名利之巅[綜英美]

第25章

“梅姨，或許你願意和我談談，你依舊在進行醫院的護理培訓嗎？”艾黎卡放輕聲音。

紐約的冬季清晨寒冷依舊，但在帕克家的公寓裏，卻十足溫暖。艾黎卡穿着件寬松的白色長裙作家居服，坐在起居室沙發上，一旁的壁爐持續燃燒着。

在不算寬敞的帕克家，除了艾黎卡外，便只剩正準備為她和彼得，準備一頓豐盛早餐的梅姨。

至于彼得，他此刻并不在家中。梅姨以為男孩又一次早早外出晨跑；而知曉內情的艾黎卡，自然了解彼得昨夜淩晨便偷溜離開家門，忙着化身蜘蛛俠拯救紐約。

而在帕克家的公寓裏，梅姨聽聞艾黎卡的聲音，手上的加州橙摔進洗菜池中。

她看上去極為意外，甚至有些無措，“黎卡，你聽誰提起？是餐館經理？”

“不，你的同事們從沒向我提起過，是我意外得知。”艾黎卡走進廚房，将橙子洗淨剝皮，接着榨汁，她試圖讓梅姨的擔憂減少一些，“別擔心，我并沒有告訴彼得。”

艾黎卡正是有意挑選彼得不在家中的時機，向梅姨提起她參加醫院護理培訓一事。

早在月初時，艾黎卡便得知了此事，但她并沒有向彼得透露過。

這就像是梅姨盡力向她和彼得掩飾這件事；出于同樣理由，艾黎卡自然也不願讓年僅十六歲的彼得，過早承受如此多的家庭壓力。

梅聽見艾黎卡的話，神情稍平複了一些。梅同樣不希望艾黎卡得知這件事，可現在她已經知曉，梅無法繼續隐瞞，“培訓課程已經進展過半，醫院護理師的薪水比起餐館要高昂許多，并且工作清閑安穩。”

艾黎卡說出早已準備好的建議，“或許你可以辭掉餐館工作，專注于護理培訓。”

梅姨表現的稍有些遲疑，畢竟她順利成為醫院護理師的幾率并不十分高。

事實上，在艾黎卡前往歐洲的近一個月裏，彼得曾經多次勸說梅姨換個輕松些的工作。

可即便艾黎卡獲得的六十萬美元酬勞，已經足以充分解決帕克家的入不敷出，但梅也并沒有因此辭掉餐館工作。

梅不願意将帕克家的經濟來源壓力，全都堆壓在艾黎卡身上。她還只是個不滿二十歲的年輕人，作為她的監護人，梅認為自己有責任承擔這些。

而艾黎卡自然能注意到梅姨的疑慮，于是她開始以退為進的說道，“當然，對于辭職，這僅僅是我的建議而已，我不會硬是希望你這樣做，甚至要求你放棄工作。”

“我喜歡你享受于做個職業女性，擁有自己的事業這非常好。我僅僅是希望，你不要如此忙碌勞頓。”艾黎卡聲音溫和沉靜，極具說服力。

梅姨因她的言語動容，不禁向她詢問道，“黎卡，你支持我成為一名醫院護理師嗎？”

“這是你所鐘愛的工作嗎？”艾黎卡語氣坦誠，神情十分值得信賴，“我不在乎你從事何項職業，我只關心她是不是你想要的，而我會一直支持你的決定，就像從前一樣。”

面對着艾黎卡深邃的綠眼珠，梅徹底被說服。

她從來對艾黎卡視若己出，心愛的女兒如此真摯的勸導，她實在無法拒絕，“好吧，好吧，我會盡快結束餐館工作。”

艾黎卡達成所願，不禁露出個滿意笑容。

梅自幼将艾黎卡照養長大，自然對她有着遠超常人的了解，梅無奈又縱容，“為了說服我辭掉餐館工作，我看你是早有預期。”

對于視若己出的兩個孩子，梅恐怕是世界上最了解艾黎卡和彼得的人——

彼得有着極高的智力天賦，在善良樂觀的同時，他也面臨着許多壓力與孤獨，但依舊有着十足的責任心與正義感。

而艾黎卡在學業上的天賦，自幼是稍遜于彼得的。但她在生活中，卻時常能表現的，比天才更加聰明細致。她做任何事都有着明确的目的性，并且總能達成所願。

這種目的性與明确性，有時确實會發展為控制欲強，甚至有些獨斷專行，心機深沉。但這并不表示她會因此對旁人愚弄作惡，或是為了達到目的而不擇手段。

事實上，艾黎卡有着不遜于彼得的善良真摯，但她同時會兼顧讓自己得償所願。

比如剛剛，她說服勸慰梅姨的言語，全然出自真心實意。但顯然是有意找準時機，沒準已經提早設想好一切細枝末節，早已拿定主意，如何勸服梅姨辭退餐館的繁忙工作。

廚房裏，梅姨一邊忙着将早餐奶油打發，一邊溺愛的搖頭，“反正你總是有辦法，讓一切都合乎你的意願。”

