第17章
第017章 第十七章
弗瑞的臉徹底黑了下去。他按着上下起伏的胸口，似乎要被詐屍的莉莉安氣死。
莉莉安思考着是不是該趁機上前扶他一把。
“呃，局長，需要幫助嗎？”
“停下！別動！和我保持距離！”
不知為何，剛才還表現出悲傷的弗瑞此時卻大受刺激，不僅大聲呵斥了準備靠近的莉莉安，甚至還掏出了袖珍手槍，單手舉着，對準莉莉安。
這人怎麽回事？面對死人的時候還一片溫情，見到人活過來了反而變得兇悍起來，難怪梅洛蒂說他是個混蛋。莉莉安見狀不得不停下腳步，舉起雙手，表示自己并無惡意。
弗瑞：“九年前你見到我時，和我說的第一句話是什麽？”
很有趣。
莉莉安想，即使親眼所見麾下愛将“死而複生”，這位局長也并沒有選擇相信醫學奇跡，反而開始懷疑起她的身份。
莉莉安推測得沒錯，弗瑞确實覺得眼前的梅洛蒂是別人僞裝的。
會是誰？九頭蛇？還是——
“局長，”眼前的人露出一個古怪的表情，似乎是有些難以置信，“你是不是老年癡呆了？”
弗瑞：“……”如果這人是僞裝的，那麽這家夥還真是他媽的抓住了梅洛蒂說話的精髓。
“我們第一次見面是在七年前，神盾學院，”弗瑞感覺到對方正用憐憫的目光注視着自己，“那天你讓科爾森去靶場找我，但被我拒絕了。然後你說我不識好歹，要親自和我比劃槍法。我看你瞎了一只眼，于是也将一只眼睛蒙上，對你說——”
“我不喜歡占人便宜。”
記憶裏，年僅18歲的梅洛蒂如此說到。蕭索的寒風将她短短的頭發吹得根根直豎，也将她的一雙綠眼睛襯得更冷，就像一頭桀骜的孤狼。
梅洛蒂撕破短袖下擺，用扯下的布條蒙住了一只眼，在腦後打了個死結。
在旁圍觀的□□被這堪稱挑釁的舉動吓出一身冷汗，在風裏站了十五分鐘，回去沒多久就病倒了。
彼時的梅洛蒂并不知道，眼前的獨眼黑衣人，就是兩年前将她從青少年監獄裏撈出來的大恩人。看□□點頭哈腰的谄媚模樣，她還以為對方只是又一個空有氣勢、想要壓過學員的政府領導。
但不管對方是誰，梅洛蒂心裏都清楚——她會贏。
因為靶場是她的領地。她對這的一切有着與生俱來的掌控。
同樣，在玩弄人心的領域中，惡魔掌握着絕對的優勢。
神盾局資料中只記載了梅洛蒂·肖于九年前被局長尼克·弗瑞招募，但僅有少數幾個人知道其中內情。
當年雖然是弗瑞獨具慧眼，在人才濟濟的哥譚青少年監獄發現了梅洛蒂這個潛力股，可真正出面和她交涉的，其實是科爾森。兩年後的神盾學院靶場，才是梅洛蒂和弗瑞第一次正式見面。
這原本不算秘密，可随着科爾森在紐約大戰中被洛基殺死後，知情者就只剩下了兩個當事人。
如果不是梅洛蒂為了保護弗瑞主動交出了記憶……恐怕莉莉安也會在此刻露餡。
弗瑞繃着的弦終于松懈了下去。他把袖珍槍重新塞回衣兜裏，擡手指着幾乎要縮到牆角的莉莉安，惡狠狠地說：“你給我等着。”
莉莉安瞪圓眼睛：“認真的？我剛才都讓你打了一巴掌了。你還想怎樣？難道讓我再死一次嗎？”
弗瑞氣憤地看着她。
“梅洛蒂·肖，你真是個混蛋。還有——穿件衣服吧你！”
他猛地關上了燈，摔門而出。
莉莉安：“……”
拜托，屍體低溫冷藏不穿衣服是慣例，又不是她願意的。
這巨大的動靜引來了還沒走遠的希爾。她詫異地回頭，就發現原本氣若游絲的弗瑞煞氣騰騰地從她身邊走過，把鑰匙丢進她手裏。
“局長？”
“叫之前那批醫療人員過來，把那該死的梅洛蒂·肖拖走。”
“……拖去哪？”
“亂葬崗！”
