第25章
第025章 第 25 章
厲成英倒沒再多打聽什麽, 只在電話裏叮囑聞亭麗當心。
禮拜天這日，聞亭麗約燕珍珍去趙青蘿家裏溫書。
趙青蘿自己有間單獨的小書房，在她那兒看書, 比在鬧哄哄的慈心醫院病房清淨許多。
一上午過去，聞亭麗溫熟了不少功課，中午又在趙家用的膳。
飯畢，三個小夥伴坐在一起研究各學校的招生公告，趙太太忽過來敲門：“青蘿, 筱文打電話找你。”
三人互望一眼, 高筱文既是她們同班同學, 也是趙青蘿的表親, 但與趙青蘿不同的是，高筱文不大喜歡念書, 她父親是糖果大王，将來不愁沒有出路，高筱文自己也承認當初來務實就是為了混一張中學文憑，別的同學忙着備考, 她卻日日忙着騎馬和參加舞會。
“多半是要叫我們去她家玩, 我去推了她吧。”趙青蘿推開椅子。
不多時, 趙青蘿咚咚咚上樓，然而并不進屋，只立在門口氣呼呼叉着腰說：“這人真是的！”
“怎麽了？”
“高筱文說她大哥在霞飛路新開了一家百貨公司，比欣欣百貨蓋得還要摩登，在正式開業之前, 高家大哥預備先舉辦一個大型招待會, 邀請了本埠一衆明星前去賞光，又費了九牛二虎之力請到陸家幫忙剪彩, 高筱文說當晚一定很熱鬧，叫我務必去開開眼界。我回說考完之後再去，高筱文卻說她一個鐘頭前就差人送請帖過來了，還強調這是她家的大事，我若不去她就要跟我斷交。你們說這人霸道不霸道？她跟她大哥平日關系又不睦，非拉着我去湊熱鬧做什麽？”
燕珍珍漫不經心地翻着課本：“高筱文這個人從不記仇，不想去的話，直接推了她好了，她這人，頂多氣個兩三天就撂開手了。”
聞亭麗聽到“陸家”二字，耳朵倒是立即支棱了起來，然而一想到那晚請陸世澄吃飯的初衷，複又耷拉下去，橫豎厲成英已經開始調查陸家三爺了，她這邊緩一緩也沒關系，于是并不接茬，只一個勁地催促趙青蘿：“別浪費時間了，你快過來看看這道題，我和燕珍珍解出來的答案不一樣。”
過了一個鐘頭，高家果然送來幾張請帖，除了送給趙先生.和趙太太各一張，又專程給了趙青蘿一張。
請帖的設計倒是符合高家人一貫的浮誇作風，暗紅色的底子，洛可可浮雕花案，帖子四周還不甘寂寞地滾着金邊，日期是禮拜六。
趙青蘿問聞亭麗和燕珍珍怎麽辦，兩人都拒絕幫她出主意，趙青蘿賭氣把請帖鎖進了抽屜裏。
聞亭麗在趙公館學到下午五點鐘才走，臨走前，趙青蘿特地從車行叫了出租車送兩個小夥伴上車。
晚上聞亭麗在病房裏跟小桃子和周嫂吃晚飯，陪護拿着一份報紙進來：“剛才聽幾個大夫說，閘北好像又有人被槍殺了，聞小姐，你識字，看瞧瞧報上是怎麽說的。”
聞亭麗忙要奪過報紙來看，黃遠山卻找了過來，一進來就将水果等物擱到病床邊，聞亭麗有一陣沒看見黃遠山了，不免驚喜交加：“黃姐。”
黃遠山指指病床上的聞德生，溫聲說：“我來看看伯父。”
她立在床邊關懷地問了幾句，又同小桃子玩了一下，末了用眼神示意聞亭麗跟她出去。
一到門外就發問：“聽說白龍幫有個姓邱的一直在找你麻煩？”
聞亭麗嗯了一聲。
黃遠山想了想說：“這樣吧，電影協會的林副會長跟曙光律師事務所的包大律師交情還不錯，包律師你聽說過吧？那可是連曹振元都忌憚三分的人物，今早我已經拜托林會長在中間幫忙引薦，過幾天大夥一起吃個飯，屆時包律師會對外說你父親跟他是早年的好朋友，我再找幾個記者在報紙上宣揚宣揚，這樣全上海都知道你背後有電影協會和著名律師撐腰，姓邱的自然不敢再找你麻煩。”