“可我只是希望帕克夫人的生活，能更加輕松愉快些。”艾黎卡無奈的擺了個紳士禮，接着在梅姨側臉上，逗趣的親了一下。

梅姨因她的行為，忍不住一再露出笑容，完全忘了剛才因辭職一事造成的困擾情緒。

很快，公寓門傳來一陣旋擰聲響，彼得·帕克從外返家，他看向廚房裏的兩位女士，“我在門外就聽見了笑聲——”

艾黎卡沖他招手，“快過來制作你的三明治，幫你切吐司邊的人，已經回來了不是嗎？”

“因為負責為我切吐司邊的人離家外出，我幾乎快一個月沒再吃過三明治。”彼得先是低聲唠叨着控訴，之後又不禁露出笑容。

他走進廚房将手洗淨，站在艾黎卡身側，在烤過的吐司上鋪上火雞肉片，嘴裏也沒停下詢問，“你今天有什麽安排？”

“我準備在早餐之後，到哥倫比亞大學辦理休學手續，我需要暫時休學半年。”艾黎卡清洗着小番茄，對彼得回答道。

由于美國高校學費高昂，休學并不是一件罕見事。事實上，經常有人選擇在大學期間休學一兩年工作賺錢，賺夠學費再繼續就讀修滿學分。

艾黎卡談論着她今天的其他安排，“由于《名利場》的驚人暢銷，雜志社決定效仿《花花公子》，送我一輛轎車作為額外獎金。”

《花花公子》一向設有月度封面女郎，而最受歡迎者将被選定為年度封面女郎，在原本的拍攝薪金報酬之外，另外增加一輛高級車。

“是由你選擇的車型嗎？”彼得興致勃勃的向艾黎卡詢問。

她點頭表示肯定，對彼得提議道，“如果你感興趣，可以與我一同去提車，它在三天前，已經被運送至紐約賈維茨會展中心。”

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曼哈頓西側，賈維茨會展中心

艾黎卡用了些時間，在哥大辦理休學手續，等到她帶着彼得抵達紐約最大的會展中心時，已經臨近中午。

而彼得·帕克暫時沒多餘心情去考慮時間問題——

他站在展館的地下車庫中，眼前是一輛絢麗至極的酒紅色老爺車，它有着獨特的複古車身構造，以及标志性的格栅設計，讓人過目難忘。

彼得驚詫的看向艾黎卡，“你挑選了一輛1968年的福特野馬？或許是整個汽車制造史上，最經典的美國肌肉跑車？”

肌肉車，特指發動機瞬間爆發力極高的，大排量高性能車，十分桀骜不羁。

“她性能強勁，但價格平易近人，是個非常不錯的選擇不是嗎？”艾黎卡打開車門坐進駕駛位。

彼得進入副駕駛，扣上安全帶，他對這輛車簡直愛不釋手，“她簡直酷的翻天。”

“帕克先生，更酷的還沒開始——”艾黎卡聲音平靜，沖彼得眨眼說道。

下一刻，她瞬間啓動這輛高性能老爺車，使其轟的一聲沖出原地。行駛出地下車庫時，簡直就像是一道殷紅絢影。

艾黎卡選了一條路況最佳線路，她在駕駛時沒有半分遲疑，肌肉跑車極為強勁的馬力和扭矩在她的操控下，将快、狠、勁發揮到了極致。

剛滿十六歲，還沒有駕駛執照的彼得坐在副駕駛位上，感覺他這些天裏，無論是作為‘蜘蛛俠’還是‘無足輕重的帕克’，所積攢的所有壓力孤獨，此刻好像都随着強勁跑車的飛速疾馳，全然消失無蹤。

果然，艾黎卡總是能想出無數辦法，消除他的負面情緒，彼得想。

可她并沒有繼續駕駛下去——行進至皇後區，艾黎卡忽然将車停靠在街區路邊，她看向彼得，“在車上等我。”

彼得疑惑的看向窗外外，尋找他被獨自留在車中的原因，他很快發現，街區另一側是一家槍械店，“你準備去購槍？”

“早在月初，我就已經計劃到槍店，購買一支雷明頓M870式霰彈槍。”艾黎卡從皮革包裏，找出她的購槍證和持槍證，“畢竟我目前的年齡只被允許購買長槍。”

她帶上相關的合法文件，進入槍械店，而大概僅僅十分鐘後，她便手持着購買的霰彈槍走出槍店。

艾黎卡徑直将長槍放進了後備箱，之後重新坐進駕駛位。

彼得神采奕奕的看着她，看上去別提多振奮，“我們接下來，還将做些什麽？”

“所有這一個月裏，由于我的缺席，讓你感覺孤獨的時刻，我們從新經歷。”艾黎卡嗓音變得柔和，摸了摸彼得頭頂柔軟的棕發。