內卷皇帝被迫成為鹹魚

第50章

50   第五十章

◎登基第四十二天◎

明璇搖搖頭, 沒有說出當年的事，聲音哽咽，只道：“我、我只替、替舅舅委屈……”

一句話說得斷斷續續, 甚至當初, 明慕第一次見她時, 都沒見哭得這麽狼狽過。

他頓時心軟一團, 憐惜地拍拍明璇的背, 讓她痛痛快快地哭出來。

當初太醫說過，明璇心氣郁結，不利壽數。他想過怎麽開解，但阿璇每天都是快快樂樂的樣子, 若是貿然提出，豈不是戳她傷疤？

可是又找不到能讓阿璇痛快纾解的方法，她小小一只, 就已經很會隐藏自己情緒了。

明慕總是心疼。

如今算是誤打誤撞，算是解了一點她心中的積郁。

等明璇慢慢地停住哭聲, 很快, 臉被熱熱的巾帕擦淨、敷上眼睛, 緩解了痛哭之後的酸痛。

熱敷了一會後, 又拿來了淡香的脂膏，細細地抹在臉上。

“怎麽樣？好點了嗎？”明慕手中還沾着脂膏，關切地問。

明璇又想哭了。

她撲到舅舅懷裏, 悶悶地點頭：“我好多了，謝謝舅舅。”

緊接着，明璇感到有只手輕輕拍着她的背, 像是想把那些不好的情緒全部驅散。

“舅舅, 你不委屈嗎？”她擡頭問, “分明不是你的問題……”

“是有一點，但是沒辦法呀。”明慕的心情其實沒有那麽糟糕。

或者說，最糟糕的那段時間已經過去了。

剛登基的時候，看到先帝留下來的爛攤子，他真的有種恨不得一頭碰死的沖動，宛如一件滿是破洞的華服，他連穿針引線都不大會，要如何縫補這件衣服？

可是不補不行啊，這件衣服要為無數人遮風擋雨，宗室裏面，除了他，便是一個才五歲的稚子和一個未出世的遺腹子，盛朝能壓在誰的肩頭呢？

要是讓內閣輔國，倒不是不行，但等下一任帝王長成起碼要十多年，這麽長時間，能保證內閣一心為國，始終不變嗎？

就連明慕，都不敢打包票說自己以後一定能保持初心：這麽長時間，他也不是沒可能被萬人之上的帝王生活迷惑，學着先帝的樣子肆意享樂。

所以，明慕時時刻刻提醒自己、約束自己——他絕不能重蹈覆轍。

這樣想着，他張了張口，沒吐出字來，最後露出一個苦笑：“好吧，我也說不出雞湯啦。”

“舅舅？”明璇聽不懂什麽叫“雞湯”，歪了歪頭，“舅舅是餓了嗎？”

“不是。”

明慕搖搖頭，非常認真地思考一陣：“之前和阿璇說責任，阿璇理解了嗎？”

明璇點點頭，逐漸理解明慕這麽做的原因，湧上來的情緒漸漸平複，只是聽起來還有不忿：“那直接說……說大舅舅好了，和小舅舅有什麽關系。”

她越說聲音越輕，嘟嘟囔囔的。

“怎麽說呢……皇帝往往不是某個人，而是某個整體，一個籠統的概念，一榮俱榮，一損俱損。”明慕嘗試比劃，然後說，“再者，之前我的處理方式的确有問題，以至于拖到現在彌補，不知直接大大方方的，承認錯誤，絕不再犯。”

其實現在或許是坦白的最好時機，明慕費勁心思，積累了一點政府公信力，就算将之前的努力全都耗費掉，也要徹底解決這件事。

“不過現在只是一個初步的構想，或許內閣會否了我這個說法。”

明慕将明璇散落的發絲整理到耳後，輕輕地開口：“但是舅舅很開心。阿璇是關心舅舅，才願意為我哭，是嗎？”

明璇有點不好意思。

她埋進明慕懷裏，嗯了一聲。

舅舅真好。

特別特別好。

她有種預感，就算舅舅知道她真實的性格，知道阿璇不是一個乖小孩，還會喜歡她的。

——

內閣的折子很快返了回來。

他們先是對明慕的構思大為贊賞。中間一段倒是寫：目前倒是能夠斷定，類似的言論在南方學子中廣為流傳，若是繼續掩飾，只會叫人失望，不如直接不破不立，重新設計會試的閱卷過程。

再者，流言喧嚣甚廣，背後未免沒有推手，請陛下徹查。

最後一段，則是內閣和禮部的聯名，一致要求将錯處攬在自己身上，不願意叫陛下趟這次的渾水。

“真是的，他們也糊塗了。”

明慕點着燈，順道看了這最後一份折子，有些疲倦地打了個哈欠。

阚英已經從司禮監回來了，正點着燈，不叫陛下傷着眼睛：“陛下只看完這份，便休息了。”

