第12章
申時的日頭曬得人頭皮發皺。
亭外跪着的宮人，一水兒的濕了後背。
幾個剛到的宮人中，打頭那個，顫顫巍巍地直起身子。
“這是什麽湖？”老皇帝臉頰上橫肉微抽。
“回陛下，是、是太平湖。”宮人如實答着。
“錯了，”老皇帝捋了捋胡須，斜了眼身旁跪着的老太監：“滿福，給朕掌他的嘴。”
老太監應聲起來，不等那宮人開口求饒，便一巴掌甩到了他臉上，別看這太監歲數瞧着比陛下還大，臉上都凹了個窩，但這胳膊上的勁兒，那是絕不含糊，只聽不過三兩聲，那宮人便滿臉是血。
老皇帝氣得一掌拍在了紅柱上：“朕告訴你，這湖啊，叫死魚湖！咳咳……”
最後這句說得太過用力，整個人都咳了起來，柳妃連忙上前。
皇上的秉性，她最是知道，她不勸，只是陪着，幫忙端個茶，輕輕拍個背，嬌滴滴地故作害怕，那皇上瞧着她這樣，心裏一軟，也就能稍稍控制點情緒。
“那邊好像在說什麽魚，還有湖水之類的。”
小穗伸着腦袋，老半天才聽到這麽一句。
魚？元小芫不由将目光轉向不遠處的湖。
“姑娘，你幹什麽去？”
小穗見元小芫提着裙子向池邊走去，忙從後跟着，生怕出了意外。
還未到湖邊，元小芫就已經聞到了一股腥臭味，夏日湖水總會有些渾濁，入秋便會清澈許多，只是這湖不僅渾濁，還飄着一堆死魚。
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怪不得亭那邊動靜如此大，想來哪個主子瞧見這般景象都會不悅。
弄清楚了事情的緣由，估摸着時間也差不多了，元小芫便向亭子走去。
“回陛下，這太平……不不，死、死魚湖，現今正在治理。”
“正在治理？所以說是朕出現的不是時候，倒不是你們的責任嗯？”
柳妃幫皇上捋着胸口，皇上明顯不比方才那般震怒，但這氣還在。
負責這片湖的內監趕緊磕了個響頭：“奴才不敢，只是這快要入伏，湖水皆會如此……望陛下……”
皇上推開柳妃那雙纖纖細手，探出那圓滾滾的身子，用胳膊肘壓着大腿，許是憋的有點難受，他又将自己滿肚子的肥肉向另一只腿上挪了挪。
“別以為朕不知，你們是當朕身子不适，不會大熱天出行宮來禦花園賞湖，故而這太平湖你們就不當回事了，若是朕日日來賞，汝等敢讓這一片死魚飄到朕眼裏？”
“陛下息怒！”
元小芫剛一踏入這通往涼亭的石子路，便被衆人齊呼的聲音吓得不敢再擡步。
原來那亭子中，不光是有柳妃，還有當今聖上！
“那又是何人？”老皇帝眯着眼，打量着不遠處立着的那兩個人。
柳妃擡眼一看，沖她們招了招手道：“這是臣妾的表侄女，先前同陛下說過，她家世代為醫，有着不錯的針推手藝，這次她進宮來就是替臣妾做針推的。”
“嗯。”老皇帝嘴上應了一聲，實際他對這事一點印象也沒了，這不是何要緊事，想不起也罷。
等等，針推？
“杺兒可是身子有何不适？”
老皇帝捧着柳妃那張美豔的面容，滿眼都是心疼。
柳妃媚眼生波，倚在老皇帝肩頭撒嬌道：“先前是外熱內寒，這針推将寒氣驅散，自然是好了。”
“嗯，身子的事可馬虎不得……”
老皇帝話未說完，柳妃那透着桃花香的玉指便壓在了他雙唇之上。
“陛下……臣妾的身子是好了呢，若是您不信，今夜去鐘樂宮，替臣妾好生檢查一番……”
柳妃越說聲越小，口中的幽蘭香氣直往老皇帝脖子那堆肉的縫隙裏鑽。
老皇帝滿臉的橫肉都透着暧昧，伸手在柳妃的腿上輕輕拍了幾下，柳妃則含羞帶臊的将腿移開，擡眼瞅了瞅亭下。
