重生養夫郎

第3章

第3章

祁北南也不是去別處，從蕭家出來，便問着朝裏正家去。

如若未曾記錯，如今豐糧村當家的裏正姓趙。

當初他來接小寶的時候，裏正前來拜見，有過一面之緣。

人甚麽模樣他是記不得了，記得姓還是因着偶時聽小寶說村裏的舊事時喚過。

甭瞧村舍小小的地方，內裏卻也一樣是大有乾坤。

這能做上村裏正的并非是尋常的泥腿子農戶，多是當地有些淵源的大姓人家。

宗族兄弟多，人脈也廣。

不單如此，裏正大抵自也是讀過書，能識能寫字，懂得些律法的識禮之人。

因着一頭得協理着縣府衙門做事，與村裏宣講朝廷的新律令，稅收徭役等庶務，也能算是個縣下不入流的小官吏；

另一頭又要管轄着村裏的大小事務，誰家起個甚麽争執扯個皮，還得是裏正主持公道，畢竟雞毛蒜皮兒的小事也不好鬧去縣府衙門。

為此裏正可謂兩頭得臉，既有縣府的背景，又得村裏人的仰仗。

祁北南當初在地方上任官之時便知曉了鄉紳裏正的要緊厲害之處。

便是做官也不得不給這些人三分顏面，何況于日日在村裏與之打交道的村戶。

這裏正便是一個村子最說的起話的大老爺，若讓他引了去蕭家，便不怕進不了門。

“兒姓祁，名北南，江州雲水村人士；父祁謹言，乃秀才教書先生，今前來拜見父母故交。”

祁北南受長工引着進了黑瓦高牆的宅，恭恭敬敬與那四十餘，眼角裝着幹練的中年男子行了個禮。

問了安好後，自報出家門來，又言明了自己母親與蕭元寶母親的關聯。

他挑撿着說，只言兩家關系是不錯的，不曾交待與蕭元寶定了親的事。

“聞蕭家叔父出了遠門，恐嬸嬸識我不得，懇勞裏正引兒前去蕭家。”

趙裏正歪在一把梨木打的挂燈椅上，擡手就能摸到的小幾上放了一碟子幹食兒，他在屋頭烤火順道溫盞子熱酒吃。

聽長工來說，有個生臉兒的小郎尋他，今兒外頭冷，他不稀出門，便教人喚來了屋裏。

聽聞祁北南的爹是秀才教書先生，趙裏正才下意識坐端正了些身子。

又将人打量了一遍，見少年孩兒說話做事都十分有禮，很有讀書人的派頭，家學淵源不似作假。

他頓多了幾分精神，心中疑惑蕭家那外姓竟還有這麽一門好親舊。

“好孩兒，快坐。你怎的快年關了才來？”

祁北南也沒隐瞞，把父母俱喪娓娓道來。

“父親有要緊信物交代我務必親手給蕭叔叔，我一路尋來耽擱了不少路程便是此番時日了。”

趙裏正眸中流露出些同情來，寬慰了幾句。

村裏的各戶人家是個甚麽情況，他門兒清。

雖蕭護來他們村紮根不過二十餘載，且又與村裏人來往的少，他不如知曉村裏老姓人戶家裏事那般清楚，可大事情上他還是曉得蕭家的。

蕭護原配妻子亡故，續弦了一個姓秦的娘子，如今蕭護不在家，這小郎來尋他倒是合禮。

但這小郎并非他們村的人，又還空手上門，父母依靠也已無。

他是不必也不多想冒着這冷寒天氣，出去跑一趟他不愛登門的蕭家的，兩句話就能把人打發了去。

可他對這陌生小郎印象還不錯，覺着他面相端正，說話有禮謙遜，又閑的無事還想與他多唠幾句。

便好親近的拉着祁北南問他的年歲，又問他是否讀書雲雲。

祁北南自是撿着人肯幫他的說，報了年歲，又言：“母親去的早，跟着父親讀書識文，已是預備要下場謀個童生考秀才，可惜家父病故，守孝不可下場。”

