第5章 王國之花
5 王國之花
◎松子硬糖2◎
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守衛是本地人，從出生起就沒離開過諾雷堡。這句誇贊算是他能想到的、最高規格的贊美了。
只是克拉克并不關心那什麽“王國之花”美不美。但那是與王室有關的人，光是這一點就足夠讓他感到警惕。
“王室的人來這裏做什麽？”他有些心不在焉地理了下包帶，語氣淡淡道，“像我們這樣的鄉下可沒有太精細的食物，那位殿下居然還能呆這麽長時間”
“哈哈哈哈哈——說是來代國王巡視領地的。以前也不是沒有，只是很少來我們這兒而已。”
守衛大笑兩聲，又勾着克拉克的脖子小聲道：“你居然還擔心他的夥食？哈哈，就算王城的食物再精細也進不了這位的胃裏，他在領主府裏吃得估計都比王城裏的好……我說，你不會還不知道他是誰吧？！”
見克拉克一臉迷茫地回看過來，守衛立刻一掃剛剛的困倦，興奮跟對方分享自己所知道的八卦。
要了解這位小王子，就不得不先說說索羅王國的現任君主——埃蘇皮特二世那豐富的婚姻史了。
這位國王換老婆的速度堪稱史無前例，上位不到三十年就前前後後娶了四任王後。
其中第一任王後、第二任王後和現任王後都出身大家族，算是比較正常的政治聯姻。
只不過前兩位的身體都不太好，分別因為遺傳病和難産去世了。
但夾在中間的第三任王後與她們不太一樣。她的出身并不高，可相貌出衆，在當地是非常有名的美人。
老國王在某場舞會上對其一（jian）見（se）鐘（qi）情（yi），不顧所有人的反對将人帶回王宮。
雖然成為王後是無數人夢寐以求的事情，但這位過于年輕的王後當時只有十幾歲，根本無法接受一個年齡差近三十歲的丈夫。
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國王雖然垂涎王後的美貌，但他也不喜歡熱臉貼冷屁股。
這個美人不理他，還有無數美人等着見他，根本不差這一個……各種因素加在一起，這位年輕的王後很快便被厭棄了。
她懷孕時便有些郁郁寡歡，生完孩子後更是變得瘋瘋癫癫，之後也沒挨到孩子成年就病死了。
而傳說中的“王國之花”，便是第三任王後所生的孩子。
克拉克了然：“陛下厭棄了他的母親，所以連她生的孩子也一起讨厭上了？”
“這倒沒有，畢竟那也是他自己的孩子……但他越長越像他的母親，所以陛下也沒多喜歡。”守衛趕緊擺擺手，臉上并沒有憐憫和畏懼，滿臉都是屬于吃瓜人的快樂，“聽說之前陛下也只是無視他，沒有特別偏頗。可據說他之前幹了好幾件蠢事，在那之後陛下越看他越不順眼，否則也不會任由別人給他取了那樣一個別稱……”
“王國之花”——聽上去像是贊譽，但仔細去品就能感受出其中包含的惡意。
不過，因為做了“蠢事”而遭到厭棄的王子嗎……
克拉克的眉頭越皺越緊，記憶碎片從腦中一一閃過，卻仿佛一團亂麻，總也抓不住重點。
見他表情十分凝重，守衛有些不明所以地拍拍青年的肩膀：“喂，你怎麽了？”
“沒事，只是想起一些過去聽說過的事……”
克拉克的脊背慢慢挺直，眼中閃過一抹複雜的光。
“你說的那位小王子，叫什麽名字來着？”
“啊？”守衛愣了愣，有些不确定地摸摸下巴，“弗歐雷還是弗羅蘭什麽的？我也記不清啊，反正是跟花有關的……”
“……‘盛開的花朵’，是‘弗洛裏斯’。”
克拉克輕聲念出一個名字，若有所思地喃喃道：“弗蘭殿下……原來是指‘他’嗎？”
守衛驚訝地看向他：“原來你知道啊。”
克拉克搖搖頭：“只是聽過名字。”
說罷，他沒有再理會絮絮叨叨的守衛，開始跟着那群吃瓜群衆一起往騎兵消失的方向跑。
被扔下的守衛：“…………”
真沒看出來，克拉克居然也有八卦到不顧工作的時候。
守衛搖搖頭，又扔了顆松子糖到嘴裏，這才慢悠悠地往家走去。
