第53章 ? 落榜（二合一）
53 落榜（二合一）
新娘子的花轎到門口時, 沈妩跟着衆人去看熱鬧。
“人生三大樂事，洞房花燭，金榜題名，衣錦還鄉。看來今兒二哥要将前兩樣都占全了。”沈諺搖頭晃腦的說道。
今日是沈謙大喜的日子, 也是會試放榜的日子, 早上沈謙出門迎親時, 老太爺打發去看榜的人也一并出了門。
這會兒花轎已經來了, 想必看榜的人也快回來了。
沈妩看着今日格外意氣風發的沈謙，心道老太爺這勢造的, 今日過後只怕沈謙這少年才俊的形象京城就深入人心了，運氣再好些, 許是聖上也會聽聞也不一定。
“怎麽偏選了這個日子？要是考中了還好, 要是考不中豈不是太掃興了？”沈妙小聲嘀咕道。
然而她再小聲，還是被旁邊的沈婍聽到了。
“你說什麽呢？”沈婍眼神不善的盯着她。
沈妙心虛的退後一步, 底氣不足的道：“我……我說什麽了？”
“你咒我二哥, 別以為沒人聽見。”沈婍咄咄逼人道。
沈妙也有些惱羞成怒了，“我就是說說而已，要是二哥真有才華, 難道還會因為我說句話就落榜嗎？”
“你……你還說。”沈婍氣急, 上前揪住沈妙的衣袖。
要知道為了取個好意頭，這幾天家裏上上下下都極為忌諱類似“落”、“下”、“不中”這樣的字眼。
偏沈妙口無遮攔, 一連破戒好幾回。
看到兩人鬧起來, 沈姝作為最大的, 不得不站出來。
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“行了，今兒是二哥的好日子, 你們倆都消停些。”
“大姐, 你難道沒聽見沈妙說什麽了嗎？”沈婍不滿的道。
她這般不依不饒, 沈妙也不怵，哼道：“怎麽你欺負五妹妹沒欺負夠，又想動手是不是？”
“是你先說我二哥考不中的。”
“我是無心的，你不也說了？”
……
二人你一句我一句，越發不像樣子，沈姝面色發青，沈妩和沈諺趕緊一人一個拉開了二人。
“再鬧被祖母知道了，你們倆都得跪祠堂。”沈姝吓唬道，總算讓二人都冷靜了下來。
喜娘的聲音遠遠的傳來，“新娘子拜天地喽！”
沈妩趕緊拉了沈姝和沈妙往裏面走，“我們快去看新娘子。”
身後沈婍沒人理，哼了一聲跟在幾人後面。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
……
大堂裏沈父和安氏高坐堂前，一對新人緩緩下拜。
新娘蓋着蓋頭，看不清臉面，倒是身姿高挑，幾與新郎齊平。
沈謙也沒了往日的內斂克制，紅光滿面，真實的映證了人逢喜事精神爽。
喜娘還在高聲唱和：
“夫妻對拜。”
“送入洞……房。”
“房”字的尾音還未落下，一個紅衣小厮突然闖了進來，虛白着臉，對着沈父跪下磕頭，“老爺，二少爺……落榜了啊！”
他聲音帶着哭腔，情真意切，活似報的不是沈謙的成績，而是自家老子娘的喪事。
沈父的臉色瞬間變了變，但很快又變回了之前的歡喜，頗為淡定的道：“讀書人科考誰不落幾回榜？不是什麽大事，婚禮繼續。”
周圍的賓客也馬上附和道：“可不是，當年我足足考了三回才中，那時我兒子都娶媳婦了。”
有人立即接口，“少年人多些磨練也是好事。”
……
大家你一言我一語，總算把剛才的尴尬氣氛壓下去了。
