第37章 、退婚
37、退婚
◎阿曼單挑陳家母子◎
這是王洛川首次對項錦棠予以反駁。
項錦棠瞧了瞧，微微點頭說道：“倒也是，你手下那些探子，消息比我可要靈通許多。”
回到房間之後，項錦棠的狀态明顯有些心緒不寧。
王洛川安排的探子辦事效率極高，消息也極為全面。
被押送至官府的李穆珍一個勁兒地大倒苦水，言辭激烈地痛斥着陳家。
自她嫁入陳家，便仿若墜入了無盡的深淵，備受貶低與打壓。陳家人動辄将她與項錦棠相較，聲聲質問為何同為姐妹，卻有着雲泥之別。
僅僅因她連育三胎皆為女孩，便被陳家無情冷落。命運的捉弄并未停止，第三胎難産過後，産婆殘忍斷言，她此生再無孕育子嗣的可能。
恰在她孤寂地懷抱女兒獨守空閨之時，府中的妾室竟順利誕下一名男丁。身為正妻的她，如今處境竟遠不及一妾室，這等難堪之事早已在整個陳府傳得沸沸揚揚。
陳家大公子習性惡劣，常常于醉酒後對她拳腳相加，致使她每日都在舊傷未愈之際又添新創。
如今，只要一見到項錦棠，往昔那些被人鄙視、欺淩的痛苦記憶便如潮水般湧上心頭。
她終于不堪重負，幾近崩潰的內心促使她萌生出結束自己生命的絕望念頭，然而天不遂人願，她最終還是被人救起，未能如願解脫。
“這……然後呢？”
項錦棠只覺心中一陣難受，仿若有一根無形的線緊緊系于頭頂，令她頭皮發緊，思緒也被攪得混亂。
“然後，然後她拔出劍，自缢了……”探子彙報完畢，便恭恭敬敬地退了下去。
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項錦棠聽聞此噩耗，手猛地一抖，茶盞瞬間從她手中滑落，“哐當”一聲摔落在地。
滾燙的茶水濺濕了她衣裳的一角，而那茶杯已然四分五裂。
王洛川見狀，急忙蹲下查看項錦棠有無受傷，确認她安然無恙後，才吩咐人将場地打掃幹淨。
項錦棠面沉如水，緩緩從櫃子深處翻出一枚玉佩。
這枚玉佩，本是她精心準備，欲在李穆珍生育之後贈予她的禮物。
怎奈她誕下第一個孩子時，她未曾理會；第二個孩子呱呱墜地，她亦冷漠以對。
彼時，項錦棠總以為是李穆珍帶孩子繁忙，疏忽了。如今，只嘆物是人非，她滿心悵惘地喃喃自語：“待她下葬之後，便置于她的墳前吧。”
“她那般厭你，何苦還要送物與她？”王洛川眉頭緊鎖，滿臉困惑，目光停留在那枚刻字玉佩上，心中隐隐泛起一絲不悅。
“我并不在意這些……”項錦棠神色平靜，話語淡淡地飄落。
“錦棠！”項蓉呼喊聲急促，神色驚慌，腳步踉跄地奔來。
“你可有耳聞？陳家竟苛待兒媳，那陳家大公子更是對自家媳婦拳腳相加！”項蓉雙手緊緊拽住項錦棠的胳膊，眉頭蹙成深深的川字，語氣裏滿是焦急與憂慮。
“這可如何是好啊？當母親的如此，家中長子亦是這般行徑，那陳家二公子又能好到哪兒去？”
“咱們家阿曼與他尚有婚約在身，這等火坑，我斷不會讓阿曼往裏跳。”
項錦棠微微一怔，仿若從沉思中恍然回神。只是這婚約已然定下十數載，如今想要退掉，談何容易。
“你在學堂講學授業，可曾見過陳寒？他究竟是怎樣的人品性情？”項蓉滿臉愁苦，焦慮之色盡顯。
項錦棠輕輕搖頭，她所教導的弟子之中，并無陳寒此人。
“暫且切勿聲張，待科考完結之後，再行商議。”項錦棠心中豈能不明了這是一處險地。她好歹身為王妃，陳家的丫鬟都敢對她蓄意誣陷，阿曼一介弱女子，又無任何身份地位依托，若嫁入陳家，往後的日子必定舉步維艱，苦不堪言。
彼時，周雲起送來五塊骨頭，項錦棠的情緒瞬間從悲傷轉為憤怒，僅僅耗時一秒。
當拆開信件，項錦棠怒火中燒，幾近爆發。
信上寫着：“祝賀你姐妹自由。”
她緊緊捏住信紙，心中清楚，她的姐妹李穆珍确實已然解脫，只是這背後的真相與代價，卻讓她悲憤難平。
翌年春日，科考之期悄然而至。
項錦堂身為武舉考官，早早便抵達考場。
此次報名武舉之人寥寥無幾，細細數來不過一百五十之衆。蕭春則面帶倦意，他新近完婚，昨夜自是一番折騰，眼下挂着兩個明顯的黑眼圈，神色略顯疲憊。
“阿曼近來可好？”蕭春開口問道。
項錦棠聽聞此言，臉上不由泛起一絲尴尬之色，心想着這人都已經成婚了，卻還對阿曼這般念念不忘呢。
“挺好的呀。”項錦棠回應道。
阿曼雖說平日裏沒怎麽用心學進去多少東西，可也報名參加科舉了，報的還是文科。而且她态度堅決地向母親項蓉表明，自己是無論如何都考不上的。
項錦棠舉目遠眺，一眼便瞧見了馬康以及世子的身影。
這二人的武功确實有幾分火候，只是此次武舉考試，他們能否順利通過，卻依然是個未知數。
......