希爾：“……我不明白您的意思，局長。我們已經預定了七天後去哥譚的靈車，您準備改成今天嗎？”
弗瑞深吸一口氣，喃喃：“我遲早會被你們這群殺千刀的家夥氣死。”
希爾：“……”好好說話，罵什麽人呢。看來肖的死亡給他帶來的心理陰影還挺大的，聽聽，人都開始胡言亂語了。
就在她思考是不是該給弗瑞安排個互助會排解憂傷時，就聽弗瑞說：“肖欺騙了我們所有人。”
希爾一驚。所以呢？現在是要鞭屍還是怎樣？
“——她沒死。”
還好還好……等等。
“她沒死？！”她被送來的時候都涼了，這還沒死？希爾雖然早就聽過16號特工命硬的傳聞，但沒想到她已經超出人類醫學的範疇了，忍不住肅然起敬。
弗瑞冷笑：“何止沒死，簡直活蹦亂跳。派人給她做個全身檢查。”他的語氣低沉下來，“可葬禮要照常舉行。”他的聲音幾不可聞，“不要讓羅傑斯知道。”
“我明白了。”
“哦，對了。”弗瑞腳步一頓，“記得給肖帶套能穿的衣服。”
希爾伸手敲敲鐵門。
“門沒鎖，請進。”太平間裏傳來響亮的人聲，聽起來比加班多天的她精神狀态好多了。
希爾搖搖頭，拿着衣服先走進去，就看見了坐在停屍臺上一臉無聊的16號特工。只見她原本健康的小麥色肌膚，已經被低溫凍成了一種灰暗的褐色。在爆炸中受得傷也還未愈合，可怖的傷痕幾乎蔓延了大半個身體。
希爾将寬松的病號服遞給她：“我們需要再次檢查一遍你的身體，然後看情況對你進行醫療手術。因為，先前你在救護* 車就……了，肖。”
“請便。”
莉莉安接過衣服，三兩下換好，在醫療隊特意拉過來的滾輪床上躺下，看着一名護士将麻醉注射到她的血管中。
很快，16號特工就閉上了眼睛。
莉莉安從梅洛蒂的身體上脫離，對着她吹了一口生氣。從今往後，即使這具皮囊裏沒有靈魂，也會始終保持生機和活力。
她估算着時間，覺得是時候返回複仇者大廈了。弗瑞的這座秘密基地位于肯塔基州的某個地下，和紐約相距千裏，她飛過來花了不少時間。
事實和莉莉安想得差不多，等她離開基地的時候，天已經微微亮了，雲層上是她最讨厭的太陽光。
她奮力撲棱翅膀，終于在太陽徹底升起之前趕到紐約，一頭沖過複仇者大廈的落地窗。
“扣扣——”
敲門聲恰好在此時響起。
匆匆收回翅膀，莉莉安從衣櫃裏拿出件外袍披上，上前開門。
“早上好，莉莉安。昨晚住得還舒适嗎？”
是史蒂夫。
他眼神明亮，穿着淺色的短袖和灰色運動褲，清爽的薄荷氣息撲面而來，令人避無可避。
“早上好，史蒂夫。多虧你的那杯牛奶，我休息得很好。”
莉莉安的眼神在他飽滿堅實的胸口輕轉而過，落在他身邊一大盆眼熟的綠植上。
——正是她心心念念的大鶴望蘭。撒旦保佑，它竟奇跡般地在昨夜的火災中幸存下來，僅僅只被火舌燎到了一小片葉子。
“啊，我以為它被燒掉了。”
莉莉安面露驚喜。
“我原本也這麽想。但昨天消防員在現場發現它幾乎完好無損，很神奇對不對？”史蒂夫說，“于是他們把它搬到樓下，然後聯系了房東，總之兜兜轉轉後，他們知道你現在在這複仇者大廈，于是它送了過來。”
他臉上帶着溫和的笑容，與之相反的則是身邊鶴望蘭的大聲尖叫。
鶴望蘭：“他在說謊！雖然我完好無損但那群粗魯的消防員根本沒把我當回事！嗚嗚嗚他們甚至沒有管其他植物的死活，只有羅傑斯——是他！是他從天而降把我救走的！龍爪木說得沒錯，他真是人美心善——”
