第17章
第17章
王氏和小武安像兩條小尾巴似的跟着顧茵進了竈房。
和面的時候小武安幫着倒水，調餡的時候王氏幫着剁餡攪拌。
有了這麽兩個熱情的“幫廚”，顧茵做起活兒來越發事半功倍。
包子的餡料顧茵準備了兩種，一種是只有青菜的素餡，另一種是菜肉餡。
她先割下一點肥肉熬成豬油，再把那豬肉拌進青菜裏，還沒開始包，香味兒就直往人鼻子裏鑽了。
等到餡料都準備妥當，摻了老面頭的面也發好了。
沒吃午飯的王氏肚子叫得越發厲害，小武安也不由跟着咽口水。
顧茵十指翻飛，那包子皮到她手裏一轉一捏，眨眼的功夫就成了個白白胖胖的大包子。
素的和菜肉的各包了三個，每個都像是量過尺寸一般圓潤白胖，十八個褶兒像朵花兒，挨着放進蒸籠，光是看着就讓人期待起來。
王氏和小武安已經各拿了碗筷，就等在竈臺邊上。
顧茵就問要不要再熬點粥，王氏搖頭道：“夠了夠了，別再忙了，快歇着。”
在竈臺邊上守了一兩刻鐘，胖了一圈的大白包子便出鍋了。
王氏先夾了兩個包子到碗裏，卻沒有先吃，而是欲言又止地看着顧茵。
顧茵會意，開口道：“既然是試味，只咱們自家人吃怕是不行，不如送到隔壁去讓許嬸子她們也嘗嘗？”
王氏頓時笑起來，“還是你想的周到，哼，便宜許金釵了。”
說完，王氏樂颠颠地端着海碗去了隔壁。
顧茵蒸包子的時候許氏已經又聞着味道了，她正嘀咕着自家這幾間屋啥都好，就是挨得太近了。這天長日久地聞着勾人的香味，哪裏還吃得下自家的飯食呢？
沒想到她這頭還沒嘀咕完，王氏就過來串門了。
“算你有心。”許氏努力板着臉，嘴角卻是忍不住彎了起來。
王氏昂着下巴，“誰說是特地給你吃的？是我兒媳婦說嘗味兒只自家吃不作數，讓你……讓你家青川幫着嘗嘗。”
說着話王氏就去敲書房的門。
死鴨子嘴硬！許氏去竈房拿了筷子跟在後頭，白眼翻到了天上。
兩個包子被送到了許青川跟前，王氏指着其中一個道：“青川快趁熱嘗嘗這個。”
許青川先道了謝，而後才動了筷子。
包子皮松松軟軟，筷子一碰就輕輕地陷了進去。
入口之後，甘甜的面皮在舌尖化開，露出裏頭熱氣蒸騰的餡料。
那餡料半肉半素，既不油膩更不寡淡，一口咬下去，肉汁在舌尖炸裂開來，讓人吃的忍不住眯起眼睛。
許青川不怎麽喜歡油膩葷腥，平時這樣的一個大包子他吃至多吃下一半，這次卻是一口一口地吃完了整個。
“咋樣？好吃不？”王氏慈愛地看着他。
許青川毫不誇張地誇贊道：“十分美味。”
海碗裏還有一個，許青川又道：“我吃一個便已經飽了，這個可否給我娘吃？”
“都送你家來了，愛誰吃誰吃。”
許氏這才動了筷子。
一口下去，她臉上立刻流露出驚喜的神情，“你媳婦兒是跟誰學的手藝，怎麽能做出這麽好吃的吃食來？不比州府大酒樓的白案師傅差。”
王氏驕傲地把下巴擡得更高了，心裏還道說出來吓死你！我兒媳婦夢裏跟着仙人學的！
但是這到底是怪力亂神的事情，便是對着許氏，王氏也沒多說，只說：“自然是跟我學的，不過還是她人聰明伶俐，廚藝上頭一教就會，一點就透。”
許氏對眼前這昔日閨蜜的本事清楚，便把這一切歸到顧茵的天資聰穎上。
之前她還覺着兩家雖然同樣是孤兒寡母的，但是自己兒子長成了，還是個少年秀才，過二年便能給他考個舉人回來，自家還是更強一些的。
