第45章
第045章 第四十五章
随着鈴铛碎片逐漸隐沒在心髒中, 一段全然陌生的記憶潮水般湧入了莉莉安腦海。
記憶中的視角升得很高，莉莉安仿佛變成了一只翺翔的鳥兒，在晦暗的夕陽中居高臨下俯視着地面恢弘的磚石建築, 将位于頂端代表聖潔的十字架裝飾踩在腳下。
她收攏羽翼, 安靜地蹲立在房頂，直到看見一道身披黑色鬥篷的人影步履匆匆接近時, 她才展翅向下俯沖，穿過三扇大敞的紅色漆門, 跟随那道人影一路來到了燃燒着白色蠟燭的禮拜堂。
殘陽如血, 連帶着透過花窗照射進教堂內的光線也是猩紅的。莉莉安停在窗臺的陰影中, 看見鬥篷人進門後便跪坐在了聖臺前, 解下兜帽，露出一頭璀璨的金色短發和十分時髦的紫色低腰連衣裙。
因為視角受限, 莉莉安并不能完整看到金發女子的臉，而是只能由上往下看見一個茂盛的發頂。
起初, 莉莉安先入為主地認為這女人應該是傑西卡, 但根據她身上這條頗具“蓋茨比”時代風格的超長連衣裙和男孩子氣的短發發型來看, 這段記憶發生的時間線要比傑西卡生活的時代還要早提前至少五十年，目測大概是上世紀二十年代前後。
可她為什麽會收到這個時間段的記憶？這個女人和她有什麽關系嗎？
正這麽想時, 下一秒, 原本低頭禱告的女人倏地擡起了頭, 凝視着聖臺上木制的耶稣受難像，翠綠的眼中淌下兩道漣漣淚水, 無聲念叨着什麽。而當她哭泣的同時, 她的面孔全然暴露在了莉莉安眼中。
即使燭火将她的臉一時間照得忽明忽滅。
但這也不能否認, 她和莉莉安長得極為相似的事實。
若不是她的發色和瞳色都是典型的金發碧眼，莉莉安幾乎要以為這就是她自己了！她不由退後一步, 後背驟然貼上教堂的牆壁，神聖之地帶給靈魂的冰冷灼燒感讓她的大腦一下冷靜下來。
莉莉安想：雖然這個女人和她長得很像，但絕對不是她。因為她從不會露出如此脆弱的表情，也從不會寄希望于無用的禱告上。
她冷漠地看着女人默默流淚。
過了一會，兩個修女步履匆匆走了進來。一個老邁，一個年輕，其中年輕的那位手邊還牽着一個黑色妹妹頭的小女孩，大概只有四五的模樣，衣着樸素，瘦小，并且神态陰沉。
莉莉安看着小女孩，心中微微一動。
小女孩被修女牽着來到紫衣女人身邊，女人一看見她，哭得更厲害了，卻并不伸手抱她，只是沉默地捂臉哭泣。
老邁的修女似乎也已習慣了這樣的态度，站在她面前語氣平靜地開口道：“……雖然阿德裏安神父暫時壓制住了她體內的力量，但考夫曼女士，您應該清楚目前的情況依舊不容樂觀，您需要盡快下定決心。即使神父竭力為您擔保，可這孩子畢竟是個拿非利人，梵蒂岡派來的獵人遲早會找到并解決掉這個孩子。獵人是很兇蠻的，考夫曼女士，他們可不會像我們那麽友善，會給孩子留個全屍。如果屆時他們見到您這麽袒護一個拿非利人，可能會連您一起斬殺。”
考夫曼女士聞言，身體劇烈顫了顫，“可這一切并非我的自願！我、我也只是被他們挑選的容器……”
老修女見狀溫言道：“我知道您是無辜的，考夫曼女士。所以我将再次誠摯地向您建議，将這個拿非利孩子交給我們處理。而且等一切結束後，您可以将她的肉身領走埋葬。”
她們的目光一齊看向躲在年輕修女身後的小女孩，她的眼睛又黑又圓，卻不帶任何情緒，反而像兩面漆黑的圓鏡似的，映照出駐臺上跳動的紅色煙火。
考夫曼女士像是被針刺了般別開眼。
“如果我把伊麗莎白交給你們，”她拿出手絹擦了擦眼淚，努力平複着情緒，哽咽道，“你們會把她帶去哪裏？抽離儀式會很疼嗎？她畢竟也是我的女兒……我不忍心看她受苦。”
“讓她活着才是受苦，考夫曼女士，”不等老修女說話，身後一直沉默的年輕修女倏地張開了口，她緊緊拉着伊麗莎白的小手，在女孩腕上攥出一道紅痕，顯得有些激動，“人類和惡魔結合誕下的拿非利人是被詛咒的怪物，活在世上的每分每秒都是亵渎。你知道神父為了壓制——”
