第27章 Chapter27
第027章 Chapter27
Chapter27
淩晨四點, 狗也睡得正香。
正常人就不該這時候來湖畔蘆葦叢。
現在出現的人，不是幕後黑手，就是發現關鍵點的調查者。
莫倫：護衛希金斯的腦子能想到威廉伯爵的秘密？
有這腦子，他在故事線裏又怎麽會私奔被殺？現在是發生了蝴蝶效應？
麥考夫：伯爵未婚妻難道真的了解伯爵本人？
有這本事, 她的書中結局怎麽會私奔被殺？是因為情人護衛改變, 她也跟着發生改變, 出現了連鎖反應嗎？
眼神交錯間，氣氛一時古怪。
排除故事人物因為劇情變化觸發隐藏走向，就只剩一種可能——夢境任務不是單人向，而是雙人進入, 之前對方都是演的。
莫倫想到對面可能也是一位任務者，根本沒有與人相認的打算。
注意事項提到故事結束前不要透露自己的真實身份, 她必須把“我演阿曼達”進行到底。
莫倫先發制人，快步走到護衛情人面前。
說：“你怎麽來了？是不是也覺得伯爵不對勁？把一樣重要的東西藏在蘆葦叢？找到它, 我們就有和伯爵談判的籌碼？”
麥考夫深深看對方一眼。
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為了避免暴露真實身份的未知後果，有的戲, 只能揣着明白裝糊塗地演下去。
“對，就是您說得這樣, 找到籌碼說服伯爵放我們安全離開。”
麥考夫還追加了幾句贊嘆，“看到您也來了, 我更有底氣了。您是如此了解伯爵，您會來這裏, 說明我沒找錯。”
尋找對付伯爵的籌碼, 其實就是找「伯爵的真心」。
“先坐下, 說說你怎麽找到這裏的？”
莫倫特意穿了一條深灰裙子, 方便鑽草叢，這會也能席地而坐。
站着講話顯眼, 坐下能藏身于及腰高的蘆葦叢中。
這個角落也不在威廉從卧室或書房用望遠鏡能觀測的範圍內。
麥考夫正想試探對方的任務目标，很配合地坐下。
他從鴕鳥毛講起，“您聽說昨夜展覽廳鴕鳥毛相關的趣味競猜了嗎？我覺得那根紅色的鴕鳥毛不同尋常，它重1.202克，也就是6.01克拉。”
莫倫點頭：“我聽說了。”
昨夜莫倫離開舞池去展覽廳轉了一圈，聽說了之前貴婦們的打賭趣事。
她也看到了染成血紅的鴕鳥毛。隔着玻璃無法确定紅色染料的成分，但肯定威廉沒把這根毛給她做帽子配飾，必定很重視它。
為什麽重視一根鴕鳥毛？
不是因為它具備的經濟價值。雖然鴕鳥毛也是奢侈品，但比起威廉随手送的一堆珠寶，它就不值錢了。
莫倫：“鴕鳥毛與伯爵的生日有關。”
威廉是6月1日生日。
一根鴕鳥毛的重量與威廉生日數字吻合，又有什麽特別？
莫倫：“我聽過一個古埃及神話傳說。在古埃及人死後，會受到阿努比斯的「稱量心髒審判」。
在天平上的兩端分別放置死者心髒與真理女神瑪特的一根羽毛。當心髒的重量小于或等于那根羽毛的重量，證明死者生前行善可以前往古埃及理想中的天國。”①
反之，當心髒重量大于瑪特羽毛重量，說明死者生前作惡多端。
那顆心會被怪物阿米特吃掉，而死者将被判決滞留在埃及的冥界。
莫倫：“稱心審判的關鍵羽毛，來自瑪特女神的真理之羽。世俗記錄中，以鴕鳥毛象征瑪特女神。”
說到這裏，隐藏含義已經很明顯。
麥考夫知道接下去的話不便細說，因為涉及了夢境任務。
從「稱心審判」的傳說角度出發，再看威廉伯爵收藏的火紅色鴕鳥毛。
