第24章
第24章 第24章
刀刃小巧精致, 刀面鋒利散着冷光，刀柄是木制的稍顯平滑。這種防身的武器，一般人家很少會有。
唐玥拿過在手裏看了看, 确實輕巧, 比自己櫃臺裏藏着的那把刀刃要好些。
與此同時, 她腦海裏響起小七的聲音：“主人, 此乃未來将軍親娘，此時急需十兩銀子，已發放至櫃臺抽屜裏, 請予以幫助。”
難怪，唐玥暗道。既是未來将軍的親娘, 那這把刀刃應該是那位将軍留給娘護身的武器，如今卻不得已拿過來典當。
老妪也是無可奈何，才在臨近年關時邁進當鋪，把兒子留給自己的這把刀刃拿出來典當。這可是兒子留給她唯一一樣東西做念想, 但誰叫家裏沒有別的值錢東西呢？
她的兒子年少投軍，起初在京郊外的軍隊裏訓練，偶爾休息還能回家。後來立功得到提拔, 轉而跟着所屬部隊到了北疆那邊去駐守, 驅逐外族。
半年前他回來過一次，只說北疆那邊不太平，估計要好一陣子不能回來，留下足夠的銀兩給她過日子, 還有一把刀刃讓她拿着防身。
兒子還未娶妻，擔心她一個人日子難過, 專門拿錢請了個婦人來照顧她，幫着煮一日三餐。剛開始老妪還有點提防之心, 每次給幾天的肉菜錢，後來時間久了她也信任那婦人，每回都直接給一個月的肉菜錢。
也不知道是什麽時候被那婦人知道了她藏銀錢的地方，等到老妪發現兒子給的那些銀錢都不見了時，那婦人早不知道跑哪去了。
雖說報官了，但也一直沒有消息。
老妪只好每天靠着幫人漿洗衣裳賺點手工錢，每日早晚兩頓飯都勤儉了吃，就這樣等着兒子回來。
原本這日子勉強也還能過，許是冬天雙手泡着冰水洗衣裳，或是夜裏窗戶走漏冷風了，她開始咳嗽、流鼻涕，渾身發寒，喝熱水穿厚衣服蓋厚棉被把自己給捂出汗了都不管用。
老妪熬了幾天，咳嗽不停，渾身愈發無力。她知道自己這回病得不輕，回頭天下雪了更冷自己恐怕熬不住，她還等着兒子回來呢。想去看病手裏卻沒錢，實在沒辦法只好拿着這把刀刃過來當鋪了。
她的心忐忑着，既怕這把刀刃到了掌櫃的手裏被看得不值錢，又怕掌櫃的給報的價錢還算可以，讓她忍不住真的當掉。
唐玥想了會把這把刀刃還給老妪：“大娘，這把刀刃你還是自己收着用吧。我收你身上一角破衣裳，給你當十兩銀子。”
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老妪伸手顫抖地接過那把刀刃，還是不敢相信：“真的一角衣裳就能當十兩銀子？”
唐玥點頭：“對的。”
老妪只覺得看人都有些模糊的眼睛熱乎起來，她拿起刀刃在自己左手衣袖那比劃一下，割下一角衣裳舉高遞過櫃臺：“掌櫃的，這是我的一角衣裳，你給收好了。”
一角衣裳猶如一塊破布，留着用處不大，老妪衣裳上少了這一角影響也不大。
唐玥接過放在櫃臺一旁，從櫃臺抽屜裏拿出一塊十兩的銀元遞過去：“大娘，這是十兩銀元，您給收好了。”
老妪顫顫巍巍地接過，連連道謝：“掌櫃的，真是太感謝你了。”
兒子給她留下的刀刃還在，看病開藥的錢也有了。她心裏清楚着呢，這十兩銀子夠她把病治好，還能接着過好些日子了。
唐玥卻是看着老妪走路搖搖晃晃的，又咳嗽個不停，就怕她還沒走到醫館去人就先倒下了。她出聲道：“大娘，你稍等一下。外面天冷地滑，我這邊送你去醫館吧。”
