第2章 Chapter2
第002章 Chapter2
Chapter2
沃爾推着莫倫進入報案廳。
有三位警員在值班。
兩個年長警員直接看向年輕的，對他說：“雷斯垂德，你接待一下。”
雷斯垂德面無表情地站起來。
入職半年，清晰感受職場新人的不易。哪裏有活哪裏有他，哪裏有福利卻沒他的那一份。
“我有什麽能幫到兩位的？”
雷斯垂德拿着記錄本與鋼筆走來，說話的語氣讓人想起泰晤士碼頭上的鹹魚。
莫倫：“報案。今夜18點左右，我獨自走入斧頭街。突然從背後跑來一個陌生人，搶走了我的手鏈。”
雷斯垂德：“請問怎麽稱呼。”
莫倫：“莫倫·海勒。”
雷斯垂德點頭，卻看向同來的男士。“這位先生，您呢？”
沃爾：“薩米·沃爾。”
雷斯垂德：“沃爾先生，請您說一下具體經過。”
莫倫面色如常，心裏嗤笑。
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兩百年的時差也改不了蘇格蘭場的一些滑稽屬性，不是這裏滑稽，就是那裏滑稽。
這位警員放着被搶的當事人不問，反而去問不在現場的人，就是這樣查案的？
莫倫沒有立刻出言打斷，倒要看看這場問詢怎麽繼續。
雷斯垂德不認為做法有問題。
以他看來，前來報案的女性多數情緒不穩，還不如聽同行男人的描述。
他聽着沃爾的講述，将案發過程一字不落地記錄下來。
“好的，情況我了解了。請留下聯絡方式，有進展會通知兩位。”
沃爾正要伸手取筆去寫地址。
忽然，莫倫開口：“斧頭街距離蘇格蘭場只有0.49英裏，難以置信，這麽近的距離居然還會發生劫案！”
雷斯垂德猛地胃部一抽。
他痛恨自己接觸不良的第六感，這一秒怎麽會有被詭異怪物盯上的感覺？僵硬地不敢妄動，唯恐稍有不慎就會被怪物咬斷脖子。
是錯覺嗎？從一句感嘆，他竟然聽出了威脅與嘲諷。
搶劫案發生在距離倫敦警察局不足千米的小巷，如果不能迅速破案，足見警員的無能。
到時候報紙上一定會大肆嘲諷，而今年蘇格蘭場的辦案經費又要遭到縮減，那可不是什麽好消息。
雷斯垂德腦補出一大串惡劣影響。
直覺告訴他，再忽視眼前的年輕小姐，腦補的糟心事會一一應驗。
這讓他第一次認真打量起海勒小姐。
只見莫倫眉頭輕蹙，臉上找不到一絲攻擊性表情。愁緒萦繞在她的眉間，似在憂心要怎麽找回手鏈。
再看沃爾先生，他對這句話也沒表現出驚愕或詫異，只是聽到了一句正常的感嘆。
雷斯垂德默默喪氣。果然，所謂警探的第六感都是胡扯。
卻沒再向沃爾接遞出聯絡簿，轉問莫倫：“海勒小姐，您有其他細節要補充嗎？”
雷斯垂德：讓我再試一次直覺。賭一把，對方一定會回答不用補充。
莫倫看懂了年輕警員眼中的莫名期待。
既然對方誠心誠意地發問了，她怎麽能給出虛假的回答。“沃爾先生描述得很詳細了。”
雷斯垂德：噢耶！判斷正……
還不等他高興完，就聽到轉折詞。
莫倫仿佛就事論事地繼續說：“但他沒有說劫匪的身形體征。是我之前忘了提，現在回想，目測劫匪的身高約68.11英寸，體重約100磅，身上有較重的煙酒味與汗味。”
雷斯垂德身體一僵。
沒有任何證據，但直覺告訴他，這種回答方式是在故意捉弄他。
不對！邏輯有點亂了。
自己的警探直覺，這玩意到底是失靈了，還是靈驗了？
第一次，雷斯垂德發現思維被報案者擾亂了。
不是因為發生了複雜的案情，而是自己的智力似乎受到了挑戰。
算了，這應該不重要。
雷斯垂德轉移注意力，把莫倫描述的搶劫犯身高重仔細記錄下來。
從比值判斷，劫匪的身形很瘦。至于煙酒味與汗味，他認為算不上一條線索。疏于打理個人衛生又嗜好煙酒的幫派分子多了去了。
