第1章 落水
第01章 落水
春和景明，雲蒸霞蔚，宮道兩旁的桃花錦繡盛放。
恰逢中宮皇後沈蘅的千秋節宴，為顯陛下待沈氏一族之恩寵，席面擺的極為闊綽，遍邀盛京五品以上官員及其家眷一同赴宴。
待寧沅攜侍女攬星踏着香雪匆匆而來，遙遙望見宮院內浩浩湯湯的美人時，仍不禁感慨道：“……好多人啊。”
比起她的不情不願，攬星則顯得興奮許多。
“今日皇後娘娘設宴，沈大人是她的親弟弟，想必也會來！”
“……好晦氣啊。”
聽見沈硯之名，寧沅抿了抿唇，不禁嘆了口氣。
她之所以稱他晦氣，緣起于兩人之間說不清道不明的關系。
兩人的母親是手帕交，還未産子時便已約定好，若是性別一致，則稱兄弟姊妹，若是一男一女，則結為夫妻。
其實，高門子女的婚姻大多摻雜利益。
對于寧沅來說，父母之命，媒妁之言，本沒有什麽所謂，嫁就嫁了，不求兩心相知，但求互相扶持。
可壞就壞在對方是沈硯。
他看誰都是那副別人欠了他八百萬兩銀子的臭臉。
即便他對自己情根深種，言語之間依然總不留情面，黑的到他嘴裏都能變成白的，令寧沅很是讨厭。
可他偏生長了一副惑人皮相，俊美無雙，瑰逸挺拔，惹盛京閨秀思慕萬千。
Advertisement
因此，她身為沈硯的“未婚妻”，閑言碎語總是如影随形，還礙着這層身份，少了很多本該在這個年紀應有的桃花。
但她并不想嫁給這個臭臉怪。
她只想覓一個人品貴重，妥帖溫柔的郎君。
故而每每寧國公談及成婚一事，她都百般推诿。
攬星擡眸，見寧沅不知何時已經垮了小臉，忙勸慰道：“小姐，以您的家世樣貌，怕是只有沈大人這樣谪仙般的男子才配得上……哎，小姐你瞧，那不是沈大人嗎？”
寧沅順着她的指尖望去，只隐約見一男子端坐在假山亭臺拂茶。
他匿在竹林青影與袅袅茶煙之後，身着一襲白衫，周遭樹青花紅，在生機勃勃的色彩之間，簡直素得令人刺眼。
她雖瞧不清楚那人容貌，可單憑這樣雲淡風輕卻又氣勢奪人的側影，便知确是沈硯無疑。
一來就看見他，待會兒準沒好事。
她趕忙扯過攬星遮掩自己，低頭往宮院走去。
亭臺上，壓彎枝桠的燦爛花簇從朱紅寶頂傾瀉至正在與阿姊敘話的沈硯身側，簌落似雪。
他眉眼輕蹙，漫不經心地瞥了眼宮道，淡漠的視線便鎖在那道窈窕粉影上。
如今寧沅正烏發低垂，偷摸跟在女使身後，步子邁得細碎，似乎是在避着什麽人。
不似高門閨秀，頗有些小家子氣。
沈硯眸中不禁浮上些許嫌棄，籠了籠寬大袖袍，任由花瓣在身側堆起一朵粉雲。
沈皇後留意到他的目光，持杯掩了掩唇邊輕笑，正色道：“我瞧沅沅出落得愈發嬌美可人，性子也娴靜溫柔，與你十分般配。沈寧兩家可早就定了親，你究竟打算什麽時候娶她過門？”
沈硯把茶盞往矮桌上一擱，斬釘截鐵地回絕：“她不合适。”
沈硯覺得他和寧沅的婚事極為荒謬。
彼時他們尚不知樣貌，不知性情，雙方父母更未考慮過家族今後興衰，便匆匆定了親。
如今想來，實在是短視之舉。
他沈硯的妻子，不說聰慧，至少也得擔得起端莊二字罷？
沈蘅悠悠打量一番身旁弟弟，見他修長手指輕飄飄搭在無瑕的白瓷茶盞上，不染情緒的視線仍垂落在山腳。
她唇邊緩緩牽出一個笑，沒再多說什麽，怕無端擾了他的目光。
寧沅還未行至院門，便聽見其間傳來閨秀的嬌笑之音。
“沈大人與寧沅不是早就定了親？怎麽她都及笄許久，沈家都沒有要承辦婚事之意？”
