第22章 、毒花
22、毒花
◎幻覺◎
馬康面色一沉，未發一言，手中利刃寒光乍現，如毒蛇出洞般直刺項錦棠咽喉。
項錦棠目光冷峻，腳下輕點，向後疾退兩步，側身一閃，順勢飛起一腳踢向馬康持刀之手。馬康反應亦是極快，手腕一翻，巧妙地避開這淩厲一擊，緊接着反手一刀，橫削項錦棠腰腹。
項錦棠收腹縱身，一個鹞子翻身，躍至馬康身後，右拳緊握，帶着呼呼風聲，猛地砸向馬康後心。
馬康感到背後拳風襲來，向前一個踉跄，急忙轉身，手中刀舞得密不透風，似銀色光幕，将自己周身護住。
項錦棠毫不畏懼，大喝一聲，施展出一套淩厲的拳法，拳影重重，如洶湧波濤般向馬康席卷而去。
馬康漸感壓力倍增，但仍咬牙堅持，尋找着項錦棠的破綻，準備伺機給予致命一擊。
“馬康，你如今可是做了周雲起的走狗？只消他一聲令下，你便如惡犬般撲來咬我。”項錦棠言辭犀利，目光中滿是嘲諷。
馬康卻不以為意，微微側頭，眼神斜斜地瞥向項錦棠，嘴角勾起一抹笑意，那笑容中帶着幾分不羁與輕蔑：“你莫要在此逞口舌之利。待我踏入朝堂那日，你怕是要恭恭敬敬地向我磕頭，尊稱一聲大人。”
說話間，他扯動嘴角，露出一顆尖尖的虎牙，那模樣竟當真有了些許小狗的憨态與桀骜。
項錦棠聞聽此言，不禁輕聲笑了出來：“你且莫要癡心妄想。等你能上朝之時，我或許早已成為正一品将軍，便是那小五品的周雲起見了我，也得下跪行禮。”
她昂首挺胸，話語中自有一股自信和嘲諷。
忽然之間，她似是靈光一閃，腦海中掠過某種念頭，嘴角随之輕輕上揚，一抹意味深長的笑容緩緩浮現：“不過，真若有那一日來臨，周大人恐怕處境堪憂，怕是要被流放發配咯，畢竟連百姓的赈災糧都敢肆意克扣，此等惡行，定難被寬恕。”
周雲起聽聞此言，身形微微一滞，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，旋即擡眸，緊緊地盯着項錦棠，目光中似有探尋，又似有警告。
天色漸晚，夜幕如墨般緩緩浸染開來，寒意也如潮水般一波一波地洶湧而至，愈發深沉。
Advertisement
凜冽的大風呼嘯而過，吹在三人的面龐上，他們彼此對視，卻都一時無言，唯有風聲在耳邊肆虐，氣氛略顯凝重而又微妙。
“哼。”
周雲起鼻腔中發出一聲輕哼，臉上滿是不屑與嘲諷，“你以為你自己是個什麽東西？真把自己當作那品行高潔、出淤泥而不染的聖人了？也不瞧瞧如今這世道，當官兒的有幾個不貪點兒的？就憑你這麽個無名小卒，還妄圖與我作對？我背後可是有大人物撐腰，你以為你能扳倒我？”
“你......”
項錦棠緘默許久，眼前這人貪污還如此理直氣壯，她着實是頭一遭遇見。
不過她心裏清楚，周雲起不會輕易殺她，畢竟是周雲起将她從衆人之中拉出來的，那些學生們可都瞧得真切。
同樣，她也不能對周雲起做什麽……
周雲起忽然發出一聲冷笑，而後向後退去，不想竟一腳踩中了村裏人用來抓捕獵物的“捕獵夾”。他頓時痛呼出聲，整個人蜷縮着蹲了下去。
“啊……”
此時夜色深沉，漆黑一片，項錦棠根本看不清究竟發生了何事，只覺得周雲起這般大喊大叫實在是莫名其妙。
她一心只想快點離開此處，當下轉身施展輕功飄然而去，只留下馬康與周雲起在原地。待馬康上前查看周雲起時，同樣不慎踩中了捕獵夾。
回到小鎮，衆人正歡聚一堂翩翩起舞。
學生們瞧見項錦棠前來，熱情地邀請她一同共舞。項錦棠因不會跳舞，當即予以拒絕。
就在這時，一直在等候項錦棠的阿曼尋了過來，一眼便望見坐在石像旁的她。
廣場中央環繞着一圈造型怪異的石像，冰冷的石身反射着紅燈籠的暖光，本應是喜慶的氛圍，然而那些石像咧着大大的微笑，眼睛瞪得滾圓，看上去頗為陰森詭異。
阿曼穿過石像群，輕輕拍了拍呆坐的項錦棠，可她連阿曼的呼喊都仿若未聞。
“小姨！小姨！”
聲聲呼喊，帶着幾分急切與不安，直至數聲之後，才緩緩有了回應。
