第76章 ? 百川學堂
76 百川學堂
嚴秀秀出去後, 費管事很快就來了。
“我準備買一批人，費管事可有認識的人牙子？”沈妩開門見山道。
費管事聞言，愣了一下，探問道：“小東家是要買來伺候還是做工？”
“哦？這二者有區別麽？”
費管事一聽這話, 就知道她不懂這些, 于是詳細的解釋道：“一般賣到大戶人家伺候的丫頭小子, 都是篩選出來容貌端正的, 有些還會提前調教一番，故而價錢貴些。而一般買來做工的, 素質自然沒有前者好，價錢也低。”
沈妩聽着費管事物件一樣分析的話, 心裏湧起一陣不适感, 但也知道這是這個時代的常态。
她想了想，說道：“就做工的吧。”
費管事就道：“不瞞小東家, 小的知道一個專做這買賣的人, 這汝州城裏的各家商鋪作坊，但凡要買人，多數會找此人。”
沈妩聽着點頭, 照費管事這麽說, 此人的生意做的倒是不小。應該能滿足她的要求。
她道：“這兩日，你找一下這人, 看他手底下現有多少人, 十五歲以下的我都要了。”
費管事有些驚訝, 小東家買這麽多小孩子做什麽？
他正猶豫着要不要問，就聽沈妩又道：“買人的銀錢走我的私賬, 還有這件事我不希望被人知道。”
這下他便知道此事不是他該問的了。
費管事從裏面出來時, 正好趕上嚴秀秀領着一個女子等在外面。見了他, 嚴秀秀也不上寒暄，點點頭算是打招呼，然後就敲門帶着人進去了。
“這位是？”費管事問門口的女兒栀子。
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這事小嚴管事并沒有說要保密，可見是能說出去的。
于是，栀子對她爹說道：“這是小東家找來負責棉布生意的管事。”當然，這人如果能入了東家的眼的話。
棉布生意不往被服廠合并了嗎？
這事費管事還是頭一回聽說。
以前這樣的決定東家都是找他商量的，就算不交給他辦，也會讓他知道，就像之前辦食堂，這段時間辦學堂。
可如今，要不是聽女兒說起，他對這事竟一無所知。小東家這是将他完全排除在外了啊。
想到這裏，他的臉上忍不住露出一絲落寞來。
栀子看着她爹的神色，一下子就猜出了他的心思，不由道：“爹，你畢竟不是小東家的人，日後被服廠的管事是我小嚴師傅。”所以小東家不告訴你也說的過去啊。
說罷，見她爹的臉色越發不好，忍不住嘆了口氣，道：“我之前就勸過您，既然到了小東家身邊就踏踏實實的跟着小東家幹，您不聽，非要回去老爺那邊。如今後悔了吧？”
費管事聽着女兒的話，沒有言語。但心裏其實是有些後悔的，之前他想着為老爺做事畢竟體面，但如今，随着小東家的生意越做越大，管事的薪酬也越來越豐厚，已經高到了他從前的兩倍。
說起來，如果能一直在被服廠做管事，除了面子，別的啥都有了。
只是如今再說後悔的話，也來不及了。
好在他亡羊補牢，将女兒安頓在了小東家身邊。
……
屋裏，沈妩見到嚴秀秀帶進來的人是一女子，不禁有些吃驚。
“你就是姚芳？”
“是，小人姚芳拜見小東家。”姚芳對沈妩見禮，卻不是女子常做的福禮，而是如男子一樣拱手下拜。
沈妩打量她，只見她二十許歲的年紀，長相清秀，氣質幹練，眉眼間有幾分尋常女子沒有的英氣。
“秀秀說你管事算賬很厲害？”沈妩問道。
“是。”姚芳竟是一點都沒有謙虛，她道：“小人三歲開始學打算盤，十歲就跟在父親身邊看賬本，十五歲開始在一家棉布鋪子裏打雜，次年就當上了副掌櫃，再次年就去了如今這家綢緞鋪子做事，試用半年後當上了副掌櫃，今年正式升成掌櫃。”
