第32章
“拿果子碰了一下……而已？”趙澈心下異樣微悸，如墜雲山霧海, 莫名恍惚。
雖如今他的雙眼已有些微光感, 但依舊不能視物，平日還得以浸藥的錦布條蒙眼。方才之事太突然, 他又什麽也沒瞧見，只能憑其餘感知來推測那個瞬間究竟發生了什麽事。
先是一陣風……接着有淡淡馨香溫熱的氣息撲上他的臉……有步搖玎珰的輕響近在咫尺……然後——
唇上就被暖呼呼軟綿綿一觸。
不知是不是他的錯覺, 此刻再回想，他甚至覺得方才那瞬間似有嬌嫩的觸感輕輕擦過自己的鼻尖。
這種種蛛絲馬跡加起來，不得不讓他心中生出個大膽而荒謬的揣測來。
但他又疑心是自己想多了。
畢竟眼前這慫兔子不可能那麽膽大包天。況且, 這平白無故的, 她沒理由那麽做啊。
偷親他？！
這兔子怎麽可能偷親他？！
為什麽要偷親他？！
吃錯蘿蔔了嗎？！
腦子快被種種疑問塞爆, 趙澈兀自在心中慌亂咆哮一通後，茫茫然拿起手中的櫻桃果咬了一口。
微涼果肉貼到唇上的瞬間, 他背脊升騰起一股激靈顫栗, 這讓他猛地直了腰身, 才意識到自己唇上燙得厲害。
或許在發燙的不止他的唇……呃, 停止, 不能想。
“這顆果子是涼的，”他不自在地清了清嗓子，帶着點試探之意疑惑沉聲, “方才碰我的那顆仿佛是熱的。”還軟。
“被、被發現了啊……哈、哈、哈。”
他聽到徐靜書尴尬結巴打哈哈的聲音, 腦中“轟”地一聲。這兔子，真吃錯蘿蔔了？！
正當他不知從何說起之際，又聽徐靜書心虛幹笑道：“呵, 我……先前那顆，是、是我從下頭一路捏着拿上來的，給、給捂熱了。我怕它、它變酸，就、就從這盤子裏偷、偷拿了一顆。對不住，我、我騙人了。”
這番解釋雖磕磕巴巴，內容上卻仿佛沒什麽毛病。
又好像有哪裏怪怪的。
趙澈慢慢呼出憋了半晌的長氣，說不出心中那滋味是“松了一口氣”，還是遺憾惆悵……不對，他遺憾惆悵個鬼！
“徐靜書，”趙澈盡量嚴肅地板起紅臉，“你從小一說假話就舌頭打結，你自己知道嗎？”
“啊？這、這樣的嗎？哈、哈、哈，”徐靜書輕咳幾聲，笑音心虛，“好像被、被吓着的時候也、也會打結。方才在下頭遇到……遇到雁鳴山武科講堂的段典正和、和林典正，我差點闖禍，吓、吓到了。嗝。”
聽她說差點闖禍，這會兒還吓得都開始打嗝兒了，趙澈不免擔心起來，暫将滿心的疑慮放到一旁。
“別怕，慢慢說。出什麽事了？”
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徐靜書悄悄擡手按住狂跳的心口，定定注視着眼前的趙澈。
她先前“單方面偷偷蓋章”的舉動，實在可謂卑鄙可恥，還魯莽。倉促之下根本沒有周全掩飾行跡。表哥那麽聰明，只要多問幾句，她一定會露餡兒的。
所以她故意托詞說到林典正找自己談話的事，沒抱太大希望地試圖轉移話題。
她以為表哥多半不會上當的。
可他在聽她說“被吓到”之後，立刻斂了狐疑神色沒再顧得上追問，語氣裏滿是溫柔的安撫與關切。
徐靜書舉起手捂住自己發燙的雙眼，唇角無聲揚起蜜甜小弧。他怎麽就這麽好？
“就、就郭大人不知怎麽想的，”她調整呼吸，慢慢鎮定下來，“以為我前兩年沒有拿過甲等膏火銀，是因為書院山長和夫子們舞弊打壓之故。就托了林典正單獨将我帶到一旁問話。”
說到這個正經事，她确實很不明白。
“方才席間那‘七響酒’，不過是助興打趣的小把戲。況且我只對了兩句，實在稱不上什麽驚才絕豔。怎麽就讓郭大人覺得我是滄海遺珠，還想到‘舞弊打壓’那麽嚴重的地步去了？”徐靜書道出心中疑惑，求助地望向趙澈。
雖這兩年她讀了不少經、史、法、典，對朝中各部的運作都有所了解，但她終究還只是個書院學子，所學所知都限于白紙黑字寫下的那些明面規則。對于字面之外的許多東西，她懂的還是太少。
