第29章 螢火
螢火
這場戰争在拉鋸到七月左右時，宇智波和千手都戰死了不少人。
族中的氣氛一天比一天沉悶，隊裏兩個常常吵架的小團扇也安靜了很久。
這天我看見其中那個女孩子在篝火邊寫着什麽，過去和她打了個招呼。
她下意識地将寫着的東西藏進懷裏，我當做沒看見，關心起她的狀況。
壓力越來越大的現在，在戰場上稍一晃神，就容易出事。
聊了幾句後，我見她的神态放松了些，就準備離開。
“……千織大人，”她猶猶豫豫地叫住我，在我回頭時将剛才藏起來的紙拿了出來，微咬着唇，“我聽說大家可以把這個交給自己的隊長。”
我坐回到她的身邊，接過她手上的信紙，瞟到了個開頭的稱謂，立刻将信紙折了起來。
要命，我可沒想占她便宜。
她還在說：“如果我出事了，您能将它帶給我媽媽嗎？”
我嗯了一聲，将她的信收好，又安慰道：“恵理沙，會沒事的，我會保護好你們。”
分在我隊伍中的忍者是我的部下，我自然要盡力保護他們。
只是在戰況越發膠着的現在，我也開始對自己的能力産生質疑。
——萬花筒又怎麽樣，能停下這場戰争嗎？
戰争是一臺可怕的機器，無論是想還是不想，身處其中的人都推着走，越陷越深，也越發無力。
每天眼一睜，就是無盡的厮殺。
一開始繁多的想法也逐漸被磨滅得只剩下一個——什麽時候結束？
什麽時候結束，得雇主們說了算。
年年戰争都是如此，宇智波和千手不相上下難以分個輸贏，于是在背後雇傭兩族的雇主們看着打得差不多了，死的人足夠了，便傳來消息：可以了，就這麽樣吧，我們和解了。
互相給點好處，麾下的官員們在談判桌上揮斥方遒好不得意，最後雙方達成共識找個風水寶地重新結盟，眨眼間勢同水火的兩方勢力便相約着去打牌喝酒開宴會。
他們是和解了，被雇傭的兩族仇恨也更深了。
反正死的人只是卑賤的忍者，又不是高貴的他們。
這次的和解發生在七月末，兩方領主似乎全然忘了一開始互相放下的狠話、懸賞的對面忍族高層頭顱的事，傳來了雇傭結束的消息。
宇智波的護衛和千手的護衛互相守在各自雇主的身後。戴着象征領主身份帽子的貴族不耐煩酷暑的炎熱，一個勁地扇着手上的扇子，聽着一旁的下臣轉述盟書內容，而後掏出懷中的印信在盟書上留下己方名姓。
“終于結束了。”雇傭宇智波的領主不耐煩地回了轎子，一個眼神都沒留給宇智波，催促着下人們趕緊離開，另一邊的雇主同樣如此做派，甚至在路過保護他們的忍者時掩住了鼻子。
“好惡心的血臭味，果然是不知禮數的忍者，面見我等時連儀容都不整理。”那名領主刻薄地評價道。
對面的千手沒有絲毫反駁，只是不忿地垂下頭。千手柱間看起來似乎想為自己的下屬說幾句話，被他弟弟冷着臉拉住了。
我扯了扯嘴角，這是整理儀容就能做到的？
把他扔進屍山血海裏泡上四五個月他就老實了。
就這股血味，都是我們換了身幹淨衣服後的。
根本洗不掉，只能等它慢慢散掉。
貴族們離場後，就是忍族的場合了。
我站在火核身邊，看着面前兩族族長對峙着。
這次不比往常，雙方都俘虜了對方不少年幼的族人，即使沒有提前交涉過，此刻兩族都為了此事暫留此地，準備談判。
定下談判的時間和地點後，雙方各自歸營。
千手族長看起來還挺高興，表情和他旁邊的弟弟成反比。
談判期間暫時休戰。
