谷緒

第55章

第55章

第三區,浮光城。

五艘飛船先後穿過城區，飛躍絢爛的花海，降落在銀白色城堡前。

船艙門開啓,塔瓦雷斯等人走出飛船，大步穿過繁花簇擁的長路,進入嚴珣的府邸。

城堡門敞開,金碧輝煌闖入眼簾。

地面鋪設晶石，來自遙遠的能源星,晶瑩剔透,價值連城。穹頂布滿彩繪,色彩缤紛,圖案華麗。牆壁上的裝飾精美絕倫,與垂挂的水晶燈相映,無不彰顯出典雅與奢華。

“你們來了。”

聲音從大廳盡頭傳來，幾人尋聲望去，只見嚴珣倚靠在窗邊，陽光穿過水晶窗落在他身上，長發迤逦在身後,發尾垂過腰際,流淌銀色光澤。

“閣下。”

五人停下腳步,恭敬地彎腰行禮。

嚴珣轉身離開窗前,手中握着一只通訊器。回想方才收到的消息，嘴角牽起一抹弧度。

沼澤星人,是嗎？

他走到長桌前，拉開椅子坐到首位,示意幾人入座。

在五人之前，雲霁和艾德利亞等人已經先一步坐下,占據嚴珣右手邊的位置。

這是嚴珣返回第三區後的首次會議，召集立下誓言的追随者，為下一步計劃作出安排。

“我将召集艦隊，并聯合荷斯及伊戈爾照會第一區，要求對艦隊總指揮齊麟的死重啓調查。”

衆人交換眼神，對此并不感到意外。

“關于通緝令，閣下如何看？”英尼斯出聲，神情躍躍欲試，“是否要求第一區撤回？”

嚴珣交握雙手，指尖輕點手背，平靜道：“安德烈很固執，而且傲慢自大，通緝令不可能撤回。但可以給議會壓力，促使議員內部分裂，總有人會産生搖擺。”

“是。”

嚴珣家族地位顯赫，聲望和戰功不容小觑。他本人功勳卓著，即使入獄多年，光輝不曾抹去分毫。

同理，荷斯和伊戈爾都在被通緝，兩人的身份地位卻不受影響。尤其是伊戈爾，偉大的校長站出來照樣能一呼百應。

安德烈傲慢自大，但不缺乏智慧。此次從外星系調遣軍隊，想必是看到危機，想要施展一下鐵腕。畢竟陰謀詭計用得太多，不可能一直奏效。

思及此，嚴珣輕笑一聲，眼底溢滿森冷。

“還有一件事，”嚴珣輕敲桌面，打斷幾人的讨論，“排查第三區內的沼澤星人，統計他們的數量，設法盯着他們。”

“沼澤星人？”

“是的。”嚴珣點點頭，聲音慢條斯理，卻透出駭人的冷意，“有人給我發來一條有趣的消息，讓我意識到，他們的數量似乎太多了。”

在座幾人互相看看，思考嚴珣話中深意，不由得陷入沉思。

巨星上的種族成百上千，其中不乏外星生命，沼澤星人不算起眼。但是，這個種族無孔不入，連最荒僻的定居點都有他們的蹤跡。

不留意且罷，認真思量起來，事情的确不太對勁。

“我們會進行嚴格調查。”

塔瓦雷斯等人做出判斷，心中已有計劃。

這場會議持續整日，直至日落時分，五名城主才告辭離開。

返回衛星城後，五人快速做出一系列安排，其中一項就是調派大量人手對轄區內的沼澤星人進行摸排。

等報告送到手裏，他們的神情都很嚴峻。

“竟然這麽多？”

“在野外豢養異植？”