“聽說是寧國公舍不得她這個發妻所生的獨女，想要再多留些日子。”
當今陛下的妹妹昭徽公主撇了撇茶末，輕飄飄同衆人閑話道：“什麽啊……本宮曾偶聽皇嫂嘆過，是沈硯不願娶她罷了。”
此言一出，衆人紛紛往昭徽處看去。
只聽她接着道：“世家聯姻，本就因利而合，因利而散。她雖是寧國公長女，可俗話說得好，有了後娘，親爹便也變成了後爹，沒瞧見寧夫人只攜了親女赴宴，壓根兒就沒帶她來嗎？”
昭徽說罷，眼神有意無意地瞟向一旁坐着的寧澧，皮笑肉不笑道：“就算沈家要與寧家聯姻，怕也是該娶如今寧府的掌中明珠，寧二小姐罷。”
在座的閨秀鮮少能接觸到皇親國戚的秘事，聽聞竟有姊妹相争一夫，心中更是難掩興奮，一時間，院內盡是遞來遞去的八卦眼風。
沈蘅身旁的宮人頗貼心地同她添了杯茶，她捂着杯子調侃道：“難怪你不願意早些入席，拉本宮躲到這亭中。合着是為了讓本宮聽這些。”
“你難道更中意寧澧嗎？”
面上始終無波無瀾的沈硯難得露出了一絲疑惑。
“寧澧是誰？沒聽說過。”
沅有芷兮澧有蘭，寧澧，正是寧沅同父異母的親妹。
沈蘅失語，單臂撐在桌上，托腮試探說道：“不過……聽他們一提，本宮倒是想起來一件事。”
“咳……聽坊間傳聞，沅沅在府中收藏了許多你的畫像。”
其實，這畫皆是她命畫坊畫的。
無他，除卻礙着母親的面子，她也想着讓輿論迫一迫這個冷情的弟弟。
誰知除卻第一幅在畫坊挂了十日，往後的每一幅，一晾幹，便會被沅沅買下來。
“那個……沅沅她待你這般深情，你也別辜負了。要不然，本宮給你二人定個日子——”
沈蘅話未說完，沈硯便已站起身來，毫不留情地打斷了她的唠叨。
“皇後娘娘，該赴宴了。”
音色冷淡，生硬，真真是好生無情。
與此同時，院內的閨秀亦在議論此事。
“……好像不單是沈硯的畫像，是他們二人共同入畫，什麽樣的都有！有次我去畫坊時，正巧看見剛畫好的一幅在晾墨，正是兩人深情對望，真是不知害臊。”
寧沅其實是個不喜歡太計較的脾氣，什麽閑言碎語都能當做耳旁風，唯獨聽不得旁人誤解她對沈硯一往情深。
未免那些畫流傳出去，她只好見一幅就買一幅。
誰知她越買，畫坊老板便越起勁。
才不是她有意收藏！
俗話說得好，一鼓作氣，再而衰，三而竭。
對于她這種吵架總是忘詞，事後複盤又覺得沒發揮好的人而言，要想看起來占理，需得把握好快、準、狠，不給旁人開口的機會。
她心一橫，鼓起畢生勇氣，擡步匆匆邁進院門，揚聲解釋道：“你們懂什麽？分明是沈硯對我情根深種！是他命人畫的那些！”
與此同時，剛拐下假山的沈硯出現在宮院另一側，一雙清寒的琥珀淡瞳毫不避諱地迎上她的目光。
若是眼風可化刀劍，她此刻應當被捅了個對穿。
他對她情根深種？
可能嗎？
沈硯凝着那雙清淩淩的眸子。
許久未見，寧沅原先的稚氣褪去些許，倒襯得下巴尖了些。
膚白如玉，唇若點櫻，一雙烏黑的荔枝眼盈盈如月。
白瞎了這張臉，可惜是個撒謊精。
他冷哼一聲，淡聲開口：“是嗎？敢問寧小姐，我雇的人姓甚名誰，你有何人證物證？”
……
寧沅一時洩了氣。
她當然沒有。
她只知沈硯對她總是格外關注。
每逢大小宴會，她總是能感覺到他有意無意的視線，幾回她忍無可忍回視，他反倒惱羞成怒地用眼神兇她。
今次也很巧，她一來，他就下山了。
這還不能說明他就是留意着自己的動向嗎？