休息的時間，我和火核說了一聲，去河邊打水，恵理沙守在我邊上警戒周圍，臉上滿是不安。
畢竟作為宿敵的千手就在附近。
清澈透明的清水從手邊流過，水面散開幾縷微不可察的淡紅，我又想起千手雇主臨走前說的話，心裏更加煩躁。
千手一族可真能忍啊，被當面羞辱都能一句話不說。
“走了，恵理沙。”我起身招呼她。
“好的，”恵理沙小跑着跟上我，有些不解，“千織大人，您心情是不是不好？”
我輕輕哼了一聲：“我心情不好？那群千手被奚落成那樣，我高興得不得了。”
我沒管身後河對岸細微的動靜，拉過小姑娘讓她走到我身前去，左手落到腰間的刀上：“馬上就要回族裏了，你不如想想回去後要做什麽，關心我幹什麽。”
她“诶”了一聲：“千織大人，這樣的話不能說。”
我：？
“話本裏都這樣，越是說了這種話的人，越容易……唔——”
我伸手捂住她的嘴：“不許說出來，不吉利。”
小小年紀，怎麽懂得那麽多，連flag都知道了，族裏是在我不知道的時候全員進化了嗎？
等到談判結束，大部隊回族裏，已經快要九月了。
雙方交換了一批俘虜，宇智波這邊抓到的千手要多上那麽幾個，泉奈提出要封印術作為交換條件，遭到了千手扉間的拒絕。
“封印術不是千手一族的，無法作為交換的籌碼。”
本來想要應承下來的千手柱間聽見了他弟的話後，也沉默了起來。
“那就拿你們千手的東西來換。”泉奈冷笑着看向千手柱間。
我：……對千手族長的圖謀太明顯了吧？
千手扉間果然大怒：“你們宇智波得到大哥的細胞也沒用，還是說你們終于承認寫輪眼比不過我們了？”
“看不上寫輪眼？你最好沒有背着我們宇智波偷偷研究。”
“……”
兩族族長就放任自家弟弟們互相口頭攻擊，讨價還價後，千手方最後出錢換回了多出來的族人。
我沒在生日前趕回族裏，那時候我們還在回程的路上，路上光顧着防備敵人的偷襲。
回到族裏的第二天夜裏，泉奈拉着我出門。
我又不是張懷民，我剛打算睡覺。
“這麽晚了還出門，你最好是有急事。”我跟在他身後一邊抱怨一邊注意着周圍的動向。
戰場後遺症估計還得養上一段時間。
泉奈停了下來。
“要不……”他似乎真的在思考他要做的是不是急事了，而且看樣子想打退堂鼓。
可我人都出來了！
我死死盯着他。
泉奈注意到我的目光，話音一頓，硬生生拐了個彎：“要不你先閉上眼睛，我帶着你過去？”
族地門口往外的路不好走，主打一個易守難攻。
我懷疑地看向他：“你确定？”
泉奈嗯了一聲。
“……你不會是想帶我去看你小時候的秘密基地之類的地方吧？保密性這麽高。”我懷疑地問道，伸手拉住他的手腕，依言閉上眼。
泉奈有些惱羞成怒：“沒有那種東西！”
“好好好，沒有，”我從善如流地答道，催促他，“快過去啦。”
泉奈沒說話了，他挪到我身邊讓我靠着，極小聲地說了句：“這麽放心，也不怕我偷偷跑了。”
我只是閉上眼睛，又不是真的瞎了聾了，當即挑眉嗆了回去：“你的手還在我手上呢，你要跑的話就把手留下來吧。”
“你怎麽說得好像綁架我了一樣！”
“誰讓你先把我說得沒有一絲防備心，跟隔壁千手族長一樣。”
“……”泉奈詭異地沉默了一陣，“千手柱間那家夥哪裏缺少防備心了，你是不是也被他騙了！”
“……也？還有誰被騙了？”
泉奈不說話了，想必不願在我面前破壞他哥的形象。
