第12章 新客
第十二章 新客
容少卿是被高照的豔陽晃醒的，扯了身上的被子往頭上一蒙遮住光亮，翻身蜷到被子裏。好一會兒，覺得有些不對勁兒，拉下被子把腦袋探出來，迷瞪瞪地看了看四周，怎麽又回來了。
掀開被子坐起來，後脊像綁了跟木頭，又酸又硬，胳膊腿也發皺。
房門被推開，不及起身，芸香走進來，“呦，爺醒啦。”
“還想着爺得睡上半日呢，想是日頭晃了眼？我是想着拉開窗簾放些陽光進來，睡着還暖和。醒了便起吧……”
芸香沒與他多解釋，爬上炕，把本就敞了大半的窗簾徹底拉開，“嘉言也是才醒沒多會兒，怕吵了爺睡覺，他這被窩都沒收拾。我剛帶他去洗漱，這會兒被我娘拉去前院吃早飯了……昨天夜裏睡得都晚，今兒就起得晚些，早飯也這個時辰了才吃。爺趕緊起來洗漱吧，還能趕上口熱乎的，省得一會兒單給你熱了。”
容少卿還糊塗着，聽得兒子昨晚也住在這兒，更有些愕然，怔怔地想了想，多少猜到些緣故。
芸香不急着走，跪在炕上，疊容嘉言昨夜睡的被褥。
容少卿看着她，“你把我弄回來的？”
“爺不想想自己有多沉，我可沒這個本事……”疊完容嘉言的，芸香又扯過容少卿還搭在腿上的被子，一并疊起來，“是周管家帶人把你擡回來的，還請了人家程捕頭，大夜裏的在城門那兒守着，這才回得來……人醉了，腿腳倒挺利索，走出那麽老遠去……”
容少卿沉聲，“誰又讓你們瞎折騰的。”
芸香斜了容少卿一眼，用力抖了下被子，“沒人！”
抖開的被子激起微小的塵埃，大片大片地浮在明媚的陽光中，容少卿下意識地擡手在口鼻前扇了一下，側頭避開。
芸香不理，仍舊對着他抖了兩下，“爺不樂意，一會兒還能走，雙腳長在你自己身上，我們也攔不住。就是走前好歹擦洗擦洗，出來這幾日爺就沒洗過吧，沒聞見自己都臭了嗎。”
知道他素來好幹淨，以為這話便可拿捏了他，誰知容少卿只無所謂地回說：“在裏面二三十日不擦洗也是常事，跳蚤都不知養過幾百只了。”
芸香自惱，沒想被他一句話堵回來，還堪堪戳在他的痛處，面上卻不動聲色，“獄中也慣躺在屎尿裏睡覺？”
容少卿疑惑地看過來。
芸香瞅準，“那城外多少野貓野狗，由是樹林子裏，最是貓狗愛鑽的地方。還別說畜生，就是來往行商的、趕腳的，走過內急，也都紮到林子裏方便，虧得爺還真敢在裏面躺下去。昨兒夜裏回來，左胳膊上沾了一大塊不知什麽腌臜東西，騷臭得熏人。扒下來扔在盆裏泡了一整宿，今兒早晨看那水都是混黃的，若不是可惜那好料子，直接便扔了。”
容少卿打量芸香在诓她，可饒是如此，聽了這話還是忍不住惡心，甚至覺得身上忽然起了一陣騷臭味兒，讓他禁不住幹嘔了一聲。
芸香順勢說開，“且不提在城外，這城裏便是幹淨的嗎？總有不講究的随處尋個角落就方便。更有甚者，聽程捕頭說過，有醉鬼夜宿街頭，第二日醒來，身上不知被哪個缺德的淋了尿，還不止一回。爺就這麽放心地在街上躺下，也真是好膽量。”
容少卿雖知芸香這話必有幾分誇張，可架不住惡心這事，嘔了一聲，後邊便接連跟上止不住。
芸香從炕邊拿了幹淨的衣裳放到容少卿身前，“爺穿好了先去吃飯，趁着竈膛裏還有火，我燒上一大鍋熱水，待吃完飯便能洗一洗。”
芸香說完下炕出了屋子。待聽見她關門出去，容少卿才扯着衣服、擡了胳膊聞了聞，是有些味道了。只左胳膊擡起碰了臉，忽又想到芸香剛剛的話，忙把胳膊伸開，擰着眉頭扭了下頭。捏着左袖子看了看，雖沒什麽污物浸過來，但總覺得有股怪味兒，忍不住又上來一陣惡心。
芸香回正院竈房燒水，心裏也是沒底，不知容少卿會不會一根筋通到底，真又甩手走人了。半晌，透過竈房薄薄的窗紙，看見容少卿的身影出現在院子裏徘徊猶豫，方稍稍松了口氣。