她望向半圓桌那邊，“少安，你送下大娘去醫館，注意安全。”
唐玥剛也注意着其他人的反應，知道少安也是不忍的。
少安剛注意着櫃臺這邊的動靜，看這位大娘就像看到自己的娘，相似的年紀卻病成這樣，只能典當東西來換取藥錢。
他雖然對掌櫃居然用十兩銀子換一角破衣裳而不要那把刀刃感到驚訝，想着或許掌櫃的看出這位大娘有什麽來頭，亦或是看她可憐。
他是看不過眼的，見大娘步伐不穩地要走出當鋪，還咳嗽個不停，正擔心着呢。這會聽到掌櫃的話，當即應好，起身過去扶着大娘：“我送你去醫館吧。”
老妪知道自己身體情況，也不客氣：“哎好，你們當鋪的人可真好。”
唐玥看着他們離開的背影嘆了口氣，這天寒地凍的希望這大娘能盡快養好病吧。
她讓吳川把當鋪門給關了，如意當鋪在這一年的營業結束，休業過年啦。
兩人簡單把當鋪收拾幹淨，回到後院。
唐玥把賬本放到房間裏去，又去廚房裏找劉阿婆：“今兒要發的年禮都備好沒？”
劉阿婆忙活着做晚飯，擡頭笑道：“早就備好了，随時可以拿出來發。”
她心裏也高興着呢，玥姐兒給她們準備的這份年禮可不輕，多那烤雞、臘肉和鹹鴨蛋家裏人都愛吃，拿給去正好添菜。
等稍微晚些，劉阿婆把晚飯做好了，少安也回來了。早先說好的，今日當鋪最後一天營業，晚上大夥一起吃頓飯熱鬧下。
少安進來坐下道：“掌櫃的，那大娘我給送到醫館去，大夫給把脈說是得了風寒，開了不少藥讓她回去熬了喝，應該不難好。她家離那醫館原來還挺近的，我就順道給送回去了，所以才回來得晚了些。”
知道那大娘的病會好，他心裏也高興，特意把這消息也說給掌櫃的聽。
唐玥聽了松了口氣：“那就好，辛苦你了。”
大夥開飯，寒冷的天氣裏熱騰騰的飯菜怎樣看都好吃。辣白菜炒肉片、蔥燒雞肉、豆腐蒸蛋、香炸魚幹、炒油菜花，搭上一大盆白蘿蔔湯，吃起來又香又暢快。
少安咽下嘴裏的雞肉感嘆道：“今晚的飯菜真好吃，有過年的感覺了。”
吳川大笑：“我們當鋪所有人聚在一起吃飯，可不就是過年了。”
劉阿婆也高興：“能和大家一起吃這頓飯，聽你們大夥誇好吃，我也高興。明年我肯定繼續給大家做好吃的飯菜！”
唐玥：“大家吃得高興就好，回頭大家都過個好年，明年再聚在這裏一起經營如意當鋪。”
吳川等人齊齊應好。
唐明松咬着炸得酥脆的魚幹，瞧見這一幕也高興。父親離世後，大姐順利成功地把自家當鋪經營起來，翻了年生意肯定會更好的。
唐憶婉聽這些話懵懵懂懂的，只知道辣白菜炒肉片好吃，蔥燒雞肉好吃，所有的飯菜都好好吃。
飯後，唐玥把準備好的年禮拿出來：“我們當鋪的活就忙到今天，給大家發一只烤雞、一斤臘肉和二十個鹹鴨蛋，大家拿回去過個飽年。”
“另外過年我們額外多發一個月的月銀，大家都辛苦了。”
錢是最實在的，多發一個月月銀的事劉阿婆事先也不知道，她樂呵得不行：“那就謝謝玥姐兒了，我在你這幹活啊最開心的。”
少安接過銀錢，手裏提着都是好吃的吃食：“謝謝東家，我拿回家裏都有臉面，她們就愛吃這些。”
吳川也跟着道謝，他的月銀是當鋪所有夥計裏最多的。手裏能多攢點銀錢自然是好事，他将銀子揣進衣兜裏，那些吃食則放回廚房，回頭做飯的時候加菜吃。
少安和劉阿婆各自回家，院子裏跟着安靜下來。
