第11章 相見
第11章 相見
卻說賈琏、黛玉一行人行至揚州，棄舟登岸，自然早有林家打發人安排了轎子車馬候着。每有船到了，自有人上前問一句，此時兩下連通，忙上前圍住黛玉，且将她引進轎中，又與賈琏牽馬來，一時安置妥當了，方才搬運行禮物什，且迎到林府。
一路擁擁簇簇度，車馬粼粼，卻也不細說。
獨有黛玉近鄉情怯，又想着老父病情，着實有些不安。紫鵑看在眼裏，便勸道：“已是回到家中，姑娘還愁什麽？凡百事情，一家子在一處的，什麽話說不得？又有，老爺正在病中，總比平日愁苦些，姑娘正該寬慰勸導，這麽不自在着，反倒不好。”
黛玉嘆道：“你說得我如何不明白，只是臨到面前，心裏終究放不下。如今且讓我盡情一回，後頭久別重逢的時候，方能壓得住。”
她這麽說，紫鵑也沒話可勸說了。邊上雪雁瞧着，更是一聲也無，只緊緊抿着嘴，低下頭去。
一路氣氛凝滞，也不知怎麽就到了林府，又不知怎麽一路行來，到了如海書房之側的耳房外——如今公務繁忙，偏他病重，一應事項也只合從府衙中取來，放于書房中。待如海精神略好些，也好使小厮搬來，就近一一過目處置。
黛玉眼見着書房桌案上，公務累累，而那耳房垂着門簾，也漫出一股濃重藥味，心內酸痛，眼圈兒一紅，忙停了片刻，拿帕子拭去眼角淚珠兒。
賈琏見她止步，倒也有些戚戚，當即低頭勸慰了兩句。
那邊已是有丫鬟通報了。裏面如海知道女兒已是回來，忙強撐起病體，意欲起身。鐘姨娘在旁服侍的，見他這麽着，也是心酸，忙取來大引枕與他靠着，又道：“老爺，靠着就罷了，你哪裏還起得來？仔細頭暈了，倒讓姑娘更憂心。”
說着話，黛玉也強壓住心內酸痛，與賈琏一道入內，擡眼見着老父正被攙扶着靠坐床前，面容清癯而有病色，比之三年前，竟是有些瘦脫了形，心下大恸，還不及往前兩步，就覺腳下一軟。
幸而紫鵑在旁時時留心，忙伸手攙扶住她，又連聲喚道：“姑娘……姑娘……”
黛玉方搖搖着立直了，借着這一把攙扶，且往床榻前走去。也不知走了幾步，等到了跟前，她方推開紫鵑，盈盈行了一禮，珠淚滾滾而下，哽咽道：“女兒不孝，竟不能朝夕侍奉床前。”
如海心中恻然，忙伸手拉住女兒，将她引到床前坐下，細細打量了半日，才穩住心神，轉而看向賈琏。
那賈琏忙上前問好，又代賈母等人言語致意，且奉上書信等物，如海自是一一謝過，又命他坐下吃茶，口裏道：“賢侄一路舟車勞頓，護送小女回來，着實辛勞。”
“原是奉老太太囑咐，又是一家親戚，不過走一趟的事，當不得姑父這話。”賈琏也是知機的，當時恭敬回了幾句，便告退而去。
如海忙命李管家帶路，引他去東院住下，轉頭再看女兒，見她在鐘姨娘并丫鬟寬慰下已經略好了些，只是雙眼依舊淚光瑩瑩，正看着自己。
他長嘆一聲，伸手摸了摸女兒的臉，取了一方帕子，且與她拭去面上濕痕，因道：“如今已是長大了好些，還是這麽着。”
黛玉聽了這話，更覺酸楚難言，幸而先前發洩了一回，又恐老父憂愁，便強忍着道：“在爹爹眼裏，女兒再是如何，自然也都是小女兒時的模樣兒。”
兩廂裏言語，雖都平常言語，如鐘姨娘、張總管、紫鵑、雪雁等大小人等，無不傷懷。只在如海面前，都不敢出聲，免得他人在病中，大喜大悲的，更添一層病來。
還是黛玉唯恐老父病中強撐着，敘了一回話，便必要如海歇息：“往後說話的時候且長着，什麽話說不得？如今好生将養才是正經。”
如海聽她言語行止，一如昔年賈敏，可見舅家那邊着實用心，心內也大為寬慰，也不忍讓女兒憂慮，當即囑咐兩句，見她去了，才自合了雙眼，輕輕咳嗽兩聲。
黛玉自出了耳房，便喚住李總管，細細詢問大夫如何言語，又開了什麽方子，近來飲食睡眠如何，竟是無所不包。那李總管近來總攬了府中事務，雖也留心如海病勢，卻實不知細故，當即将自己所知的盡情道明，旁的卻推與鐘姨娘：“老爺自病了後，一應起居，俱都是姨娘打理的。”
聽是如此，黛玉點點頭，又往那些堆積公務的大書案走去。