她雙眸失焦，眼神游離而渙散，那模樣，恰似被迷障遮蔽，又仿若不慎中了某種詭異的毒一般，整個人的意識似已陷入了一片混沌迷亂之中。
項錦棠緩緩擡眸，卻驚覺方才還鮮活靈動的學生們，此刻竟皆化作了冰冷且毫無生氣的石像。
項錦棠的心猛地一揪，思緒瞬間回籠，原來，自己竟是陷入了一場幻覺之中，剛剛竟一直與這一群石像在交談互動。
項錦棠霍然起身，動作帶着幾分慌亂，她緊緊拉住阿曼的手，疾步朝着客棧的方向走去。
此時，孤寂的月光奮力剝開層層雲霧，灑落在客棧的屋頂之上，那慘白的光輝，卻只讓人覺出無盡的寒意，仿若要将這世間僅存的溫暖也一并吞噬。
洗漱完畢，項錦棠悄然倚在牆邊，手中緊握着王洛川所贈的墜子，指節因用力而微微泛白。
如今，知曉了殺害她母親的兇手，卻也看清了整個朝廷的腐朽不堪。那黑暗如同洶湧的潮水，将她緊緊包圍。
她滿心憤懑，卻深感無力，在這巨大的困境面前，她似乎什麽都無法做到，亦無力改變這既定的局面。
甚至，連周雲起虐殺母親的證據都未曾找到。
翌日，喧嚣的争吵聲如洶湧的浪濤般傳遍了整條街道。
項錦棠被這嘈雜聲從睡夢中吵醒，她睡眼惺忪地推開窗戶，目光瞬間被客棧門口的場景所吸引。
只見魯千雪正站在那兒，杏眼圓睜，對着一名獵戶大聲辱罵。
項錦棠所處的房間位置極佳，因而無需下樓，便能将底下的情形瞧得一清二楚。
那獵戶膚色黝黑，猶如被墨染過一般，此刻正被幾個五大三粗的車夫強壓着跪在地上。
“你為何要在大晚上放置捕獸夾？”魯千雪盛氣淩人地質問道，她高高在上地俯視着獵戶，一只腳毫不留情地踩在獵戶的手上，還肆意地用力磨蹭。
“千雪，你怎的為了一個馬康，如此動怒？”葉無霜凝視着她，眼神裏寫滿了疑惑。在葉無霜眼中，馬康不過是個胸無點墨、游手好閑的浪蕩子弟。
“我……誰說我是為了馬康，周先生也被夾到了腿，你難道一點良心都沒有嗎？就這樣眼睜睜地看着兇手逍遙法外？”
魯千雪面紅耳赤地辯解道。
獵戶低垂着頭顱，他的生計全仰仗着打獵所得。
每日傍晚結束狩獵後，他依照慣例會在一些野獸時常出沒的路徑安置捕獸夾，只為次日清晨能有收獲，維持一家的溫飽。
在他的認知裏，尋常居民夜晚鮮少外出活動，那片區域又靠近山林，遠離村落聚居地，所以他從未料想到會有人在深夜前往河邊，以致引發了這般禍端。
他低着頭，說不出一句為自己辯解的話。
“但凡心智正常之人，怎會涉足那河邊之地？那河邊生長的毒花，一至夜間便會散發出幽魅香氣，人若嗅之，即刻陷入幻覺迷障。此等情形，在這村子裏可謂婦孺皆知，又有誰敢輕易靠近？”
老鎮長那滄桑而又威嚴的聲音緩緩傳來，所有人的目光都如同被牽引的絲線一般，齊刷刷地移向了後方那位老者身上。
“毒花？”項錦棠輕聲呢喃，心中疑窦頓生。
老者微微一頓，繼而說道：“這鎮子入口處的石碑之上，分明镌刻着莫要前往河邊的警示之語，爾等卻視若無睹，肆意妄為。”
“似你們這般頑皮乖張的學生，行徑豈止是四處亂跑那般簡單，我着實擔憂你們會稀裏糊塗認錯事物，甚至不慎誤食，惹出更大的禍端。”
說罷他扶起了獵戶：“我見你們是城裏來的公子小姐，不與你們計較。你們也最好不要難為我們這裏的人！”
……
剎那間，項錦棠對那毒花湧起了濃厚的興趣。她在客棧裏随意拉住一人，便開始細細詢問起來。
原來，關于那些毒花，鎮上的人也僅僅知曉其表象，并不清楚到底是何種品類。
花朵色澤鮮豔奪目，模樣極為俏麗，且香氣馥郁。然而，一旦嗅聞其香，人便會陷入幻覺之中。
曾有一位外鄉客來到此地，竟膽大妄為地品嘗了那花的味道。
令人驚愕的是，他瞬間喪失了自主意識，旁人問什麽他便答什麽，整個人如同被人随意操控的木偶一般。所幸，待藥效過後，這些怪異的症狀便自行消失，他也恢複了正常。
只是這藥效極為持久，倘若沒有小半個月的時間，中毒之人根本無法蘇醒過來。
項錦棠嘴角輕輕扯出一抹意味深長的笑意。
待夜色漸深，萬籁俱寂之時，她悄然戴上了面罩，孤身一人向着危險的河邊進發。
