第23章 22
第023章 22
Chapter22. 鳥籠
諾蘭選擇在一個安靜的午後再度來到了瓦多佛莊園。
這一次他沒有扮作賽斯賓公爵, 也沒有帶黑莓。他化作了一個其貌不揚的園丁，悄無聲息地潛入了瓦多佛莊園。
莊園內的缟素已全撤下，府內恢複了往日的秩序, 再也看不出瓦多佛小姐死亡帶來的陰影。
諾蘭經由後花園來到了瓦多佛小姐的卧室下, 他凝神聽了聽四周的動靜，接着輕輕一躍, 踩上了卧室的小陽臺。
他推開窗子, 跨了進去。
如果白薇是開膛手，那麽她作為開膛手留下的蛛絲馬跡最有可能留在她生活了十八年的地方。諾蘭打量着這個房間，就像審視着白薇過去十八年的軌跡。
房間已經被清空了大半，幔帳、被褥、衣物都被撤得幹幹淨淨, 獨留光禿禿的梳妝臺、一個很小的書架，以及一張老舊的書桌。比起大部分貴族小姐的卧室，這間屋子顯得過于素淨。
諾蘭能夠想象, 每天清晨, 白薇穿着緋色的小襯裙, 坐在梳妝臺前梳理她濃密的黑發，她不像同齡的貴族小姐那樣擁有數不完的漂亮首飾, 但諾蘭知道, 梳妝完畢的白薇比她們都要美。
他走到書架前, 看了看架子上的書。書架上東倒西歪地擺着幾本書, 皆是些古老的童話, 書上落了厚厚一層灰。書桌上的東西也被清空了, 抽屜裏空空如也, 什麽也不剩。
諾蘭轉了一圈, 沒有找到關于開膛手的絲毫線索。他也不着急，就這麽坐在白薇曾經睡過的床上, 一邊聽着窗外細細的雨聲，一邊整理腦中的思路。
表面上，所有的證據都指向了費舍爾，但隐藏的線索卻讓諾蘭鎖定了白薇。白薇應該是仇恨費舍爾的，否則便不會刻意留下那些足以指證費舍爾的線索。她自知殺不死身為血族的費舍爾，于是将七宗兇殺案嫁禍給他，企圖借助外界的力量重創費舍爾。
在諾蘭看來，白薇的這種想法雖有些小聰明，但未免稚氣了些，更不提她還留下了那根簪子。她太不小心了，竟然将未經清理的兇器存放在自己身邊。
諾蘭沒想明白，為什麽白薇要殺死自己。如果只是想重創費舍爾，她沒有必要賠上自己的性命，但她卻用殺死前七個人的手法終結了自己的生命。
她是想借死亡擺脫費舍爾的控制，獲得新生嗎？
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諾蘭傾向于認為，答案是否定的。白薇并不篤定自己能活過來，因為聖瑪利恩教堂的那個夜晚，她即将重生時的茫然和無措不似作假。
她是預備要赴死的。
他不認為白薇是一個輕生的人，那麽到底是什麽讓她選擇了死亡？
諾蘭正在思考，忽而一陣壓抑的哭泣聲傳入了他耳中。那哭聲夾雜在雨聲裏，像雛鳥的哀鳴，微弱而尖細。
他站了起來，走到窗邊凝神細聽。不過片刻，他便鎖定了哭聲的來源。那哭聲是從後花園傳來的。
一陣微風過，諾蘭已落在了後花園。
後花園邊的走廊上，坐着個約莫八九歲的男孩，他懷裏抱着個空鳥籠，哭得正傷心。
諾蘭一眼便認出，這個男孩是瓦多佛子爵與貝拉夫人的私生子。諾蘭只在葬禮中見過他一面，印象裏那是個存在感很低的孩子，一直躲在貝拉夫人身後，怯怯地看着觀禮的客人。
男孩看到憑空出現的諾蘭，吓得止住了哭泣。
“為什麽哭？”諾蘭放緩了語氣。這個男孩似乎一點也沒有繼承母親的精明與厲害，他的臉上明明白白地寫滿了怯弱與害怕。
男孩抽噎了一會，接着小聲地說：“我的鳥……鳥要死了。”
諾蘭看了眼男孩的鳥籠，籠子裏并沒有鳥。
“你的鳥在哪裏？”
男孩的聲音更小了：“在……在路易那裏。”
諾蘭耐心地問：“那麽路易現在在哪裏？”
