第41章 斷崖-2
第41章 斷崖-2
迦涅禁不住伸手穿過透綠的屏障, 觸碰母親的肢體。
她避開尖利的指甲，停頓良久，終于握住了伊利斯的手。
那細細的白鱗像一層柔軟的甲殼，比正常的皮膚硬, 但隔着它能隐約感覺到溫度。這熱意證明伊利斯還在呼吸, 這具身體的機能還在正常運作。
“媽媽……”迦涅低語, 低下頭，用額頭輕輕抵住母親觸感陌生的掌心。
宛如在雪天散步後走進滿是親愛之人的屋子, 熟悉而又微弱的魔力波動傳遞過來, 像是問候又像安撫, 那安心的熱意讓迦涅瞬間心跳加速。
但下一秒, 冷酷的念頭撕毀幻想：和她産生共鳴的是奧西尼家的靈魂烙印。她明明知道的。
魔法傳承以靈魂烙印的形式存續。
除了秘不外傳的法術，每一代靈魂烙印的持有者對魔法的解讀和新洞見都會留存下來，成為傳承的一部分。正因此，越古老的家族傳承，往往越強大。
比如奧西尼家，先祖是龍背上的騎法師。
與他們同年代的大量魔法知識都已失傳，但奧西尼家的傳承綿延至今。放眼全玻瑞亞, 能與奧西尼家比拼傳承強度的家族數量不超過一只手。
然而超出常規的力量總有代價。
靈魂烙印的命名并非偶然。殘留在靈魂烙印上的不僅僅是知識。
一并繼承的還有世代累積的執念、憾恨與渴求——每一代持有者最深刻最熱烈的情感和欲望, 哪怕只留下淡薄的影子, 只要傳承在繼續，這些東西就會在後繼者的身上不完全複蘇。
某種意義上, 接受傳承就有如将亡者的碎片納入己身，接受烙印, 同時經年累月加深自己在傳承之上的烙印, 以自身靈魂不複最初為代價，換來絕對的智慧和力量。
如果無法與這些‘雜質’共存, 家族就只能放棄傳承，接受門庭衰退的命運。
Advertisement
如果堅持繼續傳承，後果輕則繼任者瘋狂失控，嚴重的甚至可能招致一整個家族的覆滅。
第一紀元存在過許多比奧西尼家更古老強勢的家族。他們的歷史可以追溯到大災變時代之前，但正是他們的強大古老，最後卻成了無法擺脫的詛咒。那些姓氏就是這麽在魔法史的書頁中逐漸脫隊，成員不知不覺從魔法界消失的。
身負家族傳承的法師會在各方面逐漸向着傳承的‘源頭’靠攏。外貌變化就是一種從中衍生的生存策略：在接受傳承時立刻在外貌上朝着先代靠攏，從概念上減少與靈魂烙印磨合的負擔。
惡魔魔法傳承擁有者的犄角，奧西尼家族的發色眸色，都是使用傳承魔法的‘技巧’。
“媽媽，你還在這裏嗎？”迦涅輕輕用額頭磨蹭着布滿鱗片的掌心，低低問。
沒有回答。
這寂靜讓人心慌。
她身體裏的某一部分想要流淚，另一部分卻想大笑。或許在她靈魂表面留下刻痕的某個奧西尼也有過類似的經歷，又想哭又想笑，最後整張臉都僵住。
只有前任烙印持有者徹底死去，靈魂烙印才會完全回歸儀式祭壇。再經歷一場帶有道別意味的魔法儀式，繼任者接受的傳承才會真正完整。
除了意外暴斃的那些，奧西尼傳承持有者的臨終模樣大概都差不多。
——他們的傳承據說直接來自一條雷龍；
換而言之，靈魂烙印上的某一道印記屬于真正的神話生物。
這意味着，奧西尼家每代傳承的持有者都會經歷性情和身體的漫長畸變。
仿佛花盡比常人更加長壽的一生，只是為了向力量的源頭靠近似地、徹底向那條早已死去的雷龍臣服一般，逐漸從內到外脫離人類的形态。
但是人類的靈肉都無法承受神話生物的形态。
在最趨近龍化的時刻，伊利斯會真正死去。迦涅身上的靈魂烙印也會補上最後一部分，伊利斯·奧西尼形狀的碎片。
