第6章
第006章 第 6 章
姐弟三人剛到祠堂前，便聽到族人指着遠處小路問：“那是明通明達兄弟吧？”
遠處兩駕馬車朝這邊駛過來，須臾到了跟前。
高明通和高明達各自帶着兩個兒子下車來，最大的十六七歲，最小的六七歲。
兄弟倆親切地和村上族人打招呼，族人雖不滿他們兄弟發達了不幫襯族人，見到他們還是熱情地湊上去噓寒問暖。
高明達的長子下了車目光就在人群中搜索，瞧見高暖姐弟，踮着腳朝他們揮手：“暖姐姐，昭哥哥。”笑着跑過去。
跑到跟前，瞧見他們身上穿着破舊的棉衣，有幾處縫補，料子還是最次的那種粗麻，家裏下人穿的都比這好。他眼眶立即紅了一圈，哽咽地道：“守孝是不比平日，但也不必如此苛責自己，你們都瘦脫相了，我都快認不出了。”又心疼地撫着高旸的頭。
高晰和高昭同歲，比高昭小半年，從小便一處讀書玩耍，兩人感情最親厚。
高暖和高昭猜想，這裏面的事叔伯不會對他說，也沒有說話。
俞慎思卻“直言不諱”，“大姐和大哥是沒吃的，餓瘦的。”
高晰疑惑，“大伯不是上個月差人給你們送了米糧銀錢嗎？”
俞慎思搖頭，“沒有，旸兒都餓病了。”
“那你們……”
“暖兒，昭兒。”高明通和族人打完招呼後，快步走到他們這邊來，面上露出心疼之色，撫着高昭背關心問：“怎麽瘦成這樣？不是勸你們莫太傷心嗎？你們娘在天有靈見到該多難過。”
高昭擡眼看着大伯，那關心的神色和以前并無區別，甚至更加疼愛，讓他有種恍惚。
高暖稍稍拉了把，高昭才回過神，眼前的大伯再關心自己，也只是做給別人看，不再是之前的大伯了。
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“侄兒知道了。”他低聲回道，又規矩地向高明通兄弟問安。
高晰此時想問俞慎思剛剛說的事，剛張口，高明通打斷他，“快去看着你弟弟，別讓他亂跑，再教教他規矩，待會進祠堂祭拜不能沖撞祖宗。”拍着高晰将他支開。
高明通低頭見到正兩只眼睛盯着自己的小侄兒，高興地将他抱起來，滿臉寵溺，“旸兒又長高了，可還認得我是誰？”
俞慎思心道：就因為你坑害原身才會病死，你變成王八我都認得。
他故意搖頭。
高明通笑着逗他，“我是大伯，旸兒，叫大伯。”
俞慎思抿了抿嘴，這兩個字辣嗓子，叫不出口。他立馬裝出一副很怕生模樣，咧嘴準備哭。
高明通心頭一緊，他可不想剛回村就在全村人面前将小侄子吓哭，顯得他們叔侄關系生疏。忙将人放下，交給高暖，又叮囑姐弟二人好好愛惜自己，照顧幼弟。
族人面前，他們也給足高明通面子，陪他演長慈幼孝。
老族長和幾位叔公不多會兒都過來，朝高明通兄弟看了眼，一位叔公熱情打了招呼，其他幾人表現比較冷淡。
吉時已到，老族長和幾位叔公帶着衆族人，依着輩分進祠堂祭拜。高昭和高晰兄弟四個在一排，高晰時不時看向高昭，想繼續問剛剛的事，只是祠堂內，祖宗面前不敢造次，一直忍着。
祭祖流程複雜，祠堂外的高暖姐弟和其他婦人孩子也聽着裏面執事的唱聲祭拜。聽到裏面念着祭文，“高氏子孫，同心同德……宗族盛衰，匹夫有責”，高暖緊了緊拳頭。
殺妻之人何德可同？又豈能擔起宗族之責？
俞慎思感受到高暖摟着自己的手臂輕顫，微微擡頭，看到高暖眼中的隐忍和恨意。
祭祖結束後已經近晌午，從祠堂出來，老族長請高明通兄弟到家中坐，二人推辭說家中有事，不便多留。
老族長和幾位叔公聽此話臉上當即露出不悅，這是兄弟當了官，就不把族長和族中長輩們放在眼裏，看着也是想另起族譜，另開祠堂了。
