第14章 營救
營救
據點中的工作很多，不止收集情報傳回族中一項。
一些附近的委托人也會将任務委托送來，其中比較重要的、據點內的人無法完成的會送回族內。
因為是要送回族內的委托，所以必須确認委托的準确性，同時提供完成任務的相關情報，以免造成不必要的損失。
我常駐據點後，一些原本需要送回族內的委托我就直接自己完成了。
每月的彙報中，泉奈一開始并沒什麽表示。但次數多了後，他主動提起了這件事。
［近來已經有幻術師阿千住在北方的傳言，還沒有人聯想到宇智波，但近期內不要在用幻術了。消息一旦洩露，你的處境會很危險。］
和這封回信到來的，還有兩個宇智波的族人。
“泉奈大人讓我們輔助您的工作，千大人。”
一個人确實有點忙不過來。
我表示知道了，送他們去熟悉據點後轉頭翻出自己之前完成的任務分析起來。
因為過于依賴幻術，我的出手特征十分明顯，往往目标和随行的護衛忍者還沒發覺他們就都中了幻術。
再加上任務完成的地點都是在北方一帶，被鎖定所在地簡直是理所當然的。
如果再繼續下去，這個範圍還會被縮小，查到我這裏是早晚的事。
大意了。
又過了兩個月，這期間逐漸又有了我在南方的傳言，我知道是族中的人幫忙抛出的障眼法。
果不其然，不久後泉奈回信說起了這件事。
我心情十分複雜，但也真心實意地謝過他……雖然我們的私人關系不太好，可他在族務上确實很可靠。
不知道是不是始終對這件事耿耿于懷，不久後我也從二勾玉升三勾玉了。
這件事我倒沒有彙報，據點這邊本來就不看這些。不過如果是戰場上，那就有必要上報了。
而且這兩件事時間間隔太短了，出于一種十分微妙的心态，我不想讓他聯想到兩件事有關聯。
這之後，随着族長和泉奈年齡漸長，新生代忍者實力的提高，宇智波與千手的戰争傷亡也越發慘重。
我不在族內，也隐隐感受到局勢的緊張。
我十六歲這年，後來被人稱為戰場上的噩夢的木遁第一次在宇智波與千手的戰争中現世。
在一次與千手的戰争後，據點來了不少從附近戰場上退守下來的族人。
“千手的族長……那東西簡直是怪物。”
據點內通火燈明，受傷的人太多了，族人們擠在房間裏等待治療，我在一旁聽着他們的讨論，心想也就是我們宇智波的須佐還沒現世……不，或許到時候他們也會一致端水認為須佐也是怪物。
不過已經到了這個時間點了嗎……
我對去想後來會發生的事有些逃避。一族的戰争并非我一人能主導制止的，而後我不可避免地想到了那個重要的轉折點——
泉奈的死亡。
太陽穴的位置突然突突跳了起來，有些抽痛。
“泉奈大人留下斷後了，也不知道……”我突然聽見一個細小的聲音，猛地轉頭看去。
“你說什麽？！”
聽到這個消息的時候，我的思維有瞬間的停滞。
泉奈現在還沒有萬花筒，這次撤回的族人又遇上了千手族長的追擊。
那個人會為了族人主動留下來斷後簡直是……
他本來就是這樣的人。
我深深吸了一口氣，強制自己冷靜下來，卻忽然想起多年前我與火核的那場對話。
他擔心我與泉奈的沖突會影響到我的未來。那時的我說他不是那種因為私欲洩憤的人。
我想說服自己泉奈應該能從這次追擊中全身而退，畢竟他的命運、他的死亡是早就寫明的。
——可是，萬一命運是可以更改的呢？
如果沒有救援與接應，他就真的出事了呢？
我問清楚他們與泉奈分別的位置，那是靠近國境線的一片森林。
木生火，森林本來應該是擅長火遁的宇智波的主場，複雜的環境更能使寫輪眼派上用場。
可千手有個木遁使。
我不知道千手柱間會不會因為泉奈是斑的弟弟手下留情，但是我知道泉奈的脾氣，要是覺得自己被對方當作拿捏哥哥的工具，這家夥絕對——
“千大人，您去了也無濟于事啊！”我指了之前泉奈派來的人負責據點接下來的事宜，踏出房門前，有人阻攔我。
眸中的的勾玉悄然顯現，我回頭望向他們，那些還待出口的話語被壓制在了他們嘴邊。
宇智波是崇尚力量的一族。
護甲、忍具、武器。
很久沒有全副武裝穿上這些東西，但趕過去的路上足夠我熟悉它們。
往年出任務時我來過附近，對這裏的環境多有了解。
烏雲掩蓋了明月，暗夜中的樹影顯得猙獰扭曲。
天上開始下雨了。
細密的雨絲籠罩而下，打在身上産生一種奇怪的癢意，泥土的腥氣開始在林間蔓延。
——這是火遁忍者的絕對逆境。
好消息是雨水會帶走不少信息，為逃亡者予以便利。
黑色的忍貓融入了影子，追尋着快被沖刷殆盡的氣息找尋她的另一個主人。
我悄無聲息地綴在身後，剛開始還有些不太适應的護甲此時已經不會随着動作發出聲響。
我想起泉奈曾說過我的能力與天賦簡直是為暗殺而生。
那是在之前揪出據點內外族的探子後發生的事。
後來我用幻術完成過不少暗殺任務，被黑市差點鎖定落腳點後，他明裏暗裏在回信中說過我不必把他的話當真。
我自然沒有把他當時的評價放在心上，因為我知道這就是事實，去完成任務也是為了節省族中的資源。