老皇帝輕咳了一聲，看到元小芫已伏地叩首。
“民女元小芫叩見陛下，祝陛下萬年安康。”
元小芫趴在地上，餘光掃見身側不遠處那滿臉是血，暈倒在地上的宮人，胃裏忽然一陣翻滾，想到殿前不得失禮，生生将喉中那股泛酸的氣又咽了回去。
“嗯，起來說話。”
老皇帝方才與柳妃一來二回這麽一聊，心情倒是好了許多。
元小芫一起來，立即向兩旁退了幾步，不敢再看那灘血色。
老皇帝道：“你小小年紀，那針推的本事很是了得，說吧，想要何賞賜？”
元小芫不由蹙了蹙眉，這推針的功勞應是祖母的，怎皇上會以為是她呢？
元小芫擡起眼想看向柳妃，柳妃則笑着沖她點了點頭。
這意思是讓她認下來麽？
元小芫不敢欺瞞，也怕忤逆柳妃的意思，暗忖了一會兒，恭敬道：“回陛下，您愛民如子，不辭勞累，民女與祖母盡綿薄之力幫柳妃娘娘，那便是幫您，這是前世修來的福分，怎還敢求賞。”
老皇帝冷哼一聲，這可把元小芫吓壞了，莫不是說錯了什麽？
正在想着該如何彌補，老皇帝搖搖晃晃起身，指着地上跪着的衆人，氣道：“好一個幫柳妃便是幫朕，瞧瞧，這麽小的姑娘，做了事都不求賞，你們呢？吃着皇糧不做事，還把朕的魚都給養死了，朕說你們怎麽不淹死在這湖裏？”
亭外這些人，早已在日頭下曬得像蔫了的茄子，猛然聽到這“淹死”二字，瞬間醒了神，齊刷刷磕了個響頭。
“陛下開恩啊！陛下開恩啊！”
頭排的一個老嬷嬷，向前膝行幾步，哀求道：“陛下！往年一入伏，這湖水太過悶熱，奴才們會提前将魚兒打撈出來，放入缸中飼養，待入秋，才會将它們放回湖中，年年皆是如此，很少出岔子，只是今年不知何故，奴才們還未來及打撈，這魚便都……許是天熱得快了……奴才們實在是無心之過！還望陛下開恩啊！”
這嬷嬷說得不錯，那些魚細看，并不全像是因湖水溫度過高而死。
論到養魚，元小芫也是頗有心得的，便下意識點了點頭，喉中輕“嗯”了一聲。
她聲雖不大，但四周過于安靜，足以傳到亭內。
待反應過來時，老皇帝已經向她這邊走來。
元小芫倒吸一口冷氣，正要下跪，一雙肉乎乎的手，抓住了她的胳膊。
“你懂養魚？”
老皇帝語氣不平也不厲，讓元小芫琢磨不透，她不敢擡眼看，思忖了一會兒，也未見柳妃替她解圍，只好點了點頭，屈腿稱是。
“看來你不止會行醫治人，還會治魚，那這太平湖交由你辦，十日後，朕要一個結果，若是成，兩次的賞一并給你，若是不成……”
柳妃連忙起身，輕喚：“陛下……”
老皇帝頓了一下：“那便功過相抵，”接着轉身沖地上跪着地道：“你們，到時投湖吧。”
這是元小芫第一次近距離見到老皇帝，上次寒食節的蹴鞠賽，她只是遠遠看到那至高位上的一個輪廓。
這次看的真切，也看得心驚肉跳。
本來是想多一事不如少一事，正如剛進宮時那位方嬷嬷說的“少做少錯，不做不錯”，如今陛下給了她差事，那一衆十多人的性命，便是與她有關。
她定不能出錯。
待老皇帝與柳妃走後，那哀求的嬷嬷起身過來，給她行了一禮。
這宮中人人都幾副面孔，柳妃如此，陛下如此，這幾位宮人也皆是如此。
“奴才給姑娘行禮，也不知姑娘是真懂，還是陛下面前成口舌之快。”
“我……”
不等元小芫說話，她板着臉又道：“姑娘自有貴人庇護，奴才們福薄命薄，卻也不是兒戲，還望姑娘歇着便好，有事奴才們做，不敢勞煩您。”
這言下之意很明确，就是不信任元小芫，希望她別添亂。