喜娘在沈父的示意下把剛才的話喊完：
“新人送入洞房！”
沈謙的臉上還保持着方才的錯愕，愣愣的被新娘手裏的牽巾帶着往外走，頗有些……滑稽之感。
沈妩站在人群後面，和旁邊的沈妙對視一眼，沈妙吐了吐舌頭，苦着臉道：“完了，沈婍這下肯定要找我的麻煩了。”
沈妩想着沈婍的性格，還真可能會遷怒沈妙。
然而這回她們可猜錯了。
沈謙落榜，沈婍表現的甚至比沈謙還受打擊，她面色蒼白，眼神驚惶，壓根沒注意到一旁的沈妙。。
沈妙臉上露出逃過一劫的慶幸，又吐槽道：“至于麽，不就是沒考中麽，下一屆再考呗，總能中的嘛。”
聽到她不嫌事大的風涼話，沈姝皺了皺眉頭，說道：“行了，別再惹事了。”
本來是雙喜臨門，但沒想到最後會是這麽個結果。
沈父和安氏撐着笑臉送走了最後一波賓客，才沉默着去了老太太的世安院。
老太爺也在，見了二人問道：“賓客都送走了？”
沈父點頭，“是，有兩位族兄喝醉了酒，也都安置在客院裏了。”
“謙兒怎麽樣了？”老太太擔憂的問道。
沈父此時倒是淡定，道：“有些受打擊，不過少年人，過兩日也就好了。”
老太太嘆息一聲，說道：“早知道，重新選個日子好了。”
沈父也有些後悔，早知道就不這樣張揚了。本來是為了給沈謙揚名，今兒這一出，名聲倒是傳出去了，但還不如沒有呢。
衆人一陣沉默。
早知道？早前誰都以為沈謙是必中的。
這時，安氏突然出聲道：“還有一事，要和母親禀報，今日喜宴上的桌布并不是一早定下的煙霞羅，而是次了幾等的銀紅綢。”
“這件事啊，”老太太手指動了動，面色淡淡的道：“我查過了，是底下奴才貪墨，已經讓人處置過了。”
“原來母親已經知道了，既如此，我便不多管了。”安氏面無異色的說道，只是垂眸時眼裏劃過一絲嘲諷。
“行了，你們也累了一天了，都回去休息吧。”老太太開始趕人。
沈父和安氏從屋裏出來，沈父被老太爺叫走了，安氏獨自回了西院。
回去時，鞏媽媽已經回來了。
“怎麽樣？那個小厮查清楚了嗎？”安氏一邊由佩蘭服侍着散了頭發，一邊問道。
今日那小厮出現的時機太巧，安氏懷疑是有人特意安排的，所以喜宴一結束就讓鞏媽媽去查。
鞏媽媽低聲道：“夫人，那小厮叫連山，是前不久才分到二少爺院裏的，他娘是虞氏的陪嫁，不過是三等丫鬟，配人後生下連山沒多久就去了。他爹是個酒鬼，前年喝醉了酒失足摔到河裏也死了。”
“這麽說來這個連山是個孤兒，哪邊都有可能和他扯上關系？”安氏漫不經心道。
鞏媽媽頓了一下，說道：“奴婢查到這個連山有個從小訂了娃娃親的未婚妻。”
“哦？”安氏感興趣的挑眉。
鞏媽媽的聲音有些發幹，“叫香葉，現今在五姑娘院裏的小廚房當差。”
安氏驀地轉過身來，眸光灼灼的盯着鞏媽媽，“這件事還有誰知道？”
鞏媽媽神色一凜，謹慎道：“連山的父母都沒了，香葉的父母瞧不上連山沒爹沒媽，所以并不大對人提起這莊親事。奴婢能知道還是因為看了姑娘對院裏伺候的人做的背景調查的冊子。”
那時她對姑娘做的這個什麽調查很感興趣，所以就借了冊子來，想看看是怎麽做的。
無意間翻到香葉那一頁，就記住了。
安氏緩緩的吐出一口氣，半晌道：“把痕跡都清理幹淨，讓人都把嘴閉上，告訴他們要是誰說了什麽不該說的，全家都打死。”