趙裏正聽聞祁北南不僅從父讀過書，還有預備下場，眼睛立便亮了，心中更為好感。

倒也不怪他如此，朝廷看重讀書人，予讀書人的待遇豐厚，上行下效，老百姓自對讀書人另眼相看。

可雖知讀書的總總好處，能讀上書前去科考的人卻并不多。

今天下土地兼并嚴重，可不光是土地大宅舍握在權勢之人手中，就連好的教書先生，書本筆墨亦然。

尋常老百姓家中即便寬裕有幾個閑子兒，能送兒郎到私塾讀兩年書，會識字寫字已是了不得，能有下場考個功名才學的屈指可數。

像祁北南這般父親是秀才，自小耳濡目染受學的已是占了天時人和。

讀書人越是難得不易，自然越是香饽饽。

“我那愚兒與你年歲相仿，正也在私塾中讀着書，卻是大不如你，堪才會些書文，幾個字寫得如狗爬，不知何時才有福氣能得先生點頭下場去。”

“裏正過謙了，您轄管一村大小事宜，村子井井有條，令郎必是不會差。”

祁北南拍了個馬屁，又道：“父親生前教書授學留得些手書和字帖，說是于考試有所裨益。我與令郎年歲相仿是緣，若裏正不嫌，待我安頓下來，開了箱籠贈于令郎，也好相互探讨一二書本。”

“何來嫌一說！若是能得秀才先生手書，我那愚兒謝都來不及。”

趙裏正心中發喜，連假意客氣推拒一下都不曾，立便應了聲。

他雖是裏正有些神通，可在一幫泥腿村漢中也難給兒子尋得些讀書上的好物，祁北南無疑是投其所好送到他心坎兒上了。

趙裏正一改方才的閑散，立起身，倒了茶水又端了自己的幹食兒給祁北南用，讓他歇歇腳就引他去蕭家。

蕭家這頭，蕭元寶見祁北南走了便放下掃帚突突跑去屋裏，他站在裏屋門前與秦娘子說外頭來了那麽個奇怪的小郎。

秦娘子理着她置辦的年貨，走去堂屋伸長脖子往外頭瞧了一眼，鬼都沒瞧見一個。

她剜了蕭元寶一眼，訓說他是想躲懶不掃地做謊。

蕭元寶怯怯的，也不敢再多争辯一句什麽。

他正要出屋去繼續掃地，外頭卻先傳來了說話聲。

“蕭大郎，秦娘子，可在家中？”

裏屋的王朝哥兒眉毛一動：“好像是裏正的聲音！”

旋即好事兒的跑了出去。

秦氏自也聽出了是何許人，不過她卻心頭一緊。

她們家那獵戶是個話不多的悶葫蘆，前頭那個死了以後，他性子更沉了些，又時常埋在山裏頭許久不見人影，與村鄰間的關系不鹹不淡的，更甭提和人人都想去巴結的裏正有高于村裏尋常農戶的交情了。

他上門來不是催繳田産賦稅事情，便是說村裏要建甚麽水車水渠得集資拿錢。

總之秦氏覺得他上門來準是些要緊的煩心事。

她放下東西一頭往外走，一頭想他們家沒種得兩畝田地，田産賦稅錢不是一早就繳齊了麽，村裏這些日子又未曾集會說要折騰什嚒，他上門來還能是啥事兒。

人都往院子去，蕭元寶畏生，家裏每回來人他都藏在屋裏悄悄看着他們與秦氏說話，不肯出來與人打招呼，就連他爹從山裏回來他都有種生疏感要躲起來，得過上大半日才熟悉與他爹親近些。

先前祁北南來，他沒吓得跑開，一則是驚訝了他竟認得自己，二來他看着年歲也不是很大。

孩子之間，隔閡總與大人要小些。

他在尾巴上輕手輕腳的跟在秦氏的身後，沒走出堂屋，就貼着門欄躲在牆根兒處，瞧着外頭的趙伯伯來是做什嚒。

卻不想看見朝哥兒開了院門，一身灰布夾棉長裾的趙伯伯身邊跟着先前過來問他爹爹的小郎，兩人一并走進了院子。

蕭元寶眼睛睜的又圓溜又大。

“有人在屋的，只是那口子去了山裏還沒回來，裏正過來可是有啥事兒？”

秦氏遣着朝哥兒，道：“快給裏正拿凳子去。”

“不麻煩拿凳兒。這冷的天兒，沒兩日就要過年了，不想蕭朗還在山裏頭。”

裏正雖已曉得了蕭護沒在，還是假裝問了秦氏，沒教的人以為他特地趁着人屋裏沒男人的時候來。

“倒也不怪他如此，冬日好狩獵嘛。”