“可是嬷嬷，那湖中魚兒死的頗有些蹊跷，相信你也知曉，待我們查明，禀明聖上……”
一個小毛丫頭懂什麽，嬷嬷再次将她打斷：“姑娘莫是忘了，陛下要的是‘治理’，不是所謂的查明真相。”
元小芫知道多說無用，沒在與她争辯。
回去的時候，她叫小穗聰湖裏撈了幾條死魚帶着。
接下來的幾日，元小芫一早用過膳，就匆匆忙忙趕來太平湖。
那些宮人有的撈魚除草，有的用竹筒将那湖地沉沙淤泥抽走……
元小芫知道能在禦花園當差的，定是懂得養魚之道的，看着湖水日漸清澈，她也暗暗松了口氣。
幾次她想乘船打打下手，那些宮人拼命擺手，一副她要添亂的模樣，元小芫也只好作罷，繼續在亭裏當個看客。
直到第八日，宮人将新來的魚兒放入了湖中，不過兩個時辰，明顯有一部分開始翻白肚，這下衆人急壞了。
是時候了，元小芫忙喚衆人将魚又撈了上來，她叫小穗拿出一盒白色粉末，來到管事嬷嬷面前。
“這是明礬粉，撒進去後，再過兩日才可下魚。”
那豈不是到了最後一日，嬷嬷沒有出聲，看着元小芫的眼神中滿是質疑。
“嬷嬷就當是我想要賞。”元小芫用手沾了點粉末，當着嬷嬷的面服下，證明這絕非是毒。
“知道嬷嬷不信，所以我前幾日一直沒将此物拿出，便是等着不得不用時再出手。我已做到如此，嬷嬷縱是不信，如今也得試試了。”
“試試吧嬷嬷！”
“嬷嬷只剩兩日了……”
“興許能成！”
……
幾個宮人也是心急，圍過來你一言我一語的勸說者，有一個看嬷嬷遲遲不點頭，實在忍不住，揚聲道：“陛下當日親口說讓元姑娘治理！”
他話音一落，其他人紛紛應和。
“你們若是都願意，那我也便沒意見了。”嬷嬷從元小芫手中将粉末接過，遞給身後幾個宮人，随後又叮囑了一翻，轉過身來時，整個人都松了口氣。
元小芫還以為自己看錯了，忍不住又多看她了幾眼。
“你當我真不願意？”
知道有道不解的目光在看着自己，嬷嬷輕嘆了一聲。
“這關乎這數十人的性命，奴才信姑娘，得叫他們也信，這事才可做。”
是啊，這樣不管成也罷，敗也罷，他們至少是心服口服的，也怨不得做主的人。
第九日，湖水看起來又清亮了不少。
元小芫找了個沒人的角落，将一只小魚放了進去。
“你挺厲害啊，進宮才多久，就得了件差事。”
身後傳來熟悉的聲音，是七皇子雲翰。
元小芫轉過身來，正要行禮，卻不慎腳下一滑，整個人失了重心向後仰去，眼看便要掉入湖中，一雙有力的胳膊将她橫腰攬住。
雲翰笑道：“想與我戲水也挑個幹淨點的地兒啊！”
元小芫慌忙将他推開，卻不想太過用力，這下兩人一道掉入了湖中！
……
元小芫不通水性，雲翰卻是個水性高手，沒讓她嗆上兩口水，便被救回了岸上。
“所幸是個好天，你我在此曬上一個來時辰，應就能見人了。”
雲翰将外衣搭在課歪脖子樹上，脫下靴子，将裏面的水倒在了地上。
“你、你別轉過來……”
身後渾身濕透的元小芫不敢褪去外裙，不知所措的蹲在地上将自己緊緊抱住。
“剛才……救你的時候……我其實已經都……”
聽到身後隐約傳來抽泣聲，雲翰心裏莫名揪了一下，急忙道：“沒沒沒，我什麽都沒看到，光顧着抱你向上爬了。”
抱……悄悄的抽泣變成了高聲的嗚咽。
“別哭了，你一哭我心裏就慌得難受，我堂堂一皇子，被你推湖裏，我還沒哭呢，你哭什麽……”
“殿、殿下恕罪……嗚嗚嗚……”
“呀！你真是要急死我了……你再哭，我就喊人過來了啊！”
猛抽了兩下後，身後便再也沒聽見哭聲了。