聽到她這般精彩的工作經歷，沈妩心裏動容。不過又有些好奇的問道：“為何你不在之前的那家棉布鋪子裏當掌櫃？”
聽到她的問話，姚芳意外的露出幾分羞澀，“小人當上副掌櫃後，就和鋪子裏的小東家成了親，現今棉布鋪子由拙夫親自打理。”
“你成親了？”沈妩臉上露出意外。
這很讓人驚訝嗎？姚芳這個年紀，若是沒有成親才會奇怪吧。
姚芳和嚴秀秀都有些莫名的看向沈妩。
沈妩心裏苦笑，是她先入為主，想當然了。總覺得和現代一樣，但凡女強人大都是單身。
她無法解釋自己的心理，只好讪讪笑了笑，繼續問道：“聽秀秀說，你出身姚記，你既然有能力，就沒想過重振家業？”
“自是想過的。”姚芳坦然道，“我小時候家裏其實還沒有完全敗落，我曾跟父親說想幫家裏做生意，可一來我是女孩子，家裏人不信任我的能力，二來我日後總會嫁人，兄弟們怕我将産業帶去夫家，所以就……”
姚芳話語未盡，沈妩卻已經明白了她的意思，不由得為她可惜。
不過，既然姚家不會用人，正好便宜了她。
沈妩問她道：“我找你來為的什麽，秀秀應該已經與你說了吧？你可願意？”
這是面試通過，要聘用的意思了。
“是，小人已經知道了。”姚芳接收到沈妩表露出來的信號，不禁激動的面色有些潮紅，“小人願意為小東家效勞。”
“那就好，我給你三日的時間，你回去安排好現在的差事，三日後正式上崗。”沈妩既然做了決定，就不再遲疑，幹脆利落的安排道。
“多謝小東家看重，小人定不辜負您的期望。”
……
沈妩與姚芳剛談完，外面就傳來敲門的聲音，嚴秀秀過去開門，是徐勉來了。
“沒有打擾到你們吧？”門外的栀子這會兒不知去哪兒了，因此徐勉并不知道屋裏還有別人。
“沒有，已經談完了，你進來吧。”沈妩說着給了嚴秀秀一個眼神。
嚴秀秀識趣的帶着姚芳告退，只是臨出門時回頭看了一眼徐勉，眼裏閃着滿滿的好奇。
這人上回救了小東家，看起來與小東家是舊識，也不知是什麽人。
沈妩讓徐勉坐了，就有婢女上了茶點。
等婢女退下，徐勉喝過了茶，她就問道：“徐二哥考慮的怎麽樣了，可願意與我合作這白糖生意？”
這樣的好事，除非是傻子，才不答應。明顯徐勉不是傻子。
“你需要我做什麽？”徐勉問道。
雖然之前沈妩已經與他說過了，讓他負責聯絡京中勳貴。但他覺得這點小事根本不值沈妩給他百分之一的股子。
徐家如今的情況，他的确需要這些錢財，然而無功不受祿，他總得做些什麽才能拿的心安理得。
沈妩明白徐勉的驕傲，因此也不與他客氣，更何況有些事她也的确需要徐勉的幫忙。
“兩件事。”沈妩看着徐勉道，“第一件，我最近在招募護衛，只是你知道的，我爹是文官，對武林中人了解不多，你若能推薦幾個靠譜的，就最好了，省的我自己到處打聽。”
這個徐勉的确能幫得上忙。不說徐家就是以軍功起家的，他自己在西北參軍，也有不少袍澤，因為各種原因而卸甲歸田的。沈妩需要他可以介紹幾人。
“第二件事，我準備建立一支專業的運輸隊，以後專門負責白糖的運輸，需要不少會功夫的人。”
這其實與第一件事可以看做一件事。
聽到這裏，徐勉好似意識到了什麽，問道：“你是想招一批軍中退役的老兵？”
雖是問句，但語氣卻十分肯定。
沈妩也不隐瞞自己的意圖，坦白道：“是，我的确有這個打算。”
事實上，這個想法在她決定做白糖生意時就有了，只是那時她并沒有軍中的人脈，所以也只能想想罷了。
