第69章 ◇
69 往事 ◇
◎蘋果煎蛋卷1◎
069
與大部分國家的王都一樣, 索羅王國的王都也建在交通運輸比較便利的地點。
比起陸路，水路自然要更加快捷方便。因此，王都聖拉米茲城就建在雙頭蛇河的一條支流旁。
按理說, 已經離得這麽近了，一般的商船就算是要往南走也會往那邊稍微繞一圈。
奧菲娜和梅莉女士所在的商船卻一直行駛在雙頭蛇河的主幹上, 始終沒有往王都拐。
奧菲娜還好奇地問了下水手, 才知道早在三天前王都就戒嚴了, 任何人都不能随意進出。
“應該是出了什麽大事，可在當時城外的人說，那裏也并沒有傳出鐘聲……”水手摸摸後腦, 最後只能攤手聳肩, “誰知道呢？總不會是王廷裏進了刺客吧哈哈哈哈——”
奧菲娜聽到「銅鐘」沒有響過，便也認為這次事件應該與魔物沒有關系。
她沒有再聽那些不靠譜的猜測，禮貌道謝後便回到自己的房間。
由于是順流，船只的行駛速度很快。
在離開庫爾斯頓的第三個清晨，婆媳二人就踏上了費塔城的碼頭。
從水手的手裏接過缰繩，再次道謝後，她們終于回到熟悉的陸地。
兩人沒有浪費時間，匆匆在城中吃了頓早飯就準備再次出發了。
又經過兩天的趕路，奧菲娜已經能看到遠處那片連成一片的山巒。
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随着距離的不斷縮進, 她的心跳也不自覺地加快……
就快了……克拉克……很快就能……
“啊……女士！那邊的兩位女士！！”
路上有人高聲叫住她們。
“我從來沒見過你們……你們是外鄉人吧？”肩上挂着獵物的獵人跑到她們的馬前, 焦急道，“你們都沒聽說嗎？伊赭絲山脈最近出了大動靜，王國軍已經開始對那邊進行封鎖了！”
奧菲娜與婆婆對視一眼後調轉了馬頭：“王國軍怎麽會跑到伊赭絲山脈？西邊不用打仗了嗎？”
獵人被她突如其來的問話問蒙了, 想了想還是答道：“這我就不知道了……可聽路過的商人說, 連長年駐紮在西邊的軍隊最近撤了不少, 據說就是為了全面封鎖伊赭絲山脈……”
奧菲娜這次是真的驚訝了：“西邊……不用打仗了？”
老實的獵人搓了兩下頭發：“其實前兩年就不怎麽打了。自從王都那邊換了個指揮官後, 好像就一直有跟那邊和談的意思……今年都有西邊的商人跑到我們這邊做生意呢……”
聊着聊着他也發現自己跑題了，趕忙又勸道：“但現在又不同了！上個月開始就出了好幾次魔物襲擊村子的情況，山裏的一定會更多……”
獵人的勸說剛說到一半，就見騎在馬上的女人神色忽地一變。從身後抽出一把廚刀，直接向自己的頭頂擲來！
那動作一氣呵成，身體都來不及做出反應，刀尖反射出的光芒已經近在眼前……
“嘶啊啊啊啊————！”
身後突然傳出一聲怪異的尖叫，獵人終于回過神，猛地向後看去。
銀白的刀身插進一只黑蛇的嘴裏，直接将其釘在了地上。
“烏斯·卡皮魯斯，一種可以在短時間內隐形的毒蛇。”
“它的名字來源于複仇女神|的名諱，意為‘烏斯謝麗的頭發’。”騎在另一匹馬上的老婦看了眼死掉的蛇，又看向他，“它們有為伴侶複仇的特性。只要殺死一只，另一只就算走遍天涯海角也會找到仇人，并在他最掉以輕心的時候殺死對方……”
一長段科普砸下來，把獵人聽得一愣一愣的，到最後才恍然大悟：“昨晚有兩條蛇爬進我家裏，我殺死了一只，另一只趁機逃走了我便沒管……原來是這樣嗎……”
梅莉女士沒有再理會獵人的感慨，見奧菲娜把刀拿回來便快速離開。
等獵人回過神時，身邊只剩下一具蛇的屍體。
***
“我記得你剛到家裏的時候說過，你曾經也是王國軍的一員，後來因為違抗了國王的命令才被誣陷并處以私刑……”
到了晚上的休息時間，梅莉女士突然問道：“那個你寧可豁出性命也不後悔違背的‘命令’，跟那個‘西邊的戰場’有關吧？”
