第43章 秋風乍起
秋風乍起
有兵勇快步上前傳話：“統領中途遇紅巾刺客，多有死傷，震怒，命我等務必盡數清剿淄縣紅巾餘匪，以儆效尤！”
封彥卿聽聞，忙問道：“多有死傷？知州如何？”
兵勇回：“知州大人受了重傷，已被人送回海晏府。”
封彥卿大驚失色：“什麽？！”
來不及多想，上馬欲走，被一旁紫巾副将叫住：“封護衛，統領有命，要我等清剿餘匪啊！”
彥卿不管不顧，回道：“你一人便可殺得陳大，那些餘匪有何可懼？何需留我？”卻回頭間突然看到薛蕤，想到自己此刻又要不明不白撇下他，心中不忍，索性先調轉馬頭回走幾步，與薛蕤商量道：“薛蕤，我有急事，來不及與你敘舊，日後再同你細說。你既已周旋在此，可願替我留下，助他一臂之力？”
薛蕤正因還未找到張寶蓮而不甘心，樂意道：“屬下領命！”
封彥卿點頭，疾馳而去。
那紫巾副将問薛蕤：“你可知陳大餘衆所逃之處？”
薛蕤殷勤道：“知道！原定在山腳一座土地廟會和，剛才放走了些散兵，估計已去通風報信了，我們需加緊追去！”
紫巾副将：“薛兄弟，今日得你助我斬殺陳大、成就清剿大功，來日我定向統領面前傾力舉薦，你既是封護衛的人，他日定可平步青雲！在下姓郭名勇，本是龐統領舊時鹽行的夥計，今日若蒙不棄，願與你結成異姓兄弟！”
薛蕤還不曾在星海受人如此重視，若能就此甩去往日逃兵的身份，于他日後在星海行走方便自然大為有利，如蒙大恩一般拱手回道：“蒙大人厚愛，薛蕤何辭！”
兩人對過生辰，郭勇稍長，薛蕤敬道：“大哥！”
郭勇亦暢快回喊：“蕤弟！”
二人率兵繼續翻山，逐漸入夜，亦不停步。趕至山腳破廟，發現內有已熄滅的火堆，推測紅巾餘衆已被山上逃下的散兵通風報信，大約剛走不久，繼續馬不停蹄追去。
追至山下一處偏僻村莊，薛蕤察覺出異樣，叫停郭勇：“大哥！你不覺得這莊子有問題？”
郭勇：“這莊子稀稀拉拉幾座小破屋，藏不了幾個人，大隊定在前面，不可耽誤啊！”
薛蕤覺得也有幾分道理，但心下仍篤定這裏有問題，想了想，對郭勇道：“大哥說的有理，但我只怕他們真用了我的夾擊之計。不如大哥帶人繼續追去，留給我幾個人将這裏查看一番，若無事，我自追去。”
郭勇看這莊子沒幾戶人家，便留下五六個兵勇給薛蕤，囑咐道：“蕤弟，你既不放心，快去快來，莫叫大哥我擔心！”而後繼續率衆追去前面。
薛蕤只覺得這莊子靜得出奇，那夥紅巾餘衆倉皇經過此地，怎可能對此地居者毫無驚動，至少也該驚擾幾盞燭火點燃吧？可是此刻莊子裏全無一盞光亮，又靜得似空房一般。薛蕤幾人坐于馬上，也并不輕舉妄動，而是先側耳傾聽。
遠處似山風吹動樹影，也似鬼魅飄游樹下。薛蕤在明，敵人在暗，疑心之下使出訓鷹之技，朝空中尖嘯一聲，驚起樹上鴉雀四飛，樹下果然倏忽閃過幾個人影。薛蕤看得仔細，那似乎只有三四個人，心下更加疑惑，若是埋伏，三四個人頂什麽用？若不是埋伏，又為何鬼鬼祟祟？
薛蕤輕輕策馬，緩緩向那樹後的方向踢踏，經過樹旁一間草屋，似乎聽到女人在內“唔”的悶呼一聲，而後有悉悉簌簌拖拽之聲。難道這棵樹只是誘敵深入，而另有多人藏在屋內以便稍後圍攻？薛蕤自認看破，奮力一鞭，縱馬先朝那草屋大門沖去，大喝一聲：“逆賊受死！”
草屋大門竟是虛掩，被薛蕤縱馬挺身時一刀劈開。馬兒入院，揚蹄嘶鳴，響徹村莊。
屋內果然瞬間沖出一夥紅巾兵勇，為首的便是早前跟随陳大那老成之人。屋外此刻也湧出十來個紅巾兵勇，已與薛蕤手下幾個紫巾兵勇在外交戰起來。
那随從看薛蕤不過五六人，心有勝算，大罵道：“好你個疤臉，陳大待你不薄，你竟心狠手辣、賣主求榮！我等今日不為逃命，只為替陳大報仇，取你狗命！”
小院不大，數人圍攻，馬兒周轉不得，将薛蕤掀翻在地，險些吃虧。
薛蕤寡不敵衆，靈機一動，朝屋外大喊道：“郭大哥，還不帶弟兄們出來，紅巾不過十來個，此處可一舉拿下！”
那随從數人心驚錯愕，難道又中了薛蕤之計，外面還有紫巾大軍蹲守？
薛蕤趁他們慌神，一刀捅進馬兒屁股，馬兒受驚更在小院中沒頭蒼蠅一般四下沖撞，踩踏掀踢一衆。薛蕤又朝空中尖嘯不止，樹上鴉雀亦驚叫撲入院中，擾得那馬兒更瘋了一般。