迦涅深吸氣，讓額頭離開母親的手掌，擡眸，近距離死死盯着那張熟悉又陌生的臉。
現在龍鱗還沒完全覆蓋伊利斯的面部皮膚，不規則的異變體征宛若精心排列的珠光裝飾紋樣，讓她雙眸緊閉的臉龐籠在淡而冷的光澤中，有種非人的美麗。
但那也是一具美麗的空殼。
母親不該在這個年紀就龍化到幾近枯竭。但迦涅熟悉的、尊敬又隐隐畏懼的母親，确确實實已經不在這裏了。
無論迦涅這麽告誡自己多少次，這件事仍然缺乏實感。
母親沒有教給她、沒告訴她的事情還有那麽多。母女各有各的秘密和固執。但伊利斯這扇門還沒對她真正完全敞開過，就好像已經永遠關上了。
她怎麽可以呢？
憤怒和悲傷像臨近的兩片雲，不分你我，下雨也分不清每一滴水的來處。迦涅趴在藤床邊沿，将臉埋進臂彎，咬緊牙關，肩膀微微聳動。
她擡起頭的時候狠命吸了兩下鼻子。她而後猛然想起賈斯珀還在，局促地回身看。他卻不知道什麽時候已經出去了。
沒人看到的時候，賈斯珀會不會在母親邊上小聲哭呢？
這個念頭讓迦涅背上竄過一陣惡寒。這麽編排自己的親手足不太厚道，但她實在難以想象賈斯珀掉眼淚的樣子。他好像就适合沒血沒淚。
迦涅推門出去，賈斯珀抱着水晶手爐坐在臺階上，他不急不慢地起身，目光沒有在她有些泛紅的眼下停留，語聲平淡：“吃飯去。”
看，他是可以在這種情況下讓她去吃飯的家夥。
迦涅和賈斯珀這次肩并肩地拾階而上。
“你覺得她還有多長時間？”他突然問。
“一個月，兩個月？”迦涅閉了閉眼，“不會超過半年。”
“嗯。”賈斯珀大概估計得差不多。
走到通往餐廳的半圓形走廊入口，迦涅駐足：“不是一直說情況沒什麽變化，為什麽會突然惡化？”
賈斯珀臉上的表情一瞬間很難形容。他幾乎是錯愕地盯着她，逐漸升起的了悟之中有一絲顯而易見的憐憫。
“噢。”她已經反應過來。賈斯珀在家信中所說的‘老樣子’自然不是指龍化的進程停滞，而是和之前四年半一樣，緩慢卻不可逆轉地推進。
她或許比自己預想得還要難以接受母親離開。
迦涅別開臉，加快腳步走到前面：“留給我籌備晉升的時間更少了。”
伊利斯名義上還是家主，她之前精心編制起來的關系網、還有每條關系上承托的價碼就依然有效。礦産和其他資源的分配，領地分割，城鎮自治權，魔法陣等公共設施的維護……有賴于伊利斯的威望，她和賈斯珀解決了家族內部的問題之後，在公務上可以暫時維持原樣。
但等到迦涅正式成為奧西尼家的主君，事情就未必會那麽簡單了。
魔導師身份帶來的權威必不可少。一想到這裏，迦涅就有些頭痛。
“有困難？”賈斯珀不知道什麽時候又走到她身邊來了，觀察着她的臉色判斷道。
迦涅沉默片刻，誠實地回答：“我還沒完成之前談妥的條件。”
奧西尼家畢竟有阿洛·沙亞這個污點，大挫他在千塔城的影響力是古典學派給她的考驗。如果辦不到，她大概可以通過烏裏，請求其他各位賢者們通融。只是可以預見，在那之後她和奧西尼家都會處于弱勢，恐怕要對古典學派決議言聽計從。
假設沒有古代學派的鼎力支持就直接挑戰，就像阿洛之前那樣……
迦涅認為自己現在對傳承龍魔法的理解大概足夠晉升，但只是剛好，還不夠獨特，沒有壓倒性的優勢。
法師中脾氣古怪的人太多了，晉升評議的罵戰和奇聞轶事數不勝數，候選人有時候什麽都沒做錯也可能被投否決票。
而且每次評選都會有人缺席，如果她惹惱了古典學派，準備給她點苦頭吃的大人物們肯定會到場，情況會對她極為不利。
迦涅的嘴唇繃成一條僵硬的線。她也想用強悍到無可辯駁的獨創魔法晉升魔導師，可是沒有時間了。