明慕嗯了一聲，撐着臉，沾了朱色的墨水在後面補上：“君臣一體，一榮俱榮，一損俱損，天下豈有臣子做主而君王不知的道理？”

他先攤着，放在桌子上晾幹墨跡，明日一早直接送去內閣。

距離夜間入睡還有一會，明慕悶悶不樂地抽出旁邊備着的書，預備翻幾頁再去睡覺。

太傅近日不在燕都，他不能因此松懈學業，反而要時時鞏固。

明慕要看的有很多，除了聖賢書，還有先代批閱的折子、某些大案的卷宗、近年來的邸報。

今日看的這份卷宗還有幾頁就完了，明慕翻完後，放在一邊，道：“明日将這本送去郡主那邊。”

有些案子看完後很有意義，其中也沒有少兒不宜的內容，明慕就會在看完後送去明璇那邊，等她看完後，二人再讨論一下，交流觀念。

有時候和明璇對話，幾乎讓他以為，對方是一個思維清晰的成年人——根據前世上網的經驗，有些接受了九年義務教育的人說話都很混亂。

阚英應了一聲，試探着問了一句：“陛下的意思……确定是明璇郡主了？”

他說得含糊，第一遍明慕還沒聽明白，下意識啊了一聲，直到第二遍，才清楚對方的意思。

“是呀。我覺得阿璇很适合……”明慕放下書，難得對親近之人敞開心扉，“我只是擔憂，會不會累着她，叫她受委屈。”

當皇帝簡直折壽啊……

阚英被噎了一下，後面的話差點全忘光了，良久才緩過來，續上了後面的：“……只是奴婢覺得，郡主的年齡，與陛下之間是不是太近了……”

前朝為避免儲君之亂，不立儲君，争鬥反而更厲害些，亡國也有內亂的原因；本朝以嫡長子繼承制為主，若無嫡子，便是長子，若二者皆有，才會出現事端——先帝與大公主便是如此——少了許多儲位争奪之憂，饒是如此，儲君與帝王之間，也常有争奪。

親子尚且如此，更何況甥舅？

“那不是挺好的，我能提前退休。”明慕還挺開心，甚至在暢想退休之後在全國旅游的美好日子了。

不過這話只是說說，想要達到明慕的理想狀态，還需要很長很長時間，而且明璇還需要培養。

阚英不說話了。他發現陛下說這話居然是真心的。

“……到那時，奴婢也随着陛下出宮，一直伺候陛下。”他憋了半天，說了這樣一句。

“直接放你出宮不好嗎？”明慕桌子下抽出暗格，裏面放了幾張地契，“之前在內庫裏看到幾個莊子，感覺很适合你，打算讓你養老的。”

內庫裏面都是皇家莊子，有專門的人負責種地，世世代代是帝王家的奴仆，宮裏的人過去不會被歧視，反而會被尊重。

一直以來，太監出宮後的贍養生活都算不上好。有權有勢的年輕時撈一筆錢，還算活得痛快；若是那種沒權沒勢，一輩子默默無聞的小太監，幾乎與等死無異了。

昏黃的燭光中，阚英見到少年天子的眼睛，眸中坦然、純粹、堅定。

他抹了抹眼角，聲音忽的有些哽咽：“奴婢不去，奴婢要一輩子伺候陛下。”

禦案上的奏疏在第二日一早就發到了內閣。

在見到陛下的禦筆親批後，幾人面面相觑，饒是多讀了聖賢書，一時間都沒理解這句話的含義。

其實這算是一個認知誤差。明慕在前世接受了許多系統性的歷史知識，從更發達的社會從前往後看，就很容易形成固定印象：在皇權至上的古代，很多事情不僅僅是臣子有問題，而是端坐之上的帝王有問題。

最典型的例子就是岳飛和十二道金牌。

所以會試事件，明慕主動承擔了責任：畢竟也算是他監管不力。

假若當時在看到那份畫圈的名單折子後，多問幾句，或許一切都會不一樣。

但在古代，或許有臣子隐隐約約意識到這一點，就好比之前先帝的要求加稅，在勉強周旋之下，只加了兩地的稅收。但還沒有形成一個統一的觀念。

好比這事，他們肯定不覺得是陛下有錯。反而是陛下用心補救，甚至因為某地舉子的京訴打算徹底推翻重來，再不留一點疑慮。

“我們真的要如折子上一般，把陛下也加進去？”

禮部尚書趙憶遠沉默許久，才開口問道。

三輔許蘊和急忙搖頭：“這和陛下有什麽關系？莫要胡言亂語！”

兩人齊齊看向始終不發一言的蔔祯，期望這位首輔能給出個決斷。

“我以為……”

沉吟半晌，蔔祯終于道：“……不僅要加，還要加個大的，将責任都推卸過去。”