唐玥到唐憶婉檢查這小丫頭最近做的功課：“小婉你的字練得愈發好看了，看出來是下了功夫的。看書的速度也不慢，有什麽不明白的嗎？”
她前陣子從房間裏找了兩本以前小唐玥了解楚國物價和辨認各式物品的書給唐憶婉看，這孩子已經把一本書看得七七八八了。
唐憶婉得了誇贊高興，被問到不明白的地方也直說：“有啊，我都做了标記的。第一處在第十九頁……”
唐玥給她一一解惑。
翌日早上，唐玥在固定的時辰裏清醒過來，也不戀床，起身穿好衣服到院子裏洗漱。
冬日裏晨練是最考驗意志的，被窩裏暖和得如同火爐，外面卻是風雪交加，強大的溫度足以擊敗倔強的毅力。可能是之前晨練習慣了，從夏熱到冬冷，循序漸進過來唐玥也都堅持下來了，從未間斷。
唐明松也是如此。他想要練好武藝保護家人保護當鋪的心沒有變，早上晨練後揮發些許汗水，再喝上暖和的早飯，到了學堂裏讀書時頭腦清醒，精神勁十足。比其他一些睡到臨近上學時間點才醒匆匆趕到學堂時還睡意朦胧的同窗好多了。
吳川是訓練慣的人，哪天早上不運動才叫真的要了他的命。
難得的是唐憶婉這丫頭，剛開始讓她晨練時總是說早上不夠睡爬不起來，後來她每天喊着喊着，這丫頭也能準時醒來換好衣服洗漱後開始晨練了，哪怕是如今天寒地凍也不例外。
像這會，唐憶婉照着自己平時的訓練量，在後院裏跑個五六圈，站在一處獨自紮馬步，再輪換着擡腿踢那小一號的木樁。一連串訓練下來，也只是臉頰泛紅氣息稍重，不見掉汗珠。
這段時間訓練下來，她這身體素質可比那些個玩伴好多了。
唐玥照着自己平時的訓練量一輪練下來，身上血液流動各處肌肉活動開，只感覺往外冒發着熱氣，穿着身練功服都有點熱。
她沒由着性子脫掉外衣，而是拿毛巾簡單擦拭臉頰後回房間換了身日常的便服，一件沒少。
再走出房間，唐玥叮囑唐憶婉快去換衣服：“運動過後覺着熱，不能輕易減少衣服，得穿夠才行，不然很容易着涼生病的。”
唐憶婉這才不情願地回屋換衣服。
唐明松自制力足，哪怕渾身熱意，訓練後第一時間回房裏換了衣服，已經在客廳裏坐着了。
唐玥交代他：“今天是年前最後一天上學的日子，你待會把給你老師準備的節禮帶上，回頭送給他，也算是感謝這段時間對你的教導。”
楚國尊師重道，每逢佳節有條件的都會給夫子送節禮，貴重與否不重要，主要是獻上那份尊敬師長的心意。這在書院裏是敞開了的事，送節禮也不用避諱着其他人。
唐明松笑着應好：“我知道了，姐你辛苦了。”
自從他回書院讀書後，家裏和當鋪都是大姐在打理着，連給夫子送的節禮都給備好了。
轉眼到了除夕，這天劉婆子正式休息，家裏三餐需要自己做飯。
晚上講究吃頓豐盛的，肉是早先就買* 好背着的，菜是早上菜販子新鮮送過來的。就是炒菜辛苦，天氣還冷，怕是最後一道菜上桌，前面那些做好的菜早就涼了。
唐玥詢問過幾人的意見後，決定晚上打邊爐吃。
天冷後她想吃火鍋了，特意找做煤爐生意的匠人讓打了個下面可以燒煤炭，上面放置個鐵鍋可以煮東西的小爐子，早先就在家吃過幾次。
唐明松他們起初覺得新奇，也很喜歡，肉和菜放進湯汁裏燙熟了就可以吃，別有一番風味。
唐玥先拿出只處理好的雞，把雞肉片下來，雞骨頭那些放進廚房爐竈裏熬湯。接着她又把魚給處理了，魚肉切片裝盤，還有羊肉切片、牛肉切片……各種青菜洗淨，早先劉阿婆特意做好備着的魚丸、肉丸那些也全都洗好備用。
