第9章
第009章 第九章
梅洛蒂·肖，25歲，哥譚人。家境貧寒，生父不詳，母親曾是餐廳女招待，在她九歲那年因肝癌去世。
從小，梅洛蒂就展示出過人的身體素質和運動天賦，十四歲時身高就超過了一米八，是校籃球隊的隊長。喪母後，小小年紀的她很快憑借自己的塊頭和拳頭成了孤兒院一霸，沒人敢欺負她。但她不喜社交，也懶得拉幫結派，而是把所有精力全部放在了體育訓練上，很快就成了小有名氣的青少年運動員。
但在一次選拔賽前夕，她和教練起了矛盾，動手把人打成了殘廢，今生只能坐輪椅度日。
這次嚴重的校園暴力使她被禁賽、退學，走投無路的梅洛蒂只能白天去槍靶場打工，晚上則在地下賭場當保镖。她身材高大，體格健壯，陰郁的眼神配上淩亂的短發使她充滿威懾感，和同齡女孩完全不同。因為下手兇狠，梅洛蒂很快得到了老板企鵝人的賞識，成為某個洗錢團夥的二把手。
某次，梅洛蒂和團夥一把手起了争執，但和上次不同，這次，她殺了人。
梅洛蒂隔着百米距離，用一把破槍擊殺了團體一把手。
一把手身亡，團夥行動暴露，企鵝人抛棄了她。梅洛蒂被抓進少年犯監獄，她表現良好，服刑的第二年，神盾局派人招募了她。
那年她只有十六歲。
神盾局把她安排進神盾學院，将她培養成一名特種陸戰成員。在經過長達八年的訓練和為期一年的審核後，梅洛蒂終于擺脫漫長的新人期，成為了一名五級特工。
在她的行事準則裏，沒有以理服人這一項，有且只有——
開火。
“打了再說。”這是梅洛蒂的口頭禪。
潛伏在神盾學院的九頭蛇特工多次試圖接近梅洛蒂，好幾次都隐晦地向她傳遞九頭蛇的偉大理念，可全被她打回了。
字面意義上的“打”回。
“我不喜歡聽上去花裏胡哨的東西，也對改變這個世界沒興趣。想聊天找別人去，我還差兩把10環就* 能拿每月之星了，別影響我贏錢。”護目鏡後是一雙冷漠的綠眼睛，梅洛蒂将槍口對準了仍想說些什麽的九頭蛇特工。
神盾學院專門為“每月之星”設置了豐厚的獎金。
被揍成熊貓眼的九頭蛇特工：“……”媽的，你給老子等着。
久而久之，招募梅洛蒂成為了九頭蛇間諜們最避之不及的任務。這個女人看似平凡但并不簡單，力大無窮不說，槍法也是準到可怕，且腦回路很怪。
她喜歡錢，但只喜歡自己掙來的每月之星獎金和出勤獎勵，對其他渠道而來的金錢嗤之以鼻；她也沒有野心和夢想，進入神盾局純粹是因為他們主動來招募她，對晉升也興致恹恹。甚至因為過往黑歷史，差一點就通不過五級特工升級審核，她也毫不在乎。
佐拉博士根據算法評估了梅洛蒂好幾次，認為這樣素質超群卻毫無野心之人若不是九頭蛇，來日必将會成為敵人。
最終，他可惜之餘，還是下達了清理梅洛蒂的指令。
世界安全理事會會長亞歷山大·皮爾斯接收了這條指令。他合上梅洛蒂的檔案，凝視着新聞中站在火海裏的“美國隊長”，對身後走來的人問：
“技術部門的分析結果出來了嗎？”
“出來了。”
“怎麽樣？”
“毫無意義。”
皮爾斯擡擡眉毛：“我可不這麽覺得，弗瑞，此事至關重要。告訴我，分析結果怎麽樣？視頻裏的人，究竟是誰？”
世界安全理事會是神盾局的上級監管部門，作為會長的皮爾斯可以說是弗瑞的直屬領導。
面對他，弗瑞暫時按捺住了暴脾氣。他将新聞暫停，走到皮爾斯面前，一手指着虛拟熒屏上的美國隊長，一字一句地說：“我們的分析員沒有在視頻裏發現合成痕跡。”
皮爾斯靠着椅背：“也就是說，這确實是羅傑斯做的。”
弗瑞雙手撐在桌面上，語氣陰沉：“只能說，這是一個長得像他的人做的。他最近忙着和女人調情，沒空做這些吃力不讨好的事。我們一直都盯着他，皮爾斯，事發當天他的摩托車定位顯示在華盛頓倒影湖，這資料我記得你也有一份。”
“确實如此。”皮爾斯雙手疊成塔形，和弗瑞僅剩下的眼睛對視，“但我需要對公衆和其他理事會成員負責，單憑一個定位器可對抗不了悠悠衆口，何況現在他們眼見為實。”
“公關部門已經在着手處理輿論了。”弗瑞答道。
