第74章 ◇
74 魔女 ◇
◎蘋果煎蛋卷6◎
074
眼看着鍋裏的麥粥都要泡成糊糊, 盧克徹底失去耐心。
跑到房門口一頓猛敲，終于把卧室裏的兩人敲出來了。
梅莉女士拿着木盒進去，卻沒有把木盒拿出來……但盧克的注意力還是放在一旁的米娅身上。
相比起那個走路生風的老太太, 米娅的神色有些蔫蔫的，好似受了什麽打擊。
“你怎麽了？”他湊到米娅身邊, 視線一邊掃着走向廚房的老太太一邊小聲問道, “她是不是對你做了什麽？！”
“沒有, 你別瞎說。”
米娅回過神，伸手把少年湊過來的臉推遠：“梅莉婆婆是個好人……等我晚上再跟你說。”
兩個小腦袋湊在一起叽叽咕咕了一頓，直到走到餐桌邊才停下。
聞到麥粥的味道, 米娅也終于從剛剛的情緒中抽離, 開心地跑到自己常坐的位置上坐好。
“居然只有一個煎蛋……還有這個麥粥……”
她舀起一勺品了品，立刻借着桌面的遮擋踢了下身邊的少年：“你到底摻了多少水？一點奶味都沒有了！”
盧克正在喝粥，被她突如其來的一腳差點嗆到，當即毫不客氣地反擊：“不是你說的嗎？‘節約點節約點！打三個蛋幹什麽？打一個蛋加一杯水攪合攪合不就和三個蛋一樣了？’怎麽現在又大方起來了！”
當着客人的面被拆臺，米娅的臉瞬間漲紅，更加不要命地在桌下瘋狂蹬腿。
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盧克也毫不示弱，她踢過來他就還回去。一時連桌面都開始微微顫動。
坐在米娅斜對面的奧菲娜也被波及到了幾次，卻只忍着笑把碗端起來，繼續喝粥。
砰。
碗放到桌面上, 發出不大不小的聲響。
“想打架出去打, 又沒人攔着。”
梅莉女士輕飄飄的一句話，卻讓兩個小孩瞬間安靜如雞。
盧克是想起桌對面這位小夫人捏爆茶壺的英姿，米娅則是想起老婦在室內透露出的信息……
盡管原因不同, 卻不約而同地閉上了嘴, 開始低頭扒飯。
一頓飯就在梅莉女士的威壓下安靜吃完。
見大家的碗都差不多空了, 老太太又發話了。
“我們目前還有點事要辦, 不能帶上你們。”她看向坐在桌對面的米娅，“等我們辦完事，你願意跟我一起離開這裏嗎？”
啪嗒——
盧克的勺子掉到碗裏，奧菲娜也有些驚訝地看過來。
“你們生活在一起這麽長時間，你也應該知道她的情況。”梅莉女士先看了眼兒媳，這才看向對面的少年，“我和她一樣，都是擁有‘魔女血脈’的人。”
即使有點心理準備，但少年還是驚訝地站起身。
聯系到這處房子的位置，以及從小聽說的故事，他有些磕磕絆絆地吐出一個名字：“炎、炎之魔女……”
迎着少年驚疑不定的眼神，梅莉女士一臉淡然地點頭認下。
“別擺出那麽沒出息的表情，我不吃人。”老婦瞥了眼少年，終于恢複到平時的狀态，“我們只是擁有‘魔女血脈’的人類，并不是真正的‘魔女’。而且，就算是真正的‘魔女’還存在，她們也不會吃小孩。”
這話一出，別說兩個小孩，連奧菲娜都露出好奇的神情。
畢竟除了“炎之魔女”是真正出現過的，他們這個時代的人也沒有聽說過其他“魔女”的故事。
“……所以，真正的‘魔女’究竟是什麽？”終究還是奧菲娜的膽子大些，開口問出大家都想問的問題，“我一直以為那都是大人吓唬小孩的故事……”
面對三雙好奇的眼睛，梅莉女士那張刻意板起的臉有些繃不住了。
把信息在腦子裏過一遍，感覺這也不是什麽不能說的事，便輕咳了兩聲，當講故事般說起了“魔女”的起源。
“這是很久以前，母親講給我聽的故事。當時我也只是以為這是一個故事，但後來我才一點點發現，那确實是真實存在的。”
老人回憶道：“十主神的故事你們應該都不陌生。但要知道，在上古時代和中古時代，還有一種介于‘人類’和‘神明’之間的存在。”
“他們是主神的‘眷屬’，是由神明肉身的一部分分化而成，算是神明在人間的代行者。”
“但這些眷屬族的作用并不相同。具體會做什麽，跟他們對應的神明性格相關。”
梅莉女士伸出一根手指，舉例道：“比如貞美之神普利珂拉的眷屬——‘人魚’一族。他們不會約束位于美神領域的人類做什麽，反而沉迷各種慶典與活動，是比較平易近人的眷屬族。”