直到後來，她知道徐勉從軍，這才下定了決心。
她對徐勉解釋道：“這幾年天災頻發，人禍亦不少，各地盜匪橫生，生意不好做。我們要想安生做生意，就必得有得力的護衛。
從民間招募，我還得花費人力物力訓練，不然就是一盤散沙，根本不能成氣候，與其如此，還不如直接招募老兵，事半功倍。”
徐勉接受了這個理由。他道：“我可以幫你聯絡一些這樣的人，雖然多數只是普通士兵，不過對你來說，這些人的武力也盡夠用了。”
沈妩聽着，面上露出喜色，“好，那就拜托徐二哥了。”
“至于護衛，”徐勉繼續說道，“正好我有一袍澤，也是汝州人，此人功夫十分了得，這次西北軍與大涼交戰，他也立了不少功勞，不過因着一些原因，他不得不從軍隊中退役。過幾日，我可以帶他來見見你。”
沈妩從徐勉的話裏聽出他這袍澤退役應該另有隐情。
一般這種本事了得的人都有傲氣，會願意給她一個小女子當護衛嗎？
“別人不好說，若是你，他求之不得。”徐勉意味深長的說道。
這話，倒讓沈妩有些摸不着頭腦了。只是再問，徐勉就閉口不談了，只說等日後見了人，她就知道了。
“還有一事……”
談完了生意，沈妩就趁機問起了徐勉對徐寶鏡被安陽侯府休棄的事，問他可知情。
然而，她話音才落，徐勉就驀地變了臉，“你……說什麽？”
沈妩所料不差，徐勉果然一絲也不知。
****
尤三不愧是汝州最大的人販子，哦不，是人牙子。
費管事買下他手裏所有符合要求的人後，一數，竟然足足有二十四人。
其中男孩子十人，最大的十五歲，最小的八歲，女孩子十四人，最大的十二歲，最小的六歲。
費管事雖然猜不透沈妩要這麽多人做什麽，但還是盡職盡責的把人領到了她跟前。
“這麽多人？”見到人，沈妩有些驚訝。
事實上，就這些還是費管事提前選了一遍的。雖然小東家說是買來做工的，但那些資質實在差的，他還是篩掉了。
這些孩子，來之前尤三已經交代過，知道面前的小姐就是買他們的主顧。
因此，有那大些的已經懂事的，聽到沈妩的話，面上不免露出忐忑，生怕她嫌人多，将自己送回去。
好在沈妩只是随口提了一句，然後就讓費管事付錢，将所有人都留下了。
費管事有詫異，他沒想道沈妩真就一個都沒挑，本來他預留出來幾個人，就等着被挑毛病。
然而更讓他詫異的還是沈妩對這些人的安排。
沈妩先是讓栀子将這些孩子帶下去洗澡洗頭換衣裳，然後當着費管事的面對嚴秀秀說道：“這幾日，我會先讓人過來教他們規矩，等學堂開學，你安排他們去上學。”
聽到這裏，嚴秀秀和費管事驚訝的睜大了眼睛。
小東家買了人來不用，卻讓去上學？
要不是顧忌着尊卑，只怕費管事就要大不敬一句“這不是有病嗎”。
沈妩看到兩人的表情，也不解釋，只道：“平日有課的時候讓他們去聽課，沒課的時候就安排活幹。其餘的，過段時間我自有安排。”
費管事滿肚子的疑問，卻不能問，只好郁悶的退出去忙自己的去了。
他走後，沈妩看向嚴秀秀問道：“我讓你找老師，找的如何了？”
“已經找到了一個合适的。”嚴秀秀連忙道。
因為小東家說過，只要其人識字且品性端正就行，所以人選并不難找。
他們被服廠的女工中，就有一個合适的。
“有個叫薛梅的，丈夫病死了，婆家家裏生計艱難，養活不了她和女兒，索性她就自己出來做工養活女兒。薛梅的父親曾是私塾先生，所以她不僅識字，而且還正經讀過幾本書。”嚴秀秀與沈妩詳細的彙報道。
“我私下與她的鄰裏打聽過，都說這個薛梅為人不錯，我也親自見過人，瞧着是個和氣的。”
