青山回望

第46章 章

第 46 章

連日風餐露宿，及至到達永州，黃育芩派了身邊的親信，遞上拜帖，周明夷并未露面，反而是孫一千前來接見，顯然憋着滿肚子的氣，滿面寒霜：“黃公子，你們的人真的是好手段！”

黃育芩與張之羽早已在明玉的來信中原，得知事因。

“明玉呢？”黃育芩連忙問道。

“奸邪之輩，人人得而誅之，我們當日竟是瞎了狗眼，居然相信你們一面之辭！”孫一千再次與黃育芩相見，心中早已知曉原黃育芩先前行止不過是僞裝，孫一千氣惱至極，語氣強硬。

“難道他在遞出書信時，沒有寫上你們假意示好的陰謀已然被我們看穿，如今留他一條命，已是仁慈了！”孫一千恨恨地說道。

聽見明玉性命無虞，黃育芩略微放心下來，沉聲道：“我們提出合作是真心誠意，如今千裏奔波，求來良藥，請來良醫。若是需要我們援手，就讓我去見明玉！”

孫一千面上表情古怪，親自領着他和張之羽二人穿過重廊，在竹影森森處，有兩名侍衛守着一處幽靜之所。

兩名侍衛站在門口，面上覆着面罩。

孫一千道：“明公子便在此處了！”

黃育芩推開門，屋內灰蒙蒙一片，在視線盡頭的床榻上，卧着灰色身影。聽到門外的聲響，那人轉過頭來，面頰凹陷，面色灰敗，正是明玉。

黃育芩邁步正要入內，孫一千卻阻攔他：“疫病源頭不詳，明公子在最初身體不适時，便吩咐了，若非十分必要，切不可接近他。黃公子保重身體，不如擇一可靠之人去瞧他。”

張之羽上前道：“便讓我去瞧瞧吧。”

黃育芩點頭，回首看向張之羽：“明玉便拜托你了。”

“那我呢？”黃育芩問孫一千道。

“自然是随我面見周将軍了。”

黃育芩仍舊被要求留在屋外等候。

周明夷的卧室仍舊在原處，屋內陳設無一處變動，孫一千覆上面罩，親自将屏風折起移開，周明夷半躺在內裏的床榻上，面龐清瘦，面色蒼白，黑曜石般的眼珠熱切地盯着黃育芩，唇角逸出一絲笑意：“別來無恙，黃公子。”

黃育芩錯愕道：“周将軍這是？”

“哼，被你們的明公子傳染上了疫病。”坐在床頭的同樣覆着面罩的李鋒向來與黃育芩和顏悅色，此刻臉上能刮下二兩寒霜，他站了起來，身形晃了晃，他連日來照顧周明夷，對罪魁明玉怨念極深。

李鋒的袖子被扯了兩下，回頭看見周明夷皺眉示意他擋住了自己的視線，李鋒默默移開，看着周明夷盯着黃育芩使勁瞧的不值錢的樣子，遷怒孫一千說：“你現在把他帶過來作甚，要氣死我嗎？”

“方才黃公子令他的手下診治明玉了，若是明玉能夠好轉，便讓他過來救治将軍。”孫一千遞給黃育芩一副面罩，順口說道。

黃育芩戴好面罩正欲入內，周明夷強撐着精神喝止：“黃公子切勿上前，讓李鋒領你去別屋休息。”

黃育芩嗤笑一聲徑直走上前去，坐在床邊，揭開他頭上的帕子，過了水，重新擰幹，又用手指蘸了水，點了點周明夷幹裂的嘴唇。

柔軟的指腹在唇間摩挲，周明夷心頭一蕩，忍不住道：“你不該離我這般近。”

“我如今押寶在你的身上了，若是你不在了，豈不是白費了我一番綢缪苦心。”念及此處，黃育芩心中又急又痛，轉頭便對李鋒說道：“與我一同前來的人，正是我的恩師張道長，有勞李将軍去看看明玉那邊情形如何了。”

周明夷眼色黯然，道：“看來只有這句才是你的肺腑之言了吧。”

黃育芩自知失言，卻仍舊道：“你對孫李兩位将軍絲毫不避，卻對我頗為見外，我只道是周小将軍與我生分了。”

“你明知我心，卻偏來氣我。”周明夷昏昏欲睡道。

黃育芩見他困乏至極，又沉沉睡去，自己便坐在床頭的一只圓凳上閉目養神。

李鋒領命而去，只留孫一千木樁似的豎在周明夷的床頭，一會看看這個，一會又看看那個。面前站着人，終究不可視而不見，黃育芩開口道：“孫将軍請休息一會吧，在下只是一介手無縛雞之力的文弱書生，即便我有所企圖，也要掂量能不能全身而退。”

“更何況，現在我們已經是盟友。”黃育芩重新起身，緩緩踱步到外室。

孫一千跟在黃育芩身後：“當初周将軍與你結盟，我自是不贊同的，奈何人微言輕。果然不出我所料，明公子造訪第二日，便腹瀉發熱，就連周将軍也因與他交往過密，也病倒了。誰知他不是故意以身投毒？周将軍竟然還令我們不準動他。”

“明玉是我手足至交，即便他同意以身犯險，我也不會同意，與你們結盟，各得所需，我與明玉所求不過一族一姓香火不絕，除此之外，戰果皆奉貴方。”黃育芩微微笑，展開雙臂，亦是展示身無利刃，“孫将軍全身戒備，敢問有何放心不下，倒不如周将軍看得明白。”

孫一千被當場戳穿，當即辯駁道：“當初黃公子林中遭遇圍追，尚且能夠死裏逃生，可見真人不露相。”