沒待她出去，在屋中吃飯的容嘉言便跑了出來，“爹，你醒啦。”他身後，陳伯也跟着，并不見陳張氏，還是不太待見他。
“二爺睡醒了？來屋裏吃飯吧。”陳伯客氣地招呼。
容少卿行了個禮，“不敢不敢，您老這是折我的壽，叫我少卿便是。”
陳伯也是看慣了他前兩日無賴模樣，不過是看在芸香和嘉言的面上才不好晾着他，出來與他說話，這會兒他忽然謙遜起來，不免有些意外，只道：“一樣的，進屋吃飯吧。”
“不了。”容少卿臉色讪讪，“我幾日未得梳洗，這身上委實腌臜，污了屋子不說，惹得您和嬸子吃不下飯。”
“不礙得，進來吧。”陳伯再勸。
屋中陳張氏也是仔細聽着，見他竟也知些禮數，便也起身站到門口，“進來吃吧，沒那麽多講究。”
容少卿不好再多推辭，複向陳張氏行了個禮，“那便叨擾了。”
他這忽來的客氣，讓陳氏夫婦都有些不适應。由是陳張氏，初時也只想這人到底還懂點兒事，待與他落座一起吃飯，見他舉手投足無不謙遜恭敬，與前兩日那無賴模樣判若兩人，每每都要起身雙手接下他們遞過去的碗碟，見她要盛粥，便先一步起身幫她添滿，她說不必客氣，他便恭敬地說要的，沒有要長輩自己添飯的道理。
一頓飯下來，陳氏夫婦心裏都有些犯嘀咕，他這樣子倒也不像是裝出來的，更何況他也沒必要裝什麽，說是租住他家的房子，可人家裏給出的那些錢足夠住這城裏最好的客棧了，卻也不必為此而故意讨好。
吃罷早飯，芸香這邊的水剛好燒熱，進屋幫着收了碗筷，帶容少卿和容嘉言一起進了竈房。
芸香從角落裏拿出一個小木盆來，放到竈臺上，掀開大鐵鍋的蓋子，白霧似的熱氣便蒸騰出來。
“沒有浴盆，那邊水缸裏是冷水，幹淨的，缸裏有水瓢，爺自己舀到這木盆裏兌了熱水将就着擦洗吧，往身上淋也不挨得，地上濕了我一會兒收拾便好。讓嘉言與你一起洗，趁着這會兒日頭足，暖和，爺兒倆還能互相幫着擦擦背。”
容少卿站在門口往裏打量，除去在牢中的日子不提，沐浴這種事本是私密的享受，原就不好在別人家，況這小屋子是生火做飯的地方……
旁邊容嘉言也有些為難，一來也沒在這種地方洗過澡，二來聽要和父親一起洗，有些羞澀拘束。
芸香去廂房給父子倆拿了從裏到外的換洗衣裳，放在竈房的木架子上。冬兒這會兒從爺爺奶奶房中出來，在竈房門口探了個頭，倒是一點兒不認生地跟芸香說：“我也想洗澡。”
芸香拉了他出去，關上竈房門，“你就是想玩兒水了……”
“不是，我想跟哥哥一起洗……”
“一會兒娘給你洗。”
“不要……奶奶給洗，娘洗得疼……”
那邊母子倆的聲音減遠，這邊屋內，父子倆面面相觑，都有些無所适從。
容少卿進監獄時，容嘉言還不會爬，幾年時間，父子也未見上一面，待他出來，兒子已經是個清秀懂事的小大人兒了。對兒子，他是滿心的疼惜和愧疚，想要疼愛補償卻又不得法。容嘉言對這個心心念念了幾年的爹爹也是眷戀又陌生，偏又是個腼腆的性子，不會一般小孩兒的撒嬌膩人。父子倆都想和對方親近，卻又都不知該如何親近，不見面牽挂，見了面又不知怎麽相處，時常是兩人在一處待着，還要家裏其他人從旁說笑才不至于拘謹無言。
這會兒兩人獨處一室，氣氛又變得有些尴尬起來。
容少卿拿起竈上的木盆，到水缸中舀了幾瓢涼水，放回竈臺上，又從鍋中舀了熱水兌上，用手試了試水溫，轉對容嘉言，“你試試，熱不熱。”
容嘉言探手進去，“不熱。”
“那脫衣裳洗吧，你自己會脫嗎？還是爹幫你脫？”
“我自己可以。”
“哦。”
父子倆都不太好意思“坦誠相見”，只赤了上身，穿着褲子，一人拿了一條手巾，浸到溫水盆中，投濕擰幹，文質彬彬地各擦各的。