“相對的，正義之神尤斯帝提亞的眷屬族——‘平斷者’，他們就繼承了尤斯帝提亞刻在骨子裏的固執和死板，居住在其領域的人類都必須遵守正義之神留下的神律。”
她看了眼正在緊張咽口水的少年，故意壓低聲音道，“可別因此就以為他們是什麽好家夥，他們只是執行神律的工具。違反者不管有什麽苦衷，只要被發現觸犯神律，平斷者必會在午夜找上門，宣讀完罪行後便會砍掉他們的腦袋！”
盧克打了個哆嗦，挺直的身體都有點僵硬。
米娅更是被吓到，把椅子往旁邊移了移，靠到少年身邊。
作為成年人的奧菲娜卻察覺到其中的另一層意思：“但‘神律’上的條款是不會增加的，是嗎？”
梅莉女士點頭：“是啊，所以後來越來越多的人開始鑽空子，正義之神的領域慢慢也跟其他地方沒什麽區別了……”
她頓了頓，繼續道：“當然，十主神中的一些神明并沒有固定的領域和信徒。比如智慧女神薩比恩提亞，祂的眷屬族是由自己的雙眼化成的‘預言師’。”
“共用一雙眼睛的兩名預言師，持有只能記錄真實歷史的「白皮史書」，數千年來一直在大陸各處游蕩。”她說道，“她們是女神的眼睛，只負責記錄歷史，不會幹預人類世界的任何事……她們大概，也是混沌時代後，唯一還存留在大陸上的眷屬族了……”
老人揉着眉頭，蘭紫色的眼中有追憶，也有某種奧菲娜看不懂的情緒。
但還不等她探尋出一個答案，那雙眼睛已經合上。
“而最初，‘魔女’這個詞也是在指代一位主神的眷屬族……”
梅莉女士再次睜開眼，其中糾結的情緒都已不複存在，重新歸于平靜。
“她們是複仇女神烏斯謝麗的眷屬族。但因為複仇女神從現世後就一直在沉睡，于是她們被其他主神賦予了看守聖樹北端分支的任務。”
“可後來，因為與人類産生私仇，一名魔女擅自斬斷了聖樹在北端的分支，導致整個北方變成了一片凍土……也就是索羅王國以北，現在被稱為利薩貝爾的地區。”說着，她還看向奧菲娜，“這些你應該清楚。”
奧菲娜跟着點了下頭。
最初有關“魔女”的傳說就是從那個時候傳開的，據說當時還展開過大規模的“魔女狩獵”。
但那是混沌時代的事，已經過去了幾百年，很多事實早已變得模糊。
當時具體是怎樣判斷一個人是否是魔女，是否有相等的依據……一切都被時間抹去痕跡，只留下一個會讓人們印象深刻的“火刑”。
“聖樹的分支被斬斷，作為守護者的‘魔女’一族自然也受到了相等的懲罰。”
“活下來的魔女不但被剝奪使用魔法的能力，身體也變成了蛇，從此只能用肚皮貼在地上爬行。”
“至此，真正的‘魔女’本該從這個世界上徹底消失。”
“可偏偏在這種時候，有人起了貪心。”
“她吃掉最後一位‘魔女’化身成的小蛇，想要以此獲得‘魔女’最後的力量……”
梅莉指了指自己，又指向對面的米娅：“那個吃掉‘魔女’血肉的人，便是我們共同的祖先。”
感受到米娅攥住自己的手臂，盧克也握住了那只冰冷的手。
擡頭看向老婦時，發絲下的那只獨眼竟然有些兇狠。
“我不知道你在說什麽奇怪的東西，但米娅就是人類！”他摟住女孩的肩膀，強調道，“她才不是什麽魔女，她就是米娅！”
梅莉女士輕飄飄瞥了眼少年，對他的敵意沒有任何反應：“我沒說她不是人類。”
少年積攢的怒氣瞬間卸了大半：“什麽？”
“她本來就是人類。只不過是血脈受到了污染，頂多算是有點特殊能力的人類。”梅莉說道，“吃飯才能活，不睡覺會難受，會變老、也會死亡。廣義來說，這就是人類……”
但不等少年松口氣，她又淡淡補充道：“……但在一些人眼裏，那就不一定了。”
盧克一口氣差點把自己嗆到：“你——”
“你什麽你。在那種人眼裏，除了自己別人都是豬狗。”
梅莉女士靠上椅背，露出那抹慣常的譏笑：“他們自己腦子有問題還能怪我？”
盧克閉上眼。
不知道為什麽，跟這位說話有種疲憊感加倍的錯覺。
梅莉女士看向縮在少年懷中的米娅，神色再次變得鄭重。
“我知道現在說這些你肯定聽不進去，但我還是要警告你。”
她瞥了眼面前的盤子，語速變得越來越快：“它可能看起來像是一塊美味的蘋果派。當我告訴你，裏面只有一塊蘋果有毒時，你一定會抱着僥幸的心态去吃一口……”