嚴秀秀說着，頓了頓，才繼續道：“就是有一點，聽說這個薛梅對公婆不孝順。”
既然大家都說為人不錯，又為何說不孝順呢？
沈妩笑了笑，道：“明兒，你把人帶來，我親自見見。”
“是。”
嚴秀秀知道小東家對學堂的事很重視，因此不敢怠慢，等送走了沈妩，她立即去車間找薛梅。不想，車間的小組長說薛梅今日請假了。
為了不耽誤事，她準備下了工親自去薛梅家裏傳話。
“作死的小娼婦，掃帚星，都是你克死了我兒子，叫我老婆子老來無靠啊！”
“不要以為你娘家人多就能欺負我老婆子，今兒這婚書你簽也得簽，不簽也得簽。”
“能給我侄兒做繼室，是你幾輩子修來的福分，你若不答應，我就去官府告你不孝，到時你被抽筋扒皮，你生的那小丫崽也沒個好下場。”
……
嚴秀秀一路打聽找到薛梅家時，就見一老婆子正在門口叫罵的正歡，周圍幾個看熱鬧的人對她指指點點。
有意思的是，那院門卻始終緊閉着，沒有半點要打開的意思。
嚴秀秀不明情況，索性沒有上前，只在看熱鬧的人群中打聽。
“大嬸，這是薛梅家嗎？這老太太是誰啊？”
那大嬸看了一眼嚴秀秀，見這女娃子長的怪水靈的，倒也願意與她唠幾句。
“她是薛梅的婆婆，每隔幾日就要這麽叫罵一遭，咱們都習慣了。”
“薛梅也是可憐，年紀輕輕沒了丈夫，又帶着個丫崽子，娘家回不去，婆家也容不下。”
“我剛才聽到那老太太說什麽婚書，什麽克死的話，是什麽意思啊？”嚴秀秀眼神轉了轉，問道。
聽她問起這個，大嬸就面露不屑的道：“老太太死了兒子，就賴說是兒媳婦克死的，但其實咱們都清楚，她兒子原就是個病澇鬼，要不是薛梅照料的殷勤，只怕早死了。”
“老太太沒了兒子依靠，就跟着侄兒過活，她侄兒是個賭鬼，老太太到處做活掙的銀錢還不夠那侄兒輸一把的，更別說攢錢娶個媳婦了。于是便想了缺德的主意，想讓薛梅嫁給她侄兒。”
這可真是……
嚴秀秀一直等到老太太罵累了家去，周圍的人也都散了，才上前敲門。還怕薛梅不開門，就自報身份道：“薛梅，我是嚴秀秀，找你有些事情。”
果然，沒一會兒院門就從裏面打開了。
“小嚴管事，您怎麽來了？”薛梅顯得很意外。
“有事找你，我聽說你請假了，就只好尋到家裏來了。”嚴秀秀說着就把薛梅有可能被選中，去被服廠的學堂當老師的事說了。
嚴秀秀見薛梅面上的激動之色，又接着說道：“小東家要當面見見你，能不能成，得小東家說了算。”
“是是是，我明日一定準時到。”
薛梅将嚴秀秀送出巷子，回轉時碰上鄰居家的嬸子。
那嬸子一副打探的神色問道：“方才那女娃子找你什麽事啊？”
“沒什麽。”薛梅客氣的笑笑，就準備回家了。只是走到門口又想到了什麽，回身問道：“嬸子，你可瞧見剛才來我家的姑娘，是何時來的？”
“就是你婆婆叫罵的時候咯，她還向我打聽你家的事呢。”
聽到這裏，薛梅瞬間臉色變得煞白，進門時連腳步也釀跄起來。
次日，在小東家見薛梅前，嚴秀秀忖着空檔将薛梅和婆家的糾紛說了。
讓她沒想到的是，小東家對此好似并不在意，在見過薛梅本人之後，竟然将人錄用了。
這個結果，就連薛梅本人也沒料到。
昨晚，當聽到小嚴管事打聽自家的事時，她只以為沒希望了。誰知後來竟峰回路轉。
事實上，讓薛梅一個喪夫寡婦做學堂裏的先生，大家不是沒有異議的。
但沈妩力排衆議，堅持用了薛梅。且對着一衆抗議的工人道：“若是誰覺得女先生教的不好，那就将自家的孩子領回去吧。”
領回去？那怎麽行？除了廠裏的學堂，他們哪裏還能找到讓孩子免費識字的地方。
