第48章 傳謠
第48章 傳謠
鐘姨娘沉默了一會兒，又往左右看了看，更挪近了湊到陳芸耳邊，才悄悄說出一番話來：“這等事奶奶說與我們，原是一片真心，我們是盡知的。無奈這事不小，我們姑娘閨閣女孩兒家，又寄人籬下的，竟也不能張口言語。再有，也怕牽累到奶奶這裏，竟壞了兩處的情誼。思來想去，只得求奶奶往寶二爺那裏透個消息……”
那陳芸聽了，只怔着想了一陣，倒也想明白了：先前自己說與鐘姨娘，不過是因為黛玉多使人照看自己，賈環又似不是個好人，便提了兩句，好使她避開些罷了，實不曾細想的。現在往細裏一想，這事哪裏是那麽好了結的？
雖說賈府那裏仆役成群，又是一處尊貴的地方，到底還有個萬一之想。再有，誰也保不準，那賈環究竟是逼急了動手，事後有些不可言說的那事，還是先做得那一件，後頭才動手的。
一想到這裏，陳芸寡居養兒，多受磨難的，哪兒還想不清的？何況，寶玉雖礙于寡居人家，不好登門，卻常使人來送錢送物，詢問家計，黛玉又因寶玉之故，也多有遣人詢問關照的。
這兩人都待她甚好，她多說幾句話，又有何妨。
想到這裏，陳芸一口應下：“原是這事，姨娘何必說一個求字？原是我該當的。舊日裏多受寶二爺、林姑娘關照不提，就是姨娘待我的好，我也銘記在心的。也是我在這屋子裏待着，竟有些糊塗了，也不曾往細裏想，沒得誤了事。”
鐘姨娘見她應承，雖早在意料中，也生出些感激來，又恐事後賈環鬧出什麽來，因道：“這原是大事，奶奶肯全力相助，原是千好萬好了，哪裏說得上誤事？倒是他雖關在那府裏，可那邊藏着財物，後頭奶奶說到裏頭去，也怕他尋機生事。我後頭打發人來守一陣子才好。”
陳芸聽了，心裏一陣發顫，着實将自己這兩日的細故想了一圈，才籲出一口氣：“這倒不妨事的。出了這樣的大事，我這街坊四鄰整日裏嚼舌說這些。說得那些話頭，比我說得還過火呢。我與宋媽提兩句，說是他們說得也就是了。”
“這個好，就依着這麽做。”鐘姨娘忙點了點頭，卻還是道：“只是這樣的事，寧可咱們小心些，還是多幾個人得好。橫豎無事，也就十來日罷了。”
陳芸既是往細裏想了的，又見鐘姨娘這麽鄭重，想那拐子一家滅口，漸漸也有些驚恐起來。現今鐘姨娘這麽說，她垂頭想了想，便也厚顏應承下來。
及等過兩日，那宋媽領着個小丫頭，又有茗煙一道兒過來。陳芸便照計而行，先是愁眉不展的，又引得他們留心到多出來的幾個人，才低聲說了先前與黛玉所說之事。
那宋媽本來沉穩，原不留心這些，聽到後頭也是變了臉色。何況那茗煙并小丫頭，忽得聽見這樣的新鮮事，又是關系賈環這個他們知道的人，當時就聽住了。
待得陳芸話頭一收，這兩個比不得宋媽年老知事的，不免問道：“怎麽那個燕姐兒面色如生？難道竟不是跟他們老子娘一道兒去的？那三爺前頭既然饒了她一命，怎得後頭反要殺了她？”
小丫頭也連連點頭，伸着脖子要聽下去。
陳芸瞧一眼宋媽，見她分明想要攔阻，卻又硬生生按下不說，面色卻是忽而發青，忽而泛白，怕是想着了些什麽。她心下一定，故意不細說，只長長嘆了一口氣，道：“這個我就不知道了。這是那個街坊瞧着新鮮，特地圍過去瞧了的，後頭還塞了一把錢，打聽裏頭的細故，才知道的。究竟是個什麽原委，我哪裏知道的？”
這故事到了一半，沒個收尾的，不由得人不抓耳撓腮。
