第18章
沈缇新科得中便來外家，已經令殷家喜不自禁。
他一身進士巾服，騎着高頭駿馬披錦簪花地踏街而來，仿佛高中回鄉，實在是給足了殷家臉面。
殷家老太爺心花怒放，直覺得這外孫比嫡親的親孫兒還親！
懷溪縣令就在身側，老太爺腰板一挺，聲音洪亮：“可是缇兒？”
沈缇翻身下馬上前兩步：“正是孫兒。外祖父如何在此？折煞孫兒了。”
說着，一撩闌袍下擺，便跪了下去。
殷老太爺一輩子的高光時刻便是在此刻了。
然縱是自己的親外孫，終究是文曲星下凡，他也不敢矜持太久，只飄然了一秒便趕緊伸手去扶：“使不得，快起來，快起來！”
然而沈缇并不輕狂，還是結結實實地叩了下去，給快十年未見的外祖父行了全禮，這才起身，又躬身抱拳：“大舅父、二舅父、三舅父、四舅父……”給舅舅們見了一圈禮。
懷溪縣令暗暗點頭，輕輕咳了一聲。
歡喜得傻了的殷家人反應過來，老太爺親給沈缇引見：“此是本地縣臺，錢大人。”
沈缇對錢縣令略一拱手：“縣臺。”
錢縣令非常客氣：“翰林。”
沈缇是一甲第三名探花郎，一甲的這三個人狀元、榜眼和探花，按照大穆朝的慣例，不需要經由庶吉士的學習，金榜題名後直接進入翰林院。
沈缇如今身上已經有了翰林編修的職銜，正七品。
縣令也不過就是正七品。且錢縣令是個年近四十的中年人，舉人出身。沈缇沈跻雲年方十七，一甲進士，起步就是天下菁英荟萃的翰林院。
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舉人在進士面前如何擡得起頭，何況這是探花郎。故錢縣令雖年長，卻對沈缇頗為客氣。
兩人寒暄了兩句，錢縣令恭喜了沈缇高中。沈缇只說了句“過獎”，并未十分謙虛。
少年人正春風得意之時。且若不是父親一直壓着他，去年才許他下場鄉試，他還可以更早一屆登科。雖不至于恃才傲物，但菁英讀書人該有的驕傲還是有的。
偏這份驕傲是所有人都欣欣然肯接受的。
殷老太爺适時插嘴：“屋裏說話。”
但錢縣令通達人情世故，擺手笑道：“今日是殷家喜事，令嫒、令外孫闊別多年，必有許多鄉愁要訴。我就不叨擾了，改天再來府上拜會。”
沈缇傾身颔首致謝。
老太爺帶着兒子們恭敬送走了縣太爺，轉身把住沈缇手臂：“乖孫，快與我家裏去，可想煞老頭子了！”
沈缇反手攙扶住外祖父，正要說話，忽聞女子聲音喊道：“父親。”
衆人扭頭一看，原來是沈夫人看錢縣令走了，她下車來了。
老太爺這才想起來除了金外孫，他還有個遠嫁的女兒呢！忙深情喊一聲：“四娘，你回來了。”
快二十年，沈夫人這才是第二次省親，一聲“四娘”讓她頓時淚水盈眶，輕提裙擺給老父親行禮：“父親……”
老太爺伸手虛托：“快起來，快起來，不要多禮。”
殷家兒子們也紛紛道：“四娘回來了。”
“四娘快起來。”
“四娘莫哭。”
沈缇走下臺階，親自将母親攙扶起來。
他心下十分無奈——若在京城，定是拆了門檻，馬車駛入府內母親才會下車與衆人相見，到了這裏，門外還有這許多圍觀看熱鬧的人，她便已經下車了。
一回到懷溪，母親竟也不講究了起來。
他其實剛才便看到了，除了外祖父、舅父和表兄弟們，舅母們也都在門外紮堆。這實在太不講究了。
但他小時候便來過懷溪，也明白外祖家商戶出身，家中規矩頗松散，不是太講究的人家。母親多年前就與他說過，若以京城詩禮人家的标準來要求外家，未免失之苛刻。
沈缇覺得有道理，便接受了。
父女倆見完禮，三夫人領頭與幾個妯娌一擁而上，左右挽了沈夫人的手臂，熱熱鬧鬧地将她迎了進去：“走，去拜見母親。母親見你回來，不知道有多歡喜。”