聞亭麗心中暗喜，厲成英那邊這麽快就發力了。
由電影協會出面引見她和包亞明，自是再合理不過了。
她高興地說：“黃姐，您真好。”
黃遠山哼了一聲：“我只是看不慣一幫流氓欺負一個小姑娘，再說我可不是白幫忙的，你的服裝已經裁得差不多了，足足花了我這個數！”
她攤開手掌做了個手勢：“錢都花出去了，我可不希望中途被人給攪了局。聞亭麗，我得提醒你，說好了等你一畢業就開拍，到時候你別又找什麽借口反悔。”
聞亭麗一拍胸脯：“放心吧。我聞亭麗一言，驷馬難追！”
黃遠山走後沒多久，劉護士長來找聞亭麗，依舊去的上回那間空置的庫房，一進去，就見厲成英候在裏頭。
“電影協會的人過來找過你了？”厲成英笑吟吟地問。
聞亭麗感激颔首：“勞您費心了。還有上回那幫老奶奶，也麻煩您幫我轉達謝意。”
厲成英卻露出愧色：“那日恰好我和老包都有急事在身，差一點就沒能幫你解圍。”
聞亭麗忙說：“一點也不晚！我知道您一定會派人來幫忙，橫豎會想法子拖延時間的。”
厲成英綻出笑容：“你就這麽信任我們？”
聞亭麗笑了笑：“就沖着您跟鄧院長的交情，我也從未懷疑過您。”
厲成英回身從皮包裏取出一樣東西交到聞亭麗手中。
那是一個小小的硬皮箱。
沉甸甸、冷冰冰。
聞亭麗好奇地打開箱蓋，一望之下，腦中閃過一道白光。
“這是——”
厲成英摁住聞亭麗的肩膀示意她噤聲。
“經過這一次的事件，我想我們該重新考慮你的人身安全問題了，即便日夜派人保護你，也免不了遇到一些突發狀況，況且鄧院長剛醒……”
聞亭麗一懵，登時激動得語無倫次：“她老人家醒了？能不能再去醫院探望她一次？”
厲成英嘆息：“上次帶你去見她老人家已經冒着很大的風險，這次再去，只會讓你也跟着身陷險境。昨天晚上她老人家剛一醒，消息就不胫而走，中午有人試圖混進鄧院長的病房行刺，還好被我們的人及時攔阻，看樣子，他們不将鄧院長除去是絕不會善罷甘休的，我和老包現在的任務除了保護院長，就是盡快內找出幕後主使。”
聞亭麗的心一下子提到了嗓子眼裏：“那人有沒有供出是誰主使？”
“對方買通了法租界的巡捕，剛露餡就逃跑了，但逃走時背部中了一槍，不盡快治療的話，會因失血過多而死，我已經令人留意各藥店和私人診所，一有動靜就會采取行動。”厲成英冷聲說，“另外，‘力最時’洋行那邊也有了新動靜，那位新上任的經理剛在香港置了一座宅子，而出資人極有可能是陸家，我們已經暗中聯絡香港錢莊那邊的人，如能查到這筆錢的具體來源，就能确定究竟是陸三爺還是陸世澄指使的了。”
又道：“對了，陸世澄那邊，你可有什麽新線索？”
聞亭麗如實以告：“那次吃飯我什麽也沒打聽出來，那之後我也沒再見過陸世澄和邝志林。”
厲成英目光如炬，問話卻很含蓄：“小聞，你是不是有什麽顧慮？”
聞亭麗遲疑數秒，誠實地點點頭：“這些日子我接近陸世澄的次數太多，我擔心再這樣下去會讓他起疑心，再說——”
那日陸世澄本可以不管她的，可他還是趕了過來。
面對這樣一個幫過她的人，她實在不好意思當面一套背地一套。
厲成英了然地看着她：“小聞，你是個恩怨分明的人，但一日不查到幕後主使，鄧院長就一日處在危險之中。況且，你查陸世澄，他也可能在背後查你，你有沒有想過，那日陸世澄這樣做也可能是為了試探你。”
聞亭麗赧然片刻，堅定地擡起頭來：“您說的不錯，我的确有些意氣用事了，但如果我沒猜錯，陸家可能已經有點懷疑我了，倘若貿然行動，只會讓他們更起疑心。”