如今卻是不敢這麽想了，王氏的小兒子那麽聰明，大兒媳婦還有着不輸酒樓大師傅的手藝，怕是不等自家兒子中舉，武家的日子就要好得翻天覆地了。
許氏既替她高興，又有些撚酸，斜了王氏一眼，接着吃第二口。
吃着吃着許氏覺得不對了，“我這包子怎麽是純素的？！”
王氏理直氣壯道：“本就是做了兩種口味，都拿出來試吃難道不對嘛？！”
道理是這麽個道理，但是方才王氏故意指着其中一個讓許青川吃，說她不是故意的沒人信！
許氏氣呼呼地哼了一聲。
素餡包子自然沒有肉汁兒，但并不會顯得寡淡，油潤鮮美的素餡同樣可口宜人。
許氏吃完了一整個，又嘀咕了一句：“也不知道哪路神仙不開眼，讓你這潑皮貨得了那麽好的孩子。”
她越酸，王氏越高興，恨不能抖到天上去。
嘗過了包子，許氏也沒忘了正經事，追着王氏出門的腳步問：“你家武安讀書的事兒咋說？”
問到這個王氏立刻站住了腳，笑得合不攏嘴，“我本來是不肯的，要是他爹他哥在，家裏砸鍋賣鐵地供他也就供了。可如今家裏嚼用都指着他嫂子，我要是敢那麽做，我虧不虧心吶？！可她嫂子和我想的不同，先說那生意我也是出了力的，銀錢自然不算她一人掙的。又說武安要是出息了，咱們都有好處……反正那小嘴兒可巧了，我也是沒辦法，根本說不過她。”
許氏聽着也替她高興，“還是你教養得好，才能得個這麽可心的兒媳婦。”
王氏想了想卻覺得不是這樣的。顧茵确實是她養到這麽大的，但從前這孩子見了她就像老鼠見了貓。入夏前她大病之後，脫胎換骨變了個人，這才相處得越來越好。若不是她一天都沒離開自己眼前，王氏都覺得兒媳婦像被人掉包了。
多半是跟她夢裏的老神仙有關。
這話不好細說，所以王氏只含糊道：“你沒有兒媳婦，你不懂。”
本是随便一句話，沒成想許氏像被刺到一樣，突然拉高了嗓門，“我怎麽就不懂？！王寶芸你不要太過分！”
王氏不落下風地喊回去，“你嚷嚷個啥？我咋就過分了？！”
兩人在家門口說着話，顧茵從武家出了來，笑道：“娘，再不回來包子可涼了。不若先吃過了再和嬸子慢慢說話。”
“誰跟她有話慢慢說，我這就來。”
王氏背着雙手，搖頭晃腦地往家走。
顧茵上前攙了她一條胳膊，輕聲細語地道：“嬸子剛剛才特地告知咱們武安有天分這個事兒，娘也是禮尚往來送了包子去。本都是好事兒，怎麽我方才聽着好像你倆又要争上了？”
王氏連忙解釋說沒有，“我沒有和她争，是她酸我還嚷嚷起來了。”
顧茵無奈，只得轉身沖着許氏微微福身致歉。
許氏微微笑了笑，算是接受了她勸和的好意。
等到許氏回了屋，許青川也出聲勸道：“娘和武家嬸子本是舊友，有話好好說，別傷了兩家情分。”
“誰和她有情分？”許氏仍然氣哼哼的，其實她也知道王氏那句“沒有兒媳婦”只是順嘴說出，而不是故意刺她的，但這件事卻是她的一大心病。
早些年許家還沒倒的時候，不少人家都上趕着來給年幼的許青川說媒。
許家二老參詳了很久，給許青川定下了一門娃娃親。
對方家境普通，但是書香門第，家風清正。
兩家自此成了通家之好，對方靠着許家的幫襯，日子越來越好。
這門親事很對許氏的胃口，把那女孩當成親女兒來疼。
但後來許家出了事，二老被抓進大牢，許氏的夫君又病倒了，許氏惶然無助之下求助到親家，希望對方能幫自己寫一紙訴狀遞上去。