三夫人還擠了下眼睛。
沈夫人啼笑皆非——這麽多年過去了，嫂子和嫡母之間的關系顯然也沒有多少改善。
但這麽一沖，傷感的情緒淡了許多，都是回家的欣喜了。
男人們在前，婦人們在後，都把着臂挽着手，一起進到大門裏去。
留下管事在外面，又擡出兩籮筐銅錢，一邊唱着喜慶話，一邊一把一把地抓起來往外撒。
鄉親四鄰、街上的閑漢、乞丐都一哄而上去搶着撿。又那伶俐的，不擠着搶，反而沖管事作揖說些恭喜的話。管事便笑着抓一把直直朝他扔去。那人用衣衫兜了，可不比擠在地上跟人搶更強些。
市井間的熱鬧喜慶，多是如此。
殷府深處的一間小院裏，陽光切着院牆上的黛瓦斜灑進來，分割了明暗。
院角的影子裏，蹲着一個少女和一個女童，說起話來聲音清脆。
“手輕點，別傷了根須。”殷莳抱着膝蓋托着腮，指點新進的小丫頭将一株帶着苞球的花移栽進院角的泥土裏。
雲鵑嫁了，葵兒提成大丫頭，下面的粗使小丫頭跟着提，又新進了一個更小的丫頭做粗使灑掃的活計。
這就得從頭教。
沒關系，跟小小女孩相處，教她們一些東西，這個過程安谧又治愈，殷莳是很喜歡的。
這種生活，當她在另一個時空生活的時候，被稱作“我夢想中的養老”。
小丫頭擡頭看看牆頭，道：“姑娘，這位置不好，每日只曬得片刻就曬不着了。”
“片刻就夠了，這花喜陰，不能多曬。”殷莳解釋，又囑咐，“記得多澆點水。喜陰喜潮，不耐旱的。”
“姑娘懂得真多。我曉得了。姑娘進去歇吧，我已經學會啦。”
殷莳才站起來拍了拍手，葵兒提着裙子腳步匆匆地回來了：“姑娘！”
見到她，葵兒氣得跺腳：“怎還弄得一手土？我不是囑咐了嗎，早點換衣服！”
她一邊喊着：“蒲兒！打水給姑娘洗手，快點！”
一邊推着殷莳往正房裏去：“外邊的鞭炮聲你沒聽見嘛，四姑太太和沈家表少爺已經到了！四姑太太已經往老太太那裏去了，十有八九待會就要喊姑娘們過去與四姑太太見親了。旁的姑娘們都早早妝辦好了，就你！”
殷莳完全是被推着走的，她還笑：“哎，你別急。”
真沒辦法，雖然可以教她們許多東西，但是就是教不會她們“佛系”。個個都為她着急上火。
其實她自己完全不急。眼前的狀态，本就是她多年謀劃才謀來的。
但葵兒又怎會知道呢。
葵兒一天天地着急得嘴上起泡：“讓雲鵑姐姐知道了，得戳着腦袋罵我！”
雲鵑出嫁前，可是扯着葵兒躲在屋裏咬了許久的耳朵，千叮咛萬囑咐：“姑娘那個性子什麽都不着急。咱們可萬萬不能學她，一定要替她想着，幫她做着，可不能什麽都由着她了。這一天天地拖下去，她年紀越來越大，唉……可愁死我了！”
蒲兒已經端了水來，無奈解釋：“咱們姑娘你還不知道？我催了幾回了。她半點不急。”
葵兒：“唉！”
兩個丫頭一邊說着，一邊給伺候着殷莳洗手潔面。
殷莳擦幹臉一看：“你拿這些作什麽？”
葵兒把妝匣子打開了：“咱們好好拾掇拾掇，漂漂亮亮見人。”
人人都愛美人的。她們姑娘本來就生得美，再好好捯饬捯饬，必然讓人眼睛一亮。
四姑太太可是官員夫人，身份不一般，她若是願意提攜提攜自己的侄女……
“腦子裏想什麽呢？趕緊停下來。”殷莳沒好氣地說。
小丫頭那眼神灼灼亮起來，她看一眼就曉得她們在胡思亂想什麽。
尋常人也容易這樣，當什麽事情為難的時候，下意識地就希望能有貴人拉自己一把。
丫鬟奴婢們這種思想更嚴重。也是因為她們的身份地位确實低，常常主人一句話就決定了她們的人生，這種寄希望于“貴人”的傾向就更嚴重了。
殷莳從容地揭開小瓷盒的蓋子，手指揩了一指頭，在掌心推勻，往臉上抹：“就抹個香膏子，足夠了。不要做多餘的事。”
