第43章 靶子
靶子
智子從沒想過，一次看似普通的戰争雇傭，會帶來這樣的災禍。
她在嫁人之前便聽說了自己未來的丈夫市原是個什麽樣的人。
自負、不堪大任，但運氣好。
市原的母親與她的母親是堂姐妹，為了維系家族的紐帶，最終他們訂婚了。
市原有幾個異母的兄弟，但聰明的幾個都不幸早夭。
智子的母親說，市原的那幾個弟弟，運氣不好。
他們這樣的家庭，如果未來坐在那個位子上的人實在難堪大任，即使有血脈關聯，也不一定扶持，可人選只剩下了市原，這是唯一的選擇。
至于市原另外幾個沒死的弟弟，都不敢與長兄相争，早早離開市原家，去了別的領主手下。
等到智子嫁人，她才知道他的丈夫是個何等愚蠢之人。
他難以聽進他人的勸谏之言，暴躁易怒，也不憐惜領民，自己對財貨更是揮霍無度——卻又在要将錢財花在領地時吝啬萬分，全然不為領地與将來打算。
智子的母親勸她，智子，等繼承人再長大些，不會被突然到來的疾病奪去生命，她就不用忍耐了。
市原本就注定了命不久矣。
但她沒想到，市原會死在忍者手中。
死在他曾經雇傭卻又看不上眼的忍者手中。
眼前的年輕忍者黑發披垂而下，額間戴着沒有紋樣的護額，雙瞳比沒有月亮的夜晚還要黑，光仿佛都透不進去那雙黑色的眼睛。
忍者的唇角輕微地翹起，露出令人戰栗不已的微笑。
像是面容姣好、在黑夜裏走出的索命惡鬼，看見了獵物。
智子全身都在顫抖，腦中有一個聲音一直在叫嚣着逃跑。
但是不可以。
逃跑會死。
那只輕輕地搭在她頰邊的、溫度偏涼的手，正這麽告訴她這個事實。
——這只手可以輕易地奪取她的性命。
明明只是敗者。
明明羽衣一族，在上一次戰争當中，潰敗地如此之快，在忍族中都沒落到排不上號了。
卻能如此輕而易舉地潛入、殺人……掌握她的生命。
這一瞬間，她的腦海中有一團被養尊處優的生活所籠罩的布被揭開，強烈的、不可置信的恐懼和疑問湧上心頭。
——怎麽敢的。
——她的祖輩們、同為貴族的人，究竟是怎麽敢的。
——将猛獸當作獵犬豢養，這是一群只要意識到自己身懷着何等力量便能随時反撲的惡獸！
而眼前這個忍者，已經意識到了！
市原家、不，火之國……這個世界，就要完了！
“羽衣大人，您想要做什麽？”智子強忍着戰栗問對方。
這個出身羽衣一族的忍者将視線投注到了她丈夫的屍身之上，神情就如同注視着一個平平無奇的死物。
“真不幸，市原大人死于一場謀殺，您對兇手有頭緒嗎？”年輕的忍者問她，用語謙卑，任誰也想不到不久前就是他下令殺死了市原。
智子僵硬地點頭。
她的父母對市原的忍耐越發稀薄，去年市原決策失敗，不顧家臣阻攔雇傭了羽衣一族後，家中的暗殺計劃和後手便早已準備好，只是沒來得及實施。
她無法在眼前之人面前撒謊，一五一十地交代了清楚。
黑發的年輕忍者似乎有些訝異，輕輕挑了一下眉梢，用着一種很是奇怪的輕快語調說：“那也省事。”
大概是滿意于她的答案，忍者終于收回了那只可怕的手，讓她坐了起來。
青年蹲在她身邊，托着自己的下颌，居高臨下般垂頭看她，用一種半是商量半是誘哄的語氣說道：“智子夫人，領主大人的身亡實在令人遺憾。少主如今年幼，身邊的護衛更需要加強戒備。”
可就算是這樣的語氣，智子也不敢違抗。
提到自己的孩子，智子的內心不禁一顫：“您的意思是？”
年輕忍者眸中含着的淺淺的笑意淡了下來，這讓智子有些慌亂——是哪裏做得不對嗎？她不該問出來嗎？
但沒等智子聯想越發糟糕，這名忍者便開了口：“雖說羽衣一族，去年的表現令人十分不滿，可今年的財政狀況也不容市原家雇傭大族。
“夫人不如召來羽衣一族能夠主事的忍者，比如他們的族長或是少族長，雇傭他們來保護少主，并以去年之事壓些價。”
智子如墜冰窟。
眼前的人明明自稱是羽衣信，此刻卻又說讓她以領主名義召來羽衣一族的少族長雇傭他們。
他提起羽衣一族去年失敗一事，語氣輕蔑，根本不像是羽衣一族的忍者所能說出的話。
