裝不協調，“理查德太太更适合優雅溫婉的服裝，卻在穿着時特意強調富有貴氣，是與琳達的張揚肆意在較勁。部分原因是為理查德，更因為她希望突出財力優勢。十幾年來，她習慣了這種生活。”
如今，多是男主外，丈夫去進行各種投資。
理查德太太卻走到臺前，十幾年來不只是經營形象，更是經營了這份事業。父親西爾弗的紡織生意越做越大，也給了她底氣。
琳達的謀財手段卻與理查德太太截然不同。
不用十幾年勞神費力去做投資，只用了一段短期婚姻去繼承亡夫遺産，而且整件事做得不光彩。
莫倫分析兩者不同，說：“理查德太太本極其不喜琳達的謀財方式，偏偏這個女人又與她的丈夫有了往來。
基于這些背景情況，要理查德太太聽聞丈夫死訊還不露出敵視琳達的傾向，那種可能性太低。勸她直接離開倫敦不參加社交季活動，以她的強勢性格能聽從建議的程度也有限。”
另一方面，琳達卻深谙人性，又與嫌疑人斯廷頓、佩特交往甚密。
一旦讓她感知到雪莉的不對勁，是否會影響查明理查德被害的真相？
麥考夫沉吟片刻，說：“現在看來，不排除琳達也是團夥成員之一。理查德與她接觸，只是通過她去探查斯廷頓與佩特的消息嗎？
如果兩個美國男人的背景造假，他們對琳達的瘋狂追求也是假的。琳達是被蒙在鼓裏，還是有意配合？”
莫倫也有懷疑，“小托馬斯作為第一順位繼承人，在父親續娶後，他先死了。兒子死後，托馬斯也丢命，讓琳達獲得六萬英鎊遺産。
托馬斯父子是自然死亡，還是另有隐情？如果是謀殺，琳達的幫手是不是佩特、斯廷頓？”
存在一種可能性，這三個人早就認識，但營造出萬人迷寡婦與兩位狂熱追求者的表象去迷惑世人。
麥考夫更是道出人性的弱點。
“那可以刺激更多男性滋生争奪心态與勝負欲。一些人被琳達吸引，卻也是佩特、斯廷頓在背後推了一把，讓他們掉入激情旋渦。”
最明顯的例子是昨夜的宴會賭局。
假如沒有斯廷頓、佩特率先表示賭贏給琳達送錢，強森三人也不會下場參賭。
莫倫：“如果琳達也是謀殺理查德的團夥成員之一，現在向理查德太太報喪，即便她只是當面陰陽怪氣琳達幾句，也有立刻打草驚蛇的可能。”
目前，這種團夥的殺人動機不明。
理查德太太卻不一定了解丈夫與琳達接觸更多內情。假如她無意中的反應打草驚蛇，後果難以估測。
麥考夫做出決定，還是先争取更多暗中調查的時間。
“琳達等人約定三天後的馬賽宴上再次開賭。那就暫時不向理查德太太報喪，多等三天，設法找到更多線索。”
尋找方向可以從佩特、斯廷頓入境英國後的行蹤入手。
麥考夫：“從普利茅斯的旅店記錄來看，佩特、斯廷頓是3月15日入住，昨天早上九點退房。
他們住了九天八夜，但大部分時間都不在客房。兩人在普利茅斯都有紙張貿易公司的分部倉庫。”
兩家倉庫會是第一案發現場嗎？
麥考夫見到的1/2理查德腦袋已經是解剖後狀态，骨頭與腦組織分離。
他問：“海勒小姐，等到天亮後，您能畫一張發現理查德殘缺頭顱時的傷勢複原圖嗎？我想去在倉庫比對可疑兇器。”
莫倫：“可以。”
如果不是現在的攝影技術發展不充分，存在器材笨重、照片清晰度低等問題，關鍵是水族館沒有照相設備，是該先給人頭一號拍幾張照的。
莫倫微笑：“不必等天亮。我在前兩天已畫好，等到家就拿給您。”
“謝謝，這真是不錯。”
麥考夫喜歡莫倫的辦事高效率。
莫倫的思維發散到案發現場勘察。
有兩種檢測試劑應該立即置辦起來，而需要一些實驗用料。
是去找醫院的洛奇夫人提供幫助呢？還是找醫學院的博格助理幫忙搜羅呢？鑒于測試品有點特殊，是血液與精//液，該不會吓到對方吧？