“你今天說得話已經夠多了，瑪麗修女。”年邁的修女打斷了她的話，瑪麗修女蒼白寡淡的臉頓時浮上一層尴尬的紅暈，她努嘴還想說什麽，但又在年長者警告的眼神下畏懼地閉上了嘴。
“抱歉，瑞霖修女。”瑪麗心有不甘地低下頭，但抓着小孩的手更緊了。
見狀，瑞霖修女不着痕跡地嘆了口氣。她跪下|身，膝蓋觸碰到冷硬的地面，以此平視從開始到現在始終一言不發的小女孩，從瑪麗修女手中解救了她。
她語速很慢地回答着考夫曼女士先前的疑問：“伊麗莎白哪也不會去，女士，她将和我們一起待在聖奧古斯丁教堂。至于抽離儀式，則會在三日後的午夜，由阿德裏安神父親自舉行。污穢将在那時無所遁形，屆時您可以前來觀禮。”
考夫曼女士紅潤的臉龐，因這話中透露出來的潛臺詞陡然變得灰敗。她閉了閉眼睛，再次睜開時，看向伊麗莎白的目光透着決絕。
“那好吧，我同意把孩子交給你們。”
瑞霖修女遍布褶皺的臉上慢慢露出一個堪稱慈愛的微笑。
考夫曼女士：“但* 在此之前，你們必須滿足我一個要求。”
修女臉上的笑容一下子消失了。
她靜靜地盯着考夫曼女士，語氣聽不出波瀾：“您請說。”
考夫曼女士忽然不知道從哪找回了勇氣，直視着瑞霖修女渾濁的眼睛，一字一句道：“抓到奸|污我的那三個惡魔，把他們一起送回地獄！”
“……”
“考夫曼女士，事實上從來就沒有所謂的‘三個’惡魔。”沉默片刻後，瑞霖修女垂下眼睛說，“我能理解您是由于過度驚恐才混淆了當時關于祭典的記憶……畢竟，1914年那個冬天，受到召喚而降臨人間的惡魔，分明只有阿斯塔羅斯一個。而他已經受到了神罰，在受盡折磨後被關押回地獄了。”
考夫曼女士一時失聲：“可我明明記得那三個……那三個畸形、醜陋的惡魔！我記得他們輪番進入我的體內，在我身上留下了惡種……！”
“你記錯了，女士。”
“不可能！”考夫曼女士激動地膝行幾步來到伊麗莎白面前，雙手握着她瘦小的肩膀，尖叫着問，“你記得的，對不對？那明明就是三個惡魔……你的父親！明明是那三個惡魔！”
不等伊麗莎白回答，考夫曼女士便捂臉崩潰地哭泣起來。
瑞霖修女見狀，不動聲色地将伊麗莎白拉到自己身後，順便給侍立一旁的瑪麗使了個眼色，“看來考夫曼女士是承受不住骨肉離別的傷痛神志不清了……既然如此，瑪麗修女你就替她叫輛車回曼哈頓酒店吧。”
瑪麗修女點點頭，半推半拉地将傷心欲絕的考夫曼女士扶出了教堂。
一時間，周圍陷入寂靜，只剩下老修女和幼童伊麗莎白。
瑞霖修女看着一言不發的伊麗莎白，神色略有些不自然地松開手，往旁邊走幾步遠離了她。而後，瑞霖修女仰頭望着聖臺上的木制耶稣像，閉眼低聲快速禱告。
“全能的天主啊，求垂憐您的羔羊，赦免我們的罪，使我們得到永生。”
伊麗莎白黑色的眼睛裏，倒映出她跪下的身影。
“除免世罪者，求祢垂憐我們。除免世罪者，求祢俯聽我們的祈禱。”
只見在伊麗莎白的眼中，聖臺上的白色蠟燭越燒越旺，前後兩排橘紅色的火光在跳動中逐漸連綿成片，變成火海，吞沒了正在胸前劃十字的瑞霖修女的身影，而她一無所覺。
“阿門。”
伊麗莎白眨了眨眼，眼中的幻象乍然消失。結束禱告的瑞霖修女提着裙擺站了起來，從聖臺下摸出一條約有手臂長短的、尾端有倒刺的黑色鞭子，向伊麗莎白走來。
“你準備好接受今日的淨化了嗎，伊麗莎白？”
伊麗莎白點頭，聞言卷起了自己的袖口，露出兩條手臂。方才瑪麗修女留下的紅色手印已經褪去，她的手臂白嫩而圓潤，像一截可愛的白色小面包。
一時間，鞭子抽打在身體上的聲音彌漫了整座禮拜堂。小小的伊麗莎白咬着嘴唇盯着瑞霖修女的腳面，又黑又大的眼睛如死水般平靜。
等到淨化結束以後，她才被允許擡頭。而她傷痕累累的手腕也在這短短幾秒鐘飛速痊愈了。
瑞霖修女見狀狠狠皺起眉，但她沒有再說話，只是帶着伊麗莎白離開了禮拜堂。
大門被關上的瞬間，伊麗莎白總是毫無焦距的眼神，忽然落在了上方圓形的玻璃花窗上。
莉莉安對上她的視線。只見伊麗莎白無聲動了動嘴唇。
她是在說：
你想起這一切了嗎，
——莉莉安？