可對方不僅對她避而不見，甚至還讓仆從扔出了當年的定親信物，說什麽“當年不過是兩家長輩說的玩笑話，做不得數，許太太還是別說什麽親家這樣的話來惹人發笑了”，讓許氏心寒到了如今。
一直到後來許青川十三歲成了少年案首，風頭無兩，這才又有媒人上門來張羅說親。
但是那會子說親的人家檔次就很低了，畢竟許家家境一落千丈，許青川雖是少年才俊，但未來到底如何也沒人敢打包票。
許氏心裏憋着一股子氣，想着非要給兒子尋一門不輸于當年的親事，就把那些人都拒了。
一晃眼，許青川都這個年紀了，許氏還是沒能選到合心意的兒媳婦。
“兒啊，是娘對不住你。”想到舊事，許氏一時淚眼婆娑，“旁人在你這個年歲孩子都該有了，為娘卻……”
許青川連忙給他拭淚，“娘這又是說的哪裏話，我一心讀書，本也不想成家。您要是真讓我随便娶個不适合的媳婦，才是對我不好。”
許氏一想也對，自家兒子是有大前程的，真要娶了媳婦，回頭下場的時候分了心可是得不償失。
她的情緒來得快去的也快，被哄好了就破涕為笑，催着許青川回屋看書去。
…………
顧茵和王氏這天早早地就歇下了，半夜更深露重的時候又一起起了身。
顧茵開始熬菜粥，她先用适量豬油把切好的青菜炒過一遍，等炒出香味再加水開熬。
等粥上了鍋，她再開始包包子。
素餡的包了一百個，菜肉的包了五十個，時不時還要去調整竈膛裏的火。
王氏看她在小小的竈房裏忙的團團轉，心疼道：“你只管包，我給你看着火。”
顧茵不是不相信她，只是熬粥說簡單也簡單，大火燒開然後文火溫着即可。但是她家家傳的功夫粥則不同，什麽食材什麽時候用什麽火都是講究，一句兩句說不清。
好在等她包子包完，粥也熬好了，顧茵最後在鍋裏撒上一把幹蝦米磨成的粉末提鮮，便就此出鍋。
一通忙活到晨光熹微，兩人到了碼頭上。
老劉頭比婆媳二人到的還早一些，看到顧茵的時候先是對她笑了下，又壓低聲音同她道：“我還擔心你今天不來了。昨天怎麽樣？你婆婆沒有為難你吧。”
昨天顧茵和王氏雖是做戲，但老劉頭仗義相助的情分卻不是假的。
所以顧茵回以微笑，一面擺弄桌椅板凳一面回答：“謝謝大叔的關心。我娘其實很好的，昨兒個是一時心急，所以才對我發了火。回去後她也沒有為難我，還同我道歉了呢。”
顧茵盡力給王氏挽回形象，老劉頭聽了卻是不信。
昨兒個那婆婆若只是責罵她，這倒還算情有可原。可那婆婆張口就說是逼兒媳婦改嫁給老員外那種逼死人的話，怎麽可能像小媳婦口中那麽好？
老劉頭長嘆一聲，搖頭道：“怪不得你婆婆敢那麽欺侮你，你這性子……”
說話的工夫碼頭上來的人陸續多了，兩人便沒再接着聊下去了。
人多以後，先來的是前一天沒吃到馄饨的客人。
他們也是和老劉頭一樣的想法，來了先問顧茵昨天有沒有被婆婆為難。
顧茵一面包馄饨一面回答了同樣的話。
客人們心照不宣，想法和老劉頭如出一轍。
後來還有幾個記得昨天熱鬧的客人過來轉了一圈，聞着馄饨的香味衆人都紛紛咽口水。
但也只是咽口水，四文錢一碗的馄饨，對大多數人來說偶爾一頓半頓地嘗嘗鮮還行，天天吃還是吃不起的。
這時候王氏便掀開蒸籠和粥桶的蓋子，大聲吆喝起來，“剛熬好的菜粥，一文錢一大碗！新出籠的大包子诶，半肉的兩文，素的一文诶！吃包子送粥湯！”她前天熬了一整夜，昨天嗓子啞火。現下休息過來，這嗓子不可謂不清亮。
