第83章 ◇
83 臨終忏悔 ◇
◎無花果燴蘋果1◎
083
鉑賽爾的驚天一掌驚呆了自己人, 也驚呆了“敵人”。
梅莉女士看看面前的年輕騎士，又看看自己的兒媳，木杖中流動的火光慢慢熄滅。
“又是你認識的人？”
就算是奧菲娜, 也被鉑賽爾剛剛的舉動驚了下。
回過神後對婆婆微微颔首：“是過去的熟人……”
“老阿魯基缇夫人，小阿魯基缇夫人！”弗朗茨有些激動地跑上前, “好久不見！”
奧菲娜也有些驚訝：“你是……亞當的副官？”
說罷, 又看向沉默站在一旁的騎士：“你怎麽會跟鉑賽爾在一起？亞當呢？”
弗朗茨還不知道該從哪說起, 盧克也帶着哭哭啼啼的米娅跑過來。
小姑娘明顯是被吓壞了，即使與梅莉女士還算不上很熟，但身體還是不由自主地想要尋找安慰。
表現的形式便是一頭栽進梅莉的懷裏, 又是哇哇一陣哭。
“……對不起……”盧克見兩位女士齊齊看向自己并露出驚訝的表情, 只羞愧地低下頭，不斷重複着道歉的話，“對不起……都是我的錯……”
“不……不是盧克的錯……”
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撲在梅莉懷裏的女孩擡起頭，鼻涕和眼淚流了滿臉：“都是我……我沒有聽婆婆的話……”
兩個孩子的加入讓整個場面變得更加混亂。
人們七嘴八舌的聲音吵得梅莉女士腦殼痛，忍不住用木杖敲了下地面：“都給我閉嘴！！”
“嗡嗡”的聲音終于停下來，米娅在她懷裏打了個嗝。
“看來大家都有很多話要說，不如坐下來好好談談。”
鉑賽爾先是對自己的副官低聲說了些什麽，看着他拖走昏迷的藍袍修士，這才對幾人做出邀請的手勢：“我也有很多疑問, 希望能得到解答。”
***
幾人依次走進小屋, 走在最後面的弗朗茨負責關上門。
奧菲娜順着窗口往外看了眼，發現守在屋外的騎兵還在，但距離較遠, 前門和後門分別有兩位看上去職位更高的騎兵看守。
“那是我的副官。有我在, 你不用擔心他們會洩露任何消息。”
其他人還在互相警惕時, 鉑賽爾已經率先入座。
“從聽說亞當用一把贗品打敗洛迦開始我就在猜測, 是不是當時你就在附近……”他瞥了眼奧菲娜腰後露出的刀柄，雙腿習慣性地交疊，“現在也不用懷疑了，是你當年逃走時拿走了聖劍阿尼摩絲。”
剛關上門的弗朗茨差點被翹起的地板絆了一跤。
所以他之所以沒追究自己，是因為已經猜到八九不離十了嗎？！
奧菲娜先幫婆婆拖開椅子，見兩個小孩都不肯靠近鉑賽爾，只得把另一邊的椅子搬到梅莉女士身後，這才讓兩個小家夥入座。
“我很抱歉，但當時的情況很糟糕，沒有給我太多的思考時間。”奧菲娜幹脆把廚刀抽出來，放到桌面上，“手裏只有這一把武器，我只能用它突圍。”
“不要誤會，我沒有責怪你的意思。”
鉑賽爾看着躺在桌上的廚刀，眉頭皺緊又松開：“其實被你拿走，它能發揮出的價值要比躺在寶物庫多很多。”
弗朗茨：…………
莫名其妙地，他突然想起小阿魯基缇夫人用這把刀刨魚的英姿……
嗯，布蘭克裏夫大人說的“價值”應該不是這個吧？
見奧菲娜有些意外地看過來，鉑賽爾也沒隐瞞，直接把最大的一個消息抛了出來：“一只魔物破壞了王都中央高塔上的「銅鐘」，導致‘劇毒魔女’混進了王廷。國王陛下和大主教冕下不幸遇難，現在已經回歸真神的懷抱。”