這根鴕鳥毛的重量以克拉計數是「6.01」。6月1日恰好是威廉的生日，很難不懷疑鴕鳥毛與“伯爵真心”有直接關聯。
問：如何稱量心髒？
在古埃及神話故事中，是已死的人進入冥界，心髒會被拿出來稱量。
威廉伯爵卻是活人，無法從物理意義上拿出他的心髒。
但他可以自定義某個物品為“真心”，将“真心”視作是個人真實情緒的載體，它能被單獨放置于體外。
尤其是腓力普家族流傳着「石頭流淚」的傳說，這更影響了威廉的思考方式，認為某件死物能成為他的“真心”。
麥考夫：“日常生活中，人們都說伯爵很無趣，說不定他把為數不多的情緒都藏在了他認定的某件重要物品裏。”
莫倫認同，“昨天跳舞時，我發現伯爵的體溫偏低，心跳也比常人慢。他說是從出生起，這些生理狀态就與常人不同。”
情感淡漠症患者的生理表現有體溫偏低、心跳速度慢。
縱觀威廉·腓力普的行為，盡管他塑造出和善不與人交惡的外在形象，但本質非常冷漠，對訂婚十個月的未婚妻沒有一點情緒關懷。
這種對很多事無動于衷的冷漠狀态，更體現在他對許多事缺乏興趣，只會工作沒有任何愛好上。
莫倫沒說那些心理學認識，就概括：“可能是從小與衆不同的身體狀态，讓伯爵天生缺乏感情。當他有了穩定的資産與社會地位，接下來想要補全他一直以來沒能擁有的情感。”
通俗點，吃飽撐了就開始作妖了。
一般人重拾感情需求，或是認真去經營一段感情，或是開啓海王模式。
威廉伯爵的腦回路不一樣，也可能是生理缺陷導致了他天生無法感知情感，那就只能求諸于外。
莫倫大膽猜測：“他故意促成我們的私情，是想讓這段感情在最濃烈的時候變成他自己的。”
這個猜測聽上去不可思議，荒唐到了扭曲的地步。
麥考夫卻聽懂了，而他也持有相同觀點。
威廉伯爵在搞一種很新的實驗。
他先假定某個物體是「真心」，把未婚妻與護衛的濃烈愛情注入「真心」，那就能讓他本人的「真心」充盈起來。
腓力普家的傳說，當遇上「石頭落淚」奇觀，好運氣就會降臨。
威廉更加激進，他不要憑運氣遇上，而企圖人為制造特定的石頭染淚現象。
這顆特殊的石頭，即他選定的「真心」。
淚水也不是一般的眼淚，也是一對情侶臨死前的情人淚。
如果把這種行為定義成實驗讓人覺得費解，那麽定義為煉金術就更好去認識了——是一種可怕的迷信行為。
麥考夫問：“如果我沒猜錯，老帕克先生是不是經歷過與石頭相關的奇遇？”
莫倫點頭：“救伯爵的那天，父親見到了一塊石頭在泥石流裏睜開眼睛，石頭逆流而上。”
這又對上了！
威廉給荒謬的實驗找到事實依據。
祖上有石頭哭泣傳說，現實有石頭變活物，他憑什麽做不到煉制一顆「真心」呢？
這顆被定義的「真心」實體在哪裏呢？
沒在書房找到，不排除被威廉随身攜帶的可能性，卻還有一個地方也是藏匿點。
腓力普家從「寶石湖」發跡，而第三代腓力普伯爵府夫婦遇上奇觀是在海邊。
要确保「真心」具備神奇力量，可能要讓它保持與水的關聯。
麥考夫：“伯爵沒有運動喜好，日常只會繞湖散步。我認為他會把那個重要物品藏在湖邊某個角落。洗衣工說他的衣服常常沾有蘆葦毛絮，這片蘆葦叢很可疑。”
莫倫：“我也問了仆從，據說他最喜歡待散心的位置是蘆葦叢，東西在這裏的可能性很大。”
話到此處，兩人把能交流的觀點都說了，但還沒打聽對方的任務。