“……是。”鞏媽媽聲音有些幹澀，“您放心，除了這一層幹系，這個連山明面上還有個相好的，在三姑娘院裏當差。”
說罷，過了好一會兒，她聽到安氏幽幽的聲音傳來：“以後找個理由把這個香葉送出府去吧。”
……
同一時間，長安也在和老太爺禀報，“這個連山是個孤兒，家裏也沒什麽親戚，唯一有個相好的，前不久被分到三姑娘院裏，三姑娘發脾氣摔了茶盞，讓那丫頭破了像，後來被打發出去做粗活了。”
這是說人家故意報複？
老太爺對此不置可否，問道：“今日報信的人怎麽換了？”
今日他安排去看榜的另有其人，只是回來報信時卻換成了連山。
長安道：“去看榜的是二少爺跟前的書勤，但他回來時扭了腳，這才換成了連山。”
老太爺聞言和沈父對視了一眼。沈父皺眉道：“我怎麽感覺這件事不像臨時起意，好像是被人提前設計好了似的。”
長安面上就露出些遲疑。
老太爺見了，就道：“還查到了什麽？”
長安咽了咽唾沫，說道：“還有一事，是關于三姑娘的。小的查到三姑娘采買瓷器被人騙了，是二少爺幫忙善後的。”
老太爺的眸光陡然銳利起來，“什麽時候的事？”
“……會試前夕。”
聽到這裏老太爺閉了閉眼，張開後眼裏仿佛含着無數風暴。
他問長安，“三姑娘為什麽會摻和采買上的事？”
長安想起自己查到的，默默替三姑娘默哀，“三姑娘是找了老太太才讓三夫人同意讓她管采買瓷器的事，三姑娘接手後找了新的窯廠，許是為了貪便宜，才被人騙了。”
“琦兒不是貪財的性子，是不是底下辦事的人貪墨？”沈父下意識道。
是人誰不愛銀子，三姑娘又和別人有什麽不同呢？
長安并沒有正面回答，而是繼續道：“今日喜宴上用的桌布是管事的嬷嬷自己墊付的銀子。”
“……”沈父只覺臉上一陣燒意。
主家辦喜事卻逼着下人掏銀子，說出去只怕沒人能相信。
三丫頭這性子是從根上歪了呀。
“讓三丫頭去莊子上待一段時間吧。”老太爺語氣淡漠，頭也不擡的道。
這是要被放逐的意思？
“父親！”沈父面上一緊，到底是親生的女兒，這麽重的懲罰，他還是有些于心不忍。“讓安氏好好教一教，許是能扳回來。”
老太爺卻不為所動，“今晚就走吧，家裏最近是多事之秋，讓她避一避也好。”
沈父還想再說什麽，老太爺已經又道：“沈謙那裏你這個當父親的還要多操心。”
“……”
這是連謙兒也冷落了？
往日可都是父親親自教導謙兒，父親對謙兒可是比大房的沈诠還要看重。
*****
世安堂，老太太還沒休息，想着白日的事，正覺心神不寧，老太爺派人來傳話了。
等人走了後，她身子晃了晃幾乎有些站不穩。
“作孽啊，真是做孽啊！”老太太嘴唇發青的道。
金嬷嬷被唬了一跳，正想着是不是去找個大夫，外面傳來丫頭壓低了的禀報聲：“老太太，三姑娘來了。”
怎麽這個時候來了？
金嬷嬷服侍老太太躺下，才出去門外面，就見沈婍一臉倉惶的站在廊檐下。見到她，神色一喜，“嬷嬷，祖母歇下了嗎？”
金嬷嬷點頭，“老太太今日累了一天，這會兒喝了安神湯剛躺下，三姑娘有事明日再來吧。”
沈婍充耳不聞，“我有急事找祖母。”
說着越過金嬷嬷就要往裏面去。
若是平日，金嬷嬷是不敢攔的，但今日她覺得老太太這會兒怕是不想見到這個孫女兒的。