見小東家态度這麽堅決，工人們只得委委屈屈的接受了。
薛梅對此一邊忐忑，一邊暗暗發誓一定要好好教學生，才不辜負小東家的維護之情。
五月初五是端午節，沈妩将學堂正式開學的日子定在五月初六。
嚴秀秀和費管事頭一次對她的決定提出異議，“這樣的大日子應該請個大師算一算。”
“不用算，五月初六就是個好日子。”沈妩鎮壓了兩人的提議。其實是她懶得折騰。
“這樣，你們要是覺得儀式感不夠，就給咱們的學堂起個名字好了。”沈妩折中道。
起名字？
嚴秀秀和費管事眼神一亮，然後不約而同苦思冥想起來。
“小東家，就叫青雲學堂，怎麽樣？”費管事第一個開口道。
青雲，青雲直上。
“不好。”沈妩搖頭道，“咱們的學堂就是教孩子們認字，再順帶培訓一下縫紉機的使用方法，青雲二字不太符合。”
嚴秀秀聽到這話，突然靈光一現，脫口道：“不如叫百川吧。不是說海納百川嗎？我們學堂教的知識多種多樣，學生也不止男孩，也有姑娘，正是海納百川，據四方之才啊。”
這個好。
沈妩越琢磨越覺得這個名字有意思。
最後拍板決定，就叫“百川學堂”。
于是，過了端午節，到五月初六，名為“百川”的學堂就這麽潦草而又隆重的開學了。
之所以說潦草，是因為沒有開學典禮，沒有校長致辭，也沒有讓學生拜孔子。
然而，每一位家長和學生誰都不敢因此怠慢。
家長們不約而同穿上最體面的衣裳，懷着無比激動的心情将自家孩子送進了學堂大門，目送着他們坐進了稍有些簡陋的教室，這才咧嘴笑了，然而笑着笑着眼睛就濕潤了。
真好啊！
百川學堂真好啊！被服廠真好啊！小東家真好啊！
百川學堂的位置，是沈妩在被服廠最裏面劃了一塊空地，前期只修建了五間教室，三間用來給學生上課，兩件用來辦公，也夠用了。
這次開學，一共收了四十五名學生，還包括沈妩買來的那二十四人。
也就是說廠裏的職工子弟只有二十一人，其中女孩子才只有三人。
然而，被服廠的工人的人數是遠遠大于這個數量的，便是不多算，只一人一家送來一個孩子都不止二十一個。
嚴秀秀就很不高興，覺得底下人不給小東家面子，就要去訓話。
卻被費管事勸住了，“小東家有言在先，上學這事全憑自願，你這會兒何必去做這個惡人？”
可是……
“且等着吧。”費管事冷笑一聲，說道：“且等着這些學生出息了，到時候他們就知道是吃虧還是占便宜了。”
嚴秀秀一想也是，他們都了解小東家的行事方式。
既然讓這些孩子讀書，就不會對他們沒有安排。等将來這些孩子學出來，就算不安置在被服廠，出去外面做工，也能因為識字而找到活計。
到時，且看這些人會不會追悔莫及。
學堂裏的第一本教材是沈妩決定的，《百家姓》。
這些學生都沒有基礎，與其讓他們去背《三字經》《千字文》這些不接地氣的的東西，還不如先念百家姓。
被服廠這麽多人這麽多姓，把所有人的姓都認全了，一本《百家姓》也就學會了。
等學會了百家姓，再讓學《千字文》。如此，只要半年時間，這些學生基本都能算是識字了。
而半年後……
沈妩心裏默默規劃着到時的安排，佩蘭就來請人了：“姑娘，京城老太爺來信了，夫人讓您過去一趟。”
沈妩依言去了正院，只是還沒進門，就聽到安氏壓抑着惱怒的聲音，說道：“回京？宮裏才傳出聖上要為三皇子賜婚的消息，老太爺就讓阿妩回京，這是什麽意思？”
【作者有話說】
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