可惜我什麽都知道，族長他們兩人也稱不上被騙和欺騙。
絮絮叨叨地邊說話邊跟着他一路走着，風中漸漸傳了水聲，路也平坦了起來。
我側耳聽着聲響，問道：“怎麽到河邊來了？”
南賀川嘛，無論是我們還是河對岸的千手都以此為生，我還是認得出來的。
泉奈帶着我到河灘邊坐下，帶着水汽的風吹拂而過，将一路上蒸騰的暑氣吹散。
“好了，你睜眼吧。”泉奈将一團柔軟的包袱塞到我手裏，聲音聽起來有些發虛。
我睜開了眼睛。
這裏是南賀川偏下游的位置，旁邊是個破敗已久的小渡口，快要朽斷的繩索系着一葉廢棄的孤舟。
河面開闊，倒映着漆黑天幕上的繁星，沿着河岸生長的豐茂水草随風飄蕩，在風中發出刷刷的聲音。
點點螢綠仿佛被風吹動一般，從水草的縫隙中湧了出來，彙聚成大片的螢火蟲。
“雖然已經晚了，但是，生日快樂，千織。”泉奈坐在我身邊，注視着河面。
“這大概不算急事，但是再過幾天，螢火蟲就沒有了。”
他說。
我看着飄飛的綠點，有些失神。
螢火蟲不是禮物，真正的禮物他剛才塞到了我手裏。
兩年前他對我說，南賀川的螢火蟲會持續到夏末，比都城的好看。
他問我要不要回來看。
我說到時候再說。
原來他還記得。
“……嗯，很好看。”大概是害怕把螢火蟲驚走，我聲音都輕了不少。
泉奈沒有再說話，我也沒有。
我們兩個就和傻瓜一樣呆呆地坐在河邊看螢火蟲。
過了一會兒，他從旁邊伸出手來，握住我的。
我看他一眼，他也沒回頭，也不解釋，手卻握得更緊了。
我想了想，出聲道：“泉奈。”
“怎麽了？”他依舊不回頭，看來打定主意要一直盯着這些螢火蟲了。
我也便跟他一樣，看着這條緩緩流過的南賀川，問道：“我才想起來問，之前你是和斑大人怎麽解釋我們的事的？”
他含糊地嘟囔了一句什麽，我沒聽清，就聽他回答道：“其實也沒什麽，我就說我們在對于千手的應對上有些分歧，三年前撞上千手柱間的時候你被千手柱間那些話騙了，想要嘗試結盟，斑哥沒說什麽……對了，你是不是有點害怕斑哥？”
我：“……有這麽明顯？”
“你一直叫斑哥的敬稱，能不叫兄長就不叫兄長。”泉奈如是說道。
“因為我有哥哥嘛，突然多一個兄長出來，也太奇怪了……你也沒叫火核哥哥呀。”
泉奈沉默了一會兒，然後道：“我也叫過一兩次的。”
看起來剛才是在回憶過去到底有沒有改口過。
“看吧看吧，”我抓住時機，“其餘時候還是叫的名字對吧？”
“好吧，”泉奈嘆息了一聲，“确實很奇怪。”
我連忙跟着點頭，就又聽他道：“所以你沒否認你害怕斑哥。”
我：“……你今天一定要在這個問題上糾纏嗎！”
“沒有，只是有些想知道原因。像我，你就從來沒有害怕過。”泉奈道。
我想了想，我對族長的恐懼大部分是原著帶來的，小部分是因為族長如今的行事風格：“斑大人吧……太看不透了。”
我說出自己的想法。
“很多事斑大人不會明說，需要我們做部下的去揣度，太有距離感……我知道他對族人很好，之前還保護過我沒有追究我的責任，一直以來也都在戰場上保護着我們，但怎麽說呢，應該算是氣質吧，有一種難以接近的威嚴感。”
“這樣嗎……”泉奈回了一聲，又問，“那我呢？”
“你？”我沒太理解他的意思。
“不害怕我，是因為我和哥哥——輝很像嗎？”他很平淡地問出了這個問題。
我睜大眼睛，呆在原地。
