第1章 章
第 1 章
綿延不絕的奇拉美山脈綠意正盛，一支全副武裝的隊伍正小心翼翼地穿梭在叢林中。
“大家提高警惕，再找一棵夢醒草我們就回去。”壓低聲音說話的是位銀白短發的男性青年。
青年擁有英俊的面容，和一雙如寶石般湛藍的眼睛。他身穿做工精良皮革軟甲、與其顏色相近的長褲，腳下是雙便于登山和戰鬥的短靴。
他神情嚴肅，手握長劍警惕着周遭的動靜。
在他身旁護衛的其他人，身上配備着精良的制式裝備。在他們的衣服和武器上都刻有劍與槍交叉所形成的圖案。
這是邊境領主賽維裏克家族的家徽。
銀發青年正是賽維裏克家的長子：奧斯汀·賽維裏克。
夢醒草是治療幼弟疾病不可或缺的材料，通常情況下，是由草藥商進行穩定提供。
但最近突發的魔物泛濫問題導致奇拉美山脈不再是安全場所，夢醒草的供應也開始變得緊張。
其他領地雖然有夢醒草的庫存，卻企圖把賽維裏克當做冤大頭。提出想要收購夢醒草，得付出高出平時十倍的價格。
這群鑽進錢眼兒裏水溝臭老鼠，全然忘記這安穩和平的幸福生活究竟是誰帶給他們的。
在得知庫存的夢醒草即将告罄，奧斯汀便帶上隊伍來奇拉美山脈尋找夢醒草。
由于魔物泛濫的原因，沒有毒性的夢醒草也成為魔物果腹的食物。于是在進入奇拉美山脈搜尋三天過後，他們收獲的夢醒草也僅有五株而已。
考慮到魔物泛濫平息後短時間內無法再獲得夢醒草的情況，奧斯汀決定深入奇拉美山脈再找些夢醒草。
“奧斯汀少爺，不能再前進了。”說話的是奧斯汀的護衛法倫。法倫年紀和奧斯汀相仿，同時也是奧斯汀兒時的玩伴。
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“我們已經深入奇拉美山脈的中部範圍，再往裏面走，會遇到危險。”
奧斯汀考慮了片刻，略帶遺憾地口吻輕輕點頭：“說的也是，那就先回去吧。希望這次采到的夢醒草能讓溫斯頓撐過這段時期，雖然希望渺茫……
等這次魔物泛濫結束，我一定要狠狠敲破那群趁火打劫的混蛋的腦袋！”
“請您務必不要履行在行動上。”法倫多少能體會奧斯汀的心情，但他不能放任奧斯汀把這些事鬧大。
作為賽維裏克的長子，奧斯汀是被視為下任領主的接班人。他的任何言論舉止，都會受到其他貴族的矚目，從而影響到對賽維裏克的評價。
邊境領主，聽起來像是被流放、或沒有建立功勳，導致家族被剝奪爵位的落魄貴族的代名詞。
但賽維裏克的情況不同。
甚至可以說，正因有賽維裏克的存在，邊境的魔物泛濫才得以平息。
同時還減輕了國家的重擔，使其可以将更多的軍事力量投放在和其他國家的斡旋上。
在這種大背景下，賽維裏克被人戲稱為“看門犬”也是無可厚非。即便立下了令人在意的功勳，但看門犬的本質卻沒有得到改變。
賽維裏克雖然坐擁有財富，卻無法将其用在享樂上。這就是其他貴族對賽維裏克的統一認知和看法。
“我盡量。”奧斯汀态度敷衍。
“請您務必将我的話記在心裏！”
“法倫，你是老媽子嗎？真的很啰嗦。”
“變成這樣還不是拜您所賜，請您務必也在自己身上找找原因！”法倫不留情面地回怼。
啪噠啪噠。
這時，一只白鴿拍打着翅膀穿過頭頂密林的間隙，落在法倫的肩膀上。它的脖子上帶着印有賽維裏克家徽的牌子，腳踝上綁着指節長的木制信筒。
法倫從信筒裏取出紙條，将其展開。
在看到上面所述的內容後，他整個人就像被隔空施展了定身術，立在原地一動不動。
察覺到法倫的異樣，奧斯汀好奇地湊了過來，他拍了下法倫的肩，“法倫，是出什麽事了嗎？”
“發生了件好事。”被拍了下的法倫這時也回過神來，他看向奧斯汀，臉上露出久違的笑容，“溫斯頓少爺——醒過來了。”
“啊？”在短暫的怔愣過後，奧斯汀近乎是咆哮般地喊道：“什麽？！”
早料到會變成這樣的法倫眼疾手快，捂住奧斯汀的嘴，然後在他耳邊壓低聲音罵道：“你這家夥，是打算害死我們嗎！”
……
塞裏克城，白雲堡。
溫斯頓的住處。
從昏迷中醒來不久的溫斯頓還沒搞清狀況，身邊就多了兩個人。
通過對方說話所透露的內容，他逐漸理清了現在所處的情況。
他是賽維裏克領主，格雷斯·賽維裏克最小的兒子溫斯頓，排行老三。
在五年前莫名昏迷後，直到今天才醒過來。
大概是在床上躺了五年的關系，他一時沒辦法流利說話，甚至還有些夾舌頭。
幸運的是他能聽懂對方說的內容。