沼澤星人的動作不算聰明，只是未曾被留意，才一直能夠逍遙法外。

塔瓦雷斯幾人忽然進行嚴查，城內的沼澤星人剛剛察覺到不對，還沒來得及送出消息就被控制，等待他們的将是嚴酷的審訊和漫長的關押。

時間進入暗月末，海上風暴不歇，陸地上始終不見一滴雨。

烈日當空，火傘高張。炎風席卷大地，幾乎要蒸幹最後一絲水汽。

第九區西部邊境，一片廣袤的平原地帶，城鎮廢墟星羅棋布，依稀能窺見幾分昔日輝煌。

廢墟之間有河道貫穿，水流縱橫交織，組成大片水網。

暗月中水位下降，絕大多數水道斷流，露出河底龜裂的泥床。僅有一條大河仍在流淌，成為平原上寶貴的水源。

長時間極端炎熱，大河河面持續收縮，自中游向下階段有河床裸露。幹涸的淤泥形成孤島，散落分布在河底，泥漿中有魚群掙紮，鼓起一圈又一圈水泡。

河道最下游是一座古城。

在異種與蟲族的百年戰争中，這座城市淪為廢墟。時過境遷，戰場的遺跡仍随處可見。

城內道路破碎斷裂，各式建築在戰火中損毀坍塌。

廢墟中心，昔日的城市廣場所在，一座空間門巍峨聳立。

四根立柱并行豎起，兩兩相對，組成不同的截面。門柱頂端直插入雲，目測高過千米。

透明的門扉橫亘在門柱之間，各自連接不同星域，是離開巨星前往宇宙的必經之路。

空間門周圍不建城鎮，有武裝力量專門把守。

根據戰争結束時的協定，蟲族和異種輪換駐防，固定的模式一直延續，維持一種微妙的平衡，始終沒有被打破。

駐地位于空間門以西，是一座半球形建築。

建築以金屬打造，內部共分十層，最底層是停機坪，二層至四層是休閑和活動場所，五層以上是駐守人員的辦公區和寝室。

暗月中，第九區的空間門由蟲族駐防，進入水月後将由獸人接替。

時間接近正午，天氣愈發炎熱。

高溫炙烤大地，天地間像一只巨大的蒸籠，每一分每一秒都在滾動熱浪。

空間門內頻現能量波動，門扉浮出漩渦，環形向外擴散，邊緣觸及門柱。

漩渦中心飛出一艘商船，船頭呈尖錐形，船身像一枚扁平的枯葉，十分突兀地組合在一起，看上去不倫不類。葉脈沿着船脊下滑，末端延伸出能量索，牽引數艘小型飛船。

這艘飛船外形奇特，蟲族們卻見怪不怪，沒有半點驚訝。

“貿易星的船。”

“這個時候來，大概會留到水月。”

“不知他們帶來什麽貨物。”

蟲族駐防空間門，數支隊伍分散在四周，嚴格排查往來船只，不敢有半點馬虎。

“出示身份證明。”拉卡是一只黃蜂，她帶領多名族人組成一支小隊，專門負責東側通道。

這艘飛船恰好在她的管轄範圍內，所有黃蜂扇動着翅膀靠近，懸停在不同高度，以包圍的姿态攔截住對方。

她們要求登船檢查，核實船上所有人的身份。

船長沒有拒絕，他主動打開艙門，允許拉卡等人進入船艙。

和巨星上的船只不同，貿易星的飛船別具一格，設計的理念是有效利用所有空間。

這就導致飛船走廊狹窄，船員的休息室乃至指揮艙都十分逼仄。多出來的空間分割成倉庫，堆滿了不同星系的貨物。等到航行結束，這些貨物都會被售空，換成大把晶幣塞滿庫房。

黃蜂們進入走廊，即使棚頂不算低，礙于兩側牆壁擠壓仍難免感到壓抑。

船長凱莫帶着船員走出指揮艙，在走廊裏迎上拉卡等人。

凱莫也是蟲族。他是一只園蛛，祖先生活在巨星上，後來遷居貿易星。家族以貿易為生，生意規模不斷擴大，在生活的星球上頗具名望。

“我是一名商人，來自阿瑪爾貿易星。”