李總管見了，忙要攔阻：“姑娘，這是府衙裏送來的公務，極要緊的。”
“我只瞧一瞧罷了。”黛玉也不敢擅動，只略略瞧了兩眼，又翻了頂頭兒的幾頁，就重頭放好。紫鵑在她身邊，也趁機瞧了兩眼，雖不大通，卻也死死記住了一些。
黛玉瞧了公務後，也不忘自己屋子去，候在外頭等鐘姨娘。那李總管也瞧出她的意思，忙命人烹茶，捧出一匣點心過來，再等了半晌，估摸着如海已是睡下，才使小丫鬟往裏頭說一聲。
不多時，那鐘姨娘就悄悄出來。見着黛玉起身看來，她忙上前來，雙眼上下打量一回，就含淚扶着她坐下：“姑娘可算回來了！”
“這段時日，多累姨娘細心照料。”黛玉伸手握住鐘姨娘的手，心內十分感激。
鐘姨娘拿帕子擦了擦眼淚，道：“原是應當的，哪裏當得起姑娘這話。何況我們也無用，勸不得老爺什麽，倒是姑娘回來了，竟還能勸勸老爺——旁的什麽要緊，只身子要緊。”
如此說了幾句話，黛玉又詢問如海飲食起居之事，那鐘姨娘一一細說明白，卻着實有些不大好。
黛玉心中又酸又痛，卻再不肯做小女兒态，直着背将事兒記下，又再三囑咐鐘姨娘，這才回了昔年自己的屋子。這裏早已打掃整頓過了，一時将行禮物什安置了，便就妥當。
這些個事，黛玉一應不理，只自己坐在那裏，雙手抱膝，靜靜想了半日。紫鵑看在眼裏，一面使人各處安置妥當，一面心內籌劃，待得事事妥當，便上前禀告，又悄聲問道：“姑娘想什麽呢？”
“我想着，府衙那邊的公務，怎麽與父親分擔一二……”黛玉雙目猶帶淚光，精神卻與舊日不同，分明是姣花一般的女孩兒，這時竟也透出一絲剛毅來。
紫鵑一怔，半晌才道：“公務往來，我雖是不曉得。但也聽過一句話，齊家治國平天下，想來這裏頭也有些相通的理兒。依着舊日聽來，一應事體，總能分出又無常例，是否要緊着兩條。再有，據說這也有兩浙那邊的鹽務出了事，揚州離着也近，不免大家夥兒都存了小心，不比往日，凡百事大約都要老爺過目，不免更繁瑣了些。這兩件，倒能想一想的。”
她說得這幾句，那邊黛玉也點了點頭，因道：“我也想到了這些，只恐父親未必應允，再有，這些公務卻不曾做過的，反得他多費心教導，又是一件不妥。”
“姑娘先瞧兩日，心內有數兒再提也不遲，橫豎也要有小厮将公務搬到裏頭，與老爺察看處置的。”紫鵑早已慮到這些，當即便道：“旁的做不得，分門別類卻做得。再有，姑娘的字也好，若學着老爺的筆跡代他批注，又省了一件氣力。”
黛玉也想到了一些，見她也如此說，心下更覺穩當，當即點頭道：“好，這樣更妥當。這兩日你也留心些，瞧瞧家中內外可有什麽疏忽的，到時一并理會了。”
紫鵑當即應了。
後頭兩日，主仆兩人一面留心如海處置公務，一面又詢問府中內外事項，又兼及賈琏起居出入，卻是有些忙亂。黛玉秉性弱質，又舟車勞頓，如何禁得住這些，兩日便眼下有些青黑。
如海忙命她好生歇着，又要喚大夫前來診治。黛玉忙攔下了他，且将這幾日所知細細道來，又言：“爹爹若疼我，竟許我做些事罷。不然，我再難心安的。”
這兩日她種種行止，如海都看在眼裏，卻料不得她經心留意到這地步，不由攬着她，撫背嘆道：“卻是為父無能，讓你諸般憂慮！”
“只消爹爹安好，我做一些事，又算的什麽？”黛玉伸手挽住如海，眉目間一片脈脈溫情，雙目瑩瑩，卻又透出渴盼來。
見她這樣，如海也不忍堅拒。
由此絮絮說了半晌話，父女兩人定了如何做，做多少，平日飲食休憩又如何，方減去心中憂慮。如海又覺女兒行事大有章法，籌劃得當，不免撫須點頭：“你這一番籌劃，着實得當，便是府衙裏許多官吏，也多有不如。”
黛玉一笑，親捧了一盞杏仁酪與他，口裏道：“爹爹偏疼我罷了。說來，這裏也有紫鵑的功勞，她素日精細，辦事也極周全，比旁人更強了許多。”
如海早已留心到的，此時見黛玉如此推崇，心裏便記了一筆，笑道：“常言道有其主必有其仆，自然有你的好處，才有她的好來。如今事務繁瑣，倒還罷了。日後卻得仔細看看。”