老族長拉長臉說：“老叔的家不去，你祖上的老宅也該去瞧瞧吧？你們兄弟出息，是老宅風水好，祖宗保佑，可不能忘了本吶！”
“叔教訓的是。”高明通賠着笑臉說。
老族長看了眼人群中的高昭，說道：“你這三個侄兒在老宅守孝，你兄弟不在，你們是長輩得管得問，不能餓得幾個孩子飯都吃不上。”
高明通一臉震驚，“怎會如此？”忙轉身叫高昭近前詢問。
高昭沒答，老族長先發話：“全族的人都知曉，臘月裏餓得挨家挨戶讨飯，這還能作假？”
“這不可能！”高明通朝弟弟看一眼，一臉疑惑不解，“每個月都是差人送米油銀錢，雖不比以前在家裏，絕對衣食無憂，何至于讨飯？”
老族長冷哼，若不是親眼見，還真不信他們能這麽對三個沒娘的孩子。
“難不成三個孩子還有米不吃，等着挨餓？”說話的是高明秋，他性子耿直，見不得這種表面一套背後一套。
高明達忙上前解釋：“三哥誤會，我家二嫂過世，幾個孩子孝順來老宅守孝，我們也心疼。家裏的确每個月都差人送東西過來，二哥還特地囑咐過，豈敢苛待幾個孩子。想來是下面辦差的人貪了去，回去後必定嚴查嚴懲。”
高明達又走到高昭身邊，摟着他肩頭慈愛地道：“是三叔疏忽大意，讓你們受苦了。你這孩子也是，為什麽不和家裏說，鬧了這麽大誤會。幸好今日族長說了，否則大伯和三叔還蒙在鼓裏。日子久了，豈不是讓別人誤會叔伯不慈？”
将所有的錯誤都推到下人和高昭的身上，自己一身幹淨。
高昭知曉現在他們姐弟沒有能力和叔伯攤牌，殺母棄子之恨只能深埋心裏，裝作不知情，要和他們繼續維持表面關系。
他躬身道：“是侄兒不想給大伯和三叔添麻煩。”
“怎說這等傻話，你這樣苦了自己，叔伯心中更自責內疚。”
“侄兒錯了，以後不敢了。”
“嗯！”高明達輕輕拍着高昭，“待會三叔過去看看你們缺什麽，回去讓家裏都置辦齊全給你們送過來。”
“正是。”高明通附和，“以後有事一定和家裏說，你們在老宅你爹時時挂念，年前還寫信回來問你們，叮囑你讀書。”
高昭點了點頭，“謝大伯、三叔。”
他們兄弟一唱一和，對侄子的關心都寫在臉上，挂在嘴上，旁人聽到這只以為是場誤會，沒再說什麽。
老族長也欣慰地颔首，這才有做長輩的樣子。
一群人離開祠堂朝前面村中去，老族長不由得和高明通陳述幾個孩子前段時間艱難，族人各家各戶幫襯，才熬過來。
高明通笑着應了聲，轉開話茬，對老族長和幾位叔公道：“明進得祖宗保佑，考了狀元當了官，現在給聖上給朝廷辦事，不是說回來就能回來，但心裏念着族人。他年前來信交代，說想出錢修繕祠堂，讓我問問幾位叔伯的意思。”
衆族人當即側目望過去，全都意外，連高明達也跟着愣了下，疑惑地望向大哥。
修繕祠堂是大事。高家祠堂的确已經好些年沒有大修，有幾處略顯破敗。如今高家出了個狀元，在朝當官，這是光宗耀祖的事，祠堂自然不能顯得太寒酸。別的不比，在臨水縣，怎麽着也得排得上號才行。
最初老族長和族裏人也都以為高明進會這麽做，卻不想他面都沒露，其兄弟也沒表态，族人這才對他們兄弟不滿。如今主動提修繕，族人自然是歡喜的。
高家祠堂修得有牌面，他們族人也跟着臉上有光，說出去也得人高看一眼。
老族長原本還沉着的臉，這會兒挂上笑容，樂呵呵道：“勞他還想着，咱們祠堂着實要修得氣派些，讓祖宗們知道子孫争氣。”
“是！”高明通又道，“我們兄弟不常在村裏，修繕的事還要勞煩叔辛苦安排。”
“叔是一族之長，應該管着，等過些日子天暖和些就能動工。”
