第21章
第21章 第二十一章
旬日學堂放假, 言落月終于有空去選購心儀的火種。
正值春日，族裏事務繁多，不但言雨抽不開身, 就連言幹都被族人拉去幫忙。
在這種情況下，言幹只好依依不舍地把言落月打包好, 親手交到桑戟手上。
“你這趟帶她去如意城，可要看好我妹妹，別把她給弄丢了。”
“我妹妹, 這也是我妹妹。放心，不會把咱妹妹弄丢的。”
言幹摸摸言落月柔軟的頭發, 望着眼前這麽大的一個寶貝妹妹，仍舊感覺十分牽挂。
“真的嗎, 你發誓，你立字據。”
桑戟翻了個大大的白眼：“真的真的, 我發——發你個頭啊。你要實在不放心，幹脆去我家裏随便領走一個弟弟，押在手裏當魚質好了。”
“咳，不至于, 不至于。”言幹連連擺手。
眼看着桑戟要抱着言落月走了, 他想了想, 又遲疑着喚停了桑戟的腳步。
“那個, 嗯, 那什麽……兄弟, 你家大門往哪邊兒開？還有, 你家一共幾個弟弟來着？”
桑戟屏住呼吸, 氣沉丹田：“……滾！”
終于攆走了煩人精言幹, 桑戟高高興興地一把抱起言落月, 又把一個小口袋挂在她的脖子上。
言落月扯開袋口翻了翻，發現裏面居然是滿滿一袋水果幹。
桑戟露齒一笑：“路上無聊了就吃點東西，看上什麽東西想買了，就和你戟哥說，千萬別客氣，知道嗎？”
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言落月乖乖點頭。
桑戟看了，只覺心情大好：“好，咱們這就走喽！”
……
這一路上，言落月先是由桑戟抱着，一連走出幾十裏地。
緊接着，桑戟到了專門的車馬行，交過押金以後，花費兩枚靈石租了只白鶴。
白鶴輕展翼膀，騰空而起。随着這美麗的生靈越飛越高，微冷的清風拂面而來，地上那些房屋田埂，也化成積木般的幾粒。
從白鶴背上往下望去，無數條濕地水澤，都化成橫貫大地的動人眼波。
言落月一眨不眨地往下看，一對大眼睛亮閃閃的。
從古到今，飛行都是人類幻想中的終極浪漫。
而且好酷啊，她還坐着鶴！
小手珍惜地撫摸過白鶴修長優美的曲頸，愛不釋手地連連摩挲。
白鶴的翎羽細膩中帶着硬挺的質感，察覺到有人在摸自己的脖子，白鶴發出一聲清越的鳴叫，拍打翅膀飛得更高了些。
這是只多麽高傲、優雅、美麗的生靈。
言落月下定決心，等她再賺一點錢，一定要養只白鶴做坐騎。
雲寧大澤距離如意城路程不短，即使租到了速度最快的飛行靈寵，也足足花了兩個時辰。
不過這一趟走得非常值當，剛剛跳下鶴背，撲面而來的熱鬧人氣就糊了言落月滿臉。
白鶴落足的地點，正是一處張幡結彩的熱鬧坊市。
鳳簫聲動，劍影翩轉，左邊的酒樓有人推杯換盞，窗紙上映出歌女的舞姿，右邊的茶館裏小老兒正說書，響木一拍說到興處，換來看客滿堂彩。
言落月身邊，一個小販正跨着竹籃路過，籃子裏堆滿花花綠綠的胭脂、香露、針線包，一邊走一邊吆喝，腔調拿捏得相當得勁兒。
桑戟家裏雖然有錢，卻也是第一次來到人族城鎮。
他眼睛都看得發直了一瞬，唯獨顧及着自己做哥哥的面子，鎮定地咳嗽兩聲，把言落月好好地抱了起來。
“走，先去買你要的東西。等采購完了以後，咱們今天逛個夠！”
“嗯嗯，戟哥真好。”言落月眼尖，四周掃了一圈就看到了路牌，“喏，戟哥，咱們走那邊。”
街道中心聳起兩座顯眼建築，均是門庭若市，而且不知是巧合還是在打擂臺，這兩家店的門臉正好相對。
左邊的那座“招鑫居”牌匾略舊，格局氣派，夥計熱情地在門口招攬客人。
右邊的商鋪“魯氏樓”招牌嶄新，門口沒有招攬客人的夥計，“魯半城”三字紅章落款印在牌匾上，顯得狂氣橫生。
顯然，這兩家店鋪，一家是老牌産業，一家是新起之秀。
言落月想了想，先指了指左邊那家，讓桑戟抱她進去。
還沒等走上門口，夥計見到少年人抱着個雪團子的似的小姑娘，便露出了一個誠懇的笑容。
也不獨他們兩人有這待遇，所有進入這家店鋪的，無論男女老少，店裏的夥計一律熱情招待，跑前跑後，替客人們介紹心儀商品。
