第60章 . 四園竹真相将出
60. 四園竹16 真相将出
“我們李家五代茶商, 至老太爺那一代，總算在京城站穩了腳跟，老太爺當年先是給老爺娶了城南鏡湖酒家黃老板的女兒，夫人入府之後, 一年便生下了我們大少爺, 可先夫人身體不好, 之後沒兩年就過世了，當時, 我們老爺才二十出頭，自然是要續弦的。”
宋懷瑾帶着戚浔和王肅, 跟在李氏老管家李源身後，這是一處五進帶內湖的大宅，是整個長平坊最氣派的宅子，從正門走到李老爺和李夫人在的主院，要走一炷香的功夫，路上宋懷瑾問起李老爺的兩任夫人，李源自然從實道來。
他接着道：“再娶的第二位夫人，乃是當時的戶部員外郎之女, 李家生意雖是紅火, 族中卻無官門中人，夫人是家中庶次女, 我們老太爺幾番登門求娶才得下嫁，後來親家公外放去乾州，沒兩年便升了太守, 幾年前在乾州任上致仕，如今因習慣了乾州的氣候，便留在乾州養老。”
李源是家生子, 年輕時是李桦的左膀右臂，後來又做管家多年，在李府極有威望，他嘆道：“大少爺雖然從小沒了母親，可夫人入府之後，待大少爺并不差，大少爺和二少爺的關系也頗為親厚，二少爺因意外亡故，這半年府內外都是大少爺操持。”
他看向宋懷瑾，“我們府上和定安伯府從無走動，更連他家裏幾口人都不知，我們大少爺好端端的，怎麽會去害伯府公子呢，大人，一定是你們搞錯了。”
宋懷瑾打量着府內春容盎然的景致，“是不是衙門搞錯了，還要再查才知，倘若與你們大少爺無關，衙門也不會冤枉了他。”
李源連聲應是，待至主院，恭敬的請他們入上房，“老爺和夫人在堂中等候，大人請——”
他們步入院中，李桦和夫人龐氏果然在廳中站着，李桦迎出兩步，恭敬行禮，他們二人也在半年前經歷了喪子之痛，李桦眉間愁紋滿布，龐氏也是一副病容。
待落座，李桦憂心的問：“大人，犬子的事可曾調查清楚了？是否是誤會？您應該知道，家中幼子半年前出了意外，如今我們膝下只剩下這麽一個孩子，他平日裏端方守禮，是斷不會謀害人性命的，還請大人明鑒。”
父母看孩子，自是樣樣都好，宋懷瑾也不多耽誤，“李赫的随從可在府中？并且，李赫可有養魚養龜的喜好？”
李桦怔然，“養魚我倒是知道，養龜我就不曉得了。”他看向龐氏，“你知道嗎？”
龐氏神色淡淡的，“赫兒的事還是他的小厮最清楚。”說完這話，她看向宋懷瑾，“大人，衙門也不會平白無故抓人，可是有何證據了？”
李桦一心擔憂李赫，言辭頗為回護，龐氏則不然，宋懷瑾道：“這正是今日要來你們府上查問的，我們在定安伯府二公子身上找到了一樣東西，繼而查到了李赫身上，若非如此，也不會直接抓人，你們既然不知李赫的喜好，便将他的小厮叫來吧，親随和跑腿打雜的，都一并叫來，我們有話要問。”
李桦面露緊張之色，吩咐李源叫人，一刻鐘之後，李源領着十來個仆從進了院子，宋懷瑾帶着三人出門站在檐下，吩咐那帽兒巷的掌櫃，“看仔細了，一定不能認錯。”
帽兒巷賣龜的掌櫃姓吳，他有些緊張的打量院中十來人，眼神流轉，卻并不能确定，李源見狀指着最前面四人，“這四個是大少爺的親随，平日裏指派的多，其他人都是大少爺書房和院子裏做雜事的。”
吳掌櫃眼瞳一縮，緊盯着眼前四人看，看着看着，他忽然指着其中一個藍袍年輕人道：“大人，小人……小人看着他有些眼熟。”
那藍袍小厮本鎮定的繃着臉，此時緊張道：“什麽？你是不是認錯人了？”
吳掌櫃上下看他，忽然看到那藍袍小厮腰間的一塊碧玉，“我記起來了，就是你，當日你進了店中，派頭很足，身上還挂了一塊玉，我想一個下人都有這般貴重的飾物，主子一定不會缺金銀，于是開口便介紹了名貴的龜類——”