在這方面，算是幫了他的大忙。
在他面前的兩人，分別是他的父親和二哥。
父親格雷斯·賽維裏克是一名僅從外表看，完全看不出真實年齡的英俊男性。
即便和身旁的次子站在一起，也會被人誤認是兄弟的程度。據說是人類壽命長達兩百年的關系，容貌衰老也變得較為緩慢。
在格雷斯身旁的是溫斯頓的二哥，班傑明·賽維裏克。相比起擁有沉穩氣質的父親格雷斯，班傑明身上則是多了些儒雅溫和的學者氣質。
考慮溫斯頓剛醒過來不久，兩人沒有過多逗留。在簡短的聊上幾句後，便離開了房間。
臨走前，格雷斯摸了摸溫斯頓的頭：“小溫斯頓，要好好休息哦。”
咔噠，房門合上。
周圍再次變得安靜。
間或拂過窗外樹木的微風，伴着沙沙聲響的打葉聲。緩慢爬升到高處的太陽，将光輝悄然灑進窗戶，把房間裏的陳設染成了淡金色。
“……腦子好亂。”在經過短暫寂靜後，房間裏響起溫斯頓含糊不清的呢喃。
*
經過三個月的恢複期，溫斯頓終于可以不依靠別人獨立行走，語言方面也有了顯著的進步。
溫斯頓和往常一樣在花園的涼亭裏看書，周圍的空氣中彌漫着淡淡的花香。
清風拂過他的臉頰，還帶着未來得及升華的露水所餘留下的涼意。
他穿着白襯衫、黑色的背帶褲和黑色小皮鞋，在他襯衣領口的位置系着條純黑的小領帶。
臉上認真專注的模樣，令正在進行園藝工作的傭人們不禁莞爾。
在石桌上攤開的書籍是《魔法學基礎》，據奧斯汀大哥的說法，這裏的孩子在五歲時就會開始學習魔法，然後，在十歲進行魔法适應性鑒定。
魔法适應性鑒定會決定一個人的未來。
例如适應風屬性魔法的人，是不可能在火屬性上有任何造詣。這種現象被學者們稱為：魔法專精理論。
人在出生後，他的專精屬性便是命中注定的。擁有火屬性适應者，就需要修習火屬性的魔法，其他屬性适應者也以此類推。
溫斯頓還沒有接受魔法适應性鑒定，現在還在惡補施展基礎魔法的理論知識。
為了追趕上同齡人的腳步，溫斯頓一刻不停地進行着基礎學習。
在沒有完全掌握理論就去實踐，只會給自己和他人制造麻煩而已。
雖然父親和兄長們都告訴他不需要急于一時，但落後同齡人的焦慮卻不斷在他內心裏沉積。
他不想成為父親和兄長們的負擔。
太陽于蔚藍幕布上升起，周遭的溫度也随着升溫而變暖。
沉浸于書中的溫斯頓再次回過神時，他已經被聒噪的蟬鳴所包圍。
花圃內栽種的花朵，也在陽光的照耀下肆意搖曳着身姿。
溫斯頓合起桌上攤開的書，喃喃道：“理論課已經完全掌握了，可以開始實踐了。”
他跳下石凳，雙手抱着書離開涼亭。
這裏是平時休息的庭院，不能作為學習魔法練習場。
在途經石子小道時，他不經意地看見一位擁有火紅頭發的年輕女性。那位女性正躲在綠植牆後觀察自己，就在兩人視線即将對上的時候，對方猛地縮回腦袋藏匿在綠植後。
溫斯頓歪頭，是兄長大人派來看顧他情況的傭人嗎？不過，既然選擇這樣的保護方式，是不是該藏得更隐蔽些才好呢？
他沒在這件事上多糾結，邁開腳步走向白雲堡的練習場。
白雲堡的練習場是用來訓練士兵和切磋技藝的場合。據奧斯汀大哥說，新兵都會在練習場進行嚴苛的訓練，直到出師為止。
溫斯特曾被奧斯汀帶去觀摩過，新兵們筆直地站在陽光下進行站姿訓練，偶爾會出現體力不支而躺倒在地的人。
每次發生這種情況時，奧斯汀大哥的眼神仿佛是在說“啧，這些廢物雜魚，是給審核員塞錢走後門進來的嗎？”
順帶一提，審核新兵的負責人是奧斯汀的兒時玩伴，法倫。
除訓練士兵的場合外，也備有給魔法師們練習魔法的專用場地，溫斯頓的目标就是那裏。
“溫斯頓小少爺，您是來找奧斯汀少爺的嗎？”來到魔法專用場地後，溫斯頓聽見有人向他打招呼。
那是負責訓練場的中年男性，他的體格相當強壯，身高接近兩米。
他擁有一頭清爽的金色短發，毫無特色的臉龐由于鼻梁上的那道疤痕，意外地令人印象深刻。
“蒙奇長官，早上好。”溫斯頓雙手抱着書，仰頭看向蒙奇，聲音糯糯的，“請問我想實踐基礎魔法的練習，該怎麽走呢？”
蒙奇臉上閃過短暫的訝異後，臉上露出爽朗的笑容：“您不介意的話，我帶您去如何？而且，我想您也需要一位看護人。”
“會耽誤到您嗎？”溫斯頓每次見到蒙奇時，他都在教導新兵訓練。
“不會。”蒙奇臉上保持着微笑，但這笑容裏似乎存在些許怨念，“即便增加監督雜魚們的時間，他們也不會突然創造奇跡，變成經驗豐富的老手呢。”