不着急試探，先找「真心」。
只有發現它的蹤跡，才能證明以上的推測正确。
搜查範圍縮小到蘆葦叢，可蘆葦叢也有一百平方米之大。
不能引人注目，必須趕在巡邏隊早班交接前結束搜查且返回房間。
如果這一輪搜不到，只能等今夜或明天黎明前再查一次。
蘆葦叢有什麽合适藏東西的地方？
兩人一東一西分區尋找。撿根樹枝撥開草叢，查看是否存在某個洞穴。
一個半小時後，時間指向“05:44”。
兩人幾乎走遍蘆葦叢，但發現任何藏東西的痕跡。
是推測失誤了？
或是還有什麽忽略的地方？
天光已亮。
兩人不能繼續在湖邊逗留，帶着疑問返回房間。
6月2日，賓客們普遍起得很晚。
昨夜舞會一直持續到淩晨兩三點，今天沒有娛樂活動安排，便于衆人補覺。
莫倫沒有接到威廉伯爵的共同進餐邀請。
似不經意問了大管家幾句，威廉是照常七點起床，早餐後就又去了書房。
「真心」實物是被威廉随身攜帶了嗎？
或者是擴大搜查範圍，不限于蘆葦叢，整個「寶石湖」湖岸都可能是藏匿地？
午後，莫倫開啓繞湖模式。不是一個人，還帶上了神秘護衛。
威廉伯爵親口要求希金斯保護阿曼達，這場戲就得繼續演下去。
麥考夫也想沿湖多走幾圈。沒在蘆葦叢發現的東西，它會不會在湖邊的某個角落？
一棵樹、一個鳥巢、一塊岩石……，這些普通景物都變得可疑起來。
令人無奈，從正午時分走到了日暮四合，把「寶石湖」湖岸走了一個遍，仍舊一無所獲。
難道真的想錯了？
氣氛沉悶。
兩人都沒有說話，推理方向是否真的出了偏差？
即便威廉伯爵長時間把「真心」帶在身上，但也該在湖邊有一個存放點，讓它能夠與活水近距離接觸。
那才吻合腓力普家傳說裏石頭與水同時出現的必要條件，或者威廉更改了實驗模式？
莫倫很清楚推理不可能每一次都正确無誤，預料之外是難免的。
幸好還有充足的時間，倒計時顯示「4天又05：59：31」，可以從頭複盤找到失誤點。
兩人走了一下午，準備先回古堡。
半途遇上了一夥釣魚的客人收杆，他們正提着木桶說要回城堡加菜。
客人A收獲滿滿一桶，喜氣洋洋地向同伴炫耀。
“早就說了，我下餌必有魚咬鈎。嘿嘿，今天一小時就釣上了四條肥魚。”
客人B顆粒無收，不由酸了幾句。
“你快別炫耀了，明明就是古堡湖泊裏的魚太傻，才會被你輕松釣上來。上次出海釣魚，你被大魚拖拽反掉進海裏。這事，你忘了？”
客人A：“那次是失誤。失誤，你懂不懂？再說我掉下水也沒撒手撤杆，最後贏了那條大魚，把它給釣上船。”
客人C：“我覺得去陌生水域垂釣的風險太高，還是古堡湖泊比較安全。以往就聽說有人掉入水裏被魚給殺死，被咬死、被電死、被毒死都有。釣魚的代價太高了，不值得以身試險。想吃魚不如去集市買。”
客人A與客人B齊齊搖頭。
“你不懂，這就是釣魚的樂趣。”
“吃魚只是順便的，釣魚釣的就是一種心情。”
三名客人就釣魚的奧義展開新一輪探讨，他們繼續朝着古堡的方向走。
旁聽到這番話的兩人卻停下腳步。
莫倫與麥考夫交換了一個眼神，确認對方也從釣魚佬的閑談中得到了靈感。
麥考夫：“我們忽略了一個地方。”
莫倫：“水下。”
兩人一直在湖岸尋找，卻沒有去水下看過。
第一個腓力普在湖底發現寶石原料，第三代腓力普夫婦有過墜海的遭遇，是都下過水。
下水後，遇上了古怪的“石頭”，然後有了傳說。