厲成英神色異常凝重，快步在屋裏踱了兩步：“你可能不知道，那日我和老包之所以未及時趕來，是因為有位夥伴在閘北被槍殺了，他剛從武漢拿到力最時洋行的資料，一到上海就聯絡我們，但不等我們兩方碰頭，這位朋友就慘遭毒手。”
聞亭麗一駭，先前陪護說的那樁新聞當事人，竟是厲成英的同伴？！
厲成英微顫着閉了閉眼：“所以你明白了嗎，時間不等人，再不趕快查出幕後真兇，還會有更多的夥伴遇害。我們請你幫忙，除了考慮到你跟鄧院長有一份不為外人所知的交情，也因為你的背景經得起陸家調查，只要他們無法拿出确鑿的證據證明你有問題，你就可以光明正大接近他們，你得知道，在此類行動中，對方的懷疑是不可避免的，唯一的破解之法就是依靠自己的智慧見機行事。”
聞亭麗帶着慚色聽着，正色道：“我想，我知道該怎麽做了。”
厲成英鄭重其事從箱子裏取出那把“盒子炮”（注）。
“拿着吧，從今天開始，劉護士長每晚會花一個小時的時間教你射擊。”
或許是房間裏太靜，聞亭麗幾乎能聽到自己怦怦的心跳，她小心翼翼撫摸槍身。
“裏面沒裝子彈。”厲成英提醒聞亭麗，“劉護士長教你射擊的同時，還會教你一些防身術，以便你今後能夠靈活應對一些緊急狀況。”
聞亭麗屏住呼吸發問：“等我完成了這次的任務，這把槍還是會屬于我嗎？”
厲成英含笑說：“它從此就是你的了。”
聞亭麗眼眶一熱，忙将槍緊緊握在手裏，那冰冷實沉的觸感，讓她獲得了從所未有的安全感，翻來覆去地看了許久，這才顫聲問：“鄧院長她老人家恢複得如何？能進食了嗎？”
厲成英搖搖頭：“我聽老包說，盡管鄧院長神志不十分清醒，但昨晚一看到他就指了指自己的公文包。公文包之前被我們檢視過了，裏頭只有一些醫院的文件，老包不解其意，便依次将東西取出來給鄧院長看，拿出記事簿時，鄧院長突然點點頭，翻到最後一頁時老包才反應過來，鄧院長是在打聽你的情況，她只怕你那日貿然進禮查飯店尋她，會誤中歹人的子彈，聽老包說你一切都好，這才放心地閉上眼。”
聞亭麗默然垂淚半晌：“請您幫我轉告她老人家，一定好好調養身體，等她康複了，我還每晚給她老人家送宵夜。”
厲成英拍拍聞亭麗的肩頭，一句話未再多說，提着公文包走了。
聞亭麗萬分珍重把槍藏在包裏，當晚，她給趙青蘿打電話。
“青蘿，你能不能幫忙打聽一下這次高家的招待會都邀請了哪些人？”
***
過幾日，聞亭麗在黃遠山等人的引薦下，正式與包亞明“見面”。
第二天這消息就見了報。那日起，聞亭麗終于可以正大光明給曙光律師事務所打電話。
禮拜五這晚，包亞明接到聞亭麗的電話，他想也不想就說：“如果你是為了明天高家的招待會聯系我，我得奉勸你一句，請帖我可以幫你弄，但陸家跟高家素無來往，陸世澄通常也不會出席這種場合，這次突然肯幫高家剪彩，其中必有蹊跷，而且據我所知，陸世澄的性子絕不像他表面上那麽好說話，你當心誤中他的圈套。”
聞亭麗卻說：“我不是要找您要請帖，我是要跟您商量另一件事。我已經打聽好高家當晚都邀請了哪些人，您的助手劉亞喬小姐是欣欣百貨董家的表親對不對，我得向您借她一用。”
聽完聞亭麗的計劃，包亞明似乎有些意外：“這是你自己想出來的法子？”
“那當然。”
“辦法倒是很不錯，如此一來，我們便可以反客為主了，但此事說起來容易，辦起來卻難。”
