第16章 ? 惠仁堂
16 第十六章 惠仁堂
◎瞬間紅了臉。◎
第十六章惠仁堂
林皖素緊随其後，邁進惠仁堂，還未站定便高聲吆喝叫大夫，直把堂內幾個給主家抓藥的小厮給驚了一遭。
葉任生伫立在櫃臺偏隅，好整以暇地望着林大小姐手挽發絲，眼梢向那堂內投去幾瞥不屑。
“來了來了，”惠仁堂新來的小學徒從裏屋出來，手中端着一屜藥材，“葉掌事，抱歉耽擱，師傅今日不在，我對藥材還有些手生……”
“哎，小夥計，譚大夫呢，怎麽不見人？”林皖素巡了一圈，沒找到人。
小學徒這才發現她，“今日城東大戶家臨産，師傅日中不到就被請去了，現下這會子怕是回不來，您是要抓藥還是看診呢？”
“本小姐親自來，自然是要請看診，”林皖素彎眉擰起，“竟然不在，那其他大夫呢？李大夫呢？”
“李大夫昨日告假，明日才能回，王大夫前腳剛被請走，您要不且先等等，王大夫方才說很快就回來。”
聽聞此言，林皖素面上顯出不耐煩，懶得再搭理小學徒，立時轉身便要踏出惠仁堂，但臨至門邊又轉回來，邊嘟囔着：“日中不到，這都幾個時辰了，也該回來了吧……”邊徑自走到候診桌旁，尋了唯一一張空椅便坐下了。
“葉掌事您瞧，這就是蒻青果幹，堂內現下就只剩這些了。”
葉任生接過學徒手中的藥屜，隔着手帕揀了幾片仔細端詳後，又放在鼻下輕嗅過。
“小夥計，這些果幹，已經存放多久了？”
小學徒撓頭思索，“大概有近三四月餘吧。”
“三四月餘，”葉任生打量着屜內完好的藥材，不禁疑惑，“時間也不短了，形态如此完好，敢問堂裏素日如何存放的，竟未招蟲生朽？”
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“那我就不十分清楚了，”小學徒羞赧，“平日這類藥材，師傅只叫我清掃外屜防塵，如何安置存儲都是他親自料理。”
聞言，葉任生英眉微蹙，側首瞥了眼門外天色，想着或許今日尋不到答案了。
正欲放下時，鼻息隐隐嗅到一抹熟悉氣味，“甚為熟稔。”
“那想必是花椒。”賬房清完賬從內堂走出，聽其困惑搭了一句。
葉任生轉眸看向鬓角灰白的老賬房，“先生知曉？還望賜教晚輩一二。”
“賜教談不上，”賬房先生揉着犯花的眼角，端起案上茶盞，“老朽只會算賬，也是從譚大夫那裏聽來看來的。”
葉任生端着藥屜走到案前，躬身傾聽。
“往日只瞧譚大夫以淨紙包裹藥材，再以錦緞縫制囊包，以花椒、桂皮、葛七滕等數十味藥草置于囊中，與藥材一同放置于屜，避光避風避塵，如此便可長久擱置。”
聽聞此言，葉任生尋過屜內，當真從角落尋得一方囊包，縫制精巧，氣味濃郁，與方才從那果幹上嗅到的一樣。
“以藥養藥，當真妙法。”葉任生颔首，遂又困惑，“只是此法，只得在果幹制成時方才有效，倘若未成時，可否當得一用，有此良效？”
賬房先生放下茶盞，輕撫灰須，搖頭，“這……老朽就不得悟了，葉掌事還是待譚大夫歸來，自行問過才好。”
聞此，葉任生只得作罷，将囊包置于屜內，端過案上瓷壺，為老先生添過新茶。
“葉掌事折煞老朽了。”老賬房雙手作揖。
“先生多禮，晚輩應當的。”
瞧着不遠處二人躬來欠去，林皖素本就不多的耐心愈發消磨，眼瞅着糾結的兩根秀眉尖上染了惱。