男孩擡手指了指後花園的深處。雨簾下，園子裏的草木枯敗的居多，也沒有人收拾，于是擠在一處堵住了小道，令這個本就不小的園子更顯得幽深。
諾蘭往男孩所指之處走去。
越往前走，光線越暗。
終于，前方不再都是枯枝敗葉，一個由木頭和帆布架起來的帳篷出現在了諾蘭的視野中。帳篷大約有半間卧室大，門和尖頂處插着幾面歪歪扭扭的手繪骷髅旗和幾根彩色的羽毛，看上去像小孩子的游戲據點。
諾蘭凝神聽了聽帳篷裏的動靜，裏面傳來無數道不同的聲音，有低鳴，有嗚咽，有爪子撓地的聲音，還有重物拱地的聲音。
縱然諾蘭已經有了心理準備，他在掀開帳篷簾幕的瞬間依然被震在了原地。
帳篷裏仿佛一個小型動物園，大大小小的動物蜷在帳篷兩側，有山兔，獾，火狐，孔雀，山雀，鹦鹉以及許多不知名的深山野物。沒有繩子拴着這些動物，也沒有籠子鎖着它們，但它們一個個聽話地趴在帳篷裏，不跑也不鬧，見了諾蘭也不怕生。
諾蘭想起來，莊園裏的下人們曾說，路易小少爺很喜歡小動物。看來這裏就是路易豢養寵物的地方了。
帳篷裏除了這些小動物，并不見路易的人影。
諾蘭饒有興味地參觀起路易的秘密基地。走着走着，他毫無預兆地停下了腳步。
他蹲了下來，撚起地上的泥土。這些土是新鮮的，幹燥的，沒有其他泥土的潮氣。他一把揮開這層幹燥蓬松的泥土，果不其然在土層之下發現了一道暗門。
他握住門上的鐵環，用力将門從下往上拉了起來。
門下是一個人工挖鑿的小道。
諾蘭本打算合上暗門離開，畢竟他無意打擾路易的秘密花園，但暗道裏的一樣東西留住了諾蘭的步伐——那是一根斷裂的鎏金碎片，斜斜插在土裏，依稀能夠辨認出上頭的花紋。
那花紋正是栩栩如生的三葉藤。
費舍爾聲稱，瓦多佛小姐喪命的那天，府上丢了一個金色的三葉藤鎏金鳥籠，而此處卻發現了疑似鳥籠的殘骸。
諾蘭的瞳孔深了幾分，他不再猶豫，矮身往小道裏走去。
咔嚓一聲，暗門在他的頭頂合攏。
不知在甬道裏走了多久，諾蘭的視野豁然開闊起來，前方是一個地下室，四面用隔水層架了起來。
地下室內擺着兩排密閉的玻璃缸，缸內放置着立起來的樹枝，每一個枝桠上停滿了蝙蝠。諾蘭的到來驚擾了玻璃缸中的蝙蝠，無數蝙蝠撲騰開來，一下下撞擊着缸壁。
這樣數量龐大的蝙蝠群，諾蘭本該一早就覺察出它們的存在，但玻璃缸阻隔了所有的噪聲，哪怕它們此刻狠狠撞擊缸壁，諾蘭也聽不到半點聲響。
諾蘭震詫非常，他不僅驚訝于這裏儲存着數量如此之多的蝙蝠，更驚訝于這些蝙蝠的特質——它們都是經過改造的“眼睛”。
有人在地底搭建了一個簡易的“眼睛”飼養基地。
将動物改造成“眼睛”是一件難度相當大的工程。首先得選出合适的動物載體，不是所有的動物都适合改造成“眼睛”，哪怕合适的載體也未必能成為合格的“眼睛”；其次得有制造“眼睛”的方法，而這種方法在中古時期就被認為是黑魔法，早已禁絕。
諾蘭很難想象路易這樣一個十三歲的少年如何制造出這麽多“眼睛”，而且這些“眼睛”顯然資質優良，足見制造者技術之高超。
諾蘭穿過兩排玻璃缸，停在了盡頭的一張石頭堆砌而成的臺子前。石臺中央躺着一只奄奄一息的夜莺。這夜莺品相上佳，眼睛上蒙着一層紗布，不知是不是貝拉夫人的兒子尋找的寵物。
臺子左側豎立着半人高的儲物架，架子上擺着許多玻璃小罐子，每個罐子都貼着标簽，罐子裏裝着各式各樣的小珠子。諾蘭一眼便認出，這些珠子皆是采集完畢的“眼睛”。
諾蘭觀察着罐子上的标簽，發現大部分的罐子上都寫着“薇”。不同罐子的“薇”後頭，标注着不同的日期和一些諾蘭看不懂的符號。
他思考片刻，取下了一個标注着“薇”的罐子。
