第49章 連人帶包袱一起扛
第49章 第 49 章 連人帶包袱一起扛。……
第49章 第 49 章 連人帶包袱一起扛。……
荊芥負責引開客棧後門盯梢的人。
馥梨背着個沉甸甸的小包袱, 聽見荊芥弄出動靜和随他遠去的腳步聲後，同陸執方悄悄溜出了客棧。
今夜月圓，照得陶州城寂然清冷。
兩人影子在石磚路上被拉得斜長, 往入城時看見的沒那麽繁華的街道走去。嵇二郎給他們訂的客棧是陶州城裏最好的, 他們要找差的, 最差的那種。
“世子爺，那裏！”
馥梨看得清楚, 指向長街西北面一間插了三角旗的商鋪。她在簡縣住過那種好幾個人擠一屋的客棧，本來是民房, 主人家私自改商用, 就用這種三角旗做标記, 想來南方各地都差不多。
陸執方敲門, 讓馥梨在門口守着。
店家姍姍來遲，挪開了門板, 夜裏只看見來兩人一身黑衣，個子矮小那個還背了行囊。
“住店的？”
“多少錢一晚？”
“上房沒了，下房通鋪，一人三十文。”
“這麽貴？”
“三十文還嫌貴？城中哪個客棧有我便宜？”店家不耐煩皺皺眉, 伸手一指遠方，“再往西走八裏有間破廟, 那裏不用錢，随便住。”
說罷就要把門板再卡上。
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陸執方掏出二十文，擋住了門板。
“不住店，下等房讓我進去看一眼, 問幾句話，定南洪澇，家中親戚沒了音訊, 我們來尋人。”
店家嘟嘟囔囔嫌麻煩，又舍不得小錢，收了錢轉回去，“你跟我來，不少都睡了，被罵了別怪我。”
馥梨一直留神看街道上有無旁人經過。
遠遠聽見一陣打更聲，有更夫經過，她隐入角落躲藏好，待更夫走開了，商鋪裏頭陸執方也出來了。
“走這邊，那邊會碰見更夫。”
她自然而然地拉起陸執方。
陸執方盯着那小手，捏在他黑袖子上，分外瑩白還有些圓潤。他無聲勾了勾唇，聽見馥梨小聲詢問：“世子爺，裏頭可打聽出什麽了？”
“各縣來避難的十五人，而來自安浚縣、義寧縣的一個都沒有。簡報說這兩縣是翁沙縣外受災最嚴重的地方。要麽情況不實，要麽嚴重到無人逃脫。”
陸執方牽着她，按照店家的描述，去尋那破廟。
八裏路不好走，小姑娘腳步不曾慢下來，話漸漸變少了，在暗暗保留力氣。陸執方松了手，往她後背去，“包袱給我。”出門時，馥梨非要替他背的。
馥梨身形一滞，後退了一步，“我還行，待會兒就不用背了，已經沒多遠……”腰上一緊，陸執方雙掌鉗上來，将她豎直地提溜起來，“不給就算了。”
連人帶包袱一起扛。
她手忙腳亂，“給、給你背，快些放我下來。”
陸執方将她放下，她腳踩到地面，沉甸甸的包袱轉到他背上，肩膀被他手掌不輕不重地揉了一下。
馥梨肩頭本就在發酸，沒忍住嗚了一聲，肩膀上的手就敲到她腦門上，“累了不知道說，活該。”
那語氣涼涼的，重新牽上她的手掌卻很溫熱。
小破廟比馥梨預想的還要小，還要老舊。
仿佛再來一場疾風暴雨，就能把屋頂掀翻了。看這模樣，容納不了多少人。她看陸執方在小破廟角落的空地上，解開了包袱，露出了滿滿當當的紅薯。
“處理下。”陸執方點點那堆紅薯。
馥梨一個個撿出來，又找來好些樹枝，折成小棍子，陸執方已生好了火。火苗燃燒，火舌舔過枯枝，爆出細微的噼啪聲，給他清冷面容鍍上一層暖光。
“世子爺怎麽會做這些的？看着好娴熟。”
“一些是老師教的，一些看荊芥做，看會了。”
兩人并肩坐着，沒有再言語。
馥梨将腦袋靠過去，陸執方的手臂便攬過來，她眯着眼，迷迷瞪瞪睡了好一會兒，給烤紅薯濃郁的甜香喚醒了。一睜眼，對上好幾雙閃着幽光的眼睛。
她差點吓得驚呼，定睛一看，都是半大孩子。
孩子們全都蓬頭垢面，面黃肌瘦，看着火光中的烤紅薯咽口水。有的孩子手裏還緊緊捏着削得極尖銳的薄石塊，把它當成僅有的防身武器在用。
兩個大人，一群小孩。
要是混亂對弈，小孩們也并非毫無勝算。
他們彼此對視一眼，天真稚嫩的臉龐露出了不符合年紀的早熟與盤算，三三兩兩圍攏來，想強搶。
陸執方動了動手腕。
為首最大的孩子猛地停住了。
他解開護腕，露出了他們沒見過的精巧機關，在月色下泛出幽冷光澤。大孩子只見他兩指微扣，噗地一聲，自己的腳尖微震，低頭瞧見一支短箭沒入他的草鞋前一寸，深深紮入了冷硬泥地裏。
孩子們剛提起的膽氣吓得四散。
如驚弓之鳥，倉惶而逃。