“那就勞叔費心了。”
到了村裏頭，老族長和幾位叔公熱情招呼高明通兄弟到家裏坐，高明通推拒，也沒人再有不高興，全都客客氣氣笑臉相陪。将他們兄弟送到村西頭老屋，老一輩的去族長家中商議修祠堂的事，幾位同輩人則在老屋前陪着。
財能不能通神，姐弟三人不知道，但是能收買人心就擺在面前。
為族中修祠堂，就能夠讓所有原本有意見的人全都閉嘴，若是再給點好處，族人只怕都要被收買了。
三人隐隐生出擔憂。
踏進老屋，見到門窗破敗，堂屋內只有簡陋的一張木板床，一床破破爛爛的被子，旁邊一個石頭壘起來的竈，上面是一個瓦罐。房間另一側堆着樹枝和稻草。
高晰兄弟四人忍不住眉頭皺一大把，這哪裏是人住的地方。
高明通嘆了聲，帶着歉意道：“大伯不知道每個月送來的東西被下人貪了，回去後必嚴懲那該死的東西。”一通冠冕堂皇的話，把自己摘得幹幹淨淨，好似他還是那個疼愛晚輩的大伯。
高暖知道得罪不起他們，高明通說什麽，他們聽什麽。
高明通說到煽情處，她眼含熱淚道：“侄女以為大伯不管我們了。”
“大伯看着你長大的，疼你們都來不及。只是你娘忽然過身，你爹傷心太深，所以才讓你們回老屋代他陪着你們的娘，你們都是孝順孩子，也多替你們爹想一想。”
高暖點了點頭。
高明通又拍了拍高昭的肩頭，囑咐他這兩年好好讀書，“大伯回去就讓人給你送些書來。”
“謝大伯。”
高明通等人沒在老屋多待，離開老屋，村裏的幾位叔伯将他們送出村子，看着他們的馬車翻過牛山才說說笑笑朝老族長家去，口中無不稱贊高明通兄弟沒忘本，是念着族裏的。
高暖姐弟只覺得諷刺，一個連結發妻子都殺，連親生子女都殺的人，他的眼裏只有名利，他們會念着誰？
倒也不是所有人都信高明通兄弟今日所言。
回家的路上，高明秋就對自家二哥說：“他們兄弟看着對侄子心疼，從頭到尾沒一句交代族人照看的話。若真是心疼，肯定句句不離囑托。還說什麽送的東西叫辦差的下人貪了，哪個下人如此蠢敢全部貪了？不想活了？”
高明秋冷嗤一聲，“不知道打什麽主意呢！”
高明夏知道自己弟弟對高明進兄弟一直有意見，勸着道：“別瞎猜，不過這次給族裏修祠堂，的确做得很好，沒有忘祖。”
高明秋呲了自己二哥一聲，“你等着看吧！真情還是假意，用不了多久就瞧得出來。”
*
翻過牛山的馬車裏，高明達詢問修祠堂的事，他并沒有聽二哥提過。
高明通說是自己的想法，不能讓族裏的人覺得二弟太過寡義，修祠堂不過花點錢，能夠讓族裏的人都滿意，傳出去對二弟和他們兄弟名聲也好。
高明達認可，祠堂只是修繕，并非重建，花不了多少錢，倒是兩利，沒有異議，
接着，想到幾個侄兒的事，感慨道：“二哥何必如此呢，小昭他們還那麽小，就放在老家養着不跟在身邊就是了，礙不着他的事，畢竟是親骨肉。”
高明通拍着三弟的腿，提醒道：“小昭是長子。”
原配長子，放到哪裏，都是妨礙。
高明達皺起眉頭，對侄兒終是有些于心不忍，“旸兒還小，還不懂事。”
“你不是不知，他出生那天，你二哥摔傷了手，當年的春闱生生耽誤了，你二哥一直不喜歡他。”
高明達又嘆了幾聲，興許這也是二哥喜歡次子的原因。次子出生沒幾日，二哥就鄉試高中，二哥一直認為次子是他的福星，最後也将他留在身邊。
都是親骨肉啊！
他最後問：“大哥準備怎麽做？難不成還要再……”
高明通怕他心軟，拍了拍他，讓他別過問，并朝後面馬車睇了眼，提醒他：“孩子那裏，你留心些。”
“我知曉。”