簡易寒暄了兩句，見秦氏眼睛已然落在了身側的祁北南身上，他借此耐着性子與她細細介紹了人。

将他曉得的幾乎都與秦氏說了個遍，不過他沒提祁北南的娘和蕭元寶的娘是手帕交的事，只說祁北南是蕭家親舊，便是怕秦氏聽了心裏頭吃味不痛快，到時給祁北南冷臉子。

秦氏驚的圓了眼，心松裏正來不是什麽要拿錢的事兒，可也沒想到年關将至會來個甚麽提着箱籠的親舊。

瞧着相貌體态都十分端正的祁北南，雖拾掇的簡單，一身夾棉粗布短裾，可他膚色偏白，不似農戶人家的兒郎生來就紮在土地間風吹日曬的糙。

他彬彬有禮的同她行了個禮，喚她嬸嬸。

屬實如裏正所說是讀過書的兒郎才有的模樣。

那獵戶回來與她話也不多，問的都是孩子如何，可有人在他未居家中時來為難這些話，哪裏與她說過還有這嚒一門子的相識。

雖心裏對讀書人有所敬畏，可她還是暗搓搓的邪想這小郎可別是獵戶在外頭種下的情債。

恁大個小子，找上門來讨債的話，那可就麻煩了。

“倒是不巧家裏那口子不在，我也未曾聽他提起過如此了得的讀書人家吶。”

秦氏倒說的是實話，也借此表示不想認這故交。

裏正本就心裏偏在祁北南身上，自己親自引着人來秦氏竟也不給他臉面，心裏不免有些不愉。

“你過來的遲，有些親舊不識得也是尋常。且不說人讀書人家出來的孩子沒道理年下趕着路來欺人，若真是那起子壞心眼兒的，什麽人家不選偏個厲害的獵戶人家。”

“小郎大老遠的過來，這天寒地凍的趕了路也累了，你便先拾掇間屋子叫小郎安頓下，再去把蕭朗給喚回來。”

“年節上，家裏來親友是歡喜事嘛。人家客客氣氣喚你嬸嬸，又未做甚麽不好的事來，總不能把親舊給關在外頭吧，若蕭朗回來曉得了只怕惱怒。”

秦氏聽裏正重了語氣，心頭咯噔一下。

她讪讪一笑，縱然心裏頭對這突然冒出來的陌生小郎存有狐疑，也不好駁了裏正的臉面再推說不讓人進家門來。

人左右是裏正親自引來的，出了甚麽事兒，她還找得到人說理去。

“裏正說的是，怪我糊塗了。我這沒見過世面的村婦，腦子難免有時轉不過來。”

秦氏挂着笑又與祁北南賠了一聲禮，轉喚他進去，又還謝說裏正辛苦跑一趟，請他一并進去吃碗熱湯。

裏正這才好了臉色，他擺擺手，快午時了這時間不恰當在人家裏不走。

他與祁北南道：“你先行在家裏等着些時辰，我喚人上山去尋蕭朗回來。”

“多謝裏正，這寒天裏還為我的事情如此周折。”

“不是甚麽麻煩事兒，得空了你來家裏頑。”

祁北南曉得裏正是還惦記着他先前說的手書字帖，笑着應承了說好。

秦氏看着步子輕快而去的裏正，不知情的她心想裏正倒是歡喜這小郎得很。

與他說話都笑眯眯的，不知道的還以為他們才是親舊，平日裏可不見得他對誰家孩子那般親熱。

尋常本分的農戶不惹事，沒甚麽出彩的功勞，他們連縣裏的官員都接觸不到，他們對這樣的人沒甚麽感受，鞭子沒落在身上過是不曉得它厲害的。

反而裏正一個沾挨着縣府的小吏，與他們多有交道，對他們的震懾力還更實在些。

他們心裏畏懼着裏正咧，心中覺着裏正就是官，是斷他們公道的精明嚴肅人物。

為此見裏正對祁北南的态度，她不由得更是詫異這小郎的來歷了，于是不敢貿然輕怠了他去。

即便裏正已經去了，她還是轉對祁北南笑臉相迎：“瞧這光顧着傻說話了，你還拿着這許多東西，來嬸嬸給你提箱籠，一路來可有凍着······”

朝哥兒在院子裏聽了熱鬧，他膽子大，見是家裏的親戚，眼睛直勾勾的落在祁北南的箱籠上，想曉得裏頭有沒有甚麽吃食好頑的東西咧。

祁北南客氣應答着秦氏的話，目光卻落在了堂屋門後躲着的小身影上。

他想把蕭元寶喚到自己跟前來，不想還未張口，小寶見着他跟着秦氏進屋去，連忙突突的就跑開躲去了自己的屋子。