凱莫身材高大，四肢修長，五官十分普通，組合到一起卻很有魅力。與人談話時臉上始終帶着笑容，親和力非同一般。

“你的證件。”拉卡見多不同星系的商人，對許多種族都有了解。同為蟲族不代表就能寬容，恰恰相反，出于歷史原因，多數蟲族對蜘蛛目都抱有戒心，黃蜂自然也不例外。

看出她的态度，凱莫笑容微斂，他翻起衣袖打開通訊器，在拉卡的注視下識別掌紋。

“沒有問題。”

他不是首次前來巨星，資料庫中有他的登記，身份不存在任何可疑。

繼凱莫之後，船員們集體核查身份，除了同是蜘蛛目，找不出絲毫破綻。

拉卡點開光屏，一只縮小版的機械黃蜂趴在她肩上，複眼中投射紅光，光尾融入屏幕，清晰展示出船上人員資料。

“商人，蜘蛛。”

“船員，全是蜘蛛。”

拉卡皺了皺眉，資料确實沒有問題，她沒理由刻意找茬。

“放行。”

關閉檢測儀器，拉卡對商船予以放行。

整個排查過程中，凱莫和他手下的船員十分配合，表現得無懈可擊。直至拉卡等人離開，船艙門關閉，衆人才卸下僞裝。

“讨厭的黃峰。”

“真沒想到會遇見她們。”

船員們一邊抱怨着，一邊各自返回崗位。

船長凱莫和大副蕾拉走在一起。

蕾拉是一只捕鳥蛛，原始形态十分巨大，甚至超過狼蛛。

“凱莫，你說接到狼蛛的消息，我們才和你來到巨星。”蕾拉比凱莫高出一個頭，身材火辣，腰肢勁瘦，腹肌塊塊分明，結實的肌肉充滿爆發力。

“我知道。”

“既然知道，你就該清楚告訴大家，狼蛛的消息有幾分可信。”蕾拉環抱雙臂，煩躁地不停點腳。這件事困擾她許久，今天必須弄個一清二楚，絕不容許對方搪塞，“那個叫梅麗的狼蛛，她真的找到了不死族？”

凱莫深谙捕鳥蛛的脾氣，心知再不說清楚，對方很可能會一怒之下咬掉自己的腦袋。

他示意蕾拉和自己回到指揮艙，親自設定航線，其後打開通訊器：“蕾拉，你自己看。”

透明的光屏展開，上面只有一個少年的影像。

黑發黑眼，膚色瓷白，五官十分漂亮。身材高挑，看上去有些瘦削。

蕾拉湊近屏幕，雙眼一眨不眨。她不知不覺伸出手，手指穿透光屏，只觸碰到一團空氣。

“不死族。”

屏幕中的少年氣質冷漠，眼底窺不出絲毫情緒。

只是與影像對視，蕾拉就禁不住內心躁動，激動與興奮充斥胸腔，眼球發生色變。

“他真的是不死族？”

“你也看到了，不是嗎？”

凱莫向後靠向椅背，十指相對疊成塔狀，拇指抵住下巴，道出心中腹案：“那只黑狼蛛在加爾什城，據她發來的消息，城裏還有一只白狼蛛。我們要确認事情真假，需要先與她見面。”

“白狼蛛？”蕾拉下意識皺眉，與梅麗當初的表現一般無二，“背叛不死城，那群該被詛咒的家夥！”

“現在是巨星的暗月，加爾什城沉入水下，我們無法進入城內。好在不需要多久，城市就會重新出現在海上。”凱莫變換坐姿，神态變得輕松，“我們可以用做生意的名義進入城內，設法找到梅麗，進一步從她嘴裏了解情況。”

“或許，我們可以直接去找他？”蕾拉脾氣火爆，性格急躁。她迫不及待想見到這名黑發少年，不希望等待太久。

“耐心一些，蕾拉。”凱莫示意捕鳥蛛稍安勿躁，手指在屏幕上滑動，向她展示出兩則消息，“這個少年正在被通緝，巨星還有對他的懸賞令。如果我們大張旗鼓尋找他，恐怕會被誤會。再則，萬一引來別的目光，會給他帶去更多麻煩。”

