第40章 所定
第40章 所定
然而，待瑞哥回屋後，黛玉神色間便多了幾縷憂愁：
元春端午節禮這一件事，瑞哥都想得到的，她如何不知這裏着實有些深意——自己雖有刻骨銘心之言，但府中紛紛揚揚的金玉之說，寶玉那邊又素來與人親厚……自己這一腔心意，也不知是個什麽結果。
思來想去，她心中更覺無味，只長嘆一聲，轉身便要往卧室裏去。紫鵑打量她神色，心裏也猜度出兩三分，忙取了今日囑咐雪雁所做小粽子香包，遞給黛玉：“姑娘瞧瞧，這香包可好？”
黛玉接過瞧了兩眼，因它做得小巧玲珑，現今臨近端午着實應景，也移了一點心神，把玩兩下，就問道：“這個倒也新鮮有趣，我竟沒見過的。”
“姑娘要覺得好，我們索性多做些，也送幾個給二姑娘、寶二爺他們頑。”紫鵑笑着點一點那香包：“這裏裏頭塞些香料香草，或是五毒的辟邪的東西，都是好的。”
“也好。”黛玉問了幾句如何做的，又用了多少時日，聽說一個時辰好做二三十個，便道：“這也不算繁雜，讓雪雁教一教他們，先做幾串兒來，頭一件，還是老太太、太太并大太太三處，寶玉他們略遲一點兒，倒也罷了。”
紫鵑答應了，又尋了幾件小事，或問或商量的，到底讓黛玉轉移了些注意力，好歹安生睡了一夜。及等翌日，她起身梳洗罷了，寶玉那邊的丫鬟紫绡忽而過來：“姑娘，我們二爺打發我過來，說着昨日得了些東西，姑娘瞧瞧有甚麽喜歡的，只管留下。”
口裏說着，她就把匣子遞了過去。
紫鵑接過來放在案上，又揭開蓋子，黛玉往裏面一瞧，立時看出這是昨日端午節禮，分明心中微定，卻只笑道：“原是這些，我昨兒也得了，且用不着這些，讓你們二爺留着罷。”
那邊紫鵑聽了，便将匣子一合，重遞還了過去。這樣的随常小事，紫绡也沒放在心上，答應一聲，就拿着東西退下了。
倒是邊上的瑞哥原正吃着湯羹，見着這事，也忙起身過去相看。他生性沉穩細致，一見那東西也瞧了出來，不覺心裏歡喜：
原先過繼與林家，自己便覺入了高門大戶，誰知後頭又到了這更為富貴的賈府。他們姐弟寄人籬下，自己原是想着奮發圖強，振作家業，報答長姐。誰知到了這裏，才發覺這賈家二表兄寶玉，與姐姐親厚非常，上下人等多有姻緣已定的說頭。自來女子姻緣定後半生歸宿，他如何能不留意？
往日倒還罷了，偏偏昨日端午節禮，卻似有個旁樣意思。現今看來，起碼那二表兄自己，絕無此意。雖說姻緣之事，多是父母之命媒妁之言，但也沒有強湊硬折的道理，總也會問問兒女意思。何況表兄素來得寵，尊重有地位，有這麽一樁在，總能使人放心些。
心念至此，瑞哥卻沒提一個字，只笑道：“我說這些東西，原也不值什麽。姐姐，這湯羹要涼了，倒先用了它才好。”
黛玉微有所覺，看着他點一點頭，再無旁話。只等着将瑞哥送去學裏，她自家坐了一陣，便要往賈母那裏去。
紫鵑深知她的心思，又想着後面寶釵褪紅麝串，黛玉比呆雁這一段，也不願攔阻，只笑着提醒一句：“姑娘早些回來便好。鐘姨娘素日過來探望，都是早早過來的。昨兒又特地打發人說了一聲，怕是今日更要早一些的。”
“我知道的。”這時昨日紫鵑已是提了一句，黛玉心裏有數，這時答應了就自去了。
然而，今日鐘姨娘着實過來得早。紫鵑見了，忙打發小丫鬟去報信，又留鐘姨娘吃茶：“正好，姨娘也嘗一嘗新得的茶葉，這說着是什麽新鮮貢上來的茶葉。前兒得了，姑娘還說要包一些給你們嘗一嘗，偏一時又混忘了。這會兒也吃一盞，瞧瞧東西可還使得。”
鐘姨娘忙笑道：“我們是什麽牌面上的，倒累得姑娘這麽記挂。一點子茶葉，也都想着我們，真真當不得的。”
“一家人，如何說兩家話。”紫鵑笑着命人取來茶葉，等着水燒好了，親自烹茶端與鐘姨娘，口裏少不得問一問近況。
那鐘姨娘也說些近來的事項，不過是店鋪裏的進益，近日入夏有些咳嗽等事，倒也尋常。紫鵑聽了一陣，見着都是小事，也沒放在心上，只提了幾句外頭的年景之類的話。