“你說過，這是你朋友送你的禮物。我想它應該對你很重要。”史蒂夫說，“但除了這一盆以外，其他的都付之一炬了。”事實上，他昨晚和托尼因為假美隊和神盾局的事情大吵了一架。之後他便一個人離開了複仇者大廈，回到華盛頓的公寓。那兒的一切被燒得焦黑，除了莉莉安的鶴望蘭。于是史蒂夫就把它帶來了。
他覺得這樣或許能讓莉莉安高興點。
但她送他的龍爪木卻沒那麽幸運。史蒂夫不禁有些低落
“還有你的那些畫……”他沒有繼續往下說。
“沒關系。”莉莉安搖搖頭，“被毀滅的作品可以重新積累，但這裏，”她點點自己的腦袋，“靈感，是殺不死的。”
他們一起笑起來。這時，史蒂夫注意到，今天莉莉安沒有戴眼鏡。
史蒂夫就像之前一樣，幫莉莉安把盆栽擡進房間。鶴望蘭對史蒂夫接連不斷的贊美吵得莉莉安頭疼，為此她特意在史蒂夫看不見的地方瞪了它好幾眼。
不過，史蒂夫用力時，鼓起的肌肉和青筋确實很惹眼。
“你吃過早餐了嗎？”莉莉安問。
史蒂夫搖頭。
“那正好。不知道我有沒有榮幸，邀請美國隊長一起共進早餐呢？”
“這算約會嗎？”史蒂夫半開玩笑地問，心中抱有期待。
“如果你不嫌棄它不太正式的話。”莉莉安說。
史蒂夫用咳嗽掩蓋笑意：“那請跟我來吧，女士。”
早晨七點的大廈很安靜。他們并排坐在吧臺上，史蒂夫為莉莉安打開花生醬的蓋子。
他們邊吃邊聊天。
“如果你當時沒有機緣巧合成為美國隊長的話，會想要做什麽呢？”莉莉安問史蒂夫。
史蒂夫想了想回答：“我以前的身體很瘦弱，無法承受激烈運動，所以當時的我更習慣坐在一邊安靜的畫畫。如果沒有後來發生的事情我可能會成為一個畫家。我很喜歡那種感覺，那種……”
莉莉安接下去：“掌控感……？”
“建構感，”史蒂夫覺得這個詞更準确，“我喜歡一點點建構理想世界的感覺，那令人很着迷。有時候我拿起筆一畫就是一整天。”史蒂夫臉上露出懷念的表情，“你現在正從事着我從前的理想職業，莉莉安。”
“是啊。”莉莉安說，“你羨慕嗎？”
“羨慕極了。到你了。”史蒂夫說。
“我小時候想當醫生。”莉莉安不記得為人時的事情，但好在梅洛蒂的記憶給她提供了靈感。她發現，很多人類小時候都想當醫生，起碼梅洛蒂曾經幻想過。
因此，莉莉安覺得這也算是個不錯的答案。
她說了些自己真實的看法：“我喜歡做手術的感覺，那簡直就像一場由人類主導的‘審判日’。只不過被審判的對象是身體裏的組織和器官——首先，你需要審視全身，找出是否有病變的部位。如果有，就摘除病變的器官或組織，讓它們下地獄：之後就是縫合傷口，等待完全愈合。在這段期間，會因為種種因素的制約充滿變數，但歸根結底，說起來也只有一種結果：抵達天堂。”
“天堂？”
“要麽抵達‘成功’的天堂；要麽抵達‘死亡’的……天堂。也沒別的選擇了，不是嗎？”
“很新奇的比喻。”史蒂夫若有所思地說，目光漸漸在莉莉安臉上收攏。
莉莉安唇角帶着淺笑，就像他們彼此正式見面的那天一樣，柔和寧靜，帶着些許腼腆，很容易就能讓人卸下防備。但不知怎得，史蒂夫卻在這一刻從她眼底捕捉到些許異樣的情緒。
他說不準那究竟是什麽，只是從眼前人身上嗅到了一種神秘而幽微的氣息。
就仿佛在深海之下，還潛藏着令人更意想不到的事物。它無聲從你身旁游過，身形隐匿在黑暗和海水中，你只能隐約通過水波的變換感覺到它的存在。
“噢，對了。我忘了給你這個。”
史蒂夫一拍腦袋，猛地想起什麽。他摸索了一下，從口袋裏拿出一個小小的東西，遞給莉莉安。
是莉莉安掉落的扣子。
他告訴她：“這也是消防員在現場找到的。”