***
對索羅王國來說，諾雷堡是一個遠離權力中心的偏遠地區，但這座城鎮的歷史卻絲毫不比王都短。
按照現存的史料來看，諾雷堡作為中古時代的魔法研究院，其歷史至少可以追溯到數千年前。
那個時代，人人都可以使用“魔法”。
那時的神明對自己的子民懷有仁慈，祂們願意将自己的力量分享給人類，盡力去滿足他們的願望。
只是後來，所有絢爛的文明和奇跡都留在了過去。人類的貪婪耗盡了那份寬仁，最終失去了全部。
弗蘭擡起頭，淡金色的發絲下，淺綠色的眼睛直勾勾看向不遠處的遺跡。
崩壞的石壁上，曾經精致的浮雕已經風雨抹平，逐漸被新綠的藤蔓層層覆蓋。一眼看去，仿佛這只是一座普通的破損塔樓。
過去的輝煌、過去的榮耀，終究會被新的事物取代，最後變成無法追溯且毫無意義的東西……
“咳、咳咳咳——”
弗蘭深吸一口氣，卻被林間刮來的冷風嗆到，不住地聳肩咳嗽起來。
可能是因為青春期時的營養沒跟上，他的身形本來就比普通男人小一圈，披在身後的鬥篷又過分寬大，便顯得他身形更加纖弱。
跟在身後的騎兵隊長有些不屑地撇撇嘴，面上卻還是策馬上前，恭敬地低頭詢問道：“您感覺還好嗎，殿下？”
弗蘭并沒多解釋什麽，揮揮手表示自己無礙，視線落到另一名穿着白色祭司袍的人身上。
那人正拿着一柄金屬制成的杖，在遺跡周圍轉了一圈又一圈，鑲嵌在杖頭的寶石正一閃一閃地發着光。
“非常有趣的反應，看來這片土地上遺留了一些很了不得的東西。”
白袍人舉起手中的金屬杖，又将杖頭貼近地面，衆人便見到上面的寶石閃爍頻率又加快了幾分。
“看來我們得到的情報并沒有錯，弗洛裏斯殿下。”他對坐在馬上的年輕王子露出一個意味深長的笑，“這片土地上确實有國王陛下想要的東西。”
随着他的話音落下，周圍的士兵都露出驚喜的神色。
雖然現在的人類都無法使用“魔法”，但一些從中古時代流傳下來的魔法道具依然殘存着不容小觑的能量。
超越常規的力量總是最吸引人的。
魔法消失的數千年中，遺落在世界各地的“中古遺物”一直很受各方的追捧……弗蘭的父親，索羅王國的現任國王也不例外。
“殿下，我們必須盡快将其回收！”
不等弗蘭開口，騎兵隊長便提高聲音，語速極快地催促道：“我們這隊已經因為殿下的身體耽誤很久了。如果再不做點什麽，等回到王城，您一定又會被陛下責罵！”
聒噪的聲音鑽進耳蝸，弗蘭只感覺頭更疼了。
他對下屬僭越的行為毫無反應，或者說是早已習慣到麻木。
手指随意牽着缰繩，眼角下耷，歪歪斜斜地坐在馬背上。
不過漂亮的人做什麽都是美的。
就算弗蘭周身常年包裹着一層頹廢厭世的氣場，在旁人看來依舊賞心悅目。
只是很可惜，在場的衆人都沒有欣賞美人的精力。比起美色，權力和金錢更令他們心動。
于是還不等弗蘭說出什麽，已經有士兵拎起鏟子，自發往白袍人所指的方向小跑而去。
屬下這麽猴急，騎兵隊長多少也有些尴尬。不過也只是有些尴尬而已，并沒有阻止的意思。
站在一旁的白袍人更是無所謂，已經先一步走向遺跡周邊，開始指揮挖掘。
弗蘭坐在高高的馬背上，冷眼将所有人的表情盡收眼底。
林間的清風照常吹過，讓他的唇色更淡了幾分。瘙癢感從喉間溢出，弗蘭不由自主地蜷縮起上身咳嗽起來。
“既然都安排好了，還來問我做什麽？”不等騎兵隊長辯解出聲，他便拉着缰繩轉過身，自嘲似的輕呵一聲，“就按科林修士說的做吧。”
拿着金屬杖的白袍人似是沒聽出他語氣中的譏嘲，對着小王子的背影微微欠身，便繼續指揮起其後的挖掘工作。
騎兵隊長見狀，也暗暗撇嘴，在心裏冷嗤一聲。
他并沒有跟上王子殿下的步伐。相反的，他帶着所有人下馬，按照白袍人的指使開始挖土。
讨好一個被放棄的王子是沒有回報的，尤其是在王權逐漸被架空的現在……做好大聖堂安排下的密令才是關鍵。
***
這座遺跡位于諾雷堡的邊緣，離城鎮中心并不遠。
克拉克順着馬蹄的印記一路跟過來，發現過來一起看熱鬧的鎮民還真不少。
這也很容易理解。