許蘊和：“？？？”

趙憶遠：“？？？”

二人齊齊道：“蔔大人，最近身體如何？可曾在吃藥？”

言下之意就是你沒事吧？

蔔祯：“……”

他只是老了，還沒糊塗呢！別真當他聽不出來！

“先前陛下的做法，你們知道嗎？”他問。

趙憶遠道：“聽過，陛下後來說，是欲揚先抑，先黑後白……”

詞句倒是熟悉，只是用在這不免陌生，可細細想來，似乎、似乎有點意思？

“所以，你是打算同樣的事再演一遍？”許蘊和疑惑道，“若是起了反效果，你又如何？”

“如今金陵一帶已大範圍種太平苗；水泥等物已經逐漸運去，修築堤壩；更有免稅一事……陛下的威望已經初顯了。”

蔔祯幼時家境貧寒，現在雖身處高位，但對民心的把握極為精确。

“可是叫這事顯露出去，不正損傷了陛下的威望？”

蔔祯搖頭：“陛下如今登基幾年？”

另兩人對視一眼。

幾年？只有五月！不滿半年！

“你們都清楚，陛下登基與會試只是前後腳，出現問題與當時尚不親政的陛下有何關系？”蔔祯捋了捋胡須，露出勝券在握的神情，“難道百姓會不知道？”

“既然知道，自然便會辯駁；既然辯駁，自然相信自己辯駁出的道理！”

要是叫明慕聽到這番言論，估計真以為自己撿到鬼了——這什麽新聞學傳媒聖體？！

只是他現在不在這，聽不到蔔祯的高談闊論：“江南識字者衆，往日見到朝廷邸報，都不會輕易相信，若是見到離譜的公文，一定會談論此事，進而辯駁出‘真相’。如今金陵六部不再裝死，有些能為，若輿論有失控之勢，也能及時引導。”

看看，連控制輿論都學會了。

兩人将信将疑：“這方法會有用？”

蔔祯點了點頭：“陛下之前的做法精妙，我只取一段，化而用之。”

聽起來……的确有一兩分的道理……

但是……

“……風險太大。”

兩人最終搖了搖頭。

他們始終以求穩為上，不願意冒這樣大的風險。

蔔祯退而求其次：“這也無妨，倒是有另一道方法。”

“先放出些似有似無的傳聞，再貼出公文澄清罷。只一點，如陛下所說，公文下筆一定要……精确、不帶有個人感情因素。”

蔔祯學出明慕的話，想了想：“陛下果然有道理。”

若是通篇“情緒色彩”嚴重，若是他，或許只會欣賞文采，而不是确信內容了。

“只先報給陛下罷。”

硬要說，趙憶遠和許蘊和兩人，自然是想穩妥求上，不願冒險。

蔔祯只是有些可惜，摸了摸胡須，順便将自己的設想也一并交上去，只不過并不期望批下。

等陛下閱過回來，前面二人的計劃沒有明示，卻在最後蔔祯的設想上寫了一句：“可行”。

蔔祯一笑：“陛下果真是少年心性，喜歡劍走偏鋒。”

他立刻給金陵同僚以及曾經的學生們寫信。既然陛下選擇了他的方法，自然要做到盡善盡美。

——

太平苗的接種有條不紊，金陵一帶已經接種完畢，逐漸往周圍府城擴散。

之前囤積糧食、藥材的豪強們，為了太平苗，不得不付出大半身家，就這樣，種苗時間還遙遙無期。

汪家簡直要急瘋了。

其家的家主根本吃不下東西，問身邊的家仆：“那個人，處理了嗎？”

“處理了，連同屍體和用過的東西，全都扔了燒了。”家仆低聲道，“老爺，您放心，絕不會出錯。”

“不會、不會，你看看都成什麽樣了？！”汪家主指了指外面，一臉頭痛，“我汪家廢了那麽多的錢財，又沒了娘娘做依仗……”

那位殿下倒是能作為他們未來的依仗……那也得等殿下平安長大啊！如今一個襁褓中的嬰兒，要如何為他們求情？

“那太平苗，也不知是不是噱頭，那些愚民居然如瘋了一般推崇。哼，那小皇帝只是恐懼自己的帝位不穩，弄出這事好收買民心……我看他要如何收場！”

那家主在房間裏喋喋不休。

家仆喏喏不敢言。

雖說按照如今的形勢，先倒黴的是他們才對。

“那劉家、趙家，原先只是跟在我們汪家身後吃剩飯！今次天花不知發了什麽瘋，居然将原先囤積的糧食、藥材低價售出，虧了多少銀子？”