凱莫性格穩重，為人處世經驗豐富，手腕也十分高超。他很快說服蕾拉，讓她同意先去海上與梅麗會面，視情況安排後續計劃。

“我還想和那只白狼蛛見一面。”凱莫盯着光屏，文字圖影落在他臉上，複眼中閃過一道光，“也許能有更多收獲。”

白狼蛛？

蕾拉哼了一聲，對這個族群嗤之以鼻。但她答應遵照凱莫的計劃行動，話到嘴邊又咽下去，勉強沒有冷嘲熱諷。

船長和大副達成一致，枯葉飛船迎着海風吹來的方向飛行，很快消失在廢墟之外。

凱莫的商船離開後，陸續又有數支船隊抵達，拉卡的隊伍忙得不可開交，很快将這一行人抛之腦後。

對于離開巨星的飛船，盤查變得異常嚴格。

蟲族拿出特殊儀器，能在一定程度上破除精神力屏障。他們對飛船內部進行掃描，分明是在搜尋特定對象。

出行的商人等得不耐煩，還沒抱怨幾聲，就被黃蜂當場警告：“這是議會的命令，防止通緝犯出逃。”

牽涉到通緝令和議會，商人們不想觸黴頭，不情願地安靜下來，沒有再多說一句。

“放行。”

沒有查出任何問題，蟲族陸續離開船艙，對船隊予以放行。

飛船被允許穿過空間門，進入通向宇宙的航道。

從午後到傍晚，再到太陽落山，往來飛船絡繹不絕，黃蜂們重複登船檢查，還要面對各種抱怨，幾乎要被枯燥的工作逼瘋。

輪到換班時間，一群虎頭蜂接替工作，拉卡等人總算能離開崗位返回駐地，在短暫的休息時間內放松一下。

“議會下達命令，要求嚴查每一艘飛船，卻沒有增派人手，真是讓人煩躁！”一只黃蜂開口抱怨。她單手壓住肩膀，緩慢轉動胳膊，關節發出輕微的喀嚓聲，像是生鏽的鐵在摩擦。

“是為抓捕越獄的囚徒。”另一人說道。

“囚徒？”一名年長的黃蜂笑容諷刺，回首望一眼空間門，不屑之情溢于言表，“你們應該看過通緝令，伊戈爾，荷斯，嚴珣，尤其是伊戈爾，他當年入獄本就存在疑點，我始終不相信這位德高望重的校長會想要毀滅巨星。”

“誰知道呢？”拉卡聳了聳肩，雙臂上舉用力抻了個懶腰，懶洋洋說道，“這是上等區的事，我們只負責完成本職工作，其餘的事和我們無關。”

“和我們無關？”年長的奇拉轉頭看向她，手指穿過空間門的飛船，“如果他們在這些船上，那就和我們有關。不想惹麻煩，我們最好祈禱儀器失效。”

她的話十分地獄，乍一聽很不負責任。在場的黃蜂卻無一人表示出異議，反而都很贊同。

“究竟是多倒黴，才會真正遇見他們。”

“議會想要抓人，最好自己動手。我們沒能力去獲取這份功勞。”

“如果當年我們在戰争中勝利，第一區就沒資格對我們發號施令。”最年輕的卡米突然說道。

此言一出，所有黃蜂都沉默下來。

“算了，不提這些。”拉卡拍拍手，試圖讓衆人打起精神，“三個小時後，我們就要輪班，抓緊時間回去休息，都吃些東西。”

調整好情緒，黃蜂們結伴返回駐地，自始至終沒有發現高空懸停數十艘飛船，完美地與夜色融為一體。

飛船指揮艙內，谷緒凝視屏幕中的畫面，手指交替落在指揮椅的扶手上。

盤查很嚴格，僞裝或許會被識破。

不過，總要試一試。

“亞娜，飛過去。”

谷緒下達指令，智腦操控飛船下降高度，越過地面的廢墟朝空間門飛去。

五百米，三百米，兩百米。

距離越來越近，已經有駐防人員發現這支船隊，陸續升空飛過來，準備登船檢查。

“停船。”