奧菲娜添柴的手頓了頓，随即點頭。
“魔王烏洛提剛出現時，王廷并不想把全部的兵力都投去讨伐魔王城。王國那麽大，總會有這樣或那樣的意外，總不能把所有的兵力都投到同一個地方……所以，我們當時的人手十分不足……”
女人看着明亮的火焰，慢慢陷入回憶。
“這時候，是埃爾頓傭兵團的團長向我們伸出了援手。也是在他們的幫助下，我們才有機會深入伊赭絲山脈，繼而找到機會封印魔王城……”
埃爾頓傭兵團一開始并不屬于索羅王國。很久以前，他們的成員都是北方大國迪菲特的國民。
可因為一場突如其來的異變，迪菲特帝國境內的大部分土地都成凍土，龐大的帝國轉瞬分裂成無數小國。
那時的傭兵團團長埃爾頓還是帝國軍中一支騎士團的支團長。
但他預感再留在北方争奪那些沒有意義的土地只會餓死，于是帶着自己的手下集體南下，最後為了生計做起雇傭兵的生意。
也許是因為創始者們都是信奉正義之神的騎士，埃爾頓傭兵團的規矩一向很嚴，聲望也一直不錯。
只是生意再好，傭兵也是人，沒有人會喜歡颠沛流離的生活。
十年前，索羅王國正是以一塊土地的永久居住權為代價，取得了這支傭兵團的全力相助，這才讓王國軍有機會靠近魔王城。
魔王被打敗了，而沖在最前面的埃爾頓傭兵團也損失慘重，奧菲娜一直對此十分愧疚。
可與她的想法不同，王族在度過一開始的興奮期後，慢慢開始後悔讓這支強悍的武裝力量進入自己的領地。
首先，是埃爾頓傭兵團內部一直保持着過去的信仰，至今依舊按照尤斯帝提亞的神律約束自身。
在他們看來，自己沒管別人的信仰，那別人也不要管自己的信仰。兩者又沒什麽往來，保持相安無事就好。
但駐紮在當地的大聖堂修士并不這麽認為，反而覺得自己受到了這些莽夫的蔑視，年年上報的總結都要提一嘴。
再者，就是當地領主和傭兵團的關系不太好。
國境邊緣一向強盜多。但自從埃爾頓傭兵團在這裏住下後，為了自身住得舒服，最先把附近一圈的土匪窩都端了。
附近的民衆自然是開心的，還自發為他們送上鮮花和蔬果，以此表達感謝。可傳到當地的領主耳裏，這就是另一回事了。
自己領土上存在了幾十年的頑疾，他們一進來就都給拔除了……這不就是在打他的臉，明着說他無能嗎？！
由于當地領主多次向國王去函抱怨，這件事也漸漸讓王廷重視起來。
而成為一切導火索的是領主家的小兒子。
這個剛學會騎馬的熊孩子直接把馬騎到了集市上，導致十幾人受傷，更讓三名孩童當場斃命。
悲痛欲絕的父母立刻就要上前理論，卻被護衛的長｜槍攔住去路。
而一切的始作俑者卻高高坐在馬背上，嫌棄又憎惡地瞥了眼屍體後向人群扔出三枚金幣。
這一舉動讓長久壓抑的情緒沖破理智，憤怒的民衆與護衛當場打作一團。
混亂中，貴族之子從馬上跌下，生生被馬蹄和人群踩死。
領主自然不能饒恕這群殺死兒子的暴民，可埃爾頓傭兵團的人卻率先将這些人保護了起來，嘴裏說的全是讓領主都覺得老掉牙的王國律令。
什麽殺人者要以命抵命……不小心殺死路邊的野貓難道還要償命？這些賤民的命怎麽能跟他尊貴的血脈相提并論？
可傭兵團的人他确實招惹不起，無奈之下，領主只有再次向國王求援。
一封書信上灑滿老父親的淚痕，每個字都在泣血痛斥愚民的殘暴和傭兵團的無法無天。
別人看了會不會感動奧菲娜并不知道，但索羅的國王被深深感動了。并當即命令自己身邊最得力的騎士率軍剿滅這群匪徒。
那時奧菲娜的祖父已經過世，五個姐姐也各有歸處，納吉家的宅邸裏只剩她一人。她終于能按照自己的意志作出決斷。
事實上，奧菲紐斯并不介意成為守護王國的利刃。
從小經歷的教育已經刻入骨血，她願意遵守誓言直到生命的最後一刻。
可進入王廷的兩年讓她徹底看清了索羅王室。