“想不明白？”趙澈輕笑，耐心解釋，“雖你席間只對了兩句，但極其工整，對得也刁鑽，反應還非常迅捷。郭大人學養深厚，又是個人老成精的，就那麽兩句，已足夠他判斷出你在書院學子中的大致水平。他既委托林典正代為關切詢問，可見他老人家對你的評估結果，與我和玉山當初的想法一致，你就是個該拿甲等的。”
趙澈慢條斯理将手中剩下的半顆櫻桃吃完，才接着又道：“郭大人私下裏雖是個老頑童性子，于公卻是個惜才又耿介的人。以你這樣的水平從未拿過甲等，他生出那樣的揣測不奇怪。”
“嗯？怎麽會不奇怪？很奇怪呀，”徐靜書有些難以理解，嘀咕着捏捏自己發燙的耳垂，“怎麽會首先就去想書院山長、夫子刻意打壓？他信不過山長和夫子們的品行？書上不是說為上官者，要‘用人不疑’嗎？”
“因為郭大人沒忘前朝亡國的教訓，時時都在警惕着，有些事絕不能重蹈覆轍。”
前朝的亡國之禍并非一夕之間，而是經年積弊埋下了禍根，導致各地裂土為政、內戰不休，最終才給了鄰國可趁之機。
而前朝最初積弊的根源，就是“世家舉薦制”。
從前朝中期起，凡官員入仕，須得先有聲名顯著的世家家主具名舉薦，此人才會有資格進入吏部考功司的點選名單。這無異于世家門閥徹底把持了官員任用的首個關卡，在舉薦上自會以自家宗族利益為先。
許多有學識有抱負，卻無宗族蔭庇的寒門子弟求薦無路，最終只能選擇放棄走仕途的打算。
到了前朝末期，讀書對寒門子弟徹底成了耗時耗力卻不會有好結果的事。因為在那時，只要出生于寒門，無論之後再如何努力、如何出色，也不會有太多改變命運的機會。
經年累月下來，世家愈貴，寒門就愈寒。
可畢竟世家貴胄就那麽小小一撮，當寒門子弟無力越過“舉薦”這道鴻溝，朝廷自然就出現了極其嚴重的人才斷層。
“郭大人警惕的不是對你個人的打壓，而是怕有人想要走前朝老路，以出身門第衡量學子，暗中行不公之舉。他是個高瞻遠矚的大智長者，絕不會任由這種事開了口子，否則牽一發而動全身，将來後患無窮。”
趙澈有理有據的耐心剖析，在無形中又替徐靜書拓開了新的視野。
“我明白了，”徐靜書使勁點頭，笑彎的雙眼晶晶亮，粉頰紅撲撲，“表哥最聰明，什麽都懂！”
趙澈愣了愣，頰畔驀地浮起淡淡落霞色：“少給我油嘴滑舌！若你今年再拿不到一兩門甲等，看你明年考官怎麽辦！到時若沒考上，又錯過國子學招考，那你可不許來找我哭，我說不管就不管的。哼。”
這意思很清楚，就是不再反對她明年考官謀職了。
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成王府櫻桃宴翌日，一大早，信王妃徐蟬、側妃孟貞就叫上趙澈、趙荞一道，帶了禮物乘車出門，據說是去探望哪位生病的貴人。
徐靜書獨自上萬卷樓找書看了半日後，羞澀猶豫好半晌後，還是到含光院小廚房做了三份“櫻桃肉”，請平勝替趙澈收了一盤，又托含光院小竹僮将其餘兩盤分別送去承華殿與涵雲殿。
她離開含光院之前，平勝有些神秘地湊到她跟前，好奇地小聲問：“表小姐，昨日在櫻桃宴，大公子是遇着什麽奇怪的事了麽？”
“啊？沒有吧，”徐靜書茫然撓頭，“午間正席之後，我與他說了會兒話。之後他就同成王殿下還有幾位大人一道煮茶去了，沒什麽奇怪的事啊。你為什麽這麽問？”
平勝不解嘀咕：“昨日傍晚你們回來後，大公子火急火燎催我出去買櫻桃。那時太陽都快落山了，我上哪兒買去！正好涵雲殿有半筐，我便找側妃讨了兩大盤回來。結果大公子他……”
平勝這猶猶豫豫大喘氣，将徐靜書的好奇與忐忑一并鈎到了嗓子眼兒：“他做什麽了？”
“他一顆顆拿在手裏捂熱了，放到嘴上，卻不吃，”平勝也忍不住撓頭了，“然後摸着自己的嘴唇，臉色一會兒青一會兒紅的，也不知是高興還是生氣。”
“這，我也不懂了。表哥他，他就是這樣高深莫測，叫人看不透的一個人嘛，”徐靜書滿面炸得通紅，笑得僵硬無比，“哈。哈。哈。”