所以，這個人根本不是羽衣信！
引羽衣一族的人來此，他們難道是想将市原家當作戰場嗎？！
“……我明白了，我該怎麽稱呼您？”智子慢慢垂下頭，嗫嚅着開口，原本她還有些脫困後雇傭忍者殺掉眼前之人的想法，可現在這種想法也被盡數磨滅，她一來不知道對方底細，二來對方既然敢做套引誘羽衣忍者來此，自然也有底牌。
此刻的她，徹底不敢再有多餘的心思。
……
“稱呼？”我回頭看了眼真生，他盡心盡力地飾演一個沒有命令就毫無動作的下屬，注意到我的目光後回以等待命令的神情。
我有些苦惱。
正經的假名我還沒想過，以往在據點的時候倒是用過“千”的名字。
不過這個名字所代表的人擅長幻術，指向性強，很容易讓人聯想到宇智波去。
沉默了一會兒，我開口道：“涼真，叫我這個名字即可。”
給智子種下了一道符咒後，我帶着真生暫時離開，在市原家的領地中隐蔽起來。
羽衣信再怎麽說也是一族的少族長，行蹤難以窺探，而且也較少外出任務。主動找上羽衣危險系數高，蹲守他外出任務效率也低，不如直接用任務把人釣出來。
羽衣一族這些年逐漸沒落，比起戰争雇傭，更傾向于這種傷亡小的護衛雇傭來保全自身。
可惜這種任務可遇而不可求，即使有，也容易被更厲害的忍族截胡。
随随便便指明羽衣一個任務，當然會讓人心生警惕。可市原家不太一樣——市原家今年的財政狀況不好，這一點稍一調查就能得出結果。造成這一點的就有羽衣去年被宇智波剔除聯合作戰後，在面對千手與猿飛時戰績潦草的原因。
市原家想把失去的從羽衣身上讨回來，也合情合理。
果不其然，很快智子那邊便傳來了消息，羽衣一族在來的路上了。
通知真生做好戰鬥準備時，他問我為什麽一定要殺了市原。
“只是為了将羽衣一族引來的話，可以用幻術。”
他不理解我為什麽要繞這麽一大圈。
“幻術？”我微笑着看他，“幻術可能會失效，沒有符咒好用。我不想再經歷一遍來自身邊的背叛了。”
至于真實目的，現在根本不能說。
宇智波真生忽然身體緊繃，驟然後退了一步。
我：？
他意識到了自己的失态，連忙垂下頭道歉。
“剛才您的神情，與生氣的泉奈大人有幾分相似。”宇智波真生說道。
泉奈生氣的樣子？
我皺了下眉，想起泉奈确實喜歡面上笑着生氣，不過和我相處時他的表情管理向來沒那麽到位，我見得倒是少些。
不再糾結這件小事，等待羽衣到來期間，忍貓送來了火核的信。
信中的內容和千手有關。
大概是市原剛死那會兒，千手柱間和他弟弟親自上門了。
兩族倒是沒打起來，千手一行也沒能進得了宇智波的族地。
畢竟如今泉奈沒了眼睛，我也不在，族長一個人應付那對兄弟并不容易，要是被看出族中內裏空虛，指不定會有變故。
族長帶着人在族地外見了千手的人，以兩族的關系來看，千手族長進不了宇智波也正常。
火核自然跟着一起去了。
他在信裏說，千手族長不久前發現一股窺探他的氣息，一路追擊之下那股氣息消失在了宇智波附近，是來提醒的。
而後族長表示他已經抓到了那個家夥，不必千手操心。
在千手族長詢問那家夥是什麽人時，族長不耐煩，将被封印的人扔了過去，讓千手族長自己探查審問，審完了就還回宇智波。
只是這一查就查出了問題，那個窺探過兩族的家夥名為黑絕，竟然一直在暗中挑起兩族紛争。
在場的族人和千手不少，都知道了這件事，現在族中正因此事議論紛紛。
“……”
我收回信，不知道該說什麽。
很明顯，族長和千手族長，都在演戲。
他們在演給兩族的人看。
确實，即使能夠證明兩族血脈往上追溯是同出一源，可已經造成的仇恨并不能消亡。
那麽，如果這些仇恨是有人誘導的呢？
黑絕被當作這個靶子立在了兩族人面前。
當然，他也不冤。
我算是知道為什麽要一直留着黑絕了，原來是為了今天。
現在這事一出，估計兩族中想要議和的人都會變多。
羽衣這邊的事要是再不解決，我說不定真會如泉奈所說那樣，趕不上結盟。