考試終了，衆人陸續散去。
數日後，成績揭曉，此次武舉高中者僅十五人而已。
馬康不幸落榜，他卻并不自省，反倒将一切歸咎于項錦棠，認定是項錦棠故意為難他。
陳家二公子亦未中狀元，僅位列第九。阿曼則如衆人所料，未能上榜。
阿曼瞧着榜單，心中松了一口氣，随後悠然自得地坐回馬車。
忽然，馬車被陳寒的馬車攔住，她尚在疑惑之際，便被陳寒家的小厮喚住：“阿曼姑娘，請移步舒林樓。”
“做什麽？”未得到答複，陳寒的馬車便晃晃悠悠地駛離。
馬車之內，陳寒身旁坐着他的母親，只聽陳寒說道：“如此行事，恐怕不妥吧？我才考上，便不要她了……”
“有何不妥？我兒如今科舉高中，日後自是平步青雲，便是公主也配得上，阿曼又算得了什麽？”
“退婚是早晚的事。”
陳寒低垂着頭，不敢對母親的話有所反駁，況且他着實對阿曼沒什麽好感。
他心儀的是上次在藏書閣邂逅的那位姑娘，只是匆匆一眼過後，便再也未曾見過。
阿曼雖不清楚到底是怎麽一回事，卻依舊很有禮貌地跟在小厮身後。
舒林樓在這城裏算得上是比較好的酒樓了，今日店內人滿為患，全是科舉中榜之人在此慶賀。
阿曼随着小厮登上樓去，一眼瞧見陳寒的背影，頓時有些懵然無措。
陳寒轉頭看到阿曼，不禁脫口而出：“是你！”
“？”阿曼一臉茫然，顯然并不認識他，呆愣愣地問道：“你是誰呀？”
“是我啊。”陳寒一邊說着一邊坐下，宛如一只驕傲的花孔雀，自顧自地開始介紹起自己來：“上次你在藏書閣搬木梯的時候，我還喊你慢點呢，你忘了呀？”
阿曼努力回憶着，她确實記得搬木梯那事兒，可對于喊她小心點的這個人，卻實在是沒什麽印象了。
“咳咳咳。”陳母輕咳數聲，清了清嗓子後說道：“你別忘了你今天來的目的。”
陳寒經此提醒，腦海中瞬間閃過此行之事，然而他心意已決，并無退婚打算。
他微微用力，拉了拉陳母的衣袖，輕聲喚道：“娘......”
陳母憤然甩開陳寒拉着的衣袖，神色冷峻，直言不諱：“項曼，你與我家陳寒實不相配，這門婚事就此作罷。你且回家告知家人退婚之事。”
阿曼一時有些發愣，旋即反應過來，反問道：“您要退婚便退，為何非得讓我來說？”
阿曼生性單純呆萌，但心思剔透，她明白陳母這般作為，不過是因陳寒中榜，陳母欲攀高枝，卻又不想背負中榜便抛棄舊人的惡名。
陳母嘴角浮起一抹冷笑，語氣尖刻：“我兒向來溫良純善，這種話他如何說得出口？”
“怎麽就說不出口了？分明是你們都已謀劃妥當，卻還在這兒惺惺作态！”阿曼滿臉疑惑，眼中透着不解。
“你這小丫頭片子，牙尖嘴利，還未嫁入我陳家就這樣肆意妄為，真要是過了門，那還了得？”陳母猛地一巴掌拍在桌上，桌上的茶盞都跟着震顫。阿曼聞聲轉過頭，直直地盯着一直沉默不語的陳寒。
“大媳婦剛去世，這還沒過門的小媳婦也要退婚。”阿曼話語一頓，眼中閃過一絲好奇，一本正經地問道：“我實在不明白，您這般是在裝可憐博同情，還是一心只為攀高枝？全然不顧名聲了，也挺厲害。”
“我......你......”
陳母氣得渾身發抖，伸出手指指着阿曼，那架勢仿佛恨不得立刻上前扇她幾個耳光。
“還好沒過門，這般脾氣，過門了還得了？”
陳母怒聲呵斥。
“還好沒嫁你，你這樣的，嫁進去還得了？”
阿曼不慌不忙地回應着，随後輕輕嘆息。這一番話怼得陳母啞口無言，臉色青一陣白一陣，卻又不知如何反駁。