奧菲娜顯然沒想到這個，整個人直接呆住。
梅莉女士則是露出若有所思的神情，從行李裏翻出兩個水滴狀的金屬。
“我們在庫爾斯頓殺死了一只水怪，從它的肚子裏得到了這個。”
雙方快速交換了一下信息，總算把之前沒有搞懂的情況串聯起來了。
“原來是從王都下水道爬上來的……真不錯。”鉑賽爾冷笑一聲，朝弗朗茨一招手，“立刻把這個情報發回王都。”
弗朗茨正要應聲出門，又被梅莉女士叫住：“順便去燒點水泡茶，我一上午都沒喝水。”
盧克抱着米娅，在旁邊小聲提醒道：“那個……家裏的茶壺壞了，還沒來得及買新的……”
梅莉女士皺了下眉，但很快又把這個簡單的問題抛給弗朗茨，指向操作臺上的蘋果：“那就随便煮點東西，正好我還有點餓。”
如果是別的副官，這時候可能會生氣。
但弗朗茨在塞勒梅爾就有過被老太太支使來支使去的經歷，此時也只是嘆口氣，便去搬柴火了。
短暫的交流結束後，室內的幾人陷入短暫的沉默。
鉑賽爾放在膝蓋上的手指動了動，話題突然轉向另一個方向：“聽弗朗茨對你的稱呼，你結婚了？”
奧菲娜剛從國王已死的沖擊中回過神，聽到他的問句也只條件反射地點點頭：“嗯。”
就像看到她穿着裙子出現後，便快速接受“奧菲紐斯是女人”的設定。現在聽到她已婚的消息，鉑賽爾也只是很平淡地點點頭，視線轉向一旁的老婦：“那這位……”
奧菲娜這才想起他們說了半天都沒給雙方做介紹：“這位是我丈夫的母親，老阿魯基缇夫人。”
又對梅莉女士介紹道：“這是鉑賽爾，和亞當一樣，是我在王國軍中的好友。”
梅莉女士：“哦，就是那個大塊頭讓你小心的人。”
奧菲娜：“……您當時聽見了啊……”
“那個大塊頭的嗓門不小，我耳朵又沒聾。”梅莉女士矜持地整理了下鬓發，“聽說，還是唯一一個猜對你逃跑方向的人……”
她突然嗤笑一聲，非常不友善地瞥了對面的男人一眼：“……又有什麽用？如果不是這次我們主動出現，他再找十年也不一定能找到。”
鉑賽爾感受到老人的敵意，卻只是淡淡垂下眼：“如果是有‘魔女’的庇護，我找不到她的行蹤也很正常。”
砰————！
木杖的底端敲擊上地面，梅莉女士看向男人的眼神已經變得十分危險。
“我想，我剛剛的舉動已經表明了我的立場。對這位小姐之前遭受到的冒犯，我也感到很抱歉。”
鉑賽爾先是對米娅微微颔首，視線再次落到老婦身上。
他放下交疊的雙腿，脊背挺直，坐姿變得正經很多：“但如果傳聞是真的，‘魔女’的血真能治愈一切疾病，我确實有一事相求。”
他簡要說明王都現在的狀況，解釋道：“外城居民的石化還不算太嚴重，但如果真如那頭驢所說，石化的部分會随着時間蔓延到全身，那事情就嚴重太多了……”
多奴姆當時下毒的路線很随機，又經過兩天的發酵，等鉑賽爾意識到始作俑者并實施抓捕時已經有很多人中毒。
如果石毒會擴散，鉑賽爾能想到的、最直接的方法就是截肢。
可健壯的成年人都未必能接受截肢，老人和孩子就更危險了……這是他無論如何也不想看到的一幕。
随着他的敘述，梅莉女士的表情也漸漸平和下來，甚至開始幫他一起分析。
“你一直追着那頭驢到這裏，其實也并不是想立刻殺死它吧？”梅莉靠回椅背，“你想拷問出真正的解藥？”
