女國公

第3章

第003章 第 3 章

晚上婦人們用她買回來的大蘿蔔炖了鍋野山羊肉，這野山羊是前些日子狼群進深山拖回來的，一共三頭，其中一頭作為獎勵賞給了狼群，剩下兩頭處理幹淨儲存在地窖，虞歸晚沒怎麽吃肉，專挑蘿蔔和白菜配大米飯吃，連吃一個多月的肉，她也膩了。

今天用皮毛換了錢，葛大娘也大方了一回，蒸了半鍋米飯，孩子們拿羊肉湯拌飯，吃的那叫一個香，以前過年都沒吃這麽好。大米多貴啊，前兩年一升米七文錢，現在漲到十六文了，葛大娘淘米時很小心翼翼，生怕掉出去一粒。今兒在城內聽到說北境多地雪災，其中庶州最嚴重，糧食價格一日比一日高，地主富戶都在囤糧。

屋裏幾個老人都是災荒年啃草根吃泥巴掙紮過來的，聽葛大娘說糧價又漲，滿是皺紋的臉便挂上愁苦，枯瘦的手摩擦着碗沿，嘆道：“世道怕是又要亂了，回來的路上有見逃難來的人？”

葛大娘回憶起來道：“那倒沒看見，積雪都沒化，外邊冷得很，我和恩人進城前看到好些官老爺擡凍死的乞兒到亂墳崗扔，唉，着實可憐。逃難應不會往咱們這偏僻地方來，要去也該是去中原，江南，來咱們這也是喝西北風吃雪渣子，興許沒走到就凍死在半道上了。”

一家老小都被東遼盜匪殺了之後，葛大娘的心腸也硬了起來，她現在只管這屋裏活着的有飯有菜吃就行，旁人與她無關，至多就如白天見到的那樣嘆憐兩聲，如今這世道老百姓活的都艱難，那些青天老爺倒是不愁吃喝，也沒見管百姓的死活。

一牆之隔的西屋，幼兒喂杜氏吃完藥才端起另一個碗，裏面是葛大娘單獨給杜氏做的稀飯，放了白菜梗和肉絲。

杜氏只吃了兩口便推開了，用僅母女倆能聽到的聲音道：“庶州若亂，東遼怕是會舉兵壓境，我母女二人又該逃往何處，”家中遭變故，一夜之間淪為階下囚，昔日榮華化為灰燼，歷經勞頓困苦來到庶州，又遇山匪，杜氏已是沒了半條命的人，臉色蒼白灰敗，只是放心不下眼前的女兒，“幼兒，到那時你只管走，別讓我再帶累你了。”

幼兒緊緊攥住杜氏瘦的只剩下骨頭的手，幾月前這雙手還塗着丹蔻，一遍又一遍翻看為她準備的嫁妝單子，如今卻形同枯樹枝，再無往日榮光，看得她心酸不已，她與母親受的苦将來定要那些人加倍償還！

杜氏費勁擡手撫上女兒的臉頰，眼中是隐忍不落的淚，幽深的目光仿佛倒回幾月前，禁軍破門而入，火光沖天，鮮血染紅了臺階。

“幼兒，随家只剩下你一個人了，只有你活着才能為你父親、為随家報仇。”

“母親……”

“記住我的話。”

她含淚點頭，“我記住了，母親。”

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大雍對鐵的管制很嚴，幾座鐵礦都有重兵把守，能流到民間的鐵具很少，耕種用的犁和鋤頭都是由官府統一發放，再由裏正保管，輪流使用，就像耕牛一樣，今天這家，明天那家，非私人所有，老百姓能買的就是鐵鍋、菜刀、柴刀之類的日常用具，也不是人人都買得起，南柏舍莊也就裏正家有鐵鍋，其他村民家裏都是用陶鍋瓦煲，也難怪山上河裏有吃的，冬季還會有人餓死，沒有趁手的工具別說打獵了，鏟雪都成問題。