想到這事，他忍不住繼續罵罵咧咧。

比起這件事，更叫他心恨心焦的，便是金陵六部，居然真的因為這件事，高高擡手，放了那些人一馬。

而他，因為之前的藥材囤積，就算交付了許多錢，也毫無用處。

說道最後，他都開始怨恨行宮內的娘娘了：“娘娘，如今娘娘不知在過什麽舒心日子，我們盡心盡力地為她籌謀打算，甚至不惜找來了天花病人……結果我們大難臨頭，娘娘居然連個消息都不傳出來！”

任他怎麽在房內無能狂怒，也挽回不了大廈将傾的頹勢。

很快，外面有人敲了門，不等開門，便有一隊訓練有素的官兵從門口沖進來，外面也有人将汪府團團圍住。

立時有兵役沖開書房的大門，押住汪家主，又将府內的話事人全都抓住，控制在一起。

領頭的正是金陵的刑部左侍郎，他找出單子對了一圈，确保人都齊了，道：“本官接到狀紙，金陵的天花之疫與你們有關，并呈上一應物證，既如此，便與本官走一趟罷。”

“等等，大人，草民冤枉！”

這罪肯定不能認，若是被其他人知道天花是從汪家傳出去，讓娘娘利用，這剩下的大半身家連同家人的命，得全交代了！

汪氏家主嘴巴一張就在喊冤。

“是否喊冤，自有刑部定奪，堵嘴。”左侍郎揮了揮手。

兵役們将一連串的人堵了嘴，困住手腳，綁了出去。

至于家眷等，暫時困在府中不得出，有經驗老道的刑官負責問話。

剛出了門，汪家主被拖拽着往前走，見到被兵役阻擋在外的百姓。

那些百姓沒有什麽激烈的表情，甚至可以說面無表情，只眼神中透出濃烈的恨意——

這段時間，官府的态度已經很明顯了：有怨報怨，有仇報仇，若有什麽仇怨，現下便是解決的最好時間。

因着這事，金陵的百姓陷入一種詭異的狂熱中，狀紙如同雪片一般飛往了金陵刑部。

金陵刑部簡直遇上了百年未有的忙碌。

不僅如此，周圍的縣令、縣丞等全都被抓過來充壯丁，每天如火如荼地重審各個案子，涉及人命的案子更是重中之重，之前被積壓的宗卷也被翻了出來。

此外，行宮中有位大病初愈的女官直接舉報，說本次天花疫情是汪家傳出來的，她正是第一位受害人，拿出了之前二人來往的證據。

——自汪娘娘心情越來越差，時不時将氣發洩在女官身上後，貴英就心有惴惴地做了一些準備。

她本以為這些永遠都用不上。

可這次，在蘇醒後，她心甘情願地将所有證據拿了出來，除卻天花這事，還有之前與玉清觀觀主交流的切實書信。

這些東西無疑坐實了汪娘娘确實與下毒之事相關。當時只是疑慮，沒有切實證據，只能将人遷出宮。

如今能證實之前的猜想，便将汪娘娘隔絕，抱了明琮給方娘娘暫養——謀害陛下，就算有先帝遺腹子這塊擋箭牌，也護不了她。

汪家更是自身難保。

那些曾經的案子全都被翻了出來，他們下手狠絕，正如之前的茶園，便是滿門都沒有留下的直系血脈，只能将搶奪的財物歸還旁系。而僥幸存活于世的，都獲得了補償。

雖然這補償，可能大多數人都不想要。

有些人試探性遞上了其他豪強欺壓的狀紙，也期望能找個公道。

他們本不抱希望，像這種大廈傾頹的家族，一般都是得罪了燕都的什麽人，才會連根拔起。

而其他的豪強，與當地官員沆瀣一氣，基本沒有動的可能。

這次偏偏不一樣。

饒是忙得焦頭爛額，還有刑官拿了狀紙，跟着出來：“走吧，我們跟你們去一趟。”

“大人……我、我們……”

那幾個百姓沒想到居然真的能引來刑官，一時間誠惶誠恐。

“這次情況特殊，下次還是先交給當地的縣令，若縣令不管，再交到州府。”那刑官一路科普，“陛下說，以後要在各處縣設立意見箱，都是匿名，你們若是走正常的流程沒作用，便可直接投進意見箱，那個由通政司管，直接上到金陵，不必害怕。”

自古以來便是民不與官鬥，他們還是第一次聽見這樣新鮮的說法。

有一人低聲開口：“……是陛下的要求嗎？”

“正是呢，這次太平苗，也是陛下聯合西寧府，一起送來的。”那刑官感慨一聲，道，“陛下雖登基不久，但心中确實是挂念百姓的。”

經過這麽多事，這句話終于在南方百姓心裏留下一道深刻的痕跡。

以至于蔔祯決定發揮他的新聞學特長，開始散播流言時，說了不到五句，便被周圍百姓一人一口唾沫地趕了出來：

“你算什麽東西，也敢編排陛下的不是？滾！”

【作者有話說】

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