第3章 試探 膽随日長
第3章 試探 膽随日長
秋天已至，金黃之色早已攀上草木，林下藤草半黃半綠，附着的露水映着朝霞的光芒，讓藤草的葉片格外鮮亮。
大青牛大搖大擺地從藤草叢闖過去，細密的露珠簌簌掉落，陶椿跟在後面要小心地避開抽過來的枝桠，還要留心地上橫亘的樹根，這使得她行走格外費力。
墜在後面的呼吸聲愈發急促，邬常安回頭看一眼，踩着牛蹄印走的女鬼實在狼狽，紅嫁衣的裙擺高高提起，紅襯褲的褲腿沾了露水又沾了灰土和殘葉，紅繡鞋也變得髒污，落地的腿腳一跄一跄，看樣子是快走不動了。他很是納悶，這個女鬼到底在打什麽主意？她是附了人身懼怕太陽沒了法力還是僞裝太過？
邬常安扭過頭繼續趕路，對此不聞不問，打算再觀察觀察。
陶椿拽根藤蔓把裙擺紮起來塞進腰帶裏，她騰出手撿根樹枝拄着，另一只手時不時拽着路旁的枝蔓借個力，就這樣悶着頭跟着牛屁股走。
太陽越升越高，地上鋪滿斑駁的日暈，林間光芒大盛，彌漫的霧氣在不知不覺間消散幹淨。
“歇一歇。”陶椿扶着樹停下腳步，她佝着腰大口大口喘氣，這個身體太虛了，還沒走到一個時辰，她就要累暈過去了。
打頭走的一人一牛
停下來，邬常安小跑幾步拐過來，他隔着幾步遠盯着累得擡不起頭的人，心想這個女鬼好像沒什麽本事。
“你走不動了？”他問。
“嗯。”陶椿順着樹幹滑坐下去，她捶着火辣辣的胸腔說：“我歇一會兒。”
“按你這速度，我們再走四天都不一定能走到惠陵。”邬常安看向大青牛，說：“你騎牛身上，等路不好走了你再下來。”
“行。”
陶椿爬起來，她往前看，有鳥飛過，身姿輕盈得讓她羨慕。
等她騎上牛背，邬常安牽着牛鼻繩繼續趕路，他背着弓箭走在前，手裏還拿着探路的棍子。
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陶椿趴在牛背上歇了好一會兒才直起身子，她解開紮裙擺的藤蔓，用藤蔓把散落的頭發打結束起來。
“一紅一粉兩個包袱是我的？還有嗎？”她打算等會兒換身衣裳，穿着長裙在山裏行走太累贅了。
“就那兩個。”
兩個包袱裏裝的都是衣物，一包冬天的棉衣，一包是日常穿的舊衣舊鞋，陶椿回憶了下，原主零碎的小什物都落下了，看樣子給她收拾行李的人很是迫切把她送走。也是，臨走時鬧那一出着實給養了她九年的姨母添麻煩，九年恩情化作仇。
陶椿摸了摸手上唯一的細金镯，她摘下來放進包袱裏。
“你在這兒等着——”
邬常安丢開繩子背着弓箭迅速跑開。
陶椿只來得及看個背影，也不清楚他是看見了什麽。她探着頭循着他追過去的方向望去，草叢在動，動靜不算大，應該不是要命的野物。
牛走去吃草，陶椿翻身滑下牛背，她快速脫下身上的嫁衣，繁瑣的裙子丢開套上褲子，脫上衣的時候聽到腳步聲靠近，她微微矮下身，借牛擋着套上窄袖外褂。
邬常安靠近沒看見人，但看見牛蹄旁散落的一灘衣裳，他慢下腳步，等人從牛身後走出來，他才提着錦雞靠近。
“你是去攆雞了？”陶椿抖掉紅嫁衣上黏的樹葉，折了幾下塞進包袱裏。
邬常安快速掃一眼，說：“沒鮮亮的衣裳了？嫩綠色的褂子在山裏不顯眼，你要是在山裏走岔路，我可尋不到你。”
說罷就想打嘴，女鬼再沒本事也不至于在山裏迷路。
陶椿朝他身上瞄兩眼，她從包袱裏又拿出一件鵝黃的褙子套上，束發的藤蔓換成大紅的腰帶。
邬常安丢下兩只還在滴血的錦雞，他從牛背上拿把砍刀割草，清理出一片空地又去撿枯枝落葉。
陶椿看了看牛背上挂的鐵鍋，問：“這兩只雞是烤還是煮？我去找水。”
“煮。”
“那我去找水。”
邬常安直起身，他看她拿走他的弓箭，忙出聲制止：“你會用弓箭？”
陶椿猶豫着沒回答，原主不會，但她會一點。
“你估計都拉不開弓，你拿弓箭做什麽？給我拿來，別弄壞了。”邬常安擔心她會朝他放箭。
陶椿回頭一笑，她搖頭說：“不行，我得防着你丢下我跑了。”
邬常安：……
陶椿背着弓箭快步跑了，邬常安嘆一聲，他不想鬧得太難看，只得轉回去生火。
