低等獵物

第14章 她像一顆恒星

她像一顆恒星

在菲爾德餐廳夏日節夜晚宴會的大火中，林樾楓的很多上司和同事都死了——也許死的人有點太多了，于是林樾楓升職了。

這個笑話真的一點都不好笑。

但是林樾楓确實升職了，她仍然是上校，只是擁有了比從前更大的權力。帝國聯盟最高領導人親自接見了她，那老頭聽說她非常擅長抓捕獨立黨人和那些潛藏在黑暗中破壞分子，他給了林樾楓一個扭曲的、鼓勵的微笑，仿佛他在努力讓自己顯得和藹，但陰沉的光卻從眼中流露出來。

“你非常能幹。”他說。

是的，林樾楓知道自己非常能幹，這是事實，用不着從其他人的口中說出來，即使對方是帝國的領導人。

調查菲爾德餐廳火災事件并非由她全權負責，不過她現在執法範圍比過去要大很多，所以她當然明白最先應該做什麽。

調查那女孩是尋找安潔琳的關鍵，而調查伊萊·坎貝爾是尋找那女孩的關鍵。

她逮捕了伊萊·坎貝爾和當天與伊萊共同退場的那名流莺。

根據那位流莺的供詞，伊萊給了她一點錢，要求兩人勾肩搭背地離開菲爾德餐廳，假裝情難自禁的樣子。在夏日節的夜晚，街頭有很多這樣的人，他們并沒有引起任何人注意。

這個男人很紳士，但是也很緊張，以至于流莺試圖向他調情時，他不耐煩地讓她閉嘴。當他們走過兩條街後，伊萊又塞給她幾張鈔票，警告她今晚發生的事不準告訴任何人，随後伊萊獨自離開了，一輛停在街邊的轎車接走了他。幾分鐘之後，菲爾德餐廳就發生爆炸，随後燃起了大火。

不得不說，伊萊塞的錢可能還是有點少了，因為流莺對她見到的任何人都說出了那晚發生的事：有位紳士給了她一筆錢，只為了能陪他散幾分鐘的步。她對所有人都說了這件事，她的同伴、恩客、房東，直到被帝國聯盟的秘密警察逮捕，她還是把整件事又講了一遍。

所以林樾楓又順理成章地逮捕了伊萊·坎貝爾。

當然，起初伊萊非常不配合，他拍着桌子質問林樾楓為什麽要這樣對待自己的同事。沒有證據證明他就是獨立黨人，也沒有法律規定他不能在夏日節的宴會上離席，并且和一名流莺一同走過一條街道。他這樣拍了三天桌子，力度一天比一天小，最終那張劣質的刨花板桌面得以保全。作為林樾楓的囚犯，伊萊算是堅持時間比較長的。

林樾楓在耐心消耗殆盡之後，不得不采取了一些手段。不過，這并非暗示她是個會訴諸刑訊的暴力狂，她只是采取慣常有用的軟硬兼施——威脅、交易、安撫，終于從伊萊那裏得到了若幹信息。

尤其是林樾楓最想知道的，關于那女孩的一些事。

“她沒有名字，只有一個代號，叫做γ-250，她可以叫任何她想叫的名字，或者昵稱之類的，因為她沒有名字，”伊萊在口供裏說，“她是安潔琳一手培養起來的繼承人，我們并不十分了解她，因為我們很少能夠見到她。你知道，安潔琳是個行蹤非常神秘的人。”

“她長什麽樣子？多大年紀？”林樾楓問。

“她可能二十歲出頭，或者再大一點，但是不會比你年長，”伊萊告訴她，“她非常漂亮，非常、非常美，如果你見到她，就會被她的美麗所震撼。她像一顆恒星，總是能吸引你的目光。安潔琳把她一直留在身邊是有理由的，如果這個女孩沉迷于談戀愛或別的什麽，她可能會壞了大事。”

林樾楓從來沒有想過，有朝一日，她會被一名髒兮兮、饑餓交加、疲憊不堪的囚犯的供詞所打動。

非常非常美麗，伊萊這麽說。像恒星一樣，吸引你的目光。天哪。赫斯特那深邃而悲傷的眼神，和屬于那女孩本身的，無比美麗的臉，僅僅是想象，林樾楓就覺得自己胸腔中洋溢着一種難以遏制的沖動，仿佛是熾熱的蒸汽，幾乎要從她的喉管中噴湧出來。

林樾楓找了一個模拟畫像師，要求伊萊仔細描述出那女孩的模樣，讓畫像師畫出來。畫像師先後畫出了三幅畫像，畫像中年輕女孩的模樣都不盡相同。這有可能是伊萊在故意胡亂描述以拖延時間，也有可能從側面印證了一個事實：其實伊萊并不了解那女孩，甚至和她不熟。

但是有一點不會錯：她很漂亮，她能吸引見到她的人。就像在黑夜中燃起的大火，那女孩不是躲在黑暗中的影子，她本身是一顆能夠發光的星球，因此她無法隐藏自己。

所以林樾楓會被她吸引。優秀的獵人總會被美好的獵物所吸引，這很正常。

伊萊還隐瞞了很多事，比如關于獨立黨人的神秘領袖安潔琳的一切。

林樾楓問：“為什麽安潔琳會讓你們做這件事？這件事很危險，而她是安潔琳的繼承人，你是在帝國中潛伏了這麽久的官員，讓你們倆合謀放火燒飯店，成本遠遠大于收益。而且，這樣大規模的暗殺，也不像安潔琳的風格。”