“這還不夠，朋友。仇恨的火苗一旦燃起，就很難熄滅。”皮爾斯輕嘆，“我們需要更強力的措施平息民衆的憤怒，他們——包括理事會，都認為自己被蒙蔽了。美國精神的象征竟是個殺人不眨眼的惡魔，那還有誰值得信任呢？我們需要暫時把羅傑斯控制起來——”
“——控制？”弗瑞難以置信，“你是這麽想的？把他像罪犯一樣抓起來就能平息民憤？”
“只是暫時的。”皮爾斯說，“我們不會傷害他，只是讓他在眼皮子底下休息幾天。順便趁此機會去找那個冒牌貨，一旦我們抓住那家夥，羅傑斯的冤屈自然就洗刷了。這是個兩全其美的辦法。”
“是啊，拿無辜者當替罪羔羊真是好極了。”弗瑞嘲諷地說完後，看向皮爾斯的眼神中透露着失望，“他們會大肆批判他的，皮爾斯。”
皮爾斯回以他同樣悲哀的眼神：“實非我願啊，弗瑞。坐在這個位置上後，我所思慮的，就不僅是單純的正義了。”他話鋒一轉，“當然，如果你能說服他自己好好待着的話，我也許就不需要采取暴力手段了。”
“故意算計我的，是吧？”弗瑞冷笑一聲，起身離開理事會辦公室。
皮爾斯站起身，追了出去，對他的背影說：“我只給你六個小時，弗瑞。要是六小時後，我見不到羅傑斯……”
弗瑞已經離開了。
皮爾斯看着空無一人走廊，臉色表情慢慢冷卻下來。而後他冷笑一聲，撥打了一個號碼。
“嚴密監控弗瑞，不要放過任何一個通訊線路。他會馬上和羅傑斯聯系——跟着他，然後……”皮爾斯頓一頓，“派出獵犬小隊，逮捕羅傑斯。”
“是。以什麽名義逮捕？”
“嗯……就涉嫌危害國家安全好了。順便把弗瑞，還有16號特工，趁此機會一起清理了。”皮爾斯看了眼手表，“時不待我，現在就去吧。”
“是。”
皮爾斯低聲道：“九頭蛇萬歲。”
對面的人同樣回答：“九頭蛇萬歲。”
挂斷通話，皮爾斯起身，将梅洛蒂的資料放進粉碎機，數字“1”和數字“6”瞬間就被分離切成紙屑，緊接着就被倒進垃圾桶。
16號，真是吉利的數字。莉莉安一眼就在佐拉的死亡名單上，看見了16號特工，莉莉安發現16號特工的名字也特別好聽。
梅洛蒂，Melody，旋律。
美妙的旋律讓人情不自禁想跳舞，令莉莉安想起她的舞者史蒂夫。
她覺得他們真是有緣分，自從遇見史蒂夫以後，莉莉安就發現世間萬物的聯系竟能如此緊密，仿佛世上的所有人都在牽引着他們找到彼此。
她從浴缸中走出，水滴順着蒼白的腳踝滑落在了地面上，又在下一秒消失無蹤。身後豐滿的羽翼已經重新變成了濃郁的黑色，隐隐散發着藍紫色的金屬光澤。
莉莉安美滋滋地對着鏡子轉了一圈，欣賞了好一會後才收起翅膀，拿起擱置在旁的手機，把史蒂夫發來的兩條信息放進收藏夾中。
面對史蒂夫可愛的自我澄清，她想了想，回複了第一條。
史蒂夫：【不是我。】
莉莉安：【我知道。】
至于第二句……莉莉安敢說，世界上如果有誰能一直相信史蒂夫，那這個人大概非她莫屬。
畢竟壞事都是她和九頭蛇幹的，栽贓嫁禍的人，當然知道自己所害之人的清白。
莉莉安邊做面膜，邊思考該怎麽獲得16號特工的身體。
以她從佐拉博士那偷來的資料看，梅洛蒂這個人并沒有很強烈的欲望——至少在她被神盾局招募後沒有。
除了每月之星的獎金，梅洛蒂甚至對“活着”本身這件事都相當敷衍。有好幾次她命懸一線昏迷不醒都是因為生存意志薄弱，連醫生都吐槽換個人可能兩天就蘇醒了，梅洛蒂偏偏依靠自己強大的身體素質在毫無求生欲望的情況下熬過了十五天的危險期。
事後，她顯然也對自己還活着這件事頗為費解。連佐拉的算法都弄不懂她，他企圖去理解她，可他失敗了，并在之後惱怒地下達了殺死她的命令。
……等等！如果梅洛蒂想死的話，自己倒是可以滿足她。
下一秒，莉莉安出現在了梅洛蒂的意識世界裏。
那是一片荒蕪的蘆葦蕩，風吹過去，露出蘆葦中央的一棵扭曲的枯樹，以及兩塊一大一小的墓碑。
“嗨，你好，梅洛蒂·肖。”莉莉安化為一只烏鴉停在枯樹上，對着墓碑彬彬有禮道，“我是來幫你實現願望的烏鴉，你可以叫我許願烏鴉。現在，你有一個願望成真的機會，有興趣參與嗎？童叟無欺哦。”