都這麽關注她了，難道還不是情根深種嗎？
想到這兒，寧沅理直氣壯了些。
“……你自己心裏清楚。”
清似春雨的嗓音綿軟，夾雜了一絲絲硬氣，但也僅有一絲絲而已。
沈蘅緊随其後，見狀趕忙同宮人使眼色。
“皇後娘娘到！”
随着一聲叫喝，衆人匆忙起身拜見，待陛下至，這才終于開了宴。
當今陛下與沈家姐弟一同長大，是個極為和善溫文的性子，且十分體諒臣下，知他久久在場，大夥便不能開懷暢談，酒過三巡，便随意捏了個借口，帶着沈蘅一同遁走。
沈硯本想随之一同離開，卻在院內種下的一排垂柳後，瞥見一道頗為紮眼的窈窕粉影。
寧沅正妄圖不引起任何人的注意，一點一點地往院外挪。
道過賀，祝過酒，于寧沅而言，今日這宮宴便已經結束。
那些閨秀之間的往來與她無關，她也不感興趣，和繼母沈硯等讨厭之人在一處地界，更是令她窩心。
于是她交待攬星守在這兒，若有人尋她，便說她更衣去了，她自個兒好尋個僻靜處呆至席散回府。
站在通往湖畔的宮道上時，她終于松了口氣。
可她不知道的是，這些舉動落在沈硯眼中，就被定義成了鬼鬼祟祟。
沈硯不願見阿姊的千秋節宴發生什麽意外，見她偷感極重，僅沉思一瞬，料定她沒安什麽好心，幹脆起身跟了過去，想瞧瞧她葫蘆裏到底賣了什麽藥。
他匿在一顆青松後，見她在前面鬼鬼祟祟地疾步快走，依舊是頗小家子氣的模樣。
下一瞬，便不慎撞到了巡查的侍衛，身子一歪，便往一旁的湖水裏栽去。
“寧小姐落水了！快！快來人！”
宮人尖銳而慌亂的驚叫打破了宮道上的寂靜。
沈硯不以為意地瞥向身旁的松針。
這樣的把戲他屢見不鮮。
大抵是寧沅始終留意着他，發覺他跟在身後，這才故意投水，指望他英雄救美，來一場令人稱頌的因緣邂逅。
如若不信，她待會兒定會拿着那雙極擅裝得楚楚可憐眸子，哀求他出手相救。
沈硯擡步朝湖邊走了過去。
湖面水花四濺，寧沅胡亂掙紮着，冰冷的湖水包裹住她，無孔不入地往她身體裏鑽。
她惶惶四顧，恰望見了一雙居高臨下的琥珀眼瞳。
“救……咳咳……”
唇裏甚至拼湊不出一句完整的呼救，湖水便已迫不及待地鑽入口鼻之中。
正是接近自己的如此良機，沈硯定會抛下往日的架子，來一場纏綿悱恻的英雄救美。
罷了，看在她就快沉底的面子上，就勉為其難地給他一次機會。
岸上寥寥幾人亂成一團，而寧沅目光殷切，沈硯走過來，止步在岸邊，不再有所舉動。
寧沅在水中浮浮沉沉，這才意識到沈硯并沒有打算救她。
越來越多的冷水灌入五髒六腑，擠壓着她體內本就殘存不多的空氣，腦袋開始有些發暈，連帶着四肢一同綿軟無力起來。
她只好把求救的視線落向旁人。
眼見撞她那侍衛終于欲解衣跳水來救她，沈硯那厮卻忽然擡手。
修長如玉的手指攥住侍衛手腕，手背之上青筋乍現，似乎是用了不少力氣。
……他非但不曾看她一眼，還拽走了岸邊那根救命稻草？
他自己見死不救就算了，怎麽還阻礙旁人呢！？
寧沅在湖水裏浸着的心比殺了十年魚還冷，她這才驀然醒悟——
沈硯可能根本就沒喜歡過她。
從前，他待她冷淡刻薄，是希望她不堪受辱，主動提出退婚。
今次，他冷眼旁觀，就是想看她死掉，人死了，早就定下的姻親就不作數了。
他從始至終，就不想背負毀約的罵名！
狼心狗肺，道貌岸然！
寧沅在心中崩潰唾道。
與此同時，溫軟聲音一同響在了沈硯腦海中。
誰在說話？
他緊攥着侍衛的手一頓。