那随從數人躲閃不及，慌亂之中也不知到底外面厮殺之聲是敵是我，簡直抱頭鼠竄。那随從大喊：“莫自亂陣腳！”也無人聽得進去。
薛蕤眼明手快，趁亂将那随從一刀斃命，大吼一聲：“頭目已死，還不束手就擒！”餘下數人竟就棄刀，抱頭求饒。
屋外幾名紫巾兵勇，都是郭勇身邊得力之人，各自殺退幾名紅巾，也沖入院中搭救，見此場面，也不禁佩服。那院中數人以為果然被紫巾包圍沖入，更吓得屁滾尿流，乖乖束手就擒。
薛蕤持刀沖進屋內搜查，秋風乍然掀起屋中床幔，趁着月色微光，瞧見似是兩名女子暈躺在床邊地上。
內裏一名女子衣着朦胧，似是被人闖入時還未來得及披衣而起，半邊細白肩膀尚裸露在外；外側一名女子衣着倒是整齊。兩人看起來不似鄉野丫頭打扮，氣韻與這破屋實在格格不入。薛蕤好奇之下，點燃燭火，近前查看，竟自愣神，直到一名紫巾兵勇進內禀報外面已收拾妥當，才将他心神喚回。
薛蕤回神，立刻朝那兵勇吼道：“還不出去！”
紫巾兵勇察覺內裏躺着的是兩名女子，心領神會，低頭退了出去，順帶關上了屋門。卻被薛蕤吼道：“将門打開，你以為我要做什麽！我薛蕤豈能做趁人之危、污人清白之事！”
那紫巾兵勇重新推開門，站在門外大力扇了自己幾巴掌：“薛大人恕罪，是小的自以為是，再也不敢了！”
薛蕤怒瞪他一眼，回身輕輕推醒外側女子。
那女子清醒過來，正欲“啊”一聲尖叫，被薛蕤堵住嘴巴。
薛蕤：“噓！莫慌，我等不是先前那夥紅巾惡人，你瞧瞧...”朝屋外院中揚了揚頭，那女子順着望去，院中正捆縛着先前闖入的賊人數名，此刻各個垂頭喪腦跪在地上，被五六個紫巾兵勇看守着。
那女子點點頭，叫薛蕤松手，喘息平複過後，并不道謝，而是十分不喜道：“你們紫巾軍也算不上什麽好人！狗咬狗罷了！”
薛蕤笑道：“哈哈，小丫頭，我好歹救了你們兩個...你...”
話未說完，那女子又驚叫道：“啊，小姐！”慌慌張張将床上被子拉下，蓋住另一名女子，護身伏上，回頭罵薛蕤：“你也不是好人！你想幹什麽！我們...你知道我們是什麽人！你若居心不良，小心...小心吃官司！”
好厲害的小丫頭，薛蕤緩緩站起，将燭火湊近她，笑問：“哦？你們...是什麽人？我怎樣才算居心不良？”
他臉上的疤痕，在燭火映照下更顯猙獰，吓得小丫頭捂住她身下小姐的腦袋，閉着眼不敢應聲。
薛蕤又笑了笑，将燭火輕輕放在一邊，向後退一步站直，居高臨下道：“你這樣，小心将你家小姐憋死...”
小丫頭慌忙睜眼查看，輕輕搖晃道：“小姐，醒醒！嗚...不會真憋死了吧？小姐...小姐！”
“咳！”身下女子被搖得輕咳出一聲。
小丫頭：“小姐，外面又來了波紫巾兵！”
“冬秀，我們還活着麽...”女子似有些虛弱，抱被坐起。
小丫頭：“活着，這人說是他救了我們！”而後，湊近她家小姐耳邊，嘀咕道：“小姐，我看他也不像什麽好人，你看他臉上那道疤，駭人得很...”
薛蕤笑笑，在旁躬身道：“打擾了兩位姑娘，我等奉命在淄縣追捕一班紅巾逆賊，不料他們翻山至此，竟險些禍害了兩位姑娘，好在來的及時，未至釀出大禍。兩位姑娘既已安然醒來，在下當告辭了，還請緊閉門窗，莫再被賊人闖入。”
“诶？你就這樣告辭了！”冬秀質問道。
薛蕤笑問：“再不走，難道等着吃官司？”
冬秀：“你倒讓我們緊閉門窗，也不瞧瞧，我們外面哪還有門呢？！”
薛蕤這才想起大門已被自己剛剛撞毀，這倒是個說法，哈哈笑道：“是是是，在下疏忽了！”而後喚入一名兵勇，吩咐了幾句。
那兵勇領命，将院中一幹人帶走，只将薛蕤獨自留下。
薛蕤站在院中四下打量，先前覺得到處黑暗無光，此時擡頭才發現其實月色撩人，越夜越美...豎耳細聽，嘯嘯風聲亦覺悅耳，連院外那棵大樹下的簌簌聲響也不過是草木纏綿，哪還有先前所疑的什麽鬼影埋伏？心中愉悅，不免感慨：自出斷龍谷，這一路走來，雖是萬分兇險，卻也算蒼天有眼，今日就是他薛蕤翻身改命的第一日啊！
薛蕤心胸舒展，暢然回頭，朝屋內冬秀笑道：“小丫頭，照顧好你家小姐，今夜我就在院中守着，有事只管喊我！”
冬秀怯怯望向院中，見衆人散去，只有他一人站似門神一般立在院中，稍稍放心，随口問道：“喂，那我該喊你什麽啊？”
薛蕤此刻站在月下，意氣風發，亦如君子：“小丫頭，你記住，我叫薛蕤！”