誰知這慣常的兩句，鐘姨娘卻拍了拍桌案，長嘆道：“今年可比不得往年，年景實在不好呢。”
“姨娘這話從何說來？”紫鵑心頭一震，她每次都提幾句外面的年景之類的話，不過是想确定這改朝換代的末世，大約還有多久。畢竟封建農業社會，頭一件還是天災，其後才是人禍。
鐘姨娘卻不曉得這些，只是有些慣常的感慨：“要是往年，我也就聽一聽罷了，也不曉得究竟是個什麽樣。現今我們那鋪子也漸漸大了，依着你與姑娘的心思，把那些針線小玩意分派各家各戶做去，不免多聽了些外頭的事——這才知道，好多處地方，都不大好呢。要麽是澇，要麽是旱，有的連盜匪都起來了！哎呦呦，可是了不得了的！
“這好好兒的，竟就有這樣的事了？”紫鵑只覺心頭直跳，面色也有些變了。
“唉，早前在揚州，我就聽過兩句年景不好的話。”鐘姨娘只說她年輕，不免有些唬着，便多解釋了兩句：“這田地裏的事，多是看天吃飯的，又要雨水不多不少，又要日頭不烈不陰，都要正正好的，哪裏那麽容易的。自然有幾年好，有幾年歹的。先前兩年，說不上歹，卻也說不得好，勉強罷了。誰知今年更不好了。嗳，一旦遇到這樣的年景，憑着什麽地方，不用兩三年，就是朝廷赈災的，一多半的人也得活不下去。”
說到這裏，她端茶吃了兩口，正要繼續說下去，就見黛玉進來了。
“姑娘。”鐘姨娘口裏喚了一聲，忙站起來與紫鵑一道迎了上來。黛玉見着她，也笑道：“姨娘來了，快坐下罷。”說着，又命吃茶果。
鐘姨娘笑着應承兩句，又說了幾句溫寒，黛玉問了問外頭宅子的事。那鐘姨娘自是一一回說明白，又講了店鋪的事：“原是做小東西，不成想倒漸漸有些模樣兒了。前兒連着關外的參商，都買了好些胭脂水粉。”
黛玉一笑，并不以為意，只誇贊兩句作罷。紫鵑卻是個有心的，一聽什麽關外的參商，便忙問道：“姨娘怎麽知道，這是買賣人參的？”
“說來也巧，那日我正在裏屋跟張總管說話，想着姑娘近來身子弱，雖說這府裏請醫延藥無所不至的，我們也要備些好藥材才是。恰巧被外頭那參商聽見了，一來一往的，就說到了。”鐘姨娘笑着将事情原委說了一回，又道：“自開了這店，裏頭來來往往的人多了，這樣的事常有的。非但這回買了好人參，舊日的那些燕窩銀耳新鮮果子什麽的，也都這麽來着的。”
“多勞你們挂念，我并瑞哥在這裏也都好着的，倒用不着那些。”黛玉心裏感念，卻還是道：“只既是好東西，先買些存着也還罷了。這些藥材，一時用着的時候，怕未必能得了好的來。”
鐘姨娘連聲稱是：“正是姑娘說得這個理兒。”
“既如此，姨娘并總管倒也多存些糧米才是呢。”紫鵑早前聽到年景不好，已有盜匪時，就有了警惕，這時就順着話頭，提出了個建議：“誰知後頭會如何？咱們又是新近安置了的，一應東西怕也存着不多呢。”
“這……”鐘姨娘猶豫了片刻，見黛玉看來，便将前頭的話說了一回。紫鵑在旁，也插了兩句話，無非是早做準備，又有後頭或有災民乞兒，也能舍米舍粥，做點善事之類，有的沒的一車子話。
黛玉問了問現今糧米價錢，又知店鋪多有進益，便也點了頭：“糧米耗費不多，早些儲備也是好的。再過兩三月，便是新米上市，到時買個二三千斤，存個庫房倒也罷了。”
那鐘姨娘原也不覺得這一樁有多少耗費，只不好做主，黛玉既說了，她自然應承下來,別無他話，反順着這由頭，又絮叨了些外頭的事項。
這是她慣常做的事，黛玉也不覺詫異，反是頗有興趣：這些外面市井的大小事體，與賈府又是不同，別有一股新鮮活潑。非但她愛聽，就是寶玉、迎春他們，也多有好奇的。只鐘姨娘過來，每每有些體己話與黛玉說話，他們也不好常來打攪，後頭問一問黛玉，也還罷了。
鐘姨娘也知道這個的，這會兒自然多說了些，兩廂裏都是盡興。只最後，她卻又提了一件事：“這月初十，是老爺的冥壽，姑娘可有什麽吩咐？”