聞亭麗卻說：“對旁人來說難，對您來說卻易如反掌。”
包亞明被這話逗笑了：“密斯聞這口才，不做律師可惜了。好，我可以試一試，但我得再次提醒你，陸世澄其人，心思極缜密。即便我們做得再不露痕跡，也不能保證他不起疑心。”
聞亭麗拿出厲成英那日的話回包亞明：“時間不等人，再瞻前顧後，何時才能幫鄧院長脫離危險？我總要冒一回險的。”
包亞明扔下一句話：“等我的消息吧。”
***
禮拜六這晚，逸菲林百貨公司門前名流雲集。
高家所言不虛，這幢新蓋的百貨大樓處處比欣欣百貨豪華，上下共五層，頂樓建有花園和游樂場，櫥窗的設計也完全參照了巴黎現今最摩登的樣式。
高家在這次的招待會上也下足了功夫，光是上海這邊，就請來了段妙卿、樂知文、沈莺莺等十來位當紅明星，北平天津等地也有不少文藝界知名人士到場，門前停滿了各式各樣的豪華汽車，廳堂內随處可見衣飾鮮豔的男男女女。
為了擴大聲勢，高家同時給滬上幾家頗具影響力的報社發了邀請函，剪彩時，記者們蜂擁而至。沖着今晚這盛況，相信逸菲林很快就會在上海灘打響名頭。
陸世澄剛在門前下車，高大公子就帶着大隊人馬迎了出來。
剪彩之後便是隆重的晚宴。
一晌過後，邝志林過來找陸世澄，俯身在他耳邊說：“那位聞小姐沒來。這就怪了，頭些天我已經令人做了安排，只要聞小姐有心，她有的是法子從她朋友那裏得到請帖，說不定因為什麽事遲到了，再等等看吧。”
陸世澄微微側過臉，邝志林會意：“放心，絕不會是因為起了疑心沒來，我們這邊做得極隐秘，聞小姐再敏銳也很難察覺到不對勁。”
陸世澄想了想，示意邝志林靜觀其變。
稍後，高大公子過來邀請陸世澄：“實不相瞞，除了這間百貨公司，高某還将在虹口開一家大型游樂場（注），若是陸先生對此間項目也有興趣，可否撥冗聽高某細細說說。”
陸世澄在高大公子的陪同下四處轉了轉，便象征性地留在招待廳打橋牌。
剛坐下，一個男人就坐在了對桌。
緊接着，一道不冷不熱的目光落在他身上。
陸世澄迎着對方的視線擡眼，這人他認識，叫孟麒光，早前在文家赴宴時，他曾接過孟麒光的名片。
奇怪的是孟麒光态度卻不似上回那樣殷切，反而有些冷淡，坐下後不聲不響看了他好幾眼，才和顏悅色同他打招呼：“陸小先生。”
高大公子看到孟麒光有些驚訝：“致知？！你不是說今晚絕不打橋牌嗎，怎麽突然又來興致了？”
“自是因為看到陸先生有興趣才過來湊熱鬧，孟某還未領教過陸先生的牌技呢。”
陸世澄對孟麒光颔了下首，不知是不是他的錯覺，孟麒光的目光裏仿佛透着點敵意，可細辯之下，對方的臉上卻又只有真誠的笑意。
他疑惑歸疑惑，面上卻絲毫未顯，從容接過仆歐發過來的牌。
招待廳旁邊便是花廳，先前便有十幾位珠光寶氣的女眷坐在裏頭聊天，看到陸世澄過來，某位天津來的太太悄聲問：“那就是小陸先生吧，當真是名不虛傳，真該帶我家那幾個不成器的過來學一學人家這名門風範。”
剛好高太太帶着自家女眷過來應酬，聞言笑着說：“幾位太太要過去打招呼嗎，陸小先生雖然不愛說話，但為人一貫很随和。”
女眷們便要起身，不料迎面看見一位氣派十足的大小姐走過來。
正是欣欣百貨的大當家董沁芳，她是董家這一代年輕人裏最有能力的那個，幾年前正式接管家業，在她的帶領下，欣欣百貨勢頭越來越好，俨然有成為滬上第一號百貨公司之勢。
這次高庭新開辦逸菲林，頗有跟欣欣百貨一較高下的意思。
“董小姐！”衆人忙上前殷切打招呼。