莫倫又說：“我看到斧頭巷有劫匪留下的鞋印，也許能對尋人有幫助。”
雷斯垂德把這點也記下了，但仍舊不抱抓獲劫匪的希望。
如果是高檔皮鞋能查到來自哪家商店，但批量或無證販賣的廉價膠鞋要怎麽查？
他問：“還有嗎？”
莫倫搖頭，“暫時沒了，如果想起別的，我會來補充的。”
雷斯垂德遞出了聯絡簿。
沒給沃爾，直接給了莫倫。“海勒小姐，請留一個聯絡地址，有消息會告知您。”
莫倫自然而然接了過來，寫下家庭地址「羅伯特街44號」。
至于所謂的警方通知，她不報多少希望。蘇格蘭場尋找失物的能力，懂的都懂。
莫倫從一開始就清楚，但不妨礙走這一遭。是為驗證一些事，也确實有了猜測。
筆錄後，沃爾推着莫倫離開蘇格蘭場。
兩人沒去餐廳。
莫倫請沃爾直接送她回家。沃爾知道路線，他在上周末登門接原主一起去公園散步。
沃爾沒多逗留，細心建議莫倫暫時搬到一樓。腿腳不便時，走樓梯不是一個好選擇。
如有任何需要，可以随時讓女傭去他家或律所喊人，他會在第一時間趕來。
莫倫不用翻閱地址簿，原主将沃爾的聯絡方式牢牢記住，既知道律所在哪裏，也向沃爾家寄過回禮。
說了再見，關上大門。
莫倫不着急用晚餐，先拄着拐杖觀察起這棟小樓。
羅伯特街44號，這套房子不大，是原主曾祖父買下的。上次翻修在二十五年前，家居裝潢已經略顯陳舊。
共有三層。
一樓是廚房、洗衣房與傭人間；
二樓與三樓各有一間不到30平的套房；
外加15平的地窖，存放雜物與需要避光保存的食材。
從前，原主住二樓，父母住三樓。
雙親相繼去世後，三樓的房間一直空關着。
倫敦大，居不易。
依照這座城的住房現狀，房東與租客共處一個屋檐下是常态。出租同一棟房裏的一間或幾間空屋，以租金補貼生活。
原主卻沒出租三樓的空屋。
是顧忌到租客可能會帶來麻煩，也是比對了出租房屋的開銷與收入。
租屋價格與房間大小、裝修、地段相關，也與附加的服務相關。
租客可以要求提供餐飲洗衣等家政服務。房東不提供，租金收入必然會減少。
誰給租客提供家政服務？
多數情況下，房東們選擇自己搭把手，但原主寧願在辦公室坐班十小時，也不喜歡困于菜場、廚房與洗衣房。
她以每年17英鎊的價格雇了住家女傭朱莉。
這種薪資的傭人只需照顧原主一個人的生活起居。如果增加女傭的工作量，肯定要加工資。
把三樓屋子的房租與額外支出的家政費用比較，再考慮租客可能帶來的不安定因素，對比之下還不如把房子空着。
莫倫贊同原主的選擇，她也不喜私人領域有外人。
而且比起住家幫傭，更懷念智能化時代，全屋以機器代人做家務。
如果她選擇做房東，必是在倫敦有了第二套房，不用與租客擡頭不見低頭見，只管閑适地收租即可。
坐等收租的輕松日子什麽時候能來？
除非天降橫財，否則不算通貨膨脹，以女性電報員的年薪，不吃不喝十幾年可以全款在倫敦買房了。
如今英國的男女同工不同酬，女性只有男性一半或1/3的薪資。
電報員也一樣。在這個時代，卻是對女性相對友好的職業選擇。
往前倒退三十多年，摩爾斯的電流電報機尚未被發明出來。
那時提供給英美女性的就業選擇，除了做所謂的“家庭天使”與經營自家産業，走出家門後多數成為家庭教師、家政相關服務人員或紡織廠女工等。
這些年，情況漸漸改變。
比如需要醫療技能的專業護士，有大量女性加入。
再如近十年不斷擴張的電報業，從連接城市到國家到跨越大海，給女性提供了大量辦公室崗位，開啓了一個全新的就業領域。
這份體面的辦公室工作，卻也存在職業年齡危機。
莫倫梳理原主記憶。
電報員的工作強度高，扣除午餐時間，每天坐班九小時。