來人的身影在屏幕中放大，是一只雄□□頭蜂，這在蜂群中極其少見。

船隊依照要求停在半空，虎頭蜂們繼續飛近，為首之人揚聲道：“打開艙門！”

話音剛落，他身後突然傳出巨響，能量波動發生異常，透明的門扉震顫搖晃，發出危險警報。

“怎麽回事？”

“發生了什麽？”

能量劇烈震蕩，可怕的吼聲從門後傳來。

門上的漩渦向內凹陷，繼而向外凸起，一艘賞金獵人的飛船從門內沖出，由于未經過許可，透明的屏障困住船身，薄膜一樣粘附船體，使它無法繼續前進。

賞金獵人開啓通訊，直接向所有人喊話，聲音驚慌失措：“救救我們，放我們進來，是星獸！”

“什麽？”

聽他提到星獸，虎頭蜂顧不得谷緒的船隊，立刻調頭沖向空間門。

“你們都做了什麽，為什麽會引來星獸？！”

星獸的數量和種類一直是謎。

它們盤踞在宇宙深處，體型巨大，性格兇殘，每次出現都會帶來一場災難。

不确定來的是哪種星獸，也不知道數量，虎頭蜂們第一時間加強空間門屏障，将賞金獵人和他們帶來的危險一起隔絕在外。

見到虎頭蜂的動作，賞金獵人懼恨交加，索性一不做二不休，對準空間門開火，試圖強行沖破屏障。

大群黃蜂趕來時，飛船正在連續開火，能量頻繁撞擊，波紋層層蕩開，屏障随時将要破碎。

“幹脆大家一起死！”

籠罩在死亡的暗影下，賞金獵人陷入瘋狂，正要再次開火，一只恐怖的利爪出現在飛船後方，牢牢抓住船尾，使飛船動彈不得。

飛船指揮艙內，所有人陷入恐慌，臉色一片慘白。

“不！”

他們試圖調轉激光炮，卻發現為時已晚。

恐怖的利爪撕裂船體，精準抓出能量石送入口中。其後又一次抓向飛船，當場将飛船撕成兩半，将指揮艙捏得粉碎。

這一幕發生在電光石火間，不等衆人反應過來，星獸的利爪已經抓向空間門，撐起能量凝成的門扉，危險向外探出。

谷緒的飛船懸停在半空，船首正面這只利爪。僅是一只爪子，就比得上一艘大型飛船，可以預見門後定然是一頭龐然大物。

“它要出來了！”

蟲族發現不妙，果斷關閉空間門。

四根立柱向內收攏，空間被壓縮，透明的門扉驟然收窄。星獸的爪子險些被卡住，倉促間收回去，發出憤怒的吼叫。

門柱完全合攏，不留半分空隙，封閉進入巨星的通道。

蟲族們驚魂未定，不确定星獸是否會守在通道另一端，也不知道它何時再發起襲擊，拉卡和帶隊的虎頭蜂商量，馬上聯絡第九區治安官，向他如實說明情況。

“星獸出現，空間門臨時關閉。”

消息發出後，所有人繼續守在原地，将武器能量推至最高，時刻不敢放松警惕。

随着空間門關閉，離開巨星的通道也被封鎖，短時間內不會開啓。

谷緒坐在指揮椅上，回想方才見到的一幕，手指探入口袋，取出一枚空間鈕，上面刻有巨獸圖案。銀腹狼蛛抱着另一枚空間鈕擦過他的手背，腹部的花紋變成金色，看上去格外耀眼。

“亞娜，你曾經說過，開啓它需要星獸的血。”谷緒托起空間鈕，出聲詢問智腦。

“是的。”智腦給出肯定回答。

“我明白了。”

谷緒合攏手指，将空間鈕放回口袋。

對他而言，困難的不是殺死星獸，而是如何找到它們。

眼前就有一個機會，具體如何行動，他還要認真想一想。