董沁芳應酬一番，好不容易抽身出來，随手拿起一杯雞尾酒坐到沙發上，不着痕跡地打量逸菲林待客廳的內部裝潢，突然有個人坐到了她的身邊。
“亞喬。”董沁芳一訝。
劉亞喬是她的表妹，滬江法律系畢業，如今在曙光律師事務所給大名鼎鼎的包大律師做助手，所掙薪酬比族中幾位在外頭做事的兄弟還要高。
劉亞喬指了指面前這美輪美奂的大廳，對董沁芳笑起來：“沁芳姐，實話說，逸菲林這一開張，說不定會把你的欣欣百次比下去。”
董沁芳微微一笑：“也就新鮮個幾天，我們欣欣在滬上屹立了這麽多年，哪有那麽容易被比下去。”
“你別忘了在你們欣欣沒開張之前，此地最時髦的百貨公司可是宜蘭，欣欣一出，宜蘭沒多久就關門大吉了。”
“那是因為宜蘭百貨只知道因循守舊，我們欣欣絕不會步他們的後塵。”董沁芳用手指頭戳了戳劉亞喬的額頭，“你今晚怎麽怪怪的，你是真心替我們欣欣着急，還是要看我的笑話。”
“我是那種喜歡看熱鬧的人嗎，不過是看到高大公子一副勢不可擋的架勢，有點替沁芳姐擔憂罷了。”
“那你說，如果不想被逸菲林比下去，我們欣欣現在該拿出什麽對策？”
劉亞喬想了一會：“我對經營商場這一塊完全是外行，單是從市民的角度來說，我是極喜歡湊熱鬧的，如果這時候你們欣欣百貨能籌備起幾場盛大的文藝節目，不愁不能把新舊客人引過去，再趁這個當口做些酬賓活動，高家的氣勢也就被你們打下去一半了。”
“文藝節目。”董沁芳沉吟。
劉亞喬提醒董沁芳：“像是什麽唱歌比賽、滑稽戲表演，都可以，大光明影院開業那年，就從北平請來名角唱了好幾天戲，還有，明星一向是最能吸引市民的，例如這次高家開業，就請了段妙卿、樂知文過來捧場，這法子你也可以參考參考。”
董沁芳頭腦靈活，瞬間拿定了主意：“明星就不必了，省得說我們欣欣拾人牙慧。你平時最喜歡看什麽節目？如果我們欣欣打着選拔‘欣欣百貨最美月歷小姐’的稱號，來一場大型選美，你會不會感興趣？”
恰巧有位太太走過來，詫笑道：“選美比賽？哪裏的選美比賽？”
這話聲音不小，引得那邊的客人們紛紛看過來。
陸世澄和孟麒光也在牌桌上擡頭看了眼。
高大公子半開玩笑地說：“董小姐該不是要跟我們逸菲林打擂臺吧？”
董沁芳借故拉着劉亞喬去別處，劉亞喬佩服地說：“沁芳姐要是認真想法子，誰也比不過你。既然不打算邀請明星，那麽此次比賽的選手們務必個個足夠優秀才能引起轟動，所謂‘重賞之下必有勇夫’，你得設下高一點的獎金才能引人來參賽。”
“要請明星也不是不可以，你聽聽這标題，‘影後段妙卿小姐親自為欣欣百貨選美冠軍頒獎’，夠不夠吸引人？市民們一定會好奇影後更美，抑或是欣欣百貨選出來的冠軍更美，當晚一定會盛況空前的。”
兩人在這邊商量得起勁，那邊陸世澄已經打算離開了。
今晚他決定以身作餌，來探探聞亭麗究竟是什麽來頭，可惜從頭到尾都沒看到她露面。
再待下去不過是浪費時間。
出去後，邝志林也是滿臉疑惑，回身吩咐手下：“去瞧瞧附近有沒有人出意外。”
手下們很快就返回：“沒有。”
所以聞亭麗就是沒來。
邝志林望望陸世澄：“要不……”
陸世澄從上衣口袋裏掏出筆在紙上寫下一行字。
【當日那幫老太太的底細查清了麽？】
“查清楚了。這是一個地下婦女組織，名叫衛英幫，該幫成立于三十年前，專為窮苦女子打抱不平。只要有人向她們求救，即會派人出手相援，為了不暴露底細，成員們每次行動都會易容改裝，有時扮成黃包車夫，有時又扮成老太太，有時候又是妙齡女子，所以盡管已存在多年，卻鮮少有人知道她們的底細。”