這一行奉行“速度至上”，快速敲擊鍵盤收發電報訊號，同步翻譯摩斯碼傳遞信息。
商務訊息占電報通信的大額。一旦出錯會導致客戶損失慘重，所以電報工作的容錯率極低，要求電報員保持良好的身體狀态。
盡管工作日不是每個時段都很忙碌，閑暇時能在辦公室內織織毛衣或讀讀閑書，但公司對電報員的年齡設有限制。
為了确保體能跟得上，要求女性電報員的年紀在18~30歲之間，最好未婚。
原主不知道十年後該如何轉行。
她在父親的牙科診所裏做過助手，更确定了對護理學毫無興趣，不可能轉而學做護士。
不排斥婚姻，計劃找一位身家合适的男士結婚。
婚後把這棟小樓全部租出去，收房租也能是一份穩定的生活來源。
原主與沃爾在同一條街上班。
打聽過「傑克國際律師事務所」是業績優異的老牌事務所，而薩米·沃爾入行十年，是小有名氣的精英律師。他在倫敦有房産，沒有傳出不良嗜好。
薩米·沃爾不只符合了原主對身家合适的擇偶标準，還讓她獲得了兩情相悅的歡喜，簡直就是命運贈予的特殊禮物。
莫倫不由想到茨威格的經典話語
——“那時候還太年輕，不知道所有命運饋贈的禮物，早已在暗中标好了價格。”①
從斧頭巷到蘇格蘭場的觀察，她敢斷言薩米·沃爾99%有問題，這個男人與導致原主死亡的劫案相關。
不只憑經驗推測，更因沃爾看似體貼，今夜卻還是不免洩露了幾縷違和情緒。
假設沃爾操縱搶劫案，他的動機是什麽？
趁着原主受驚吓，促進兩人的感情？有必要這樣着急嗎？
莫倫懷疑存在某個隐藏的深層理由，因為還有另一個疑點。
原主做電報員剛好滿三個月，今天是試用期的最後一天，能否轉正還需參加一場考試。
轉正考試将在明天11月1日進行。
換個角度思考，劫案偏偏在考前的夜晚發生，又是一個單純的巧合？
莫倫不信接二連三地巧合。腳打石膏算什麽，明天照常去電報公司。
既能觀察公司是否藏着線索，也是去見識一下電報構成的19世紀“互聯網”。
如今，電報員因職業便利能* 接觸到各式消息。不限于倫敦本地，也能快速獲取其他城市與海外的資訊動态。
莫倫又與女傭朱莉交談了幾句。
初步判斷這位十六歲的愛爾蘭姑娘與原主記憶裏的表現一致，踏實、勤勞又不死板。
合心意的住家家政不好找，而優秀的管家更難得。
她将持續觀察朱莉，如果對方也願意，會将其往大管家方向培養。
那是後話，先叮囑朱莉不必在意等會樓上發出的響動。
晚餐後，莫倫拄着拐杖，靈活地上了三樓。
打開存放老海勒先生遺物的儲物櫃，從最深處取出一把左輪與一盒子彈。
這把槍等同擺設，老海勒只在打獵時象征性開過兩次。原主不會用槍，沒碰過它。
莫倫拆開槍，對零件逐一檢查，确定它能夠正常使用。
不知子彈是否受潮？
裝彈，上膛，試了試手感。
“砰！”
一記槍響，精準熄滅五米外的蠟燭火苗。
湊合用吧。
莫倫轉着槍柄，遺憾它不是消音槍，殺人時難免有噪音。
試槍，當然不是用來對付明天的轉正考試。
攜帶它是對這個時代治安的不信任。
今夜發生搶劫，誰知道明天又會發生什麽。畢竟打着石膏，腳的不便，通過手彌補一下。
接下去，抓緊時間臨陣磨槍。
莫倫沒收發過電報，但非常熟悉摩爾斯碼。
今夜來場急訓，參考原主的經驗與肌肉記憶，無實物現學電報員的技能。
*
*
第二天，太陽照常升起。
莫倫提前十分鐘出門，叫了一輛馬車去上班。
一路見識了十九世紀的時代特色，倫敦街頭飄蕩着隐隐的馬糞味。她沒遇上阻礙，順利抵達公司。
擡頭，望向「查爾斯電報公司」的招牌。
第一夜進警局，第二天進考場，不知考核內容又會帶來哪種“驚喜”？
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