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申時，徐蟬、孟貞、趙澈、趙荞一同回到府中時，徐靜書已早早啓程回書院去了。
一行四人才進到垂花門前的抄手游廊裏，就有侍者前來通禀：“殿下請王妃、側妃、大公子及二姑娘同去承華殿。”
這陣子趙誠銳時常不見人影，天黑才回府。徐蟬與孟貞倒是都問過，他說是托人從利州的朔平紀家馬場新購了幾匹絕世良駒回京，便在南郊與一群老友耍些小錢開賭馬盤取樂。
他本就是個富貴閑王，沒什麽正經公務要處理，這般吃喝玩樂倒也無大礙，于是徐蟬、孟貞便沒再過問。
難得他今日大白天肯在府中老實窩着，徐蟬淡漠一哂：“殿下今日這是想起家中還有妻兒了。”
說着，扭頭看向孟貞。
孟貞勾了勾唇角沒說話，倒也沒見多大個欣喜之色。
而趙澈、趙荞兩兄妹則雙雙沉默，神情各有各的古怪。
四人進了承華殿，卻見殿中不獨有趙誠銳在，四公子趙淙竟也在。
趙淙今年已十歲，與三哥趙渭同在汾陽公主的驸馬蘇放門下受教兩年多，加上兩年前他母親又因暗害趙澈的事發被悄然送出府做了處置，他的性子便比小時收斂許多。話少了，從前那股子嚣張氣焰也沒了。
立在正中的趙淙規規矩矩向徐蟬、孟貞行了晚輩禮，又向大哥趙澈問了安，然後不無心虛地觑了二姐趙荞一眼。
沒等他開口問安，趙荞就冷笑着雙臂環在身前，先聲奪人：“老四，你這是做了什麽對不起我的混賬事？”
趙淙趕忙低下頭：“二姐，我……”
主座上，趙誠銳猛地一拍桌，怒不可遏：“趙荞！你少揪着老四東拉西扯，倒是該好好反省反省，你自己做了些什麽混賬事！”
徐蟬與孟貞不明所以，疑惑地蹙了眉。
趙澈正要開口，趙誠銳又将話鋒一轉，沖着他又來了：“還有老大！你這兄長怎麽當的？！你二妹在外任性妄為，丢光了府中顏面，整個信王府都快淪為鎬京城的大笑柄了！你究竟是真不知情，還是根本與她沆瀣一氣，縱着她胡來？！”
這指責讓趙澈一頭霧水：“阿荞，你在外惹事了？”
趙誠銳那通連珠炮轟完，趙荞立刻就明白，大約是自己在外做的那件事被發現了。
她從小就格外敬重趙澈這兄長，一向維護得很。哪怕是面對自家父王，她也是不允許自家大哥受閑氣的。
況且她很清楚，父王這會兒要追究的事，與大哥根本沒半點相幹。
她氣不打一處來，邁步上去擋在趙澈跟前。
“大哥什麽都不知，父王無端端扯大哥當什麽靶子！”趙荞像只怒極的小豹子，火氣沖沖瞪着自家父王，“您好意思問他是怎麽當兄長的，怎不先問問您自己是如何做父親的？！如何為人夫婿的？！”
她的語氣實在太沖，孟貞有些不安地小聲斥道：“阿荞！”
趙誠銳勃然大怒，猛地起身，擡手指着她，氣得漲紅了臉：“你這個……”
“我怎麽了？我再怎麽胡來，也只不過是在天橋說個書罷了，”趙荞豁出去似地擡了下巴，“《民律》裏頭說得清清楚楚，行當不分貴賤，說書可是《民律》允準的行當，我堂堂正正！”
相比“她竟跑去天橋說書”的事，三年求學六門白卷的趙二姑娘居然知道《民律》，還知道其中有載“行當不分貴賤”，顯然後者更讓家人震驚得多。
不但趙誠銳愣住，徐蟬、孟貞神色複雜地看向她，連趙淙都忍不住驚訝到兩眼發直。
趙荞并沒有留意這些，只是冷笑輕蔑擡着下巴，以目光與趙誠銳倔強對峙，仿佛面對的不是自己的親生父親，而是一個猥瑣小人。
“若信王府當真淪為了鎬京城的笑柄，那也絕不會是因為我跑出去說書的緣故。您才該好好反省反省自己做了什麽混賬事！說我丢了府中的臉之前，請先看看您自己，不要‘豬笑烏鴉黑’啊，信、王、殿、下！”
趙荞話音一落，整個承華殿鴉雀無聲。
片刻後，她身後的趙澈忍不住悶悶發笑，擡掌在她頭頂不輕不重拍了拍。
“阿荞，有事好好說，”趙澈強行抿笑，不鹹不淡地出聲，“在父王面前怎麽還撒起潑來了？”
哪有罵自家父親是“豬”的？這不是把自己和兄弟姐妹全都給罵進去了麽。這傻妞，真是氣昏頭了。
