第58章 井底紫薇
井底紫薇
青州河道。
艄公突然停槳，鑽進船艙：“兵爺，打秋風的來了，你們身上有多少銀子都拿出來吧，不然老頭子這條船可就保不住了！”
許家子弟持刀上前：“你出賣我們！”
艄公吓得跪下：“兵爺，我絕不敢啊！這是河道上早有的規矩，我以為你們藍巾都知道啊！”
如玉見狀，上前扶起艄公，客氣問道：“老伯，我們幾個原是淄縣守備，出來的晚，不曉得外面這河道上的講究，這是什麽規矩？”
艄公被如玉攙扶着緩緩站起：“你們從淄縣來？那便怪不得！唉，我只看你們身穿藍巾，以為你們也早有準備啊，這可如何是好？他們拿不到錢，就要以船相抵，我一家老小都指望着這條小船吃飯吶！唉喲...我今日真不該貪財冒進啊！”
如玉将身上錢財掏出，交給艄公：“老伯放心，絕不叫你難做，這些盤纏，你看可夠打發？”
艄公：“夠！夠！我這就與他們孝敬上！”
只見艄公将錢財放進一件早預備好的竹編吊籃中，而後将吊籃鋪蓋上一層藍布，置于船篷頂上，這一套做完，便又縮回了船艙。
不多時，兩岸分別一聲哨響，船內一衆人只聽見船篷頂上似乎被誰踩了幾腳。許家子弟在船艙內握刀提防，艄公卻聽辨出來，小聲道：“運氣好，今天滑下來的是個女娃，手腳輕。”
突然，船簾被從上掀開，船篷上蕩下來兩束長辮子，而後倒吊下來小半張女童的臉蛋，正朝艙內小心查看着，約莫看見了草席上躺着的段立文，稚嫩地童聲問道：“船上有沒有藥？”
艄公反應過來，也朝幾人問道：“藥？你們身上可帶着藥材？”
孫掌櫃從随身包袱裏翻出兩袋藥粉，遞給艄公。
那女童将吊籃蕩下，讓艄公放進去，又接走了藥粉。
兩岸又分別一聲哨響，船篷之上沒了聲音，只剩下空蕩蕩一只吊籃。
艄公出艙，将吊籃取下，從裏面取出一串黃色桂花編織的花環，高高挂在了船頭。
這般打秋風，未免太弱，也太和氣了些...如玉還以為是遇上了什麽水匪流寇，對方卻只是個小女娃？不禁好奇，問艄公：“一個小女娃，我們這許多人，何必這麽怕？”
艄公已重新劃起了槳，嘆道：“唉，兩岸扯上一條繩索，豈是易事？必是一村一鄉的壯勞力都在兩岸上拉着，只有娃娃身輕，能活着滑下來，所以你我在水道上，只看得到一個小女娃罷了。唉...他們也不容易。”
如玉此刻站在船頭，才發現水上有一條繩索直通兩岸，繩索上懸着一只竹筐，想來那女娃剛才就是坐着竹筐從岸邊樹叢中滑下來，秋風卷起，那竹筐便晃晃蕩蕩，而下便是湍急的水流。如玉困惑道：“他們怎麽舍得讓那麽小的孩子做這種事？萬一掉下水去，或被船上的人加害了，這娃娃就沒命了。”
艄公：“唉，兵爺說的正是，娃娃若是換了，大多是因着前一個死了，她不是剛問咱們求藥麽...這世道，不做，是等死；做，是找死；怎樣都是個死。”
如玉：“何至于這樣？”
艄公：“兵爺你們自淄縣來，老頭子這才敢多說幾句：自古都是兵家打仗，百姓遭殃啊！可惜青州能為百姓着想掙得自治的也只有淄縣一個啊，其他縣哪個好過？原是沒有這條水道，這是占了稻田才生生開出來的，占了稻田卻還要照收大家的共濟金、援濟金、同濟金...這河道兩岸的莊子，早都沒了活路，這才做起這水道上的買賣。走河道的大多都是通渠修河的藍巾軍，都跟兩岸百姓沾些親帶些故的，也就自掏腰包，常備着銀錢，自願供養着他們。若非見你們是藍巾，我今日也不會答應送你們，他們見我吊籃上蓋的是藍布，這才不算難為咱們，在一處得了錢，就給了這草環，後面莊子的見了這草環，也就不再多打一番了。”
兵是好兵，民是好民，可彼此卻走到了這地步。
如玉問那艄公：“既然大家都沒落着好處，交上去的金銀空空轉了一圈，圖個什麽？就不能商量個大家都好的辦法？”
艄公：“誰替大夥商量？朝廷？還是龐顯？我們老百姓是沒有嘴的，喊不出疼，也叫不出屈，只能受着啊！”
如玉懂了，這與霧原戰場上的道理沒什麽不同：将帥有德，上下齊心；将帥無才，累死三軍。龐顯如今只顧着鞏固自己的勢力和野心，哪裏在意百姓是否受累？而自己在青州所謀劃的，也只為霧原，只為封雲，卻從未念及星海此地的百姓，如今自己已然挑起了龐顯與朝廷的是非，星海難免又要再起幹戈，東南百姓雪上加霜，其中也将有自己一份罪過...
河水滔滔，自往東流，無可挽回。
如玉反思自己所行，越發有愧，頹然自語道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”
“萬般皆有命，死了也是種解脫。”拓跋英不知何時站在身後，與她感同身受一般。
如玉：“你不知，我都做了些什麽...”
拓跋英笑笑：“你也不知，我都做了些什麽...曾經有個老婦人臨死前跟我說：寧自随心枉活，莫做他人玩意。呵呵，可有的人，注定就是老天手裏的一個玩意兒，随不随心都是枉活一場罷了，早死或許早得超生，下一輪回去投胎個好世道。”
兩人各有心事，默默并立于船頭。
......
