第39章 小憩-4
第39章 小憩-4
阿洛愣愣看着迦涅, 好半天沒有說話。
她莫名地斜睨他一眼，收起絲線，松開手，翠綠的月牙便飄飄搖搖地重新升上天空：“不說就算了。”
“不, 在聽我說之前……”阿洛手忙腳亂地在儲物袋裏找了一陣, 變出一套簇新的銀酒具, 晃了晃細長的酒瓶，“要不要來一點蘋果酒？”
“看來現在你家裏有不止一個杯子了。”迦涅埋汰道, 卻沒有推開遞到手邊的甜酒。
流岩城在雪山上, 蔬果都要從別處運輸供給, 但只要抵達龍脊山脈下的平原, 到了豐收季節就能看到滿樹紅得發紫的蘋果。因此蘋果酒成了龍脊山脈一帶最受歡迎的果酒。
熟悉的甘冽酒液滾落舌面，留下清甜的餘味，迦涅惬意地眯起眼睛。
“還不錯。”她矜持地稱贊。
阿洛拿着酒杯，唇不沾杯，沉吟良久突然說：“那時候事情很突然，我來不及和你道別，就被帶出了城堡。我繼續待在外城的資格也沒有, 他們直接把我扔上了一輛去下個城市的長途馬車。感謝傳火女士, 他至少替我付了那一程的車費。
“之後我去了很多地方, 但每個地方的事都差不多。住最便宜的旅社，僞造身份和外表, 在周圍人發現不對之前，接能接到的任何活, 攢路費去更遠的地方。”
真的輪到阿洛敘述他那’丢失‘的兩年, 他發現自己竟然也只能吐出簡單而模糊的概括。
“任何活？”
“抄寫、護符制作、修理工、驅邪、占蔔、代替神官給臨終的人念《渡靈書》……”阿洛試着計數自己都做過什麽，但數不清楚。
“這裏面有很多事只有公會的成員才能做吧。”
阿洛聞言苦笑了一下。
能夠以研習魔法為終生追求的人只是少數中的少數。對玻瑞亞大多數擁有魔法資質的人而言, 能跻身學徒行列就是不小的成就了。
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學徒身份是一道分界線。這意味着初步精通某一種魔法，能夠以此為生。
晉升學徒的人大都會選擇一門需要魔法的手藝，成為職業公會的成員，互相幫扶着謀生計。而在越小的城鎮，職業公會的影響力就越大，非公會成員如果要搶生意，會直接招來排擠報複。
要加入任何職業公會，必須以真名簽署具有魔法效力的契約。
“我試過混進公會，但只要稍稍調查一下我是誰，就沒人會讓我加入了。”
驅逐作為一種懲罰之所以高明，就在于驅逐魔法學徒的家族在最初的決定之後，大部分時候什麽都不需要做。自有依附主城勢力的人、想要讨好家族的人悄悄讓叛徒好看。
“至于能僞造真名蒙混過關的昂貴道具，我那時候當然負擔不起，”阿洛仰頭喝了一口酒，“那種事每發生一次，我就知道我離流岩城還是太近了，必須走得更遠一些，到沒人在乎惹奧西尼家不快的地方去。”
迦涅側臉盯着水波，沒有作答。
她似乎能看到阿洛沿着公用道路的軌跡，像水上的小舟那樣一點點飄遠，離開龍脊山脈的注視，消失在土路車輪揚起的煙塵裏，也從流岩城的記憶裏退場。
他剛剛被驅逐之後，她還經常會聽到學徒們幸災樂禍地議論他哪一點惹惱了伊利斯，而後在她經過時，又是驚吓又是默契地住口不言。
但某一天之後，阿洛·沙亞這個名字連當談資的價值也沒有了。
再也沒有人提起他。
“然後你就輾轉一路，終于到了千塔城？”
阿洛笑了笑：“差不多。第一次來我只待了四個月。”
迦涅從他的語氣中捕捉到一絲異樣，疑惑地偏了偏頭。
他遲疑起來。他還要說下去嗎？說多少？
第一次抵達千塔城才是阿洛真正磨難的開始。
在千塔城生存下去就是個巨大的難題：沒有錢不行，但更多的是即便有錢也辦不到的事。他是不是奧西尼家的學徒反而沒那麽重要了，因為根本沒人在意他是誰。
如果只是想活下去，他能在千塔城以外的活得不那麽窘迫、更加有尊嚴。熬個幾年，大概也能在更遙遠的地方加入某個職業公會，謀求到一條生路。
但阿洛想要背負着叛徒的身份繼續作為法師活下去，那麽他就只能在千塔城尋找機會。
遺憾的是，那時他的想法被視作異想天開，一扇扇門在他面前關上，一封封信寄出去就沒有回音。
阿洛也有過把自己困在逼仄屋子裏的時候。
只提供遮風擋雨房頂的旅社千塔城很多，因為房間狹窄細長，一扇扇門擠在一起，被戲稱為‘棺材鋪’。
棺材鋪的房間除了床放不下多餘的家具，從內到外陳舊、肮髒。
閉上眼睛，隔着紙一樣易破易出黴斑的牆，精神失常的鄰居在和究極存在喃喃對話，樓上有戀人争吵，時而發出要把床架拆掉般的噪音，每過幾天都有人在房間裏使用藥劑或是嘗試新法術鬧出大動靜，樓上樓下受不了的人開始隔空對罵，罵得花樣百出，卻最後都在罵同一種鬼生活。
當這一切終于在即将天亮時消停下來，還有不明生物在天花板和床底下狂歡。
