第2章 竹蜻蜓
竹蜻蜓
“這些大人真的太讨厭了。”練習忍術休息的間隙，我坐在院子邊對着火核吐苦水。
“你還在因為那件事生氣嗎？”火核問我。
“難道不該生氣嗎？”我皺着眉問他。
火核點點頭，又搖頭：“一開始我也很生氣，但是你可以活下來。”
我想說些反駁的話，但看見火核認真的神情，沉默了一下：“你覺得我會死在戰場上嗎？”
火核又摸了摸我的腦袋：“你想的東西太多了，千織。戰場上不需要多餘的思考。而且你排斥那裏。”
“……我控制不住。”
曾經的我生活在一個平和的社會中，我連切菜切到手都要找朋友安慰，那時的我從來沒有想過自己會有一天拿着刀具上戰場，去做剝奪旁人生命的一方。
“但是，我也不想未來就這麽被決定好，那種事本來是很遙遠的，明明可以等到很久以後再考慮。”我還是沒忍住，表達了對這件事的反感。
于是我又聽見了火核的嘆息：“可是千織，我們的未來早就寫好了啊。”
“上戰場，要麽死去，要麽看着身邊的人死去，然後長大、組成新的家庭、繼續上戰場，直到死去的那一天。”
一眼望得到頭的人生。
火核的話驚呆了我。平時他總愛以哥哥的身份自居，可我總覺得他也還是個孩子的年齡，沒想到他會說出這種話。
“那意義呢？這麽生活的意義又在哪裏？”不同于我知道未來的變化，他不知道未來戰亂會結束，為什麽他可以像一個沒事人一樣接受這一切。
火核又一次嘆氣，他坐到我的身邊，與我平視：“所以我說你想得太多了。沒有什麽意義，一定要說的話，我想活下去。”
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“除了戰争之外，我有重視的人、喜歡的東西，我喜歡學習忍術後的感覺，還有太多沒有體驗過但是想體驗的經歷，我不想就這麽死去，”火核說完這些，突然問了我一個不相關的問題，“千織，你喜歡吃什麽？”
我低頭認真思考起來。
我在吃的東西上沒有忌口。曾經我有很多愛吃的東西，可是戰國年代貧乏的物資限制了當下烹饪水平的發展，所以我對這裏的食物沒有什麽熱情。
要讓我找個喜歡的食物出來，有點難。
火核的聲音聽起來很無奈：“這個問題也需要這麽謹慎地思考嗎？”
我搖了搖頭：“沒有特別喜歡的。”
“好吧，無趣的小鬼。”火核說完，拉起我的手往外走。
我被拉得踉跄了一下，有些惱怒：“你幹什麽啊，突然說我就算了，怎麽還動手。”
“你還沒出去玩過吧？”火核一句話讓我閉上了嘴。
他說的出去當然不是離開家門，我早幾年就會自己去族裏的訓練場和同族小夥伴們互毆了。
火核說的是離開族地。
離開族地，這個詞太遙遠了。
族地的出入口有精銳的成年忍者們看守，其中一個目的就是防止我們這些幼崽跑出安全範圍。
一開始我還因為斑能出去和柱間交朋友這事誤以為能夠随便進出，去年被抓回家一次後就老實了。
唯二的兩次離開族地，一次是媽媽帶着我出門，另外一次就是上戰場。
“……等一下，你可以出去嗎？”我懷疑地看着火核，他也就比我大兩歲。
火核回過頭來，挑了挑眉：“你已經是個上過戰場的忍者了，千織。”
這個時代，對于忍者們而言，大名政令所規範的成年界限毫無意義。
劃分身份的界限是有沒有上過戰場，上過戰場後，我們就失去小孩子的特權，成為了忍者。
我“哦”了一聲，不再說話。果然，這次出門，沒有人再攔我。
火核說：“平時我們會有非戰争的雇傭，也是需要出門的——我完成過幾次。”
他熟門熟路地帶我來到臨近的鎮上。
鎮子不算繁榮，但也生機勃勃，無論在什麽年代什麽環境，人們總要生活。火核帶着我逛街，問我有沒有喜歡的東西。
我走馬觀花地看着，沒什麽想要的，街上賣的都是一些常見的手工制品。
以前的我大概會有興趣。
火核一臉恨鐵不成鋼的表情。
我沒辦法理解他的心理，以前我磕磕絆絆學結印也沒見他這樣。
想到他大概是好心，我們又剛好經過一個賣竹制玩具的小攤子，我便停了下來，看到了一個有些在意的東西。
“怎麽了？”火核停下裏問我，微微低頭。
我指了指攤子上的竹筒，裏面裝了幾個竹蜻蜓，遙遠的童年記憶似乎在這一刻蘇醒了。
小時候最想要的是一個放在腦袋上就能飛上天的竹蜻蜓，後來得到了竹蜻蜓，卻不能帶自己飛。
然後現在我到了個外星人可以捏隕石上天的世界。
不知道這算不算是地獄笑話了。
“竹蜻蜓？”火核大概是奇怪我為什麽會要這麽一個簡單的玩具，但還是從竹筒裏拿起一個，找老板付了錢遞給我。
我接過竹蜻蜓，捏着細長的竹杆轉了轉。
“不玩嗎？”火核問我。