“有了第一口就會有第二口，你會被它甜美的味道迷惑，從而忘記那塊有毒的蘋果，然後——”
梅莉閉上眼，深吸一口氣後才吐出。
“更具體的利弊我已經跟你說明。要不要去除你身上的‘魔女血脈’，一切由你自己決定。”
“不管你的選擇是什麽，你都可以跟我走。我會把你當成我的徒弟，撫養你到成年為止。”
她看向米娅，再次建議道：“我也會把母親傳授給我的知識全部教給你，讓你能憑自己生活下去……”
“可是，我已經能夠自己生活了……”
眼睛恢複成淺藍的女孩眨眨眼，慢慢從同伴的臂彎裏坐直。
雙手放在膝蓋上，用同樣鄭重的表情看向梅莉：“我和盧克，已經在這裏獨立生活了一年多，我們過得很好。”
見老婦露出啞然的表情，早熟的女孩又沖她歪頭笑了笑：“但還是謝謝你的好意，你說的我都記住了。但這對我來說有些突然，我們還是要再考慮一下……”
梅莉女士沉默片刻，最終只嘆了口氣。
“我說過，我們還有很重要的事要辦。離開後大概再過幾天才能回來。”她看向那兩個依偎在一起的孩子，按着桌面站起身，“希望你們能盡快得出答案。”
米娅見兩人真的起身要走，連忙挽留道：“不在這裏住一晚嗎？”
“已經耽誤了很長時間，我們也有必須要做的事。”
梅莉走到門口時忽地頓住腳步，想了想，還是折了回來。
她從行李裏取出紙筆，快速在上面畫了什麽，又将長方形的紙撕成兩半，對折疊起。
“等會我會在這裏留個臨時法陣。在我們回來前，絕對不要去碰上面的符文。”
她的視線在兩個孩子間巡視一圈，居然把手裏的紙包遞給了盧克。
“如果遇到不能解決的危險，就撕碎它。”梅莉女士沒有理會少年驚訝的眼神，對一起站起身的兒媳招手，“趁現在天還沒完全黑下來，我們動作要快點了，奧菲娜。”
***
夕陽漸漸沉入地平線，輪崗的守衛也跟着換了一批。
“真倒黴……我最讨厭值夜班了。”一名守衛對同伴說，“大聖堂那邊到底行不行啊？求救信都發出多久了，怎麽還沒人來支援？”
另一名守衛啧了聲：“早就說沒用了。西邊的情況還不明朗，反正魔物也進不了王都，他們能那麽快過來支援就有鬼……”
正這麽說着，站在高處的兩名守衛突然聽到一些異響。
最近一個月總是這樣，森林裏的野獸總是在夜晚變得異常活躍，時不時就會鬧出一點動靜。
還好皮菲庫洛這邊的城牆要比一般小鎮的高一點，再加上這一個月的修補，總算沒鬧出魔獸闖進鎮內的慘劇。
就是運來的磚石總是會莫名其妙地消失一部分……
也不知道是誰那麽缺德，這時候還貪這點磚，真是不要命！
心中腹诽着，守衛也沒放下手裏的弓箭，箭頭直指發出聲響的草叢。
“救……救命…………”
草叢中突然傳出一聲微弱的求救聲。
站在瞭望架上的守衛并沒有放松警惕。
前一陣就有魔物模仿人類的呼救聲，有人好心下去查看時，肚子直接被開了洞。
在兩人緊張的注視下，火光的邊緣慢慢走出一個人影。
“救……救救我……”
一個渾身是傷的女人踉踉跄跄撲到大門前。
“有、有魔物……有魔物在後面追我！”火把的照耀下，她揚起一張蒼白卻美麗異常的臉，“求求你們……讓我進去……”
兩名守衛互相看了眼，不約而同地放下手裏的弓箭。
按理說，夜間是禁止随意出入的……但這可是一條人命，他們還是決定破例一次。
兩人打開大門中的小門，攙扶着女人走進來。
“你怎麽會在這個時候跑到外面？”一名守衛問道，“只有你一個人嗎？”
女人輕輕喘着氣，聞言不由掩面抽泣起來：“當然不是……我、我的丈夫他……”
哔————哔哔————！！
不等她說完，遠處的森林突然傳出幾段尖利的哨聲。
女人聽到後面色大變，趁兩個守衛也跟着看過去的功夫一把把其中一人推開，拔腿就往鎮中跑。
守衛猝不及防下被推倒，還沒反應過來發生了什麽，就聽到頭頂傳來“嗖”的一聲。
昏暗的街巷裏傳出一聲響亮的咒罵，但比那聲音更響的是一道快速靠近的馬蹄聲。
“開門！！”
一小隊騎兵快速趕到，卻不得不在大門前勒住缰繩。
“喬曼公爵之子，鉑賽爾·布蘭克裏夫大人在此！”一人高舉起徽章，向兩名守衛大聲喝道，“我們正在追捕十分危險的高階魔物！請立刻打開城門！！”
作者有話說：
驢子變美女了，但狼狽逃竄的狀态沒有改變（doge