南柏舍莊附近有條河，天暖時常有村民拖網來撈魚，如今天寒地凍，河面都結了厚實的冰層，虞歸晚選了個好天領小徒弟廖姑來鑿冰釣魚，背包裏有冰镩，組裝容易，方便攜帶，在末世能鑿冰也能當武器只紮喪屍的腦袋，來這後她還沒有用過。

廖姑嘴巴嚴，從不問虞歸晚手裏那些稀奇古怪但特別好用的東西叫什麽、打哪來，也不許旁人多打聽，更不許對外說。她現在只認虞歸晚，并且已經去父母墳前發過誓，今後師傅去哪她就跟到哪，浪跡天涯也好，四海為家也罷，她只有師傅這一個親人了。

現在每天都跟虞歸晚練習攀爬、騎射、近身搏鬥，虞歸晚還會讓其他人站在那當模特，指着人體的各個要害部位，不用說廖姑也能通過眼神懂她的意思，這是個很有天賦的徒弟，短短幾天就已經能掌握基本要領，昨天還跟進山獵了兩頭傻狍子。

用冰镩在冰面鑿一個碗口粗的窟窿，虞歸晚将肉絲挂到魚鈎上放進去，很快就有魚兒上鈎，拉出水面魚身就凍的僵硬，裹的嚴實只露出半張通紅小臉的廖姑将魚撿進竹筐。

這條河的魚還挺多，小半個上午就釣滿了一筐，廖姑拖回去，很快又拎着空筐出來，後面還跟一串蘿蔔頭，個個都戴着皮帽子，身板裹的圓滾滾，像球。

虞歸晚已經鑿開四五個冰窟窿，魚鈎放下數個，蘿蔔頭們在廖姑的指揮下分組守在邊上，有動靜就慢慢往外拉，十有八/九都有收獲，其中鯉魚和草魚最多，小的有七八兩重，大的有五六斤，再大就沒有了。

葛大娘沒想到這種天還能釣到魚，對虞歸晚的敬佩又上升幾個度，晚上特意用幾條鲫魚炖湯，又不怕麻煩的将草魚肉細細刮下來做成魚丸，給虞歸晚單獨做了碗魚丸面，湯色奶白，還切了白菜絲和蘿蔔絲，虞歸晚吃第一口就亮起眼，表情難得鮮活的沖葛大娘豎起大拇指，葛大娘就高興的咯咯笑。

之後幾天虞歸晚都去釣魚，婦人們在家熏了不少魚幹。

葛大娘晚上也抽空做衣服，在西屋的炕上點一盞油脂燈，這燈還是虞歸晚教她們做的，用動物油脂替代燈油。

買的料子不是粗布那般糙，摸着很柔軟，正是做貼身小衣服用的，葛大娘想做點花樣，無奈自己的繡活實在拿不出手，連簡單的草葉子都繡的歪歪扭扭，很不像樣。

幼兒還沒有睡，“大娘這是給廖姑做的？”

鵝黃料子，繡線有紅黃青白四種色，上了年紀的婦人極少會穿這麽嬌嫩的肚兜，這屋裏也就廖姑，其他幾個女娃還小，肚兜都是大紅的喜慶色，寓意平安富貴，出生就穿的。

葛大娘眯着眼睛一針一線繡的仔細認真，時不時拿繡花針往發縫蹭一蹭，見她問就朝東屋的方向努嘴，笑道：“給那位做的，我瞧她身上穿的還是從盜匪那扒下來的衣服，便想着給她做兩身新的，喏，料子在這，”找出另外兩匹布給她看，“順便繡兩件肚兜，就是我這繡活不好，以前哪有功夫繡這些精細東西，瞧着實在不像樣。”葛大娘很不滿意，想拆了重新繡。

幼兒難掩驚訝，“那人是女子？！”

不怪她認錯，開始葛大娘也不知道虞歸晚是女的，“瞅着不像是吧，哎，哪個女子有她這般好身手。”