王族将仆從視為家具，将農夫視為牛馬，連用來維持基本底線的王國律令也變為一紙空文。
曾在大聖堂做出承諾的騎士被金色的蜜糖腐蝕，慢慢變成他們的爪牙……
他們讓他們一起發過的誓言都成為口頭上的笑話……他們把一直遵守誓言的奧菲紐斯襯得十分可笑。
奧菲紐斯無法說服自己變成與他們一樣的人，可從小受過的教育又令她無法下定決心反抗……直到接到剿滅埃爾頓傭兵團的命令。
看着高高在上的國王，她似乎明白了。
不管是過去的魔王還是現在的傭兵團，都不過是王室鞏固權威的道具。
不會結束的……即使她昧着良心消滅了埃爾頓傭兵團，一切也不會就此結束。
還會有第二次、第三次……就算這具身體倒下了，也會有新的“勇者”代替她成為“索羅之劍”……
奧菲紐斯想通的那刻，突然覺得腰間的聖劍異常沉重。
祖父壓在雙肩的重量已經消失，她已經不想再背上一份比之還要沉重的責任。
收回榮譽也好，收回封地也罷，一切都無所謂了……
身心都到達極限的奧菲紐斯解下伴随自己四年的聖劍，将其遞還給王儲，想以此換取一份自己從未享受過的、屬于凡人的平靜。
只可惜，她終究沒有如願。
奧菲紐斯“死”在城郊的森林，而針對埃爾頓傭兵團的殲滅戰也在兩年後打響。
一開始，王廷派出的王國軍并不多，以為可以直接借用當地領主的力量。
可當地領主的武裝力量除了少到可憐的騎士，只有各村民衆組成的民兵。
而這裏的民衆，顯然并不歡迎王國軍。
數次交涉無果後，壓抑已久的民衆接連發動了幾次暴動，好幾個小領主被直接圍毆致死。
事情傳出，吓得王國西邊最大的領主卡絲隆伯爵連夜跑到王都尋求庇護。
至此，索羅王國才不得不重視起這件事，也終于派遣了足夠的兵力來到王國西部。
但大局已定，事情已經沒有太多回轉的餘地。
如果不是傭兵團始終沒有獨立建國的意願，索羅王國的版圖可能早就被挖掉一塊了。
令人感到諷刺的是，王國軍之所以這麽多年都沒能徹底剿滅埃爾頓傭兵團，主要是因為安置傭兵團的地點是一片地形複雜的山區。
這裏天生就适合伏擊和游擊戰，大軍進入反而無法展現出人數上的優勢。
索羅王室當時正是因為覺得這片土地貧瘠又不宜耕種，這才大方地給予了永久居住權……沒想到四年後會化作一把回旋刀紮到自己。
“以我對國王陛下和夏爾托王儲的了解，他們絕不會對埃爾頓傭兵團妥協。”奧菲娜看向梅莉女士，“從封鎖王都到王國軍不合常理的撤退……我猜測，王廷上層肯定發生了什麽變化，最有可能的便是政變。”
梅莉女士沉默聽完她的一長段講述和分析，最後只奇怪地看了眼面容嚴肅的兒媳。
“但這跟你又有什麽關系？天天皺眉，小心長眉間紋。”她看着奧菲娜的眉頭，嫌棄着伸手拍了下她的腦門，“快點趕路，早點接到克拉克早點回家。”
奧菲娜有些呆愣地捂住額頭，眨眨眼，也跟着笑起來。
“是。”
作者有話說：
★今日份魔物考據：
烏斯·卡皮魯斯，原型為【阿斯庇德蛇（Aspides）】
阿斯庇德蛇：一種半傳說的蛇，老普林尼在公元一世紀有記載其特點（但我沒在中譯《自然史》裏找到）這種蛇總是成雙成對的出現，一條死了另一條也活不下去。如果一條被殺另一條就會追蹤殺死伴侶的人，能從一群人中挑出自己的目标。（出自《幻獸動物園》）
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謝謝小天使們關心qwq，我現在腦子還算精神，就是體溫時不時會來一個surprise，之後的兩天可能還是要勞煩存稿箱
但比新冠可怕的是，太皇太後成為全家最先康複的人并開始做飯了……而且因為現在全家都很虛弱，沒有人能攔住她……
你們見過嘔吐物般的蛋花湯嗎？看到它後我才明白，我确實是個外貌主義的人
不管它多有營養，我的胃都在抗拒它……
