龐加萊回歸

第17章 赴宴

赴宴

陳竟連連後退，跄得椅子連連作響。他雙手合十，佯作出十分不好意思的神色，“不冷，我不冷，我就是……昨天釣魚釣得有點累，注意力不太集中。”

好在這約是真正的長輩對晚輩的關懷，不過晚輩心懷鬼胎，才杯弓蛇影，吓得立正。克拉肯簡單問過幾句陳竟的身體狀況，便意會陳竟可以走了。

不過陳竟才暗松一口氣，克拉肯卻又臨時叫住陳竟，同他低聲說：

“如果要判斷人魚是不是具有較高的智力水平，從研究角度上來說，需要做全方面的認知能力測試，但自從現代科學步入正軌，還沒有過具有研究價值的人魚捕捉記錄……陳竟，你在晨會上問的問題，也是‘進化號’的研究目标之一。”

陳竟一愣。克拉肯注目着他，耳語似的，同他低低地、微笑地說：“不過萬事皆有可能。不要喪氣，也許未來會有驚喜呢？”

可且不論驚喜，也許克拉肯已與他太近，陳竟已聞到了克拉肯衣衫上淡淡的煙味和某種奇香，無法用任何一種類型的香水比拟，一聞見就好似叫人血管舒張，血液流動加快，心髒砰砰直跳。但說實話，落在陳竟頭上，他也分不出是吓得還是什麽。

同時，陳竟看見克拉肯衣領子下一條細細的金鏈，不是項鏈，不知懸吊着什麽。

“對，對……你說得對。”

駛入太平洋一周，下起遭遇的第一場夏季暴雨。

如果是常規科考船，完全可以依靠裝載的氣象雷達規避暴雨，遠離陸地，走向海洋，惡劣天氣等同于不可預知的風險，可有追蹤抹香鯨族群的任務在前，“愛麗兒”可沒有裝載氣象雷達。

而且盡管沒有人同陳竟直說，但見“進化號”即将要駛進一片覆蓋數十海裏的濃蔽陰雲，研究人員們卻比陽光明媚時還要更匆忙、振奮，陳竟隐約推斷出，約是因為有記錄的人魚錄像全部記錄在風暴、雷暴這樣的極端天氣，所以“進化號”是故意要從雷雨雲中經行，想搏一搏。

這無疑是危險的，而且隐隐超出了陳竟對于科考的理解範疇，甚至從這種非常規行徑中，品出了一絲狂熱的意味。

但當然，陳竟要幹的，也不過是幫忙擡擡設備，記記無關緊要的數據的這些雜活。

在第一回幹雜活時，陳竟認為是他沒有專業技能，也就幹得了這些，但在溝通之中，隐約觸摸到那層無形的屏障之後，這樣的安排也多了一層別的深意。

不過這深意并不一定是克拉肯的深意，克拉肯是本次項目的首席，但“進化號”并非克拉肯的一言堂……但這樣的安排，卻顯然是受克拉肯默許的，正如克拉肯與他說過的，不要多想，不必費心，只當作一次遠洋旅行。

在惡劣天氣中，設備的投放與回收都受到極大影響，變得極為困難。暴風雨天氣中，“愛麗兒”族群也不會再逗留在淺層海表，讓拍攝和機器追蹤也變得更加困難。

在進入的暴風雨的核心區域之前，一定要完成所有自航式的水下設備的投放，陳竟穿着救生衣在已經有明顯起伏的甲板上，看見“進化號”前路的陰雲有如山倒，灰壓壓地封住了海天線。

“進化號”當中選了幾個水性最好的人員冒險乘快艇下去，潛到海面下去給設備做最後的水下調整。陳竟的水性也拔尖，打小沒少去海裏游泳，本想毛遂自薦，可沒成想克拉肯提早把他吩咐走了，叫他沒趕上。

搬着設備回來，克拉肯已登回到甲板上來了，摘了護目鏡與腳蹼，一身漆黑色緊身潛水服，頭發濕漉漉地貼在面頰上，在陰郁的天氣中，還在滴水的頭頸顯出某種冷郁的白色，陳竟甚至看得見克拉肯脖頸下深藍色的血管。

兩相對視，陳竟陡然感覺到某種令人不寒而栗的兇性與邪性。可定睛再看，那張長者的面孔上分明是一派溫和的神色，他用甲板上只有他們兩個聽得懂的中國話，同陳竟打招呼，“累不累？你昨晚做了件大事，今天應該歇一歇了。”

陳竟禁不住寒戰。可克拉肯還招了招手，示意他過去。也許是他失心瘋，也許是他無法駁克拉肯的面子，慢慢地過去了。克拉肯只是猶如往常，撫了下陳竟的頸肉，然後低聲囑咐道：“別害怕，只是一次小風浪。你在‘進化號’上适應得很好，而且有我在，不會有問題的。”