幼兒臉上閃過一絲懊惱，暗怪自己眼拙沒能早點看出來，還為今日之事多想，随即又感到些許慶幸。

她的視線落在葛大娘手拿的肚兜上，咬了咬唇，主動接過手低頭繡了起來。

等虞歸晚從葛大娘手中接過做好的一包衣服，翻開來看，最底下有兩件做工明顯比其他要精致很多的肚兜，紅黃綠的配色拿捏的好，圖案是荷葉青娘子，一點沒顯俗氣。

她往身上比劃，這麽點布能兜住什麽……

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擔憂往後糧價漲得更厲害，婦人們就商量着再去縣城多買些糧食回來囤着，虞歸晚通過廖姑的比劃知道了前因後果，其實上次去縣城她就留意過，城門口有不少衣衫褴褛的百姓，未必是難民，可官府要是不管，遲早會出大問題，囤糧是必須的。

這次她和葛大娘将皮毛以及地窖的大半肉幹都帶走了，皮毛還是賣給上次那個胖胖的皮裘商，肉幹分了好幾批才賣出去，換來的錢又很快在糧鋪花掉。

回來時在路上碰到幾個餓的兩眼發綠的百姓，不知從哪來，看到馬匹馱着糧食就想搶，被虞歸晚一腳踹翻，都見血了，他們也算識時務，沒敢再動，如若不然鋒利的刺刀會紮穿他們的脖子。

又過了半月，老人們擔憂的事情還是發生了，守城官兵和差役開始盤查進城的百姓，城門口聚集了不少難民，前幾日還熱鬧的街坊蕭條的不成樣，家家關門閉戶，什麽都買不到了，空手回來的葛大娘臉色不太好。

“今日沒有買到糧，城門口都守嚴了，路上都是沒飯吃的人。”

蘿蔔頭們感受到大人的擔心跟緊張，跳下來拍着胸膛道：“我們會打彈弓，那些人不敢來搶我們的！”

老人們抱着孩子滿臉憂心，地窖有糧有肉，省着吃能撐好幾個月，她們憂心的是那些逃難來的會尋到這裏，餓綠眼的人跟盜匪不一樣，人/肉都吃，這屋裏老弱病殘，要是一窩蜂進來怎麽辦。

廖姑也一臉苦大仇深，現在的生活很好，她不想失去，她跑去找虞歸晚商量對策。

虞歸晚現在能聽懂一些大雍話，難民潮在末世很常見，餓極的難民看見喪屍都會撲上去撕咬，除非出動軍隊，否則很難制止。這裏應該沒有末世那般嚴重，白天她也留意了，難民多半聚集在城門口，可能也怕引起騷亂，官府設了粥棚，雖然清湯劃水，但起碼是口熱乎的。

南柏舍莊離縣城很遠，寒冬臘月路上都是沒有完全化開的積雪，應該沒人會冒着被野狼啃食的危險來這窮鄉僻壤尋死，但萬事不可太樂觀，防範還是必要的，就算難民不來，那些打家劫舍的盜匪也可能再摸進村。

她不是沒想過離開，但一番權衡後還是決定先留在這，所以現在村子的安全就至關重要。

當天虞歸晚就讓廖姑将所有人集中起來分配任務，體壯有力氣的跟她到村外削樹枝做陷阱，尖尖的刺埋在雪地裏，用皮革鞣制出來的繩索弄簡易的拉動開關，只要碰到就自動彈起射向闖入者；還有裹着堅硬石頭的雪球，支撐點都做的極精巧，稍大點的動靜就能将雪球震落，被砸中不死也傷；冰刺和冰箭也做了一批，條件有限，人手又不夠，虞歸晚想了想，還是将狼群放出去警戒了。