碼頭上其他人的素餡包子一般兩文錢三個，純肉包子兩文錢，顧茵的定價還是比其他人貴了一些，但昨兒個不少人都知道她手藝高超，所以倒也沒有見怪。
且她家菜粥的價格和其他人家的差不多，便是覺得包子貴的，也願意選擇嘗一嘗她家的菜粥。
客人漸漸多了起來，王氏手腳麻利，用木筷子夾包子一夾一個準兒，放到油紙上遞給旁人，再附送小半碗冒着熱氣的濃稠粥湯，整個過程都沒沾到手。
碼頭上風大，不論是客商還是苦力、小攤販們都風塵仆仆的，但是誰希望看到自己的食物從指甲裏沾着灰泥的手裏遞出來呢？不過是沒條件講究罷了。
可王氏不僅自己收拾的妥帖幹淨，賣食物的全程更是不沾手，便很難不讓人心存好感，知道昨天事情的客人不禁腹诽道：這婆婆性子兇惡，但是做起買賣來卻不腌臜。
不過等他們嘗過食物之後，便沒工夫想那麽多了。
包子美味自不必說，那送的小半碗粥湯熬的稠稠膩膩的，鹹鮮可口，香氣撲鼻。一碗下去，整個人發出一身熱汗，好不舒坦！
要是吃完包子還沒覺得飽的人嘗着這粥湯的味道，便忍不住再掏一文錢買碗粥吃。
客人們摸着肚子餍足地直嘆氣，忍不住轉頭誇贊顧茵道：“小娘子這包子真不錯，粥湯也熬的好喝！”
“是啊！這包子用料也紮實，我胃口大，往常四五個包子才能吃飽，小娘子這包子個兒大，配着這粥湯，不僅吃的舒服，還沒比平時多花銀錢！”
因着這些誇贊，顧茵的馄饨和包子又熱銷了一陣。
不過到底攤檔位置偏，客流量小，今天來的大多還是前一天看過熱鬧的人。
半個早上過去，顧茵準備的三十碗馄饨賣了近二十碗，兩種口味的包子剩下一小半，粥倒是快見底了——畢竟一文錢的包子一個男子吃不飽，湯湯水水一大碗稠粥卻可以管飽。
顧茵在心裏算了個賬，今日賺的銀錢已經不比前一日少，心便也越發定了。
可王氏還是心急，且不管掙不掙錢，農家人哪裏能見到食物被浪費呢？
時下雖已入秋，但秋老虎還威風的很，上午做的吃食下午就會走了味兒。
“娘，莫急。”顧茵拉了拉她的衣袖，“這些咱們可以當午飯。”
“這麽些東西咱家三口人怎麽也吃不完啊。不如等到下午咱們賤賣出去？”
顧茵立刻搖頭，“下午食物不新鮮了，咱們自己吃沒事，要是把人吃出個好歹咱們得不償失。還有這東西咱們本就沒多少賺頭，賺的只是個辛苦錢，要是賤賣了旁人會覺得咱們本就比旁人貴上一些的價格定的黑心。再者，都知道咱們下午要賤賣，消息一傳十十傳百，都等着下午來買好了，上午的生意如何做？”
“你說的在理。要是能再唱一出大戲就好了，”王氏蔫蔫地道，“你說我要是去搶隔壁老劉頭一根油條，他會不會和我鬧起來？”
“娘！”顧茵無奈。
“哎哎，我知道，我就說說。”
顧茵安撫地捋了捋她的後背。
她才來兩天都聽人說了——這碼頭的攤子都是衙門看顧着，衙門離這也近的很，但凡有人尋釁滋事，被人檢舉到衙門，不出兩刻鐘就會被逮走。誠如之前給她們介紹屋子的小二黑說的，這衙門裏的關捕頭是個鐵面無私的，縣太爺都敬他三分，落他手裏就別想着通融。
昨兒個也就是她們是家庭內部矛盾，也沒鬧得太過火，只是三言兩語地動嘴沒動手，這才并沒有鬧大。換其他人試試，早讓捕快鎖走了。
傻子才來同他們唱大戲呢！
“人吶？都死了嘛！”冷不丁有人坐到了她們攤子上的矮桌旁，桌板拍得梆梆作響，惡聲惡氣地道：“還不給小爺上碗馄饨！”
顧茵愕然，王氏則整個身子微微發抖——激動的！