我搖搖頭。
“真搞不懂你。”他雖然這麽說着，眉眼間卻露出些笑意出來，牽着我走動時動作似乎都輕快了些。
我微微落後他一些，看着他的後腦勺，突然想說些東西：“火核。”
火核回過頭，這次他表情很正經：“叫我哥哥。”
——看在竹蜻蜓的份上，好吧。
“哥哥，”我說道，“說不定把它放在腦袋上，就可以飛起來。”
我在追憶自己的另一個童年，火核懷疑我的腦子壞掉了。
他大驚失色，把手放在我的額頭上：“沒有發燒，也沒有生病。壞了，帶你出來玩結果變成這樣，奏叔肯定會揍我一頓的。”
我不滿地用腦袋頂了下他的掌心：“火核，你才傻了！”
“叫我哥哥！”
“好吧，我相信會有戴上就能飛起來的竹蜻蜓，”最後，火核坐在一家茶水店裏，向我妥協，“想法很好，等你做出來的那一天。”
“算了，我肯定做不出來。”有這能力我還做什麽忍者啊，直接做出任意門時光機好嗎？
我把竹蜻蜓放在桌邊，讀完店裏挂着的菜牌，在沒有什麽吸引力的食物裏猶豫片刻，随即放棄：“我都可以，哥你點吧。”
火核真的好喜歡嘆氣啊。
聽見他又一次嘆氣，我悄悄瞥了他一眼，思忖着以後他成為斑的得力助手後也是這樣嗎？
“我總覺得你沒想什麽好事。”火核飛快點了幾樣菜品，擡起手邊的茶杯喝了一口。
我搖頭：“沒有，我在想往後該怎麽辦。”
火核雖然不知道他的未來，我卻知道一些。那麽我呢？我以後要做些什麽？總不能就真的等着年紀到了結婚吧？
我直覺田島族長對我有其他安排，只是暫時沒有告訴我們。
大概是一個小孩子對着另一個孩子這麽鄭重其事地談着未來的模樣太過滑稽，店裏有幾個聽見我們說話的大人笑出了聲。
火核不悅地回過頭看了他們幾眼，又看向我：“回家再說。”
我“哦”了一聲，知道在外面最好別談忍者的話題，便沒再說話，等着上菜時手裏一點沒閑地轉着放在桌上的竹蜻蜓。
竹片和木頭發出啪嗒啪嗒的敲擊聲，火核聽着竹蜻蜓的聲音，眉頭皺得感覺能夾死一只蚊子，我猜他大概後悔給我買竹蜻蜓了。
上菜的時候，他明顯松了一口氣。
火核的口味和我一樣，甜鹹不忌，點的東西什麽都有。
我先夾了塊燒魚肉送進嘴裏。
很平常的手藝，但在這個年代算是好吃的了。
這家店大概也是他之前出任務記住的。
吃完鹹的，又開始吃甜的。
我拿了一塊櫻餅和荻餅，味道不是太甜，但對我而言剛好。
火核注意到我的選擇：“你喜歡紅豆餡啊，千織。”
我疑惑看他，又看看桌上的甜食，慢慢皺起眉：“大多數甜品都是紅豆餡的吧？”
“但是羊羹和大福你一點都沒動。”這兩樣都不是紅豆餡的。
“……我是給你留的！”
火核發出了一聲似是譏笑的短促笑聲，但是他眉宇間的笑意暴露了他心情很好的事實。
“好吧，謝謝了，千織。”火核拿走一塊羊羹，又把裝着櫻餅和荻餅的盤子向我的方向推了推。
“……”我沒說話，低頭繼續吃東西，好一會兒才道，“火核，謝謝。”
紅豆餡的甜點确實很好吃。
……勉強可以算喜歡。
他沒有笑了，好一會兒，我才聽他說道：“抱歉，千織，我只能做到這些。”
我嗯了一聲。
其實我真的挺感謝他的。
他做的這些看似笨拙無意義的事，對我很重要。
吃過東西我們又逛了一會兒街，就該回族地了。
回家的路上出了個小意外。
因為我和火核看着都很小，又帶着錢出來玩，所以被人當作肥羊盯上了。
離開鎮子沒多久，就有幾個兇神惡煞的人攔住了我們的去路，想要綁架我們。
第一次遇到這種事，我不太清楚該怎麽辦，就去看火核。
留他們一命，我們的身份很容易暴露，但是殺人……
遇到敵襲那天那令人作嘔的感覺再度湧了上來，我抿住唇，手指微動，細長的千本已經夾在指縫間。
“千織。”火核頭也沒回，低低喊了聲我的名字，而後伸手蓋住了我已經捏住千本的手。
我驚愕地睜大眼睛看他，他卻拉着我直接繞過那些人。
那些人卻仿佛什麽都沒看見一樣，而後他們如同被控制了一半，搖搖晃晃地向鎮子方向走。
“他們……”我還是不放心地回頭。
火核按住我的腦袋：“不喜歡就別逼自己去做了，他們會去自首。”
“……”
“你什麽時候學的？”我想明白了，這是幻術。
他聽了我的問題後又一次嘆氣：“不要着急，你肯定能學。”
我想想也是，畢竟我都開眼了。
想起這個，我又問他：“你不在意嗎？”
他一臉疑惑：“在意什麽？”
“我的眼睛。”因為是在族外，所以我也沒有說得很清楚，但火核聽明白了。
他一臉大感荒謬的表情：“我在意這個幹什麽，你是我妹妹。”
……好吧。
雖然我覺得我才應該姐姐，但火核真的是個好哥哥。