陳芸本就有意留下宋媽，看茗煙兩個巴巴着詢問，便往外頭一指，笑道：“我一個寡婦，也不好出門打聽這些個東西。你們要是想知道，就出去往東面走，那裏有株大松樹的。底下多有些攤子雜耍的，又有街坊老人坐那裏說話。這樣的大新聞，怕是有好幾日嘴好說的。你們只管過去聽一聽，也就是了。”
茗煙聽了，十分動心，扭頭看向宋媽，百般磨着相求。
宋媽早瞧見陳芸使的眼色，便打發小丫鬟與他一道出去：“罷了，你們去吧。我還有些話，須得與奶奶說的。”說着，定了半個時辰必得回來，就随他們一溜煙兒出去了，自己則看向陳芸：“奶奶還有什麽話，須得說與我們二爺？”
陳芸起身往外頭瞧了瞧，又将門緊緊關好了，才又坐回來，嘆道：“好嫂子，我也真是沒法子了！先前說得那些，原是外頭街坊說的，實在說了，我一個寡婦人家本也不留心那些的。就是再與府上的三爺有些幹系，我一概不知不覺的，說這些雜碎事又有什麽用處？”
“奶奶這意思是……”宋媽聽得心頭直跳，不由也壓低了聲音：“難道奶奶也瞧見了什麽？”
“可不是，那會兒我也不留心，後頭越是想，越是心驚呢。”陳芸低聲将賈環藏寶一件道出，聲音細微，只湊着耳根說的，又道：“這可是官差來之前我瞧見的，足足有一個時辰啊！”
宋媽渾身的寒毛都立了起來，顫聲道：“這、這真的是……”
“這兩日我越想越是心驚，後頭又聽街坊那麽說。”陳芸說着說着，眼圈兒都紅了，只哽咽道：“到底那是府上三爺，我也不敢與旁人說，又不能不與二爺提兩句。我嫂子，你可千萬不要跟旁人說這個，沒得倒要送了我們娘倆兒的小命！”
“哪裏就到了那地步！”宋媽下意識說了一句，腦中卻閃過過來時，陳芸說得特地求黛玉外頭林府裏的仆役過來一件事，自己越想，也越有些心驚起來，再瞧着陳芸面色蒼白，神色慌亂的，倒生出幾分戚戚然來。
也是因此，停了半晌，宋媽就拉了她的手，道：“現今三爺還被老爺管得嚴實，又經了這麽一遭，後頭想要再出來，那是千難萬難的。再有，我們回去說與二爺那裏，也不會提你一句，自然都說是在那裏街坊聽到的。奶奶放心就是。”
說是這樣，她自己卻還有些不安，又與陳芸說了一陣仔細小心等話，就立時打發人将茗煙兒他們叫了回來，又道：“這好半日的功夫，你們還只管胡鬧。現下已是遲了，快随我回去。”
兩人忙答應一聲，随着宋媽回去。
路上那宋媽特地問了幾句，誰知聽到了更多不着邊際的傳言。有說那賈環勇武的，有說他先女幹後殺享了豔福的，也有說那燕姐兒動了芳心拐子們自相殘殺的等等。旁的也還罷了，與陳芸所說沾邊的那些，竟比她說得還離譜。
宋媽聽着這些，倒為陳芸安心了些，口裏卻少不得道：“你們聽聽就罷了，回去不要胡說，叫老爺太太知道了，仔細你們的皮！”
茗煙嗳了一聲，揮着馬鞭子，嘴裏叽咕了一陣，卻也沒法子應承了：“媽媽放心，我哪裏敢胡說？前頭二爺什麽也沒說，什麽也沒做的。被那三爺一狀告到老爺跟前，趕上旁的事一湊，二爺被打得現今還養着呢。我要再說這些胡話，被人聽見了，還不得說二爺使我編排挑唆人呢。”
“你知道就好！”宋媽說得兩句，也沒得旁話，回去後就緊着告訴了襲人。
那襲人見宋媽必要尋個僻靜處，便知有些緣故，卻料不得是這樣的大事，當時就聽得怔住，半日過去，她還是被驚得恍惚，口裏也說不得全乎話：“這、這是哪裏……”
宋媽跺了跺腳，左右前後瞧了一陣，才跺着腳連聲道：“我的好姑娘，這可不是糊塗的時候啊！”那襲人才定了定神，喉頭滑動了兩下，也不由自主瞧了瞧左右，就攥緊了宋媽的手，一口熱氣直撲到她耳朵上：“這些話是真的？”