牛肉難得，這年頭牛是農地裏耕種的重要幫手，哪怕是在高官貴族府裏也不常吃，價錢比豬肉要貴上許多，尋常百姓一般還買不着。也是碰巧京郊莊子那邊有頭牛自然老死，劉阿婆得了風聲特意去買回來的，說給他們凍着過年吃。
雞湯熬出味來，唐玥給每人盛了一碗，剩下的雞湯全都倒入爐子裏繼續熱着，喊上所有人來吃飯。
四人聚在飯桌前，爐子不斷向上冒着袅袅熱氣，一下子就跟着暖和起來。
唐玥笑道：“我們這頓飯吃得簡單，大家敞開了吃，可千萬別餓着。”
吳川實話實說：“不會，冬日裏我就愛吃這邊爐，肉和菜都是熱乎的，又有滋味。”
唐明松：“是啊，這麽多肉和菜，很豐盛了！”
唐憶婉點點頭：“這湯也好喝！”
唐玥：“那趕緊開吃吧！”
她端起面前這碗雞湯喝了起來，因為下了枸杞格外清甜。邊爐的鍋是圓的，大家想吃什麽肉和菜用爐邊的筷子夾了放進面前的區域，燙熟了直接夾去吃，既方便又快速。
唐玥給自己下了顆魚丸，又燙了幾塊魚片，在雞湯的燙煮下還挺香的。
大夥随意聊着，談今晚的肉菜好吃，談明天想去哪兒走走，談明年要達成什麽目标。清淺的笑聲時不時溢出院子，在下雪時分另有一份溫暖。
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北疆，軍營。
除夕日照常訓練，值守。也就是晚飯火頭營煮的肉菜豐盛了些，開飯前主将領站在高臺上鼓舞已經在這邊駐守将近半年的将士，每人發放了一小杯燒酒，共同暢快地喝上一口慶祝新年到來的酒。
北疆這邊游牧的外族時不時借着牽牛放馬的由頭越過邊境，刻意攪起戰事，近半年大大小小規模的對抗戰就有二十來次了。
每回主将與對方談話，以故意侵犯邊境惹起禍端為由想要反擊，對方總是以鬧事的人只是普通族人，是畜生不懂事闖過邊界為由，将這種蓄意鬧事變成小誤會。
偏京城那邊皇上對北疆的邊防也只是讓他們做好戍守防護，在對方未大規模進犯前我方不做主動攻擊。
大部隊駐守在這邊，從酷暑到嚴寒，這心難免變得焦躁起來，滿腔血氣無從發洩，滿心思家之情無從訴說。這會都随着一杯燒酒咽下，燃燒。
在軍營裏不許飲酒，也就是今晚日子難得每人才得了杯燒酒，一個個血氣方剛的男子原先杯北風吹得有些許發僵的四肢又火熱起來了。這點酒不至于讓他們迷糊，反而讓他們變得興奮起來。
火頭營今晚燒了豬肉、牛肉、羊肉，大夥一個個敞開了吃，平時嫌棄味道一般這會好像也變得美味起來了。
蘇逸蕭在其中一支隊伍裏，和大夥一起大口吃肉。迎着北風，圍着火堆，吃着暖飯，和戰友們聊上幾句，是難得放松的時刻。
他離開如意當鋪後回家沒兩天，聽說北疆有戰事即刻回來。父親是蘇家軍的領頭人，兄長是此次北疆守軍的主将，他卻是瞞着身份參與軍中，以斥候的身份來往邊界打探外族的軍事消息。
前兒更是領着一小隊人馬，趁着天黑越過邊界繞到敵軍陣地背後，一把火将對方的糧草給燒了。
北疆邊界外田地少，多高山丘陵，難得廣闊的草原都用來放牛養羊趕馬，外族人不缺肉吃，糧草卻是很缺的，大米和面粉都需要和楚國通商才能買到。
這一把火燒過去，直接把敵軍的士氣給燒了大半。恰逢寒冬，對方沒了糧草更加難行，這陣子往邊界的試探性侵略也少了。