拖得太久不僅僅流岩城可能會有麻煩，賈斯珀作為普通人要力壓一衆法師不可能不辛苦。更重要的是，時間越長，伊利斯突然進入生命最後階段的謎團就越沒可能解開。
已經太久了。足夠幕後黑手慢條斯理地處理掉證據和線索。
“阿洛·沙亞還沒被趕走？沒問題嗎？”賈斯珀又問。
“我可以處理好。”
※
啪。
一沓紙扔到了迦涅面前。
她擡起頭，對上冷光灼灼的濃綠雙眸。那裏面翻騰的情緒像是能把人割傷。
“你自己讀。”阿洛氣聲說，用力的咬字壓抑着怒氣。
迦涅展開厚實的公文用羊皮紙。
‘阿洛·沙亞閣下敬啓。
經調查及相關人士核實：
隸屬于十三塔衛隊前身銀鬥篷的露露·萊諾克斯，涉嫌僞造身份，同時持有并使用管制法術，涉嫌違反《禁術條例》第三章第二十八、二十九條。露露·萊諾克斯當前已失蹤，涉嫌逃逸。
您于三〇七年二月邀請露露·萊諾克斯加入銀鬥篷，三〇九年八月将其列為十三塔衛隊正式成員，于同月十日向賢者塔遞交名單。根據相關人士證言，在三〇八年十一月九日、三〇九年五月八日，您對露露·萊諾克斯使用管制法術知情不報，涉嫌違反《禁術條例》第三章第三十條。
您對露露·萊諾克斯身份問題知情隐瞞，于三〇九年十月二日涉嫌協助露露·萊諾克斯躲避幽隐教會，遁逃失蹤，違反《法典》第一章第十四條。
鑒于以上情況，我們認為您暫時不再适合繼續擔任賢者塔直屬衛隊相關職務，解除您在十三塔衛隊的所有職務權利，即刻生效。
請在三日內前往賢者塔就以上違規問題接受質詢，缺席将被視作逃逸。
……’
她認認真真，從頭到尾逐詞逐句地讀完了，再次擡眸看向阿洛，語聲和表情都平靜：“我很遺憾。”
她聽到他一聲粗重的深呼吸。他的臉開始泛紅，聲音又啞又抖：“是……你做的嗎？”
迦涅不躲不閃地迎上他的視線，看着他的瞳仁因為驚怒不受控地搖動。但她不動也不搖：“我向賢者塔提供了一個調查方向。”
一下，兩下，三下，四下。
整整四拍心跳的死寂。
阿洛的聲音不再顫抖。他雙手撐在桌面，向她俯就下來，面無表情，輕柔地問：“為什麽？”
迦涅眨了一下眼睛：“我必須盡快晉升。”
“我不明白。”
她不作答。
他大聲地、控訴般重複了一遍：“我不明白。”
“你不需要明白。”
阿洛有那麽一瞬看上去想要抓着她的肩膀搖晃。但他沒有。他重新站直了，冰冷地組織語句：“我問的是你為什麽做得出來？我以為哪怕立場對立，底線你不會碰。
“沒有露露，你敢說你能站在這裏嗎？在甘泉鎮的所有事，那天晚上……對你來說都完全沒有意義，是嗎？”
迦涅讓回憶在眼前浮現又淡去，回答：“不是完全沒有意義，但我還有更有意義的東西。”
“又是奧西尼家的責任嗎……”阿洛連聲低笑，有些失常。
他猛地将那封公函揉成團，用力到手背上青筋凸起。他将紙團往身後一扔，雙手插進外袍的衣袋裏，站得筆挺，臉上是大大的笑容：“你可以來找我商量的。你本來不必做到這個地步。”
“你幫不到我，”頓了頓，迦涅糾正自己，被阿洛那充滿怒意的笑容感染似地，唇角也微微地翹了起來，“不，你離開這裏、離開千塔城就是在幫我了。”
阿洛一個大步就退到了門邊，臉上仍舊是那刺目的笑容。她大概會記得他現在的表情很久，迦涅事不關己似地想道，好像自己是飄在空中旁觀一切的觀衆。
然後，她聽到他說：
“很好，我現在就可以告訴你，你升格考核的時候我會投否決票。沙亞，反對。你可以從我這裏開始計票。”
“這是你的權利。”迦涅平靜地回答。她從辦公桌後站起來，禮貌地送客：
“也祝你質詢好運。”