雙眸睨過葉任生的背影，她忽的憶起方才祭堂內，父親口中那一聲聲葉家小兒如何了得，相較之下兄長是如何烏糟，并伴之落于兄長肩身的苛責鞭笞，甚而自己現下因何滞留于此，等待焦躁，便愈發瞧那清朗身形橫豎不爽。
她不禁重重擲下疊在一起的雙腿，鞋底發出不弱聲響。然那你來我往的二人竟絲毫不察于耳，林皖素更是不忿。
這葉家小子私下孤高矜持，冷面寡欲，不好相與，分明是晟州滿城皆知，竟還總在人前作這等葉大掌事的虛僞謙禮之姿，也難怪兄長總常言葉任生慣常的會捏腔作态，裝模作樣，連爹爹那般都被他給蒙騙了。只苦了兄長，終日被爹爹借這厮責來罰去，好生可憐！
越想越懑，林皖素噌地起身，雙唇一啓便欲吆喝，怎料那櫃臺後的小學徒忽地朝那門口一指，高聲一句“師傅回來了！”，将其硬生生截斷了。
林皖素轉頭看向一身暮色，滿面疲憊的譚大夫踏進門，立時便忘了方才的憤慨，幾步行至其身前，扯起袍袖就要再度往門外走。
“哎哎？”譚大夫兩眼一懵，看清何人後，面色煞變，“林大小姐，可使不得使不得！”
話音未落，便迅速将袍袖扯回，連退三步。
“林大小姐可不要失了禮數啊！”譚大夫滄桑而不失儒雅的面龐之上，哪裏還瞧得見疲憊，除了驚悚便是驚恐。
“啰嗦什麽，是禮數要緊還是治病要緊？趕緊随本小姐走！”
說罷，林皖素欲再次扯那袍袖，被譚大夫堪堪躲過。
眼看二人在堂內你追我閃，惹得一幹抓藥的家厮側目私語，葉任生從偏隅走來，擋在了二人中間。
“且慢且慢，有話好好說，這般追來跑去，事情耽擱不說，還叫人看了笑話去。”
她看向林皖素，“林姑娘要請譚大夫去林府看診，總要先說明詳情緣由，否則他怎會知曉該帶何種器具，何種藥物，又需先帶幾副呢？”
聞言，林皖素緩下了舉止，但并未多理睬葉任生，直向她身後的譚大夫說道：“我家……”
将要脫口之際忽然意識到眼前阻擋之人為誰，心下只覺斷然不能叫其知曉兄長受罰，斷自我志氣，長他人威風。
話頭一轉，“我家嬷嬷今日做活，受了不輕的外傷，出血了，那是自小照顧我的嬷嬷，本小姐可不想要她留下病根，譚大夫你快些準備藥物器具去，已經耽擱太久了！”
“可是——”
“可是什麽，本小姐等你好多時辰了，無論如何你都得先跟本小姐走！”
說着，林皖素便又要上前抓人，譚大夫只得吞下未出口的話，匆匆轉身進了內堂準備物什。
見狀，林皖素滿臉“這還差不多”的神情，沖葉任生哼過一聲，轉身避開三步遠。
葉任生不躁不惱，收回阻攔的手臂，嘴角含笑地望着林家小姐。
“外人都道林家大小姐驕縱跋扈，不成想林姑娘也是知冷知暖，體己慰心之人啊。”
以為謊話被識破，林皖素眉眼流轉，以餘光睨過她：“你說什麽？”
“在下說，林姑娘如此慌張失寸，只因挂念仆人，當真至情至義。”
聞此，林皖素心下稍寬，“嬷嬷可不僅僅是仆人，你怎會懂。”
“這倒是。”
見其低語附和，林皖素輕蹙了眉宇，不知怎的，這葉任生嘴角勾起的弧度，總叫她看了心不安，只好趕緊側過身，躲了過去。
好在譚大夫手腳利落，片刻便收拾妥當，林皖素立時便帶着人往林府趕去。
不成想，那躲不及的葉家小子也跟了上來，緊巴巴地挨在譚大夫的身側。
“喂，你幹什麽，譚大夫是本小姐先請到的！”
“自然自然，”葉任生擡手做不争之姿，“在下只是想趁這道上，問譚大夫幾句話，保證不會耽擱林姑娘。”