“兩位客官，需要買點什麽？只管進來看，我們招鑫居裏什麽貨都有。”
桑戟抱着言落月，大步流星地踏進了招鑫居，姿态沉穩大方。
這雖然是他第一次出遠門，但一想到要在妹妹面前做個榜樣，就絕不肯在外面露怯。
不動聲色地将一樓的格局盡收眼底，桑戟慢慢道：“我們要買煉器火種。”
“诶，煉器火種是吧，您二位這邊請。”
作為如意城中最大的兩座商鋪之一，招鑫居的貨備十分齊全。
櫃臺後設置山水屏風一扇，櫃臺裏足足陳列着四十多種煉器火種，一簇簇或橘紅、或豔黃的火苗被封在透明靈珠裏，生生看花了桑戟的眼。
夥計熱情介紹：“咱們這兒的火種也分三種，左邊的這些是低級靈火，價格在二百靈石到四百靈石之間、中間的這些是中級靈火，價格在五百靈石到一千靈石之間、最右邊的這些是高級靈火啦，價格在一千靈石到一萬靈石之間。客官您看好哪朵，我給您詳細介紹。”
聽到價格，桑戟緩慢地咽了口口水。
“妹妹，你喜歡哪朵？”
言落月猶豫都沒猶豫一下，直接在幾枚封印着低級靈火的靈珠中挑選起來。
桑戟戳戳她：“妹妹，哥哥這有錢，夠你一會兒買材料的。不是說煉器師的火最重要嗎，咱們要不要選朵中級靈火？”
上次跟蒼狼宗做生意，三人掙到了六百靈石的定金，外加第一次賣藥獲得的九十一塊靈石，如今都在言落月手裏。
這次出門，家裏人給了桑戟一些零花，他又把自己多年積蓄都帶上，加起來共有上百靈石，就是怕買東西時錢不湊手。
言落月頭都沒擡一下：“戟哥不用，這些火差別不大。”
小姑娘稚聲稚氣，夥計一聽就笑了起來：“客官開玩笑了，低級、中級和高級靈火，怎麽會差別不大呢？”
桑戟也忍不住問：“是啊妹妹，兩百靈石、一千靈石和一萬靈石呢，這差別應該挺多的吧。”
就連屏風後，都有人影輕微地動了一下。
言落月彎起眼睛笑了笑，沒有直接回答。
上次她問江先生靈火相關問題時，江汀白曾答曰，五百靈石以下的靈火沒什麽區別，她可以随便挑。
——這是個非常标準的、受到過正統教育的煉器師能回答出的答案。
卻并不是言落月的答案。
伸出粉撲撲的幼圓指尖，在一刻封印着橘紅火苗的靈珠上輕點一下，言落月仰起臉來：“麻煩你們包好，我要這個。”
“好嘞，清澄火一朵，兩百靈石，客官您稍等。”
“有煉器爐和煉器材料嗎，我還想看看材料。”
“是，煉器爐和煉器材料都在二樓，您二位請跟我來。”
直到小夥計引着兩人上樓，屏風後才有交談聲傳來。
其中一人下巴蓄須，一把小胡子梳得清通，正是招鑫居的掌櫃。
至于另一人，則穿一件袖口紮緊的袍子，皮膚微黑，不茍言笑，看不出具體年紀。
掌櫃一面搖頭一面低笑：“丁大師，這幼兒稚語，聽來倒是活潑可愛。”
丁大師表情嚴肅：“她沒說錯。”
“……啊？”
迎着掌櫃錯愕的神色，丁大師緩慢地點了點頭：“對于普通煉器師而言，低、中、高三階，足以分出火種上下。但對精于此道的煉器師而言，火種還有另一種區分方法。”
“譬如，在天地異火之下，這些凡火別說分出三檔，就是分出三十檔，也都沒有區別。”
掌櫃的聽得愣住。
此刻，二樓，言落月正挑選着所需的材料。
胭脂朱砂，可以用來給雨姐精煉織藻網，選一份、貝母石，可以給言幹煉制綁臂盾，挑一塊、玄黃精鐵，可以給桑戟打造犀牙匕首，來一顆……
剩下要大量采購的，當然就是她接下來要做生意的煉器材料。
言落月一口氣挑個不停，小夥計嘴皮子翻飛來回報名，桑戟就只有看得眼花缭亂的份兒。
他還是少年心性，見旁人做得很厲害的樣子，自己就忍不住想湊湊熱鬧。
“诶，妹妹，這煉器的本事，我也能學嗎？”
言落月一聽他的口吻，就知道桑戟并不是多麽感興趣，只是見小夥伴專心致志，就想打聽一下，獲取點參與感。
但她還是認真回答了桑戟的問題。
“可以的，煉器入門并不難。戟哥要是感興趣，可以先從基礎手法十二式學起。”
樓下，掌櫃一直專心關注着他們的動靜。