吳掌櫃越說越明晰，“對了，你還說你們公子喜歡鮮亮的顏色，所以選了赤色背甲的百色閉殼龜，因百色閉殼龜不好養，我還專門給你說要用山泉水養，用新鮮魚蝦螺肉喂，你當時便說你主子是長平坊李氏少東家，若是我賣的東西有假，少東家會來告發我。”
吳掌櫃看向宋懷瑾，“那時候小人并不認識李老爺，可聽他說的厲害，便也留了心，因此反倒是記住了這個李家少東家。”
吳掌櫃為衙門指認人，自己也頗為忐忑，此刻認出，心弦頓松，“大人，小人全想起來了，絕對沒有認錯。”
其他人狐疑的看向藍袍小厮，李源更是到：“李勤，你到底有沒有幫大少爺買過？他說的是不是真的？”
名叫李勤的小厮眸光簇閃，“我……我不是為少爺買的，我是為自己買的……不過是借了少爺的名號罷了，那小東西金貴的很，我買回來不過一月便養死了。”
“養死了？那你把龜丢去了何處？”宋懷瑾肅聲問。
李勤眼珠急轉，“就丢在府內荷花池裏，如今只怕早就爛成淤泥了。”
宋懷瑾蹙眉，戚浔在旁道：“龜身會爛，龜甲卻不會，百色閉殼龜甲殼堅硬，如今必定還留在他丢棄之地。”
宋懷瑾看向吳掌櫃，“你賣的閉殼龜多大？”
“有小人手這般大。”
“那找起來也不難。”宋懷瑾唇角微牽，轉身看向呆了的李桦，“李老爺，那我們得去你們的荷花池裏看看了。”
李桦看出事情不妙，說話都結巴起來，“自、自然無妨，我帶你們去。”
李桦在前帶路，龐氏沉吟片刻，也一并跟了上，出主院一路往西北，沒多時便至一處碧波粼粼的內湖邊，此湖一分為二，一邊建了水上樓閣，一邊種滿了蓮花，如今季春時節，圓葉如盞，荷苞初立，可想而知到了盛夏，必定是處盛景。
宋懷瑾問：“你扔在何處的？”
李勤看着荷塘面露茫然，宋懷瑾便道：“事情也就過去幾個月，你應該不會忘記吧，若是說了謊話，我們可要帶你去看看大理寺的牢房是何種模樣。”
宋懷瑾并不疾言厲色，饒是如此，李勤額上也生出一層薄汗來，他擡手指着通往水上樓臺的白玉石橋，“扔在橋底下的。”
宋懷瑾颔首，“好，那勞煩你親自下湖裏去，和我們的人一起将龜甲撈出來，天黑之前撈不出，此事只怕不能善了。”
李勤站在原地躊躇不前，可所有人都看着他，他只能硬着頭皮往湖邊走去，衆目睽睽之下，他手腳僵硬的褪了外袍鞋履，又跌跌撞撞的下了湖。
石橋下湖水齊腰深淺，李源見狀，忙叫人去找家什，不多時，鋤頭竹簍皆被尋來，王肅也脫衣服往湖裏去，李桦見狀又叫了幾個小厮，一時七八人都下湖打撈。
這荷塘精心打理過，湖底多為淤泥，連石塊都少，而那龜甲有成年男子手掌大小，并不難尋，然而随着日頭西斜，衆人沾了滿身淤泥，并無所獲。
那李勤先開始還裝模作樣的在湖底摸索，可見其他人站在岸上不走，非要等他将龜甲找出之後，他的神色便越發緊張起來。
宋懷瑾這時問戚浔，“按咱們大周的律法，故意瞞騙衙門，替兇手遮掩，是何罪行？”
戚浔朗聲道：“替兇手遮掩便是幫兇，自然與兇手同罪。”
李勤苦撐半日，此時騎虎難下，心底畏怕更甚，又見身邊夥計們因他苦尋良久，到底經不住這幾番磋磨，他顫聲道：“大人，小人……小人适才并未故意隐瞞……”
他道出此言，心神俱潰，一時語聲都啞了，“小人并非有意哄騙衙門，小人是有苦難言，請大人寬恕，那百色閉殼龜不是在府裏死的，這湖裏沒有甲殼。”
他緊張的語聲發抖，宋懷瑾瞧見，便知他要據實交代了，下令道：“行了，洗幹淨身上上來答話，天黑之前你坦白，還有減輕罪罰的機會。”