接下去幾天其他人都很緊張，晚上也不怎麽敢睡死，做飯更不敢再像之前那樣頓頓有肉，地窖的糧食要省着吃，婦人們只給虞歸晚做好的。

虞歸晚倒是照常去附近打獵，沒進深山，怕有突發情況自己趕不回來，這一屋老小就叫外人給砍了。

附近的林子沒有大型猛獸，運氣好能獵到兩只野兔，逮住兩只野雞，也可能會在枯樹枝堆裏發現被凍裂的野雞蛋，反正她每次出去都不會空手回來。

野雞蛋是比肉都稀罕的東西，她原本是想給小徒弟的，進門碰見正好從西屋出來的幼兒，兩人四目相對，後者很快垂下眼眸，避開她的視線，柔軟乖巧，盡量降低自己的存在感。

虞歸晚想起那天的誤會，她險些割開對方的大動脈，心思一轉，她走過去從獸皮口袋掏出兩個野雞蛋，常年握刀拉弓的手上有很厚的繭子，兩枚外殼有褐色斑點的蛋躺在掌心，上面有被凍裂的縫，蛋清凝結在裂口處形成半透明狀。

幼兒擡頭飛快看她一眼，抿唇猶豫半晌才接過，輕聲道了謝。

這句虞歸晚現在也聽得懂，并且已經能将聽到的詞彙拆開拼成簡單的短句，她嘗試過，除發音有些不準且別扭外，沒其他毛病，來到這她就沒有說過話，都以為她是啞巴，以後要在這個時代生存，就不能一直不說話。

“不謝。”她的聲音帶着一絲久未開口的沙啞。

幼兒臉上難掩驚訝，會說話啊……

知道虞歸晚不是啞巴，最高興的就是廖姑，像只花蝴蝶繞在虞歸晚身邊，拿起碗筷碟盤等東西教她念，如教幼童識字，虞歸晚學東西認真且快，第二天就已經能簡單交流，村民說的也能聽懂十之八/九。

日子又平靜的過了兩天，早晨火炕只剩下餘溫，村外就傳來狼嚎。

這些天沒下雪，進村的路被踩出一連串印子，十幾個衣衫破舊的男女縮在大樹底下瑟瑟發抖，女人襁褓中的孩子發出微弱的哭啼。

這行人中有對祖孫明顯比其他人鎮定，老頭叫程伯，女子叫妙娘，祖孫倆是走南闖北讨生活的雜耍人，會些拳腳功夫，見三頭野狼只蹲守在不遠處，并不上前，發出的嚎叫有長有短，且都是往村子方向，猜想這些狼是有主的，它們在報信。

“阿秀，你說南柏舍莊有你家的遠房表親，這次就是來投奔的，你快喊喊。”

阿秀就是抱孩子的女人，她娘家在河渠縣，但出嫁沒多久父母就接連生病去世，兄嫂一家前兩年也被山匪殺害，娘家這頭已經無至親可依靠，可不來河渠縣又能去哪，她夫家的村子已經被東遼盜匪燒毀，丈夫和公婆都死在盜匪刀下，她和懷中的孩子僥幸活下來，走投無路，只能來投奔早年嫁到南柏舍莊的表姑母，但阿秀已經被面前的三頭野狼吓的不敢動彈，哪裏說得出來話，抖着瘦弱的肩膀拼命往後縮。

野狼沒有發動攻擊，似乎在等什麽人過來。

很快山坡上就出現個八/九歲戴雪狐皮帽子的姑娘，腰間別着個彈弓，正是廖姑，她仗着自己小巧靈活，先其他人出來查看情況，現身之前她已經躲在雪堆後面觀察一陣了，确定這些人不是窮兇極惡的盜匪才松口氣。

她就站在坡上問話：“你們打哪來的，來這裏幹什麽。”

沒人答，妙娘左看右看，正要開口，被程伯拉住，眼神示意孫女躲到自己身後，他代表衆人向廖姑說明來意，還指了指阿秀。

“投親？”廖姑并不好糊弄，視線在這些人臉上一一掃過，最終定在抱孩子的女人臉上，“你是哪裏人？親戚叫什麽？同行的這些人跟你是什麽關系？”

虞歸晚不會濫殺無辜，對手無寸鐵的普通百姓還存着兩分同情心，叫廖姑問清楚再做打算，她就在靠在雪堆後面，聽得一清二楚。

程伯暗自心驚這小姑娘問的細，正要替阿秀回答，廖姑卻一指阿秀，道：“你自己說。”