聽到言落月這樣說，他大笑一聲，悠然端起茶杯。
“錯了、錯了，丁大師您聽，果然是孩童天真，當不得準。人人皆知煉器基礎手法只有九式，這小丫頭怎麽說有十二式呢？”
丁大師表情凝重：“她沒說錯。”
“……啊？”
望着掌櫃猛然僵住的表情，丁大師微微地擡起視線：
“煉器基礎手法，最初确實有十二式。後來傳承式微，最後三式‘滿天星’、‘魚龍舞’、‘千千結’因較難學習的緣故，被歸類到中級技巧中……這差不多是五百多年前的事了。”
丁大師凝望虛空，略有些出神：“據說那些底蘊深厚的煉器前輩們，教授弟子時仍循舊例。我今日一見，方知傳言不假。”
掌櫃的頓了頓，手中茶杯舉到一半，喝也不是，不喝也不是，最終還是悄悄地放回桌上。
言落月大肆采購一通，買了不少煉器材料，彙總起來偌大一包。
桑戟一直在心裏給她算着價格，在确定這些東西加起來不過兩百靈石出頭，桑戟就一下子支棱起來了。
他帶了一百多靈石，外加妹妹之前賣藥掙到的七百靈石，他們還有不少錢呢！
所以說……
“妹妹，你當真不挑朵好點的火種嗎？”看看旁邊的小夥計，桑戟特意壓低了聲音，“那朵‘清澄火’，雖然名字叫‘清澄’，但連我都能看出裏面有雜質啊。”
小夥計笑容可掬，仿佛連泰山在他背後落下，他也什麽都聽不見。
言落月啞然失笑，扭過半個小身子，輕輕地拍了拍桑戟的手。
“戟哥不要擔心，那朵火确實有些雜質。但只需引焰心部分将雜質包裹，就像滾湯撇去浮沫那樣把它剔出，就會是一朵很好用、很純粹的火了。”
掌櫃豎起耳朵等了半天，終于聽到這句話，當即“哈”了一聲。
“大師您聽，這回可确實是小孩子奇思妙想了吧。衆所周知，火焰之中，焰心溫度最低，她又怎麽能用低溫的焰心，剔去外焰都煉不化的雜質呢？”
丁大師默默地看着掌櫃，沒有立刻說話，向來嚴肅端莊的目光裏，竟然含着一絲淡淡的同情。
“……啊？我又錯了？”
丁大師偏開眼睛，長長地嘆了口氣：
“我曾聽說，在煉器的高階技巧裏，有一式‘浪淘盡’，可以提取出更加精粹的火種，論其原理，确實是引內焰而驅外焰。好友，你……”
掌櫃的嘴巴張開又閉上，最終露出一絲微微苦笑。
“唉，依我看，我還是別說話了。”
……
言落月終于選好所有材料，回到一樓結賬。
不等賬房打完算盤，就另有一個夥計近前，雙手奉上一塊鎏金木牌，态度畢恭畢敬：
“這牌子是贈予貴客的，持此牌者，在招鑫居內采買都打八折。另外，貴客若是有什麽煉器成品，我們招鑫居也願高價收購。”
桑戟又驚又喜，還有些警惕。
他伸長脖子左右看看，語氣略帶猶豫：“這牌子怎麽不給別人，專給我們啊。”
夥計十分客氣：“小人眼拙，不知何故。不過，掌櫃讓我将牌子奉給貴客，自然有我們掌櫃的道理。”
言落月扯了扯桑戟的袖子。
“戟哥，你就收下吧。”
望着那一大一小離開的背影，招鑫居掌櫃終于長長地舒了口氣。
“能以稚歲幼齡掌握這樣多的煉器道理，也不知這位小姐是誰家高徒。”
“我本想派人護送他們回府，又怕姿态谀媚太過，不但結交不成，反而惹得那位大人不喜。也只好留下一線緣分，盼得日後有機會結緣罷。”
丁大師緩緩點頭：“好友，你終于做對一件事。”
掌櫃擡起袖子遮臉，連連朝外揮手：“大師，您就莫要取笑我了。”
丁大師道：“若說那位小姐的師承……”
“大師，您知道？”
丁大師眉心微聚：“她系在荷包上的那串劍穗，我不久前曾經見過。”
掌櫃努力回憶了一番，終于想起小姑娘荷包上的挂飾，仿佛是一串童趣十足的草編螞蚱。
“這……世上的草編螞蚱，應該都差不多吧？”
膽戰心驚地盯緊了丁大師搖頭時的細微動作，掌櫃小心翼翼地問道：“我、我是不是又錯了？”
難道那并非一串普通的草編螞蚱，而是他看不出的什麽煉器法寶？
“那确實只是一串普通的草編螞蚱，沒什麽特異之處，但……”
不知想起什麽，丁大師欲言又止。
——但，能醜成那樣的草編螞蚱，他這輩子，确實只在那位江劍君的佩劍上見過一回啊！