其他李府小厮面面相觑，李桦更是面色一白，“什麽？你剛才撒了謊？難道……難道伯府的案子當真和赫兒有關？！”
李勤一邊往岸上走，一邊回避着李老爺的喝問，李老爺失了幼子，如今長子又身陷兇案，一時有些站不穩，李源将其扶住安撫，宋懷瑾嘆氣道：“李老爺先不必着急，此案頗為複雜，衙門審問清楚之後再向你解釋。”
李桦急的不知如何是好，宋懷瑾卻不與他多言，待李勤穿上衣裳，立刻帶着他至一旁僻靜處單獨問話。
李勤發着抖道：“不是小人要哄騙大人，是……是少爺交代過小人，若哪日問起百色閉殼龜之事，便讓小人說是小人自己買的，少爺對小人有恩，小人只是想報恩，并不知道這百色閉殼龜與衙門的案子有關。”
“他何時交代你的？”
“就是那日，衙門的人去茶樓搜查的那日，在午時前後，少爺将小人叫過去私下吩咐的。”
宋懷瑾心頭一凜，那日他們去清風茶樓毫無所獲，原來李赫是真的有所洞察，而楊松的小厮也是在那時候消失的。
他心中有了論斷，又問：“那日你可見過陌生人去找過李赫？你說百色閉殼龜不是在府中死的，那是在何處死的？”
李勤搖頭，“這個倒沒有，那日午時之前少爺在茶樓，可他吩咐完小人之後便離開了，除了幾個喝茶的客人在樓中坐了坐，沒見陌生人去茶樓找他，至于那百色閉殼龜，其實是養在茶樓後院裏的，少爺在那裏有一處跨院做居所，百色閉殼龜便養在那裏。”
李勤面上滿是猶疑，似乎不知該不該往下說，宋懷瑾道：“你是小厮，聽你們主子吩咐做事，便有助纣為虐之嫌，官府也不會定重刑于你，可倘若你明知故犯，那結果便不同了。”
李勤深吸口氣，“那日午間，少爺本在前堂待客，可忽然他面色不對的回了跨院，随後很快将百色閉殼龜撈出，而後用布袋裝起，從後門出，将龜扔進了門外倒廚餘腌臜的潲水桶裏，那潲水桶每天清晨會被收夜香的人一并收走，如今……如今必定找不到了。”
宋懷瑾聽得一陣心潮起伏，此時已是黃昏時分，他不多耽誤，直言要帶李勤回大理寺衙門，李桦見狀便明白這案子多半當真和李赫有牽連，無從攔阻，只得眼睜睜看着李勤被帶離李府。
走在路上，宋懷瑾将李勤适才所言道出，戚浔一聽便想透了關節，“楊松派去通風報信的小厮一定不會指名道姓的要見李赫，他是以茶客身份去的，我們只要去查那日午時前後清風茶樓去了哪些茶客便可！楊松讓小厮不再歸府，一定也是怕我們查到他，他一定和李勤一樣，不一定是幫兇，但必定知道不少楊松的古怪行徑。”
宋懷瑾道：“正是如此，先回衙門找南柯取畫像，再去清風茶樓查問，如今知道他将百色閉殼龜養在何處，我不信找不到蛛絲馬跡！”
一行人策馬疾行，趕在最後一絲餘晖消逝之前回了衙門，剛到衙門門口，戚浔便見一輛熟悉的馬車停在外頭，她眉梢微揚，與宋懷瑾道：“大人，王爺來了！”
宋懷瑾看那馬車，待入衙門，果然見傅玦坐在輪椅上，正在堂前與謝南柯說話，見他們歸來，謝南柯面色一松，“少卿大人回來了！”
宋懷瑾快步迎上來，“王爺怎麽來了？”
傅玦和煦道：“今日傅瑜過王府，問起楊梧的案子，本王想你們應當有了眉目，便過來問問。”
見宋懷瑾帶回了人證，傅玦面露期待，宋懷瑾振奮道：“王爺料的不錯，眼下的确有了重大進展！我們這就去清風茶樓再行搜查，李赫的小厮已經招了，他是養過百色閉殼龜的，今夜說不定能找到他謀害楊梧的證據！”
傅玦有些意外，随即道：“看來案子要水落石出了，既是如此，本王與你們同去城西看看。”
他說完這話，仿佛才看到戚浔似的打量了她兩眼，戚浔想着昨夜的誤會，只覺耳尖又泛起熱意，忙不疊咧嘴，對傅玦露出個大大的示好之笑。
傅玦忍不住牽唇，果然理虧之人最會裝乖。