此刻，又有什麽朝着他們扔來，“接好了。”
溫熱到滾燙的，軟綿綿的烤紅薯。薄薄的皮被烤得裂開，流動的金黃蜜漿黏糊在手上。
呼吸之間，都是久違的香甜。
最先拿到的孩子傻愣，皮都沒剝，就咬了一口。
陸執方将剩下的烤紅薯一個一個抛過去，“一人一個還有多，安安分分別争搶，都有吃的。”
災情亂象中，能夠賣力氣的青壯男人有錢落腳。
破廟裏睡覺的自然剩下婦孺老弱。對這些最饑寒交迫的人來說，半夜熱騰騰的烤紅薯比銅板還管用。
只他沒想過，這次遇到的全是小孩兒。
馥梨望見最先吃的小孩兒，眼裏已冒出淚花。
不知是覺得太好吃了，還是覺得辛酸。
“你們要不要，坐過來吃？這裏還有好多。”馥梨拍了拍旁邊的位置，“我們只想打探一下災情。”
人群裏頭年紀最小，臉最圓的小孩兒捧着紅薯，先一屁股坐在了馥梨身邊，埋頭苦吃起來。吃完了，馥梨給他遞了第二個，“你叫什麽名字？”
“我叫王小五。”王小五奶聲奶氣，吃得嘴角都花了。其餘人見确實可以領到第二個，也都圍攏過來，方才劍拔弩張的氣氛變得和緩。
陸執方打量着這些孩子：“你們不是陶州人？都是一個地方來的嗎？”
“我們是如溪縣來的。”
“原先就認識嗎？”
“在同一條村的私塾先生那裏識字。”
“家裏人呢？”
提及家裏人，孩子們紛紛沉默，手裏烤紅薯頓時變得沒滋沒味了，有人開始抹眼淚，哽咽着道：
“洪水來時最先沖的就是翁沙縣，接着是我們縣。那時，我們正在私塾上着課，私塾地勢高，躲過去了，可我們好多人都同家裏失散了，只好聚在一起，不至于孤零零地受人欺負。”
“縣令沒安置你們？”
“糧食有限，幫縣衙做事的人先得，我們争搶不過大人，原來家裏房子也沖塌了，聽說陶州沒受影響，還有富商施粥贈藥，就過來了。”
“誰知道，過來了，也是饑一頓飽一頓。我就說，留在村裏等官府救災。”說話的孩子垂頭喪氣。
另一個孩子高聲反駁：“我才不等！那麽多畜生都淹死了，肯定要發瘟病的，連縣老爺都要病了。”
……
陸執方記得，如溪縣在簡報上，災情描述很簡略，排的順序也在後面，按理說是受影響輕的地方。嵇二郎說如溪縣人少，疏散得及時，不算太嚴重。
他又陸續問了這些孩子好幾個問題。
提及定南知府嵇銳進，為首年紀最大的孩子情緒尤為激憤：“姓嵇的就是個狗官！”
馥梨道出疑惑：“可陶州百姓都在誇他，說他及時組織富商慷慨解囊，都捐到有需要的地方去了。”
那孩子惡狠狠地罵道，“假仁假義！做這些肯定為了博得好名聲。我們在如溪縣等了好多天，連塊餅都沒等到。說不準就是他獨吞了。”
王小五細聲補充：“我聽奶奶說，大康的遠房姐姐在知府老爺那裏做婢女，把命稀裏糊塗搭在那了。”這個大康，就是罵嵇銳進假仁假義的孩子。
烤紅薯一個個送出去。
篝火堆沒再添柴，火漸漸變小了。
孩子們七嘴八舌，說出自己知道的情況，說到最後，異常地沉默。馥梨從身上掏出所有銅板給了王小五，“雖然不多，明日一早，拿去買些幹糧吧。”
陸執方用泥土弄熄地上最後一點火星，“明晚這個時候，有人來給你們送錢糧，好好待着別亂跑。”
兩人告別了那些孩子，離開了小破廟。
馥梨牽着他，一路安靜無話地走，步伐比來時更沉重幾分，忽地，靜悄悄的月色中，腹中叽咕一聲。
她臉上騰地漲紅了，去看陸執方。
青年眸中閃過笑，從懷裏掏出個半熱的烤紅薯，塞到她手心裏，“只剩個最小的了。”
馥梨睜大眼：“世子爺何時藏起來一個的？”
“你顧着派，自己忘了吃的時候。”
陸執方随手揉亂了她後腦勺的頭發。
距離客棧後門一段路的地方。
荊芥守在那裏，遠遠見到他們身影，快步迎來，“爺，得快些回去。”
“怎麽？”
“客棧那邊，嵇二郎房間一刻鐘前亮了燈，說是遭賊了，正在搜查，還想進去你屋裏說話。”
“黃柏守在屋門口，不會放他進來。”
陸執方加快了腳步，雖然不會進來，但他太久不出房間，嵇二郎必定起疑心。他看似殷勤接待，實則自他們踏入陶州城門後，每一步都在他視線之下。
二樓廂房，嵇二郎帶了好幾人，正同黃柏對峙。
“我确認一眼陸大人安全，即刻就離開。”
黃柏擋着，神色不耐煩，“都說爺正睡着。”
“這動靜，早該把陸大人吵醒了，屋內一直安靜，難道你不擔心你家主子？”嵇二郎聲音冷下去，指揮手下硬闖，“陸大人負責赈災，身系我定南府的百姓福祉，我實在不得不看一眼求個心安。”