阿秀抖着聲道：“我……我夫家是十八廟的……離這有半……半月腳程……娘家在梁家村……父母兄嫂都……沒了……夫家也遭劫……我帶孩子來投奔表姑母……我表姑母嫁給這裏一戶姓葛的人家……”

她說的磕磕絆絆，聲音還小，廖姑聽了半天才知道她是葛大娘的表侄女，跟其他人是逃難路上認識的，結伴同行比自己帶孩子要安全，縣城進不去，在城外也搶不過其他難民，便跟着阿秀來南柏舍莊。

廖姑跑回去叫葛大娘來認人。

七八年沒見，阿秀又餓的面黃肌瘦，葛大娘隔着距離伸長脖子瞧了好久才敢認，上去一把将阿秀拽出來，哽咽道：“秀啊，真是你啊，”又看向她懷裏被凍得臉頰通紅的嬰兒，頓時心痛不已，“這麽遠的路，你帶着個孩子是怎麽來的啊，啊！”

阿秀伏在葛大娘懷裏放聲大哭。

其他人見狀也抹淚，同時也殷殷期盼着能進村，不求別的，能有口熱粥喝就行。這一路他們都是靠煮雪水、草根和一點點糟糠、爛掉的山芋填肚子，簡易的行囊中除了兩口陶鍋，已經沒別的了。

現在村裏做主的是虞歸晚，要帶人進村肯定要征得她同意，葛大娘頗為忐忑的看着她。

虞歸晚召回野狼，銳利的視線掃一圈，才對葛大娘說：“另外找屋子給他們住，不能生事，你來管，不聽話就趕出去，”指指阿秀，“她可以跟着你。”

她的發音仍有些奇怪，不過在場的人能聽懂，他們大氣不敢出，跟在葛大娘後面從小路進村，廖姑提醒他們別踩錯地方，這裏全是陷阱，踩錯會沒命。

“大雪之前來了盜匪，又殺又搶，我們村活下來的人不多，這些陷阱都是用來防盜匪的。”

村裏能住人的房屋沒幾處，葛大娘把這些人安頓在養馬那院的隔壁，兩間屋被燒了一間，另一間勉強能住，就讓他們在這擠擠，柴火是從大院那邊抱過來的，一起端過來的還有半鍋稀粥和一筐野山芋，說是粥，其實就是用摻糠的粗糧随便煮，細糧和肉現在萬不能讓這些人看見。

這是虞歸晚說的，葛大娘她們都沒有意見，非親非故，眼下又是大難時節，能給那些人喝稀粥就不錯了，別的地方連稀粥都沒有呢。

虞歸晚讓那些人進村也不全是因為同情，眼見天氣轉好，村中被毀的房屋該修繕了，靠大院這點人手不知道要修到什麽時候，跟阿秀同來的有四五個漢子，正好填補空缺，不怕他們不聽話，敢亂來，她一刀就結果了。

歇了三四天那幾個漢子就有力氣了，他們是莊戶人，世世代代種地，要不是村子遭難也不會背井離鄉逃難來這，白吃白喝這些天他們也過意不去，等中午葛大娘再端粥過來，他們就問有沒有自己能幹的活，劈柴，砌牆，蓋瓦他們都是熟手。

葛大娘今天就是過來說這個事的，“燒毀的房屋要修繕，缺木材，你們幾個明天跟進山砍樹。前幾天是看你們剛來，又餓了一路，好心給你們做些吃的，打明兒開始，幹多少活吃多少飯，不幹就沒飯，等房子修好了，你們也可以選一處單獨住，自己過日子，以後算作我們莊上的人，等開春也可耕田，不過你們要回鄉也行，但現在既然住在這裏，活肯定是要幹的。”

幾個漢子中有兩個是拖家帶口的，孩子小，才三四歲，幾張嘴等吃飯，他們要不幹活老婆孩子吃什麽。

其餘沒丈夫依靠的女人以及老弱很不安，忙問：“那我們？”