“哪能不真！那邊傳得什麽似的，就是那芸大奶奶，也唬得求了林姑娘外頭府裏的人，生怕有什麽事。”宋媽将細故再三說了，襲人晃了晃身子，又沉沉吐出一口氣，才喃喃道：“我的天爺，可是坑死了人啊！哪裏想着，竟有這樣的事！”
“襲姑娘，眼下哪裏還顧得着這個，倒是怎麽辦才好？”宋媽原是受驚了的，現在都提着一顆直跳的心，見她還恍恍惚惚的，不免急切起來：“二爺才被打狠了，也不是個結實身子，要說與他怕是不大好。可要不說，你難道就忘了，前頭蠟燭那一件事？”
她急成這樣兒，襲人卻是經歷好些事的，又生性沉穩，這時定下神來，反倒慢慢有了個思慮，因道：“這時候，二爺那裏斷乎不能多說的。他那棒瘡都還沒好全乎，一時驚着了，豈不是病上加病？你先回去，這事不要跟旁人說一個字，茗煙并那小丫頭，也都要管住了先。旁的，我再想一想，總将這事了結的。”
得了她這一番話，宋媽只覺事情被交托出去，登時放下心來，口裏說着是字，腳不沾地就走了。
倒是襲人憑空知道這樣的大事，又自個兒攬下了，心裏着實不安得緊。又想着近來種種事端，饒是她素來殷勤小心，周全備至的，這會兒也不免渾身一陣疲乏：
這幾日也不知刮得什麽賊風，忽生出這麽些事來。樁樁件件的，都由不得人不提心吊膽。又是金钏兒被逐，又是二爺被打，還有那些糊塗心思，好容易自己想出了法子告訴太太，略略盡心。二爺這幾日也養得好些了。偏偏又出來這麽一件事！
二爺是告訴不得的，難道告訴老太太、太太？可頭前三爺才告了一狀，說二爺的不是。現今沒憑沒證的，如何說去？再有，也不能立時打死了三爺。多這麽一件事，也不過結怨更深……
襲人思來想去，一顆心活似鑽進了風爐的老鼠，一面煎熬得緊，一面又兩頭出不得，半日過去也沒個準主意可想。偏這時候麝月又過來叫喚，說是寶玉那裏有事兒。
她聽得這話，忙壓下心裏許多念頭，緊着照料了寶玉，見他又安安生生翻書去了，才又從裏頭出來。那邊鴛鴦捧着個漆盒，從外頭進來，見着了她，便笑着招了招手，道：“你瞧瞧，這是什麽？”
襲人見着她，心裏忽然靈機一動，哪裏還顧得那漆盒裏是什麽，緊拉着她往裏頭去，一面吩咐麝月顧着寶玉那邊一些兒。
鴛鴦又是好笑，又是疑惑，扭頭吩咐道：“那盒子裏是新鮮的糖蒸酥酪，這會兒再難得的。老太太吩咐給二爺送來嘗一嘗。你們別白擱着放壞了。”
“知道了。好姐姐，你只管說你們的體己話去。這酥酪就不必挂念了。”晴雯嗤笑一聲，打趣了兩句，就捧着盒子，跟麝月一道進寶玉那屋子裏去。
那邊襲人早拉着鴛鴦到了裏頭，又着實瞧着裏外沒人了，才湊到她耳邊，将事情一五一十說盡了。
“什麽？”鴛鴦瞧着襲人做派，就知道有體己話要說，卻料不得是這樣的事。她本就是個聰敏知機的人，又在賈母跟前見過經過世面的，反比襲人更立得住，雖有些驚慌，卻在片刻後，一字不錯地問道：“這話可是認真的？有什麽憑證不曾？”
襲人道：“要有什麽憑證，我早告訴太太去了，哪裏還能尋你商議？”說着，她長長嘆了一口氣，雙眉緊皺：“我這也是沒法子了。上頭的沒個憑證，也不敢說。下面的不曉事的，更說不得。好姐姐，你素日在老太太跟前，也是經過見過的，我如今也只得求你一求，饒出個主意，也是好的。”
“這……”鴛鴦咬着唇，将事情又重頭想了一陣，忽而問道：“那什麽樹下藏着的財物，現今怎麽說着的？”