于是轉身擋住了沈婍的去路，面露為難道：“三姑娘，老太太今兒精神不好，還是不要打攪了吧。”
沈婍聞言，面上生出惱怒，但顧忌着什麽，還是強壓了性子，道：“我就跟祖母說幾句話，遲了就來不及了。”
來不及什麽，沈婍沒說，但金嬷嬷也知道。
怕是老太爺的人已經去了吧。
可這個時候老太太又有什麽辦法呢？
兩人正僵持着，屋內傳來老太太的聲音：“讓她進來吧。”
金嬷嬷嘆了口氣，讓開了路。
沈婍幾乎迫不及待的跑了進去，一見老太太一下子就哭了：“祖母救命，祖父要把孫女兒送走。”
老太太好似沒看見她的眼淚似的道：“既然是你祖父的決定，你照做就是。”
沈婍驀的一僵，幾乎找不到剛才的聲調，“祖母，祖父要把我送去莊子上，那裏哪裏是人待的地方？”
“你祖父不會無緣無故送走你，三丫頭你做錯了什麽事？”老太太盯着沈婍的眼睛，一字一句的問道。
沈婍眼睫顫了顫，随即面露委屈的哭道：“都是孫女兒的錯，可是孫女兒也是被人陷害的啊。是母親，是母親故意安排人讓孫女兒出醜的。”
“哦？你說是你母親陷害你，難道是她強迫你接的采買的事，還是她親自讓人給你賣了假瓷？”老太太不帶一絲感情的反問道。
沈婍陡然擡頭，原來這些祖母已經知道了。
那自己方才辯駁的這些算什麽？
沈婍只覺一陣難堪。她咬着蒼白的唇，凄凄哭道：“都是孫女兒的錯，孫女知錯了，求您原諒我這一次吧。”
老太太望着她，伸手輕輕摩挲着她的臉龐。
沈婍心裏一喜，幾乎以為老太太已經對她心軟了時，老太太卻突然擡手一個巴掌狠狠打在了她的臉上。
沈婍幾近被打蒙，她吓得連聲音都沒了，只眼淚簌簌不斷地往下淌。
“你要求原諒的不是我，是你二哥？”老太太盯着她，臉上是從未見過的深惡痛絕。
“出事了為什麽不找你父親？為什麽不來找我？為什麽要去打擾你二哥？”
沈婍哆嗦着嘴唇，一句話也說不出來。
老太太面上全是失望之色，“你知不知道這次會試對你二哥甚至對整個沈家有多重要？”
“你二哥寒窗苦讀十幾年，三伏天身上熱的長滿了疹子也要背書，寒冬臘月，練字手練得生了瘡，吃盡了苦頭，為的就是一朝中試。而你呢，從小被我嬌生慣養，卻沒想到養出了個禍害。”
她手指沈婍，臉上竟生出恨意來，“你怎麽就這麽狠，連你親哥的前程也敢壞？”
沈婍被罵的崩潰的大哭，“祖母，我不是故意的。我就是害怕沈妩嘲笑我連這麽一點小事也辦不好，我也怕丢了祖母的臉。是哥哥主動要幫我的，是哥哥說不能再告訴別人的。”
“啪”又是一巴掌，打的沈婍偏過了頭。
“自私自利的東西，你就只想到你自己。”
打完後，老太太再也撐不住跌坐在榻上，面上全是對沈婍的厭惡。
沈婍捂着臉，心裏生出一絲恨意，但緊接着又有一種前所未有的恐慌。祖母這是徹底生氣了，祖母也要抛棄她了。
她撲過去抱着老太太的衣襟大哭，“我再也不敢了，我再也不敢了。”
老太太已然沒了說話的力氣，只對着金嬷嬷擺手，“帶她出去，讓她走。”
沈婍哭着不肯，是金嬷嬷強拉了她出來，“三姑娘，您體諒些吧，老太太年紀大了，經不得折騰了。”
沈婍站在世安院門口倉皇無措，默默流淚，直到老太爺派來的人找了過來。
……
廂房裏，沈妩還沒睡，拿了小剪刀剪燭花玩。
門口傳來咯吱一聲輕響，是玉管進來了。