畢竟諾雷堡地處偏遠，而與之相鄰的北方大陸人口稀少、政體混亂，根本沒有能力往外擴張。以至于自混沌時代結束後，這條邊境線已經保持了幾十年的平靜，人們也都沒經歷過什麽大事件。
而一個活生生的王子出現在衆人面前，足以算是諾雷堡幾十年中為數不多的“大事件”了，又怎麽能不讓人激動？
不過因為那些騎兵，興奮的吃瓜群衆也不敢太過靠近。
十來號人聚在一個可進可退的位置上，一邊竊竊私語，一邊用眼神打量着不遠處的挖掘現場，滿臉都是湊到熱鬧的快樂。
作為鎮上有名的鐵匠，克拉克一靠近就被熟人認出來，立刻被一名中年婦人拉進吃瓜群衆的隊伍裏。
“聽說你終于結婚了？恭喜啊！”挎着籃子的婦人一臉慈祥地打量面前的青年，不由分說地往他手裏塞了兩枚雞蛋，“等有了孩子一定要帶過來讓我們看看！”
有她開頭，周圍人的注意力也全都轉移到了青年身上，一道道灼熱的視線看得克拉克有些手足無措。
“您在說什麽呢……這才剛過去兩天。”克拉克推拒不成，只能哭笑不得地收下那兩枚雞蛋，“孩子什麽的我們還沒想過……”
“哎呀你們年輕人真是的，什麽都考慮得不周全！”婦人拍手打趣道，“都結婚了，孩子還會遠嗎？”
其他人也跟着起哄，本就八卦的一群人立刻低聲嚷嚷開來。
“是啊是啊，到時候一定要抱來給我們看看！可別像你父親那樣，都十幾歲了才在鎮上見到你……”
“就是啊！你可別學老格雷，千萬別讓孩子一個人在森林裏亂逛……天知道我第一次看到你的時候有多後怕！”
一個胡子拉碴的男人比出一個高度，啧啧感慨道：“那時你才十歲出頭吧？老格雷居然就敢讓你自己一個人穿過森林……要是路上遇到野獸可怎麽辦啊！？”
面前都是照顧過自己的長輩，提到過去的事，克拉克只能一邊賠笑應和，一邊還要注意遺跡那邊的情況。
那位傳說中的小王子已經跟自己的屬下分開，正一個人騎着馬慢悠悠地往角落走去。
這是……被孤立了？
發現這點後，克拉克的眼中閃過一抹不易察覺的猶豫，但很快又被周邊的吵鬧聲拉回來。
“我也很久沒見到奧菲娜了，她最近怎麽樣？”
挎着籃子的婦人捂嘴笑起來，還拍了拍青年的手臂：“話說回來，你母親年紀也不小了吧？怎麽樣，要不要趁這次搬到鎮上？”
過去是因為克拉克的父親老格雷堅決反對，阿魯基缇一家才在森林深處安了家。現在老格雷已經去世一年多了，再加上克拉克也結了婚，大家自然覺得這一家終于也要搬進鎮子。
克拉克家中只有一個壯勞力，一旦有點事出門，留下嬌滴滴的妻子和年近八十的老母親在深林裏也不是個事。
而鎮上人多也更安全，出了事鄰裏間也能互相照應，明顯要比住森林裏更方便。
“恐怕還是不行。”出乎意料地，面容溫和的青年搖頭婉拒了，“母親已經習慣住在老屋，我和奧菲娜也是……”
轟隆隆——————
突然，不知從那裏傳來一聲聲沉悶的雷鳴。
聲音十分低沉綿長，鑽進人的耳蝸時仿佛能跟腦子一起共鳴，讓在場的人們都不約而同地捂住耳朵。
随着那聲雷鳴響起，無數鳥兒從樹梢上起飛，慌亂地四散而逃。
樹林深處的陰影也随着風聲不斷變化，似是有什麽在瘋狂躍動……
很快，一只只斑鹿從林中躍出。
它們似是受到了巨大的驚吓，竟慌不擇路地沖散騎兵們，又向鎮內的方向奔去。
噼卡————！！
明明是晴天，遺跡的上端卻突兀降下一道紫白的閃電，正正劈向騎兵聚集的中心。
突如其來的變故讓所有人大驚失色。圍在遺跡周圍的騎兵都來不及反應，有的被那突如其來的閃電波及，有的雖然幸運的躲過，卻被發瘋的公鹿頂到，躺在地上不斷哀嚎。
克拉克這邊距離較遠，等鹿跑到跟前時也反應過來了，趕緊讓到一邊。
“真是見鬼了……”挎着籃子的婦人捂住頭巾，臉上滿是驚惶，“這、這要趕緊跟領主大人說……克拉克？！！”
一片混亂中，棕發的青年卻逆着獸群往前飛奔，目标明确地朝某個方向沖去。
作者有話說：
別人眼中的克拉克——嬌妻和老母親唯一的依靠
阿魯基缇家內部的克拉克——武力值墊底