伊萊搖了搖頭，表示他并不知道這是怎麽回事。

林樾楓思索了很久，她的腦海中忽然蹦出來了一個想法，就像一條魚從水面蹦出來一樣：安潔琳會不會已經失去了權勢？比如，她被什麽人軟禁了，或者，她死了。獨立黨人新的領導人顯然另有想法，比如說，讓那女孩出現在林樾楓面前。

伊萊·坎貝爾對她隐瞞了多少事實已經不得而知，因為就在當天晚上，伊萊離奇地死在臨時關押他的監倉中，法醫鑒定這位前帝國聯盟官員死于心力衰竭。如果林樾楓想要再花點精力翻翻伊萊的病歷和體檢報告，她可能會有所收獲，只是她現在顧不上這個。

得知伊萊死訊的第一時間，林樾楓就沖進辦公室，從上鎖的抽屜裏抓起伊萊口供最原始的版本塞進了碎紙機。接下來她又花了一整天的時間僞造了伊萊的口供，她篡改了口供中的關鍵部分，尤其是關于γ-250的內容。這出于一種複雜而且難以啓齒的心态，林樾楓不希望更多的人知道“那女孩”的存在。所有人都可以知道赫斯特·菲爾德，他們可以認定是十七歲、蹲過班房的壞女孩赫斯特點燃了那場駭人聽聞的大火，但他們不會知道那女孩的存在。

那女孩作為如此完美的獵物，應當由林樾楓獨自一人捕獵。她只屬于林樾楓。

伊萊的意外身亡給林樾楓引來了一大堆麻煩。比如開始有看不慣她的同事向上司說她的壞話，甚至暗示她可能和菲爾德餐廳的大火有關聯——伊萊極力勸說大家把宴會地點定在菲爾德餐廳的時候，林樾楓可是附和了呢！于是林樾楓又被這些官場上的事情搞得身心俱疲，她寫了一百萬份報告，做了一百萬次彙報，重複的話說了一遍又一遍，她甚至怨恨那女孩為什麽不在帝國聯盟的辦公大樓裏點上一把火。

在忙于這些毫無意義的事情間隙，林樾楓開始思考：她所做的一切，是否有意義？成為庸庸碌碌的國家機器中的一員，偶爾做一些她喜歡的追逐、誘捕或者和暴力有關的工作，就這樣度過她的一生，她的墓碑上應該會刻下“上校”兩個字。

所有這些就是她想要的嗎？

林樾楓并沒有考慮過辭職的事情，好像“辭職”這兩個字是出現在餐桌上的火星，一旦冒出來，她就會想“怎麽會在這個地方出現這種東西”，然後及時将它掐滅。不過她沒有想到，當火星開始閃爍，即是它蔓延的開端。

*

小五在這間狹窄潮濕的閣樓裏度過了難熬的頭一個星期。

她總是會做噩夢，夢見大火。不是菲爾德餐廳的火，是在她面前燃燒綻放的大火，席卷一切。

她手臂和臉頰上的傷口并不難愈合，但受傷的後背時常會讓她感到難受。漢娜為她請了一個醫生，醫生說她的椎間盤有突出的征兆，但那沒有更好的辦法，只能通過靜養，讓時間緩解骨骼和肌肉所遭受的痛楚。醫生要求她近期不要做劇烈運動，不要提重物。小五相信，她應該不會再提比五加侖汽油桶更重的東西，健身的強度也不會超過将十桶汽油擡上房梁。

小五已經恢複了她本身的容貌，因為現在整個帝國聯盟都在通緝赫斯特·菲爾德，她頂着赫斯特的臉招搖過市已經不合時宜。不過當她早上醒來的時候，她還會覺得恍惚，她以為在盥洗室的鏡子中會看到赫斯特那湛藍的雙眼。

第一個星期，關于菲爾德餐廳夏日節宴會大火的報道滿天飛。想想看吧，近三十名官員，還有二十多名他們的家眷！安潔莉卡托人給小五送來了一份帝國聯盟官方的報紙，頭版頭條是火災現場拍攝的照片，夜色中火光和濃煙仿佛扭曲成惡魔的臉；赫斯特·菲爾德的大頭照被塞在版面的另外一側，大概是為了讓所有讀者能夠将這個金發小女孩的臉和火焰惡魔的臉聯系到一起。

報紙頭版的另一個角落，則是林樾楓正在接受記者采訪的照片。她穿着長風衣，微微側着頭，頭發被風吹亂，遮擋住半邊臉。在照片中，林樾楓看起來依然非常幹練、自信，仿佛她下一秒就會從照片中跳出來，繼續追殺小五。

報紙邊沿的空白處，安潔莉卡用鉛筆潦草地寫下了一句話：“祝你早日康複”。

小五看着安潔莉卡的字跡，她意識到一個事實：安潔莉卡和安潔琳的字跡并不相同，她們根本就是不同的兩個人，兩個有着獨立意識的個體。

小五內心深處那種被隐藏許久的懷疑再度被釋放了出來：我所做的一切，是否有意義？