沈妩沒有回頭，把玩着剪刀上精巧的花紋，問道：“三姐，送走了？”
玉管緊繃着神色，點點頭：“是，連包袱也沒多收拾一個，連夜出的府，估摸着明早就能到。”
“連山那裏，沒暴漏什麽吧？”沈妩想了想，又問道。
“沒有，他嘴很緊，聽說老太爺讓人用了大刑也沒問出什麽，到了最後才吐口和小暑的事。”
小暑，就是連山的那個相好，被沈婍一茶盞打破了額頭留了疤，現今在洗衣房當差。
沈妩點點頭，“告訴他，過些日子我會讓杜婆子收香葉為徒。”
這是她讓連山為自己辦事的酬勞。
玉管就唏噓道：“要不怎麽說人心難測呢，誰能想到連山和別人相好，但為了香葉卻又能做到這個地步。”
男人的劣根性罷了。
男人和女人不一樣，他們永遠将老婆和情人分的清楚，老婆是能交付家業托付性命的，而情人不過是寂寞時解悶的玩意。
但這話卻不好跟玉管說，她只道：“這幾日你當心些，別讓人看出來什麽。”
玉管神色變得慎重起來，突然想到了什麽，遲疑道：“姑娘，還有一事，鞏媽媽好像查出了些什麽。”
“哦？”沈妩微微眯起了眼。
玉管便把之前鞏媽媽曾經看過背調冊子的事說了。
鞏媽媽這種精明人，一斑窺全豹，今日的事怕是能猜出來十之八九。
而她知道了，也就意外着安氏知道了。
沈妩心裏“啧”了一聲，頭一回幹壞事還被家長知道了。
“不過，若只是這件事，倒不妨什麽。”沈妩道。
難道安氏還能向沈父舉報自己。
玉管趕緊道：“姑娘放心，二少爺沒考上可不幹咱們的事。”她們最多也就是惡心了一下人罷了。
想到這裏，她不由好奇，“姑娘是怎麽猜到二少爺考不中的？”要知道連山可是在二少爺還沒入考場的時候就安排好的。
當然不是靠猜的了。
從上回的事上，沈妩就知道，沈謙這人，平日裏瞧着溫文無害，但你不知道什麽時候他就會咬你一口，而且還是下死手的那種。
被這種人盯上，怎麽辦呢？她不可能天天防備着，不過日子了吧。
那只好先下手為強，把他的牙齒都敲掉，讓他再不能咬人。
沈謙的牙齒就是科舉。
他是沈家二少爺，三房的長子，卻比沈诠這個長房長子更被老太爺看重，究其原因就是念書的天分好。
他比沈诠更容易考中進士。
所以，沈妩怎麽可能讓他考中呢，考中再來欺負自家嗎？
沈妩回京時看過徐勉的時文，後來又找雲鑒要了沈謙的文章比對，發現将徐勉的文章作為标準，沈謙的文章其實勉勉強強。
就算中試，也會名次靠後。
如果中間有什麽事幹擾的話，只怕中與不中就是兩說了。
那時，沈妩就知道自己等的機會來了。
她故意讓沈婍知道自己私房錢豐厚，故意讓她覺得這是沈父的補貼。
果然，沈婍心裏一下子就不平衡了。卻沒想到她竟想摻和沈謙的婚事。
不過也無所謂，沈妩要的只是沈婍犯錯，讓沈謙給她收拾爛攤子而已。
如此才能耗費沈謙的精力。
于是接下來的事幾乎水到渠成。
沈謙太自負了，她甚至都沒做什麽，他就輕易的掉進了陷阱裏。
想到這裏，沈妩微微笑起來。
真正的算計人可不是像沈婍那樣你踢我一腳，我打你一拳，純屬小孩子過家家。
這有什麽用呢？平白惹人生厭而已。
現今大家可是在老太爺眼皮子底下過活，小動作太多，可是會被鎮壓的。
所以她只能伺機而動，找準機會一擊即中，狠狠地打到對方的七寸上，讓他暈頭轉向，連報複的力氣都沒有。