陳竟頸後由克拉肯手指沾上的海水淌進衣領，順背脊溝流下。一個緩慢的戰栗卻從背脊溝逆勢而上，鑽進陳竟的大腦。

他強迫自己看着克拉肯，暗想克拉肯到底是哪裏蹊跷？會叫萊妮也同樣躲避着他？如果他不是“進化號”的孤例，那他的畏懼，也許就不是臆病或某種心理疾病了，而是直覺帶來的提示。

看着克拉肯柔和的目光，因呼吸而些微起伏的胸膛，雖已不年輕，可克拉肯不但相貌上毫無老态，身材同樣，即使是陳竟的同齡人，如果沒有堅持勤練的意識，也絕不會有這樣幹練、強健的肌肉線條。

這是一個人類，毫無争議的人類。陳竟倏地松了口氣，且暗暗納悶他是不是離岸太久了，竟然會開始思考萊妮說過的魔鬼論，這是無神論者要思考的事嗎？

如果克拉肯當真有蹊跷，也許是個信邪-教的，再嚴重不過，也許是個邪-教頭子，但在上“進化號”前，他與克拉肯素未謀面，項目結束後，也不過萍水相逢，恐怕不再會常來往。他國公民，信仰自由，他不必自找麻煩。

他奶奶的，信邪-教的可不好搞，他要多事，怕是回不了國了。

研究人員們匆忙到深夜，克拉肯叫陳竟早回去歇着，可已進入暴風雨的核心海域，不論在哪，都能清楚感受到“進化號”的顫動，驚濤駭浪拍在“進化號”堅實的舷窗上，陳竟不暈船，見此都有隐隐的暈眩感。

陳竟仿佛夢回“捉龍號”，同樣叫人感覺渺小得好似水滴，連一個微不足道的浪頭，都足以撲滅人類這種陸栖靈長類動物的性命，要怎樣叫人相信他們是足以與海洋逞鬥的？

不過好在百年科技之差，“進化號”遠遠非大清老兵“捉龍號”可比，科技的轟鳴猶可勝過風浪的卷積，雖看似驚險，卻仍在按照既定航線緩速航行。

按照相對航速計算，“進化號”明日清早就會駛離這片暴風雨海域，不過真正的極端天氣情況，只在深夜的一兩個小時之間。

是夜“進化號”外風雨交加、雷鳴陣陣，陳竟睡不着覺，下半夜突見“進化號”上人員行色匆匆，面有慞惶，翌日天明，向熬夜熬得臉色黢青的劉傑一打聽，才知是昨夜船載雷達在雷暴中故障，幸好搶修及時，才沒有偏航太多，成功回收了昨日投放的水下設備。

劉傑解釋說，如果重要設備失聯，上百萬美元的損失是小，本次的人魚捕捉項目也許都要中止，甚至作廢。

陳竟聽了，卻有種說不上的奇怪感覺。如果這次項目就此中止了，“進化號”返航……也許會是一件好事呢？

次日“進化號”人員抓緊時間開始設備回收後的研究，這部分工作沒有要陳竟參與，別人越忙得腳不沾地，就襯得陳竟越清閑、越格格不入。

而且這格格不入不但是在行為上的，也是在思想的。雖說無所事事，可陳竟依舊心事重重……他媽的，到底怎麽才算是應對他爺姨太太的萬全之策？

找個由頭要他爺姨太太與他爺分手？可問題是天亮了，他爺還要回來的啊！萬一他爺舍不得他姨奶，同他姨奶複合了怎麽辦？而且至今他還沒有搞清楚，這究竟是真實的體驗，還是因為不可知原因引起的幻夢？

陳竟聯想起克拉肯同他說過的話，叫他好好享受航行……雖然克拉肯肯定不是這個意思，叫他享受他與他姨奶不倫情，可實在沒有辦法了的話，那也只能走到哪算哪了。

不過好在算一算，離下回還有幾天，可以叫他緩緩了。

是夜，陳竟實在太閑，早早洗漱，上床思考，可惜兩眼一閉，就神智不清了。

“連長……連長……連長？”陳竟耳聩目昏，陡然一聽“連長”二字，登時雙目瞪開，大為悚然道：“他媽的，船又要沉了？！”

定下目力，果見是王勝仗那張讨好的娃娃臉，不過此次沒有吓得褲-裆裏尿騷味沖天，且腳底下踏踏實實的，不似是要沉船，陳竟的腦力這才遲遲轉過來，見如今正坐在一輛小汽車後座中，王勝仗殷勤地為他開門，“報告連長！沒沉，沒沉……咱威名遠揚的‘捉龍號’好着呢！……連長，您小心腳下，咱到周家了。”

陳竟立陰下臉，低頭一看，但見他爺今日一身筆挺的軍官行頭，好不氣派，口中還夾着一根雪茄。陳竟取下一看，看把頭他爺起碼已叼了兩個鐘頭，都沒點火，裝了一路樣子貨。

陳竟先檢查了一遍槍袋子和彈匣，才從小汽車下來，狠狠啐罵一聲，“操……這回可真夠快的！”