葵兒不死心：“不用胭脂，好歹撲些粉……旁的姑娘們都用粉呢，就你不用。”
殷莳貼近銅鏡仔細看了看。她才十七而已，臉上滿滿都是膠原蛋白，好看極了。
女孩子們天生愛美，到了一定的年紀很自然地就想用脂粉胭脂，小姑娘們在這個時候就是這樣的，很正常。
而且十二歲之後，府裏給的日常份例裏甚至也包括了胭脂水粉。誰讓這個時代成親早呢，連大人們都覺得十二三歲的小姑娘是該學着用胭脂水粉的年紀了。這樣等再大些，正經該說親談婚事的時候，化妝技巧上就能練出來了。
但殷莳是成年人靈魂，她從鏡子裏看着十七歲少女的臉簡直是一種無暇的狀态。完全沒必要。
“這是我親姑姑，我是去見長輩，又不是去相看。”她說，“你可別忘了，沈家表弟可跟我同歲。及笄了的姐妹裏就我一個還沒說親，我塗脂抹粉花枝招展地過去，姑姑誤會我對表弟有想法可怎麽辦？沈家表弟可是新科探花郎，多少人眼裏的東床快婿，便是公主郡主都娶得。姑姑肯定會防着些。我再引了姑姑誤會，你想要的……哼哼……”
果然就把葵兒吓唬住了。
葵兒蔫了，嘆口氣，把胭脂膏子放下了，解開了殷莳的頭發，拿起了梳子：“咱們哪有那種心思，不過是想讓四姑太太多看你一眼罷了。唉，算了，到時候你又往人後面出溜。不塗了，我給你梳個頭總行吧。”
殷莳忍住笑：“好，梳個簡單的就行。自家人，簡單點才親近，隆重了就見外了。”
這話有道理，葵兒聽話，果然給殷莳梳了個清爽利落的頭。
殷莳的裙擺上沾了土了，這樣見客不太禮貌，葵兒聽話給她找了身半新不舊的衫裙換上。
雖然聽話，可是給殷莳換完了，她上下看看，還是忍不住嘟了嘴吧，顯然不是很開心。
殷莳捏她嘴唇：“能挂油瓶了。”
葵兒躲閃：“旁的姑娘肯定都穿新衣。賭不賭？我要說錯了，我給姑娘漚一個月的花肥。”
“不賭，沒意思。”殷莳直接拒絕。
果然沒一刻，老太太那裏邊有人來知會：“請各房姑娘們去見親。”
殷莳手臉都幹幹淨淨，頭發也重新梳得整齊，捋捋裙子便站起來：“這就去。”
那丫頭跑了好幾個院子了，三房的四姑娘是最從容的，心道：大家都說三房四姑娘是個慢性子，原來是真的。
殷莳帶着葵兒往老太太那裏去，路上遇到了其他的妹妹。是的，都是妹妹。殷莳都十七歲了，比她大的都已經嫁人當娘了，還在府裏的都是比她小的了。除了妹妹，還有侄女們。
葵兒仿佛清了下嗓子，拿眼瞟殷莳。
殷莳知道她什麽意思，果然如葵兒說的，妹妹、侄女們都穿着簇新簇新的新衫裙。
殷莳不在意。
她也有還沒上過身的新衣。但她如今是姐妹裏年紀最大的，也是個子最高的，她要是穿得一身新杵在那裏，像個發光的油蠟似的，會把妹妹們的風頭都搶了。
但因為她是最年長的，所以也沒法往後躲，必須走在前面。否則的話讓妹妹走在了前面進去，顯得妹妹們不懂事，倒陷妹妹們于不義了。
到了老太太院子，丫頭打起紗簾。年紀小的女孩子們都讓了一下，殷莳率先微微低頭踏了進去。
“姑娘們來了。”
随着婢女的禀報聲響起，廳裏的年長女性們都朝着屏風處看去。
一個略高些的女孩子帶着幾個稍矮的女孩子，影子投在了紗屏上。
沈夫人帕子沾沾額角，凝目看去。
走在最前面的影子窈窕而挺拔，幾步之後繞了過來，出現在了大家的視野裏。
那女孩子比後面的妹妹們身量高些，看得出來年紀略長，身體已經有了玲珑姿态。穿着半新不舊的衫裙，幹幹淨淨，顏色花紋也都得體。
只是後面的妹妹、侄女們穿得過于簇新華麗，顯得她的穿着便尋常了。
随着女孩子們魚貫而入，排排給沈夫人見禮，沈夫人笑着虛扶：“快別多禮，都坐，都坐。”
臉上笑着，目光掃過侄女、侄孫女們，最後定在了殷莳的身上：“這是哪個？”