又一陣風吹過，只有蘆葦發出悉悉簌簌的聲音。
莉莉安靜靜待在樹梢上。時間在意識世界裏的流速無限緩慢，因此她并不急于獲得梅洛蒂的回應。而且，她突然發現，就這樣簡單地聆聽風聲，竟也不失為一種享受。
地獄沒有這樣的風。那裏的風向來是喧嚣的、燥熱的、刮骨的、殘酷的。
不像這裏，有無邊孤寂。
“風不是無緣無故地刮。”
莉莉安開口。
“是你在哭嗎，梅洛蒂？”
過了一會，一個聲音從她的腳下傳來。是樹——或者梅洛蒂——開口了。
“我沒哭。我是在吶喊。”她語氣平靜地問，“你是來這幹嘛的？”
“許願。”莉莉安重複了一遍，“我是許願烏鴉，你可以向我許願，我會幫你實現。”
“什麽願望都可以達成？”
“只要你想。”
“看到旁邊那倆墓碑了嗎？大的是我媽媽的，小的則是我給自己預備的。”
烏鴉歪歪頭：“這麽說，你是想死嗎？”
梅洛蒂回答：“是，也不是。我媽媽死前一直希望我能活出個人樣，而不要像她那樣一事無成，所以我不能自殺。而且她是基督徒，你懂的，按照教義來說，如果我自殺的話就上不了天國，沒法和她見面。”
莉莉安看了眼墓碑：“可你想死。”
“是的。”梅洛蒂說，“我太想她了。”
“我媽媽死後，我總在危險的邊緣游走就是期待有天能夠死去。可是我的生命力旺盛得可怕，每次都只差一點點。這麽說吧，我想死，去見我媽，但我又不想簡單地死。我希望我能在做好事時死去……這就是為什麽我加入神盾局。這樣，等我見到她時，我就可以說我是一個有出息的人，是光榮犧牲的。”
莉莉安：“我明白了。”她大概有思路了。
“你能達成我的願望嗎，烏鴉？”梅洛蒂問，“而我又要給你什麽作為報答呢？”
“我可以讓你光榮地死去。”莉莉安緩慢地說，“作為回報，你得把你的身體給我。”
梅洛蒂思考了大概一秒：“行。”
莉莉安：“……你就不問問我要用你的身體做什麽事？”
梅洛蒂化作的枯樹抖了抖枝條，像是在擺手：“死後不管活人事。”她想了想，又問，“那我死後能見到我媽媽嗎？”
“如果夠快就趕得上。”莉莉安玩了個文字游戲，沒有說肯定句。
一般來說，人死後會進入地獄之門。怯懦無所作為者将徘徊在外圍游蕩不去，其他人則會渡過冥河，等待審判官将他們分往天國或九層地獄。審判官的效率慢得出奇，莉莉安倒是不清楚目前他們進行到哪個世紀了。不過按照梅洛蒂的描述來看，她的媽媽很有可能還徘徊在外圍，連河也沒過呢。
不過——只有鬼知道是不是真的！
可即便如此，梅洛蒂還是答應了。
“那你趕快讓我死吧，烏鴉，別耽誤我們母女相見。”梅洛蒂催促道，“我該怎麽做？”
莉莉安蠱惑道：“很簡單。你什麽也不需要做。你只需要，把你的內心向我敞開。”
“好。”梅洛蒂斬釘截鐵，“我準備好了，你趕緊的。”
一雙眼睛猛地睜開。屬于梅洛蒂碧綠的眼眸驟然被黑色籠罩，又很快恢複如常。莉莉安低頭，發現梅洛蒂此時正全副武裝穿着作戰服，和另外七個人一起坐在車裏。她的對面是個指揮官模樣的人，正低聲說着什麽。
“……根據理事會下達的指令……隊長，咳，羅傑斯被指控嚴重危害國家及公民安全罪。上頭點名派我們獵犬小隊将其緝拿，并要求使用重火力攻擊羅傑斯，務必使其完全喪失戰鬥力。所以，諸位，我知道這很難辦，但——”
指揮官的目光落在莉莉安，或者說，梅洛蒂身上。
他用力拍拍她的肩膀，沉重到：“拿捏好分寸啊，16號特工。要下死手，但又別完全把人打死了。”
莉莉安：“……”人類，你的要求很無理。
但她很喜歡。嘻嘻。
她掂了下懷裏頗有分量的火箭筒，在腦海裏模拟實戰場景的同時，不忘用心感受車內人的欲望波動。
梅洛蒂已登上九頭蛇的死亡名單，随時都會有生命危險。莉莉安既然答應會讓她光榮犧牲，自然不會讓就這麽她死于九頭蛇的謀殺。
因此，她就得格外注意團隊中的內鬼。
莉莉安可不希望在她專心瞄準史蒂夫的同時被背刺。
她看了眼指揮官搭在她肩上的手，露出笑容。
“保證完成任務，長官。”