火升起來，他拎着雞腿用火燒雞毛，錦雞的個頭還沒鴿子的個頭大，火苗一蹿，整只雞就禿了。
燎了毛，再剝皮去了毛根，邬常安烤了烤砍刀，用刀尖剖開雞腹取雞內髒。
守陵人巡山經常一去就是兩三天，在山裏生火做飯是常事，邬常安很擅長處理野物，沒用一點水，兩只錦雞就處理幹淨了。他抓一把溫熱的草灰搓手上的血和油，夾着眉頭朝陶椿離開的方向看，這女鬼不至于偷了他的弓箭逃跑吧？
“我找到水了。”陶椿從另一個方向走回來，“西邊有個湖，離這兒還有點遠，你牽上牛我們過去。牛也要喝水是吧？”
邬常安點頭，他拿水囊澆滅餘火，從她手裏拿過弓箭，示意她走在前面帶路。
“我過來的時候還發現一片野葡萄藤，也不知道還有沒有葡萄，待會兒你炖雞的時候我去瞧瞧。”陶椿雀躍道。
邬常安沒接話，山裏鳥多，沒人看守的葡萄不等熟透就被鳥吃光了，哪輪得到人撿漏。
往西走了大概半裏路，邬常安聞到了水汽，腳下的路上散落着許多淩亂的羽毛，帶刺的荊棘上還挂着腐爛的鳥屍和幹癟的兔皮。再往前走，湖邊豐茂的水草周圍有野物踩出的獸道。
人還沒靠近，湖邊喝水的野物嗖嗖鑽進草叢裏逃跑了。
“就在這兒，你自己過去。”陶椿止住步子，她看着男人手裏的弓箭，說：“我去摘野葡萄，你把弓箭借我用用，我防身。”
邬常安攥着弓箭不作聲。
陶椿一動不動地望着他，見他牽着牛一直往前走，似乎沒聽見她的話，她放棄了摘野葡萄的打算，跟他往湖邊走。
經過這番拉鋸，兩人之間沉默下來，相互不說話。
邬常安燒火炖雞的時候，陶椿蹲湖邊看大青牛在水裏泡澡，她攬水自照，湖裏倒影着一張圓臉，本該是柔和的臉型，卻被兩條細挑眉破壞了氣場，眉眼之間帶着鋒芒，精明外露，看着不好相處。
大青牛從湖裏起來，水渾濁了，陶椿起身跟着牛離開，拽嫩草喂它。
邬常安瞥着她，多新奇，這女鬼的心眼挺小，還跟人怄氣。
他剝着她早上撿的板栗，一粒粒丢進鐵鍋裏，待湯煮沸，他解開最大的一個包袱，取一包鹽捏幾撮撒進去。
陶椿看見了，她想了想，主動搭話問：“這些全是鹽？”
“還有糖。”邬常安疊好鹽包，解釋說：“山裏能燒陶能織布，但制不了鹽糖和鐵，這些都要從山外買。”
陶椿有印象，山裏的陵戶由太常寺負責管理，陵戶無故不得出山，他們過日子用的東西以及朝廷發放的俸祿是由太常寺的官員送進山，短則三月送一次，長則半年送一次。山裏的陵戶經常鹽糖緊缺，故而每次出山的陵戶還負責給人捎帶東西。
錦雞個頭小，肉比野雞的肉嫩，大火炖了一柱香的功夫，鍋裏的雞肉就熟了。
“來吃。”邬常安喊。
兩只雞一人一只，邬常安給這個附人身的女鬼多舀兩勺雞湯，可要好好補一補，免得這幅身子壞了，她再跑出來了。
熱乎乎的雞湯下肚，陶椿舒坦極了，醒來吃了三頓飯，唯有這頓飯有油水，她的身體饑渴地從肉湯裏攝取力量。
午飯吃完，頭頂的太陽已經偏移，邬常安用草灰把鐵鍋洗幹淨，喚來大青牛，行李都捆在牛背上，他背着弓箭牽着牛繼續趕路。
陶椿拄着棍跟在後面，目光在路兩旁掃視，她琢磨着晚上空餘的時間多，要是能再獵兩只雞，晚上又能吃頓好的。
然而不到一個時辰，她就走不動了，兩條腿沉得如灌鉛，顧不上再有雜七雜八的心思。
行走的速度越來越慢，一人一牛遠遠把她甩在後面。
“哎——”陶椿大喊，“等等我。”
邬常安回頭，他望着偏西的日頭，倚在樹上靜靜瞧着她喘如老狗似的一步步靠近。
“天快黑了，你還沒勁？”他問。
陶椿沒搭話，她伸手讓他扶一把，她艱難地爬上牛背，說：“走吧。”
牛也累了，又馱個人，它撂了挑子，別着頭不肯再走。
沒辦法，邬常安只得取下裝鹽糖的包袱挎在肩上，手上拽着牛繩子連哄帶斥拖着它走。
夜幕在步履邁動間緩緩降臨，倦鳥歸巢，山裏紛亂的聲音此起彼伏。
夜風起，月色下的樹影缭亂得如鬼影飛蹿，身後的草叢裏悉悉索索的動靜好似有人跟随。
邬常安一改白日放松的姿态，他繃緊了皮，時不時回頭張望，一遍遍确認陶椿還在不在牛背上。
“我下來走路吧。”陶椿說。
“不不不，你就坐在牛背上。”