莫倫：“現在重看「落淚石頭」的傳說，我認為是一種美化的意象。父親說山洪發生時看到水流裏有石頭睜眼逃走，那才是真實的描述。因為他們遇上了石頭魚。”
石頭魚，顧名思義是長得與石頭相近的魚。
背鳍凹凸不平，行動很緩慢，活脫脫似一塊真的醜石。藏身于泥沙、礁石、珊瑚間。
麥考夫只見過石頭魚的标本。沒有看過活物，因為它在歐洲附近海域很罕見。澳洲倒是常見，也分布在印度洋與東方海域。
石頭魚有一個致命特點，它有劇毒，藏于背鳍的硬刺上。
麥考夫猜測：“「寶石湖」曾經有過石頭魚，如何存活與來源都不可考證。正因它不是歐洲物種，人們下水後錯把魚認作石頭，不小心死于它的毒刺下。
在石頭魚的聚集點附近有一批寶石原料，因為有劇毒魚類無意中的看護，原料在很長一段內沒被人類發現。”
直到第一個腓力普下湖，他成功躲避石頭魚攻擊，挖出了那批原料。
莫倫：“類似的事也發生在第三代腓力普伯爵夫妻身上，他們找到無主寶藏的位置附近也有石頭魚出沒。
一些沒能注意石頭魚毒刺的尋寶者，也許半路夭折在取寶路上。傑斐遜與伊麗莎白成功避免被魚毒死，獲得了寶藏。”
麥考夫從另一個角度解讀「石頭落淚」。
“殺了擋道的石頭魚才能獲得財富。魚的生理構造決定了它無法落淚，但它能把血流幹。殺石頭魚取寶，流血的魚形似石頭流出了眼淚。”
「石頭落淚」是被腓力普家族美化的一種意象。
原本驚險到賭命的求財手段，是在時間的流逝裏失了真，成為遇見奇觀就能獲得好運的傳說。
過去的真相給現在的下水者示警。
要去水下撈出「真心」，務必注意湖中的風險。
第一個打撈點，仍舊指向蘆葦叢。
百平米的蘆葦叢，有一個直徑三米左右的小水潭。
深度未知。從水面往下看，水質看似清澈，但無法一眼看到底。
莫倫倒是想下潛底部一探究竟，但阿曼達不會游泳。
以昨天快跑幾分鐘就上氣不接下氣的經驗，要下水必須先讓這具身體習得潛水的肌肉記憶，如果沒有充分前期練習恐怕會溺斃水中。
下潛打撈只能由麥考夫完成。
兩人沒有着急沖向水潭，約定明天黎明時分，四點老地方再見面。
先要準備折疊式杆子試探水池的深度，再預備麻繩、鈎子等工具便于把潭底的東西拉上來，以及一套衣服能在水下作業後立刻更換。
不能全身濕答答地返回古堡。萬一半途遇上人，變相直接告訴別人自己很可疑，是在水裏轉悠了一圈。
*
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6月3日，鳥叫聲響。
清晨五點左右，蘆葦叢深處。
兩人先用折疊杆測量了水潭深度，潭水約三米深。潭底沒有石頭魚，但不乏一些植物根系阻擋了視線。
麥考夫反反複複十幾次，下潛又上浮換氣。
他來來回回找到了一圈，終于發現了能被一手握住的小型金屬盒。
把它帶上岸。
這盒子有自制的滾輪數字鎖，是四位密碼。
莫倫：“金屬盒被藏在水裏，不知道密碼鎖是否內部生鏽？我認為可以先試試數字「1202」，您覺得呢？”
“我也這樣認為。”
麥考夫顧不上全身濕透與頭發滴水，先轉動了四位密碼。
1202，轉到這個四個位置。
一個好消息，鎖沒有生鏽，盒蓋被順利開。至此，說明兩人的推斷思路基本正确。
随之而來是一個壞消息，盒內空空如也。
伯爵的「真心」已經被取出，它不在這裏了。
兩人面面相觑。現在要去哪裏找「真心」呢