最開始只是一場小病，讓阿洛沒法和之前那樣出去尋找轉機。因病一天沒出門，棺材鋪的房間就像阖上蓋子的容器，将他牢牢封在了裏面。
整整半個月，他過得日夜颠倒。錢包在一天天的幹癟，他數着還有多少天他可能要被扔到旅社外的街上，但同時又好像對迫近的災難漠不關心，有時候甚至滿懷期待。
時間的流動、房間內外的差別、自己他人的界線，野心，欲望，生存，一切都逐漸扭曲失去意義。世界向內塌縮，他發瘋一樣想要離開這種地方，但從床上爬起來，打開門，拿走扔在門邊碟子上的幹巴面包就耗盡他渾身所有力氣。
最嚴重的時候，離開與舒适不沾邊的床也成了一樁近乎不可能的偉業。
所以阿洛能夠立刻理解迦涅無法離開房間的日子。
他最後還是攢起了起身的勇氣，一口氣走出了那間逼仄的屋子、推開了旅社吱呀作響的門。他沒有再回棺材鋪，而是直接離開了千塔城。
即便是現在也鮮有人知道，早在阿洛·沙亞橫空出世前，他已經到過千塔城而後離去。
那噩夢般的數月教會阿洛：他無法一個人在千塔城生存下去。所以下次他來的時候身邊有一群夥伴。
如果要詳細講述其中的曲折，日出前剩下的時間已經不足夠。但即便有足夠的時間，阿洛也無法誠實地對迦涅描繪自己最窘迫不堪的日子。
他無法忍受她的憐憫。
所以他最後只說：“但是因為我在千塔城混不下去，所以我就走了。我繼續南下，偶然解決了一個漂流物帶來的問題，拿到了第一筆傭金，那時候幽隐教會還願意出錢征收我找到的物品。等我有了幾個常常搭伴行動的夥伴，就有了組建銀鬥篷的想法。之後你就都知道了。”
他的故事講完了，迦涅的酒杯也空了。
阿洛又給她倒了半杯蘋果酒，她沒有拒絕，也沒有追問他簡潔故事的細節。但阿洛隐隐感覺到，她知道他多有粉飾。正如他清楚她一筆帶過的那段經歷最為殘酷。
他們上船時還維持了一臂的距離，但因為傳遞酒具的關系，不知什麽時候都坐到了桅杆底下，幾乎肩膀挨着肩膀。
“冷嗎？”阿洛問。
迦涅搖了搖頭。她身上的鬥篷不會讓她有機會感覺寒冷。
他們約定的道別時刻還沒到，可以說的卻都已經說完。兩人間只剩下沉默，偶爾的對視，和逐漸見底的蘋果酒。
水上也幾乎沒人了，絕大多數游船都已經回航，他們這艘單桅帆船慢吞吞地漂在葦河中心，迷路似地，朝着黎明前深邃夜色的更深處游蕩。
這個漫長的夜晚仿佛會這麽寂靜地延續下去，但夜色最後還是在晨光中溶開了，一點點變得比昏沉的河面更清透。
而那點綴夜空一整晚的月牙也如露水，在晨曦拂過的瞬間消散不見。
兩人靠近鹦鹉螺碼頭時天幾乎完全亮了。船行的夥計提着燈迷迷瞪瞪地出來，在前面等着船靠岸。
“新一天了。”迦涅呼氣，活動着身體站起來，聲音裏聽不出情緒。
“還沒到日出。”阿洛較真地糾正。
她側頭看他。
“我有樣東西給你。”阿洛吸了口氣，也站直了，伸向她的手裏多了一個禮物盒子。
迦涅微微地歪頭表達疑惑。
“你的十六歲生日禮物。”
她“啊”了一聲
阿洛将盒子又往前遞了一點：“那個時候走得太匆忙，沒能給你。”
迦涅趁勢仔細端詳這件遲到五年的禮物。
包裝紙用的植物染料，圖案已經有些褪色，好似融化在了蒼白的晨曦中。矢車菊藍的絲帶倒是維持了鮮亮的色澤。
迦涅模糊地想起，她以前好像有過一條類似顏色的發帶。
她拈起絲帶看了看又放下。接受家族傳承之後她好像就沒戴過這個顏色的飾物了。
“謝謝。”她這麽說着，卻沒有接過禮物。
小船在這個時候觸岸，纜繩自動飛了起來，繞住棧橋上的柱子。
兩個人腳下都是一踉跄。阿洛那被濃綠色包裹的瞳仁明顯地震顫了一下。因為離得近，迦涅看得很清楚。
她在他的手臂上搭了一把站穩，手指挪動隔着衣袖找到的手腕握住，稍稍用力，安撫一般、道別一般，短暫停留而後放開。
轉身走進漫進船頭的晨光前，她輕聲說：“但我已經不是十六歲了。”
※
因為涉及到幽隐教會，甘泉鎮事件徹底解決已經是好幾天之後。
今天是休息日，迦涅在奧西尼宅邸的工房裏泡了一個下午，全神貫注地閱讀母親留下的魔法研究手記。貝瑞爾準時叩門進來，門外茶點散發的香味彌漫了半座大宅，讓她突然饑腸辘辘。
“我看完這頁就去吃東西。”她的視線沒離開紙頁。
一只微微發綠的手這時突然從半空探出來，手指張開，拿着的信便掉落在迦涅面前。
她擡眸，見那只手垂着不動，不由嘀咕：“賈斯珀是要我立刻回信嗎？那稍等。”
快速拆開火漆，迦涅一掃就讀完了簡短的家信，面色突然蒼白。她一動不動地盯着那行漂亮的筆跡看了好久。
下一刻，她嚯地站起來，一邊直接在兄長的短信下面回複，一邊揚聲說：“貝瑞爾！幫我準備一下，我要回流岩城，馬上。”
——母親身上突然出現了下一階段的症狀，盡快回來。J.