容少卿想為昨日的事跟兒子道歉，又有些說不出口，躊躇了一會兒，終是放棄了，拿了一旁的兩個板凳，讓容嘉言坐下，“來，爹幫你擦擦背。”
容嘉言端端正正地背朝父親坐好。
容少卿用熱手巾溫柔地敷在兒子背上，輕輕擦拭起來，“你跟爹出來，不想太祖母和祖母嗎？”
怕爹爹再趕他回去，容嘉言忙道：“雖然想，但這兒離家也不遠，才幾條街而已，我想祖母和太祖母了，走着便可以回去看他們。”
“這兒？”
“嗯，姑姑沒跟爹說嗎？她跟大伯說好了，以後我們就住這兒了。”
“姑姑？”容少卿手上滞了滞。
“嗯……就是，冬兒弟弟的娘……”
容少卿把手巾浸到水盆裏，又投了投，“她讓你叫她姑姑的？”
“她不是梅姑姑的姐妹嗎，所以我才叫姑姑……不應該嗎？”
“沒有，就叫姑姑吧，挺好。”
容少卿給容嘉言擦了背，又用胰子在他背上滾了滾，怕洗不幹淨，手巾上多帶了些水，以致水留下來，淌濕了容嘉言的褲子。他索性讓容嘉言把褲子脫了，徹底洗一洗。容嘉言和父親坐了這一會兒，倒也退了些羞澀，待父親幫自己洗完，便也主動要幫父親擦背。
一雙小手沿着胰子滾過的地方，輕柔地撫過，認真地塗抹均勻，再用沾了水的毛巾一點點擦拭，因為太輕，以致有些癢。
“可以再重些。”
“這樣好嗎？我怕弄疼您。”
“不會，很舒服。”
父子倆擦洗完，換上幹爽的衣裳，敞開竈房門放潮氣出去。
芸香一直在爹娘房中，見這邊開了門，便過來收拾，讓容嘉言進屋和弟弟玩兒會兒。容嘉言要留下幫忙，芸香說不用，我來就好，正好我和你爹說點兒事。容嘉言聞此便撂了手上的東西，去了陳氏夫婦房中。
容嘉言走後，芸香一邊收拾竈房一邊對容少卿道：“知道爺昨兒甩手走了，是為了孩子好，甚至打算離了安平，也不考慮自己一個人在外面怎麽過活，該是想着自己離了安平，大爺那邊就只得接嘉言回去了。可爺知道孩子的心嗎？昨兒爺走了，嘉言就坐在院外門檻兒上等着，誰勸都不走。說‘爹爹就是想讓我回家，我若回去了，他就更不會回來了’，爺的那些心思，孩子都明白。”
容少卿立在一旁，沒言語。
芸香也故意不看他，只忙着手上的活兒，“爹娘一心為了孩子，可孩子的心，不過是想有爹娘在身邊陪着，哪怕過得苦些也不打緊……我幼時家裏窮，又趕上災年，爹娘便把我和妹子賣了，能得幾個錢養活家裏那幾張嘴，也未嘗不是盼着我們姐妹倆能有個好去處，起碼能日日填飽肚子……”
“我也算運氣好，進了容家，跟了好主子，不論吃喝還是穿的用的，哪樣都比從前好不知多少倍。可便是這樣，心裏還是會想，若當日不被賣出來，苦是苦些，可能跟父母姊妹日日在一處……有時也怨爹娘，怎麽就不能咬牙熬過那兩三年呢……”
“嘉言他自幼沒爹沒娘的，好不容易把爺盼回來了，爺要再就這麽撇下他走了，可想沒想過孩子受不受得住……我也不強逼爺留下，你若執意要走，也沒人逼得了，爺自己拿主意吧。”
芸香說完，容少卿仍是未應，她也未再多勸，默默收拾竈房。
許久，容少卿方才開口，也不說留或不留，只說：“收留我們這一大一小，容少謹給出了多少？”
聽得他這話，芸香便放下心來，回說：“五十兩。”
“才五十兩，小家子氣。”
知他這便是別別扭扭地應下來了，芸香便也順着他轉了話題，“五十兩還少啊，爺真是不當家不知柴米貴，普通人家一年到頭奔命地掙去，也沒有五十兩。若是不嫌老舊的，都能買一處房子了，再往更遠的鄉下去問，起一片院子也未必用得了這些。”
容少卿不忿，“他現在當家，五十兩在他不算什麽，既是他非要把我們父子塞給你，你便該趁機訛他一筆，二百兩，三百兩，便是你不要，分給我一些做本錢也好啊。”
芸香無奈笑笑，抓了他的手腕在他眼前晃了晃，“這雙手可不就是本錢嗎，爺有手有腳，自己掙吧。”