軍營裏吃過飯後，随着寒風将肉香味吹散，休息的将士回營帳裏歇着，值守的将士回到自己的崗位上，精神愉悅身體力足也不覺着累。
蘇逸蕭站在營帳前，擡頭望見那輪皎潔的彎月，想到同在軍中的父親、兄長，想到京城裏的母親、小妹，還想到如意當鋪裏的人。
他伸手在作戰服裏摸出一直揣着身上的那顆十兩的銀元，黑夜裏借着巡邏的火把還能看到上頭泛着的銀光。
蘇逸蕭笑了笑。
他盼着北疆戰事早日結束，想回京城了。
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初一這天，唐玥哪裏都沒去，就窩在家裏。
難得不用操心當鋪經營的事，又沒有親戚需要走動，連銀鋪都懶得進去，晨練也暫停一天，她放縱自己這天睡到自然醒。
往窗楢望去外頭已是天光大亮。
唐玥起身換好衣服，開了房門到庭院裏洗漱。
吳川是個閑不住的，早上晨練照舊，吃過早飯後又去了武館那邊找未回家的好友相聚，約着到處走走。
唐明松坐在大廳裏看書，唐憶婉則把她所有的珠花拿出來，一個個輪換着戴，時不時問哥哥哪個好看。
早飯是唐明松做的，見着大姐起床，他去廚房把刻意留的早飯熱好端出來，白粥搭配鹹鴨蛋。
唐玥坐下吃着，流油的鹹鴨蛋味道足，喝上口冒熱氣的白粥，連着胃裏都是暖呼呼的。
沒有目的的一天是悠閑好過的。
她幫唐憶婉紮了個好看的丸子頭，又和唐明松閑聊着接下來幾天要做的事，再是準備午飯，吃飽喝足睡一覺，再在大廳裏沏茶嘗年前買的桂花糕，夜幕降臨，吃過飯在庭院裏散會步，洗漱後躺床上睡覺。
這樣休息過一天，整個人好似都放松下來。
初二，吃過早飯後唐玥和唐明松、唐憶婉三人帶上年禮坐上馬車，以晚輩的身份到洪門武館給周館長拜年。
吳川則留在當鋪裏守着。
到了洪門武館說明來意後，很快有人引着他們仨到會客廳，周秋生早就在這等着了。
他笑着道：“各位賢侄好久不見，難得你們還記得我這位伯父，還上門來看望我。我原本正打算後天去你們那拜訪呢。”
唐玥見禮：“周伯父新年安好，哪有長輩給晚輩拜禮的事，該我們過來才是。”
唐明松和唐憶婉跟着見禮。
周秋生揮手道：“我們之間不用計較這麽多，都快坐。”
他望向三人，“玥姐兒是越發标志了，明松看起來高挑不少，婉姐兒好像也長高了，都挺不錯的。”
沒了父親，這三個孩子能把自己給照顧好，他也欣慰，當下從懷裏掏出三個紅封塞給他們。
唐玥三人推拒着說不用。
周秋生堅持：“你們既然認我做長輩，那我這個做伯父的過年給你們紅封再正常不過了，安心收着就是。”
唐玥這才笑道：“那就謝過周伯父了。”
唐明松和唐憶婉見大姐收下，也才跟着收下紅封。
接下來喝茶敘舊，主要是周秋生和唐玥、唐明松在聊天，在知道唐明松早先已經回書院讀書的事後，他點頭：“挺好的，明松你天資不錯，繼續讀書深造說不定以後能有所造詣。就是玥姐兒一個人經營着當鋪，要辛苦些。”
唐玥笑道：“當鋪裏重新經營起來後，也沒有什麽難的，我能應付得過來。”
周秋生颔首笑道：“那再好不過了。”
哪怕不常聯絡的人，有關懷這份心在，加上過年特有的氛圍，能聊的話題也不少。到最後周秋生還熱情地留他們在武館吃了頓午飯，唐玥一行人才回家去。