鉑賽爾點頭：“拷問最基本的一點就是要先耗光它的精神，在它即将崩潰的時候才能得到實話。否則只會重走大主教的覆轍。”
梅莉女士看他的神色變得有些複雜，但到底沒有隐瞞。
“你的想法沒有錯，那只驢應該也沒有說謊。這種類型的魔物，一般解藥都在自己身上。”梅莉思考片刻，分析道，“既然不是血液，那也應該是其他□□。不是眼淚就是汗液，等你抓住它後再抓幾只老鼠實驗一下就知道了。”
鉑賽爾聞言，脊背更挺直了一點：“可它被一團影子帶走了，那應該是魔王烏洛提的手下之一……”
“那不是正好？我的兒子也被他抓走了，這就是我和奧菲娜會出現在這裏的原因。”
梅莉摸摸身邊女孩的頭，偏頭看向騎士：“我可以幫你抓住那只驢，但你必須向我發誓，你和你的手下絕不能把這孩子的秘密說出去，否則……”
她手中的木杖發出威懾性的紅光，老婦的雙眼緊緊盯住男人：“你們承擔不起向我說謊的代價。”
鉑賽爾沒有因為她的威脅而移開視線，沉默幾息後再次開口。
“傳說，‘炎之魔女’被勇者格雷戈裏砍下了腦袋，但誰也沒見過她的屍體……”
他頓了頓，再次看向桌對面的老婦：“您就是那位火燒舊王都的‘炎之魔女’——梅莉安捷拉嗎？”
梅莉嗤笑一聲：“我以為你用箭矢射穿我的火焰時就猜到了。”
“猜測只是猜測，不是事實。”
得到早已想到的答案，黑發騎士的身體卻變得十分僵硬。
“這也許很冒犯，但我一直有一個疑問，希望您能解答。”
奧菲娜大概猜到他的問題，立刻蹙眉警告：“鉑賽爾！”
“我想知道，您當年火燒舊王都的原因。”
男人的聲音裏沒有絲毫遮掩和妥協，目的明明白白寫在那雙眼睛裏：“我想知道，您為什麽幾乎殺光了王族卻在最後停手，留下了活口，還在這裏建立了魔王城……”
“鉑賽爾！！”
奧菲娜站起身，厲聲打斷他的話：“夠了，不要再說下去了！”
“我沒有別的意思，我只是不能理解這樣的‘複仇’。”
“可你是在揭另一個人的傷疤。”奧菲娜冷冷道，“求知欲不是傷害別人的借口，既然知道這是冒犯就不要問出來！”
騎士似乎是被她的話震住。嘴唇動了動，下一秒又像蚌殼般閉緊。
沒有再逼問，卻也沒有道歉的意思，只用那雙漆黑的眼睛看向斜對面的老婦。
“呵呵……仔細看看，你确實與那個人有點像。”
兩個年輕人因她發生争執，梅莉女士反而笑了起來，饒有興致地朝鉑賽爾揚揚下巴：“你是他的親戚？侄子？不，按照年紀來說，是侄孫？”
“…………”
“在舊王都的大火中，您放過了我的祖父和父親。”鉑賽爾不在繞圈子，“父親說，祖父直到臨終前也沒想明白這件事……既然您還活着，我便想向您求得一個真相。”
梅莉女士的眼神随着他的敘述渙散了一瞬，但也只是一瞬，很快便回過神。
“沒什麽特別的原因……你的父親和祖父運氣夠好而已。”
見鉑賽爾滿臉寫着不信，她又嗤笑了一聲：“怎麽？運氣也是很重要的東西。他們運氣夠好，及時喚醒了我的理智，否則你也不會坐在這裏惹我生氣！”
鉑賽爾不吭聲了，只是誰都能看出他對這個答案并不滿意。
梅莉欣賞了一陣他憋屈的表情，終于大發慈悲地再度開口了。
“這可不是說給你聽的，而是給你們，不省心的小鬼們！”她在米娅和盧克的腦袋上一人扇了一巴掌，“聽完後漲漲教訓，不要把別人說過的話當耳旁風！”