但那件事後，我發現他似乎對我存在着某種我無法理解的愧疚。
雨開始變大了。
刷刷的雨聲中，遙遙傳來了對話的聲音。
我将自己的氣息收斂到了極致，忍貓完成任務後悄無聲息地退去。
“宇智波泉奈，千手一族和談的意願裏絕對沒有摻雜任何陰謀。”我聽見了千手柱間的聲音。
比起南賀川的那次見面，他的聲音沉穩了許多，帶着股說一不二的氣勢。
泉奈的聲音有些虛弱：“千手柱間，冠冕堂皇的話誰都會說。我若是不答應，你難道會放我離開嗎？”
我感知着周圍的敵人。
不多，除卻千手柱間，其他的千手都是一般水平。
但一個千手柱間比任何部隊都難以應付。
隔壁家族的族長有立刻回答，氣氛更為凝重了。
“抱歉，即使無法說服你，我也必須将你留下。”柱間說道。
這話的意思……也就是說即使泉奈同意，隔壁族長也不會放人。
壞了。
果不其然，我聽到了泉奈的冷笑聲。
“千手柱間，你以為我會相信你的一面之辭？想要用我威脅斑哥，你做夢！”
轟的一聲巨響，爆裂開來的火遁混着蒸騰的水汽彌漫開來。
忍刀相接，摩擦聲刺耳。
“你以為我的哥哥是死在誰手裏的？！當年你用花言巧語哄騙斑哥，如今還想讓我們相信你是真心結盟？”
“柱間大人！”這是其他千手的聲音。
柱間似乎還想說服泉奈，語氣掙紮：“我的弟弟也……”
泉奈聽到後更是冷漠：“那我更不可能相信你會放下血親之仇！”
我心中一凜，借着彌漫的水汽構築幻術，走進了這片戰場。
一個、兩個、三個……
千手柱間的部下們悄無聲息地倒下。
我不敢下死手，怕失去了氣息的他們引來千手柱間的注意。
此刻我也越發靠近戰場的中心。
我冷靜地注視着眼前的一幕。
千手一族的族長似乎終于放棄了說服泉奈，在雙方拉開距離後收刀回鞘。
這副似乎是輕敵的模樣讓泉奈面上浮起惱怒之色，但同時他也更為警惕。
我隐隐預感到了什麽，準備發動幻術，謹慎地注視着他，但是——
“抱歉——”千手柱間雙手合掌，說道一半突然停下，看向了我的方向，“你是什麽人？”
危機感在他轉頭看向我時便浸透了全身，我本能般地掠出，身後的木遁枝條卻窮追不舍，直接洞穿了我的一側肩膀。
“千織！”泉奈的語氣聽起來十分奇怪，“你怎麽會來這裏？”
他來到我身側，想要擋在我身前。
我擡手拉住了他，在他手臂上悄無聲息地傳遞信息。
——看準時機。
——逃。
粘膩的衣袖上有很多血。
“別誤會，做任務路過而已。”我沒有擡頭看他，松開手重新舉起忍刀，将洞穿肩膀的那根枝條斬斷，受傷的那只手仍在無意識地抽搐着，鮮血順着手臂淌下。
額頭上冒出幾滴忍痛的汗，和雨水混雜在一起。
我微微垂着頭，無論如何剛才已經失去了最佳的偷襲時機，或許是我的注視引起了木遁使的警覺，也或許是我的斂息之術還不到家。
看泉奈剛才的反應，我覺得大概是前者。
只能背水一戰了，也不知道接下來的幻術能不能管用。
千手柱間卻因為泉奈的話停下來攻擊，愣了片刻，給了我們些許喘息之機：“……千織？”
奇怪，他認得我？
就算聽過我的名字，也該只聽過“千”而非“千織”啊。
“……既然你也在，那便一起留下來吧，”他的語氣十分強硬，“等到結盟後……”
哈哈，千手柱間這時候也會說冷笑話啊，冷得我骨子縫都在發抖。
等到結盟後我的墳頭草一丈高嗎？
“是嗎？”我擡起頭看向千手柱間，寫輪眼中流出礙事的液體，染紅了視野，“從剛才我就想問了，我們認識嗎？千手的族長大人。”
啪嗒——
石子輕彈水面的聲音。
剎那間，雨聲變得遙遠起來，夏季的蟲鳴鳥叫逐漸明晰。
不被人識破的幻術。
即使被識破，中術者也不想打破的幻術。
這兩種幻術，我都很擅長。
哪怕只有一瞬，哪怕只有這一次——
“喂，柱間，”少年族長的聲音在幻境中顯現，帶着些不耐煩，“你在發什麽呆，輪到你打水漂了。”
現實中，千手柱間僵硬地、緩慢地轉動着頭顱。
泉奈扶住我，抓住這個時機撤退。
轟隆——
僅僅這個間隙，失控暴漲的木遁枝條瞬間穿透了我的肚腹。
來不及用忍刀斬斷這些礙事的東西，身上查克拉暴漲，震斷這些木枝的同時，我吐出一口血，耳朵有一瞬間的失聰。
泉奈似乎在說什麽。
“走！”我只能重複道，“回家。”
不可以戀戰。
……不愧是木遁使，明明幻術還沒有被破解。
泉奈抱起了失去行動能力的我飛速離開森林，好在提前解決了其他幾個千手，現在沒有其他追兵。
風聲呼嘯而過，我回頭望見了難以忘記的一幕。
遮天蔽日的木遁樹枝以千手柱間為中心生長包圍，本能般地護住了陷進幻術的千手忍者。
我是被誤傷的。
大概是因為剛才被木遁穿過一次了，這次失控的木遁格外具有針對性地攻擊了我。
我想起一件事。
——如果說，命運是無可更改的。
那麽，在原著的戰國時期中沒有出現著名女性忍者的宇智波一族裏……我是逃脫劇情的漏網之魚，還是注定死在結盟前的無名之人呢？