黃育芩聞言臉色道：“當初遇伏之事，所知者甚少，你們又如何得知？”

面對黃育芩質疑，孫一千道：“當初你被周将軍自牢中帶走，我便立刻發覺，後來尾随你們到城門下，親眼看見周将軍送你出城。又過了兩天，派出去搜尋的士兵回禀發現了屍體。”

“你在詐我？”

“黃公子，我并非詐你，你也不必疑我。那些黑衣蒙面之人皆是被野獸利齒咬斷喉嚨，因此我只當他們是意外遭遇不測，今日見到你們，這才将此事與你們形影不離的狐貍聯系在一起。”

孫一千迎着日光，直對着黃育芩，坦坦蕩蕩。

黃育芩正色道：“如今我姑且信你，正如你也需得信我，我們如今在一條船上，若是因同室操戈而反倒讓漁人得利，恐怕得不償失。”說罷，便轉頭向內走去。

黃育芩将周明夷額上的手帕重新用水浸濕，孫一千看着他熟練的動作，他忍不住道：“當初不分青紅皂白便将黃公子下獄，是我的不對。可是黃公子的身份洩露，永州城內物議驟起，敵軍來勢洶洶，這是不得已而為之。”

“若是換我處在同等位置，我未必不會同你一般，孫将軍不必自責。”黃宇琪閉目，掩住眼中情緒。

黃育芩仍舊坐在圓凳上打盹，孫一千只得繼續站在床前，時間不尴不尬地緩緩流逝，屋外傳來腳步聲響。

孫一千擡頭，來人身姿挺拔，眉目間平和沖淡，目光複雜地注視着黃育芩的背影，黃育芩聽到腳步聲，站起身來轉向張之羽道：“明玉如何了？”

“并無大礙。”張之羽遲疑了片刻，欲言又止。

黃育芩示意他繼續說下去，張之羽便繼續說道：“饑馑過後，常有大疫。此地與我們先前所處河南的情況卻不甚相同，河南的災民餓死于路邊大有人在，屍體來不及掩埋，更有夜間偷偷食用屍體之事發生。”

黃育芩聽到食人之事，略微皺了眉頭，張之羽繼續說下去：“永州城原本是受災最嚴重的地方之一，幸虧周将軍一年前救濟及時，最近爆發疫病着實蹊跷。”

孫一千道：“自從明公子來了之後，這才發生了後面的一系列變故，現在就連将軍都病倒了！”

黃育芩疑道：“明玉過來之時，應是他孤身一人，況且河南至永州，路上行走便要十數日。而據我所知，明玉是在此落腳後的三日後才發現症狀。河南的疫病在接觸後七日內便會發病，孫将軍倒是告訴我，這該從何算起？”

孫一千自然知道明玉這類世族子弟，必定愛惜性命，斷然不肯以身投毒，如今周明夷卧病，親妹采采腹瀉低燒不止，心急如焚。幸而馮先生暫且無恙，管理城中大小事務，軍中則由他與李鋒一同打理，這些日子以來，城中病倒的人不在少數，往往一村一地的出現症狀，令他憂心不已。

他承認自己方才的行為是為遷怒，孫一千默然不語。

黃育芩問向張之羽：“李将軍沒有同你一道回來？”

“李将軍事務繁忙，先去忙了，他說，孫将軍會為我們答疑解惑。”

原來，自初始時，明玉敏銳地意識到，症狀與之前在河南所見相差無幾，便将自己所知悉數告知周明夷，家家焚燒艾草，人人佩戴香囊，将身患疫病之人隔離，宰殺掩埋患病家禽家畜，然而疫病蔓延之勢并未好轉。

明玉時時陷入昏睡，偶爾瞧見黃育芩，只強打精神與他說兩句話：“家父自幼便教人替我看過相，那人說，我這一輩子于功名方面毫無建樹，卻是長壽萬福之相，我定會化險為夷。”

說完，便重新陷入昏睡。

黃育芩：“……”

明玉忽又清醒，繼續貧嘴。

“雖說我是萬福面相，在永州城可是吃了大苦了。原以為風餐露宿小半年，來這裏做做人質，享享清福，沒想到，來這裏的第一日，連喝的茶水都是劣茶，還磨牙苦口，第二日，就直接白水解渴。”

黃育芩：“！”

“等咱們回去後，兄弟你可要在如意園裏替我擺上一道席面，只要相府的廚子做的，外面的糕點一律不要，咱們再好好快活快活。”

明玉的聲音越來越小，眼睛合成一道縫。

黃育芩出了門，瞧見張之羽與李鋒正坐在一處涼亭之內，兩人神情頗為嚴肅，黃育芩徑直走了上去。

“我請李将軍查明情況，永州情形與河南似乎并不相同，富戶家中與貧窮人家，城內、村郊與軍中，少壯、孩童與老人患病經歷不甚相同，似乎并非密切接觸而感染疫病，也并非蟲蟻啃齧而致病。”張之羽不确定地說道，“恐怕是一次投毒。”

“投毒？”黃育芩重複了一遍。

“不錯，正是投毒。”孫峰迅速道。

“如此大範圍的投毒，卻不知以何種方式。”張之羽緊皺眉頭。

“永州城中自何處引水？”黃育芩突然問道。

李鋒挑選了十名士兵和張之羽沿着河流上游的方向一路密查，夕陽逐漸下沉，在半明半晦之間，派出去的其中一名士兵慌忙折返，彙報所見所聞。李鋒不可置信地看向張之羽，張之羽亦是一臉驚詫，跟上衆人的步伐向前。