米娅的眼睛還紅腫着，急忙抱住老人的手臂，啞聲道：“不會了……我以後都聽婆婆的話……”
梅莉到底沒能狠心真打他們一頓，看着兩雙可憐兮兮的狗狗眼，只輕輕嘆口氣。
“該從什麽地方講起呢……”
***
與此同時，皮菲庫洛鎮的大聖堂中，一個蒼老的身影直直跪在神像前，一遍又一遍地念誦着什麽。
一名穿着綠袍的年輕修士看不過眼，趁旁人都不在，加快腳步走到老修士的身邊。
“地上太涼，您先起來吧。”他小聲勸道，“馬奎斯修士不在這裏，您也不用一直跪在這裏……”
手剛搭上老修士的肩膀，那人便像是失去最後的一點支撐，如爛泥般直接癱倒在地。
“魯、魯特修士？魯特修士！！”
年輕修士見狀慌了，手剛碰到老人的身體就感覺不妙。
太涼了……簡直比地磚還要冷……
他不敢耽誤，把人抱回寝室後又托同伴去請鎮上唯一的一名藥劑師。
“不要……麻煩了…………”
穿着破爛灰袍的老修士抓住他的手臂，用沙啞的聲音說道：“不要在我身上浪費藥材……我已經……我已經活得夠久了……”
“您在說什麽啊！”年輕修士焦急地握住他的手，“您再撐一撐，裘達爾醫師很快就回來……”
年老的修士緩緩搖頭。
他的眼睛只能睜開一個縫，被握住的手也無法抑制地顫抖。
“我知道……我已經不行了……”他對面前的年輕人說道，“希爾修士，這是我最後的請求……能請您聆聽……我的忏悔嗎？”
年輕修士的眼中有悲哀一閃而過，卻只能松開老人的手，在胸前畫出一個祈禱的手勢後雙手置于膝上，身板筆挺地坐好。
“我會聆聽您的忏悔，雷蒙·魯特修士。”他雙目微垂，做出神職人員該有的姿态，“請您放心，您的遺言只會通過我傳達給真神，不會讓第三個人知道……”
“不……讓別人知道也沒關系……我早該說出來…………”
那雙渾濁的眼睛裏泛出淚光，老人不由掩面哭泣起來：“希爾修士，我把這個故事告訴你，可你要答應我，如果要說出去就要完完整整地說出去，不要删減其中的內容，不要讓旁人曲解它……”
年輕修士還沒做過太多臨終祈禱，遇到這樣的突發事件只會連聲應是，盡快讓老人的情緒穩定下來。
“我剛加入大聖堂時，比你還要小一點……”
“我很小就成了孤兒，失去父母的我幸運地被本地的大聖堂收養。直到成年，我成功通過考核，成為一名見習修士，并被分在萊威爾城中的分殿見習。”
年邁的修士慢慢講述着自己的過去：“萊威爾城你知道嗎？離這裏不算遠。那時候皮菲庫洛還不叫皮菲庫洛，也沒有設立大聖堂的分殿……所以我們這些見習修士每個月的月初都會跑到附近的村鎮，組織當地人做月禱儀式。我被分配到的地點就是這裏……”
“我當時并不喜歡這個工作……雖然這個小鎮也不算太糟糕，但到底沒有萊威爾城繁華。鎮上的人也時常會因為我的年紀輕視我，實在不算是什麽好差事……”
“可誰能想到，就是那樣普通的小鎮……讓我認識了一個至今都活在人們口中的人物……”
年輕修士安靜聽着，心中卻十分意外。
傳說五十多年前，“炎之魔女”就是在皮菲庫洛鎮的集市上被抓的，難道說……
“格雷·路帕……我記得他是叫這個名字。”
見年輕修士露出驚訝又困惑的表情，他緩緩補充道。
“這是那個孩子……‘勇者格雷戈裏’在讨伐‘炎之魔女’前使用的名字。”
作者有話說：
梅莉女士的故事終于要來了！（激動搓搓手
即将出現梅莉和格雷的青少版~