又道：“不知聞小姐是從何處弄到的衛英幫的聯絡方式，聽說衛英幫有很嚴格的保密措施，假如聞小姐答應幫對方保密，不肯說實話也正常。”
可是，這并不能解釋聞亭麗為何會三番四次出現在他面前。
沒兩天，陸家又陸續安排了兩次活動，在邝志林的操持下，每一次活動都“恰巧”給聞亭麗提供了入場機會。
但兩次均未看到聞亭麗現身。
至此，陸世澄終于失去了試探她的耐心。
這天從活動現場出來，他立在臺階上默默環顧四周，一陣風吹過來，他在心裏想，或許，一切只是巧合吧。
之後的幾天都風平浪靜，就當陸世澄決定淡忘這件事時，聞亭麗居然主動找到陸公館來了。
陳管事進來回話的時候，陸世澄正在書房裏簽文件，聽見“聞小姐”這三個字，他筆下一頓。
“就是上回那位過來領‘育英獎’的那個學生。”陳管事以為陸世澄忘了，忙說，“就是那個很活潑的女孩子。”
陸世澄面色如常。
【她來什麽事？】
“聞小姐今日過來是為了找公子簽字，她說她要報名參加什麽比賽。”
【為何不找米歇爾副校長？】陸世澄繼續簽文書。
“米歇爾校長已經同意她參賽了，但務實規定學生參加校外活動一律得先經過校董批準，所以還得請公子在推薦信上在簽個字。”
陸世澄并沒有馬上作答，陳管事試探着說：“別忘了，七點鐘大昌實業的孟麒光先生和逸菲林的高大公子會上門拜訪，時間剛好撞在一起，如果澄少爺沒空見聞小姐，我馬上出去回了她。”
***
聞亭麗在陸公館的側門外等消息。
人雖靜立着，眼睛卻忍不住滴溜溜地亂轉，一會兒觑着門後的一叢石楠花，一會兒又擡起看向遠處花園裏那一排排的柏松，左一瞥又一瞄，把視野範圍內的陸公館景觀琢磨了個遍。
她倒不是閑不住，她只是心裏有點不安定。
為了不引起陸世澄的懷疑，她和包亞明這幾日可沒少忙活，幸有劉亞喬小姐的鼎力配合，目前一切都進行得十分順利。
只不過她們原本想鼓動欣欣百貨舉辦一場她最擅長的文藝比賽，誰知那位能幹精明的董沁芳小姐為了壓逸菲林一頭，又想出個選美比賽的主意。
當晚劉亞喬過來告知這一消息時，聞亭麗大大吃了一驚，這顯然不在她們的計劃之內，不過好在滬上經常舉辦選美比賽，往年務實、中西女塾等名校都曾有學生去參賽。務實的風氣又是數一數二的開明，硬要報名的話，相信校方不會阻攔。
校方不同意也不怕，她正好有借口可以跟陸世澄和邝志林多接觸幾次，這總比她強行出現在陸世澄所在的名流聚會上要自然得多，這便是她跟包亞明所說的“反客為主”了。
昨天她拿着填好的報名表去找米歇爾，經過上次的事之後，米歇爾每回見到她都是和和氣氣的，這次也沒為難她，痛痛快快在推薦信上簽了字。
現在輪到陸世澄簽字同意了。
但管事進去傳話有一陣了，還不見出來。
忽想起，無論是第一次她同黃遠山來陸公館拜訪，還是第二次作為學生來領獎，陸世澄都是立刻令人把他們領進去，這說明他歷來懂得體諒別人，卻不知今日為何這麽久都沒回話。
難不成他還是起了疑——她确信整件事安排得足夠自然，但難保某個環節不會露出痕跡。又或者，他幹脆只是沒空見她？早知道就該提前準備一份拜帖送到陸公館……
終于，陸家的人出來了，聞亭麗心中一緊，面上卻裝出閑适的神氣繼續欣賞門前的紫藤花，直到對方走到自己面前，才自然而然轉頭。
管事笑吟吟地：“聞小姐請随我來。”