“葉掌事要問在下什麽，可是要急事？”
葉任生是商會掌事，營運百事素日奔忙，即便風寒頭痛也鮮少如此親自來訪，譚大夫自然不以為是尋常事。
葉任生朝林皖素謙笑示意，得到一副冷面後，說道：“倒也并非急事，只是想向您請教，那藥材存儲事宜。”
“藥材存儲？”
“是，”葉任生說，“方才賬房先生告知，您素日以數味藥草縫于囊包，與藥材同置于藥屜，已達驅蟲防朽之效，晚輩見那所存藥材皆是制幹完備，倘若未曾制幹，囊包可能起到同等功效？像那蒻青果幹，若未制幹，囊包可能同效？”
聞此，譚大夫微微思索，搖頭，“恐怕不行。”
見其面露憾意，譚大夫疑惑：“葉掌事何故突然問起此事？”
“哦，是這樣，”葉任生随其一道轉向與葉府相反街口，“眼下時節将近，商隊很快便要南下搶收蒻青果，往年只為果仁，那果肉分明也是味良藥，晚輩不忍好物一再糟踐，想尋個存鮮保儲的法子，将那果肉也推往四海各地，不叫其再埋沒浪費。”
聽其所言，譚大夫恍然，不禁拱手作揖，“能為醫者患者思慮，為遠野草木憂心，葉掌事當真眼界寬宏，宅心仁厚。”
“譚大夫謬贊，晚輩慚愧不已，”葉任生搖頭嘆息，“ 晚輩徒有空想之談，毫無實幹之才。”
“葉掌事過謙了，”譚大夫輕撫袍袖，“在下倒是對那蒻青果略有淺薄見聞。”
“還望賜教。”葉任生作揖。
“不敢當，”譚大夫輕笑，“那蒻青果不似別的，作為藥材若想發揮最大功效，鮮果不及幹果，因那果肉其內藏箐露，寒而極酸，短食無礙，長食積寒傷身，唯有制幹逼出箐露，才能發揮其溫補養血之功效。”
“竟是如此。”葉任生不禁訝然。
“現今唯江州地界有能制此工藝者，多年來，堂內果幹也皆收于該地。江州雖地處南方，但不似別地陰雨連綿，江州晴天長，制幹工藝最需日光，除卻三蒸三曬最根本之法外，江州匠人還有特制熏爐，具體在下也不甚明晰，葉掌事若得空去江州，可一探究竟。且據悉，匠者還會在制幹後，于果幹外塗一層特制膠蠟，不禁能長久存鮮，還能使藥效不失，在下曾向其讨教過，奈何三緘其口，不予外傳，想必，葉掌事若去尋教，要費一番功夫了。”
“倘若真能得良法，費再大功夫都是值得的。”
眼看已經行至林府，葉任生駐步，躬身作揖，“多謝譚大夫不吝賜教，晚輩南下定會去江州走一道。”
“萬萬不可，”譚大夫躬身回禮，滿面恭敬，“若當真尋得事成，該是我等恩謝葉掌事才是，在下先替四方醫患謝過葉掌事。”
“哎呀，鞠來躬去的，還走不走了！”
林皖素走了一道也沒聽懂二人所言所語，見其又紛紛駐步作那最繁瑣之禮，她便生出滿心煩惱。
“是在下趁了林姑娘的方便，多有攪擾，還望見諒，在下謝過林姑娘。”葉任生再朝林皖素行過敬禮。
見狀，林皖素本就擰起的眉頭愈發糾結，不願理睬她，上前欲扯譚大夫的袍袖離開。
不想一腳落錯，險些歪跌在葉任生的身上，幸好臨了及時穩住，只是原本幾步遙距霎時逼得極近，葉任生那清俊朗朗的面龐倏爾放大在身前，吓得林皖素雙眸皆是圓睜，竟将那厮好整以暇的輕笑盡數收進了眼底。
“林姑娘，當心。”
扶持力道隔着紗衣錦緞自手臂傳來，林皖素愣過神，低頭瞧見一只不大卻修長玉手，瞬間紅了臉。
她迅速将右手抽出，又氣又惱地推開她，“走開！”
遂轉身大步踏上林府門前石階，頭也不回地邁進了大門內。