郭懷義率手下，将孫掌櫃的藥鋪裏裏外外重新翻找了個仔細，終于發現了一些蛛絲馬跡：藥罐殘渣中尚留着許多名貴藥渣，應是剛救治過什麽重傷又重要之人；而藥匣內空空的幾個抽屜中的藥材，又剛好全是外傷所需，這必是為長途跋涉所帶走。
帶着重傷又重要之人突然消失，竟能躲過郭勇的全城搜捕，定然不是郭勇粗心疏忽，而是這些人壓根就沒出現在城中...避人耳目又長途跋涉，他們恐怕也只有一條路可走...
郭懷義笑了笑：“将那宅子送給薛蕤，果然合算得很。”而後耳語左右，讓手下沿水道速去打聽雲隐人的消息。
薛蕤在外假意行走半日，帶着一些酒肉回到宅子，剛進得裏面院子，聽見女子一聲嘆息，正是寶蓮望着一口枯井發呆。
“張姑娘在看什麽？”薛蕤換了新鞋，走路幾乎沒有聲音。
寶蓮被他突然一出聲給吓到，朝前打了個晃，險些落井。薛蕤眼疾手快，扯着她身後衣衫的帶子，将她拽回一把，拉近自己身前。
“啊！”衣帶漸松，雖不至于扯開，卻也被他扯皺了許多。
寶蓮驟然向旁一轉，像沾了什麽髒東西一般，嫌棄着，将衣帶先撲打一番，才重新規整好。
這舉動，她是很自然地防範，但卻如利劍刺疼了薛蕤，他分明已經從頭到腳洗過身、從內到外換過衣履，她為何還這般嫌棄？薛蕤将不悅撒到下人身上：“叫人來填了這口井！”
寶蓮卻急忙上前阻攔：“別，不要！這口井本就是枯了的，就是掉下去也淹不死人，我剛才看着，裏面開了朵花呢。也不知是什麽花的種子，掉了進去竟就生了根，開了好大一朵花呢！你若把井填了，可惜它掙紮着活下來一場。要填，也等這花謝了再填吧！”
薛蕤聽她所說，也好奇，湊到井邊向下看去，果然開着一球紫色的花：“紫薇花？這時節早該落花結果了...”
寶蓮卻驚喜道：“紫薇花？老人們常說：門前種株紫薇花，家中富貴又榮華，看來這宅子是風水寶地呢！我剛還暗暗替它可憐，好好一朵花，偏偏生在了枯井裏，不被人看見就算了，還見不得天日，真是可惜！”
女子多愁善感，看到一朵井底小花，竟生出那般嘆息來。紫薇尊貴，卻落在這井底污泥之中，豈不正是她與他的寫照？薛蕤倒是體會到了幾分差異，也不再怪怨她剛才對自己那般嫌棄。
薛蕤笑了笑，吩咐下人：“将花從井底移出來，種到院中，好生打理。這花本喜光，忌水澇，也不知從哪裏飄來的花種，在井底活下來确實不易。”
寶蓮開心得像個孩子，救了一朵花，好似救了一條人命。
“張姑娘，今日城外并無尋獲，想來你祖母的事，還需要花些時日。”薛蕤趁她心情不錯。
寶蓮似乎早已有數一般：“好，你那義兄今日可還抓到些什麽沙月人？”
薛蕤：“只搜到了一處叫水月樓的地方，但已人去樓空了，沙月人大約已經死光了。”
若沒有沙月活口可盤問打聽，留在青州城內便沒什麽意義了。寶蓮琢磨着：“既然城內城外都沒有祖母的線索，那大約是已被人帶着往西去了，明日我想出城，順便去天龍寺為祖母祈禱。”
薛蕤答應得爽快：“好，我親自送你去。”
寶蓮不想被人跟着，急忙道：“薛蕤你軍中事多，我自己前去便是了。今夜在這叨擾一晚，已經是我沾了冬秀的光，不好再麻煩你。”
薛蕤卻聽出她想走的意圖，笑道：“難道姑娘就一點不關心封雲...與你父親的下落？我先前未全部告知你，是怕你着急，昨夜沙月行刺，你父親與封雲一行人也受了連累，一夜間全都消失了。今日那郭懷義便是奉命在到處追尋他們的下落，你恰巧便送上了門，因着我的關系，他雖是将你放了出來，卻也不想你離開他的視線，為的是有一日若尋不出你的父親，他也好拿你湊數，向上交差。這些丫鬟婆子是供你我差遣，卻也是盯着你我，我與姑娘都是走不出這裏的。明日若沒有我相陪，姑娘更是走不出青州城門的。”
寶蓮方才醒悟這宅子之事，原以為是薛蕤的家門，卻還是郭懷義的，難怪今日一進門，看他沒個主子樣。又想起封雲昨夜後半夜着急的樣子，忽地明白，封雲該是早料到清晨之後會被龐顯的紫巾軍追尋，這才非要盡快出城。這薛蕤剛才所說，并非全部，那郭懷義恐怕不是追尋，而是追殺，否則封雲何必那樣着急，好在父親和冬秀都已經脫身，倒是慶幸。呵，這薛蕤說話，半真半假，果然還是不可信！也罷，自己又何嘗不是隐瞞了許多，與他半真半假？大家彼此彼此。
既已知他的虛實，寶蓮笑笑：“為我父親，也是要去拜拜的，唉，既如此，明日便有勞了！”
她聽聞這些并不驚慌，竟能笑得出來，且回避了封雲，這都讓薛蕤覺出些刻意來。更加篤定，她今日突然出現在這裏，定是與